A clareira na floresta do Oeste, outrora palco de uma das noites mais amargas de Dhorwack, transformou-se no cenário de sua maior redenção. Ele provou seu valor não com decretos, mas com lealdade, e Malya, com a grandeza de uma rainha que conhece o perdão, permitiu que ele a conduzisse de volta. O tempo, mestre de todas as feridas, cuidou de apagar as sombras de Norfolk e Roma.
Três anos se passaram desde que o Cisma de Mackenzie mudou o mapa do continente. O castelo, antes uma fortaleza de pedras frias e sussurros de traição, agora transbordava vida. As tapeçarias de seda pesada foram substituídas por tecidos vibrantes do Oeste, e o cheiro de incenso deu lugar ao aroma de lenha fresca e ervas silvestres que Malya tanto amava.
No jardim real, onde antes as nobres desfilavam suas vaidades, agora corria uma nova energia. Dhorwack não usava sua armadura de guerra; ele estava sentado na grama, a túnica de linho aberta, observando com um sorriso que pouca gente fora daquelas muralhas conhecia.
Ao seu lado, Malya segurava um pequeno embrulho de mantas de lã macia. Em seus braços, dormia o futuro de Mackenzie: Benício.
O menino herdara a força dos ombros do pai e a chama indomável nos cabelos, que já mostravam fios ruivos sob a luz do sol. Benício não era apenas um príncipe; ele era o símbolo vivo de que o trono e a terra haviam finalmente se tornado um só.
— Ele tem o seu olhar desafiador, Malya — sussurrou Dhorwack, aproximando-se e beijando a têmpora da esposa. — Já tenta segurar a espada de madeira como se fosse o dono do mundo.
— Ele não será apenas o dono do mundo, Dhorwack — respondeu Malya, ajeitando a coroa de carvalho e âmbar que agora era o símbolo máximo de sua autoridade. — Ele será o primeiro Rei que entende que o poder não vem de Roma ou de linhagens de porcelana, mas do povo que cultiva este solo.
Nesse momento, Liam e os batedores do Oeste entraram no pátio, trazendo as primeiras colheitas da estação. Ao verem a Rainha com o pequeno herdeiro, todos bateram os punhos no peito em saudação. Não havia mais separação entre o castelo e o vilarejo.
Hadassa e Genevieve eram apenas nomes em registros empoeirados de exílio e esquecimento. A história agora pertencia a quem teve coragem de queimá-la para escrever uma nova.
Dhorwack pegou Benício nos braços e o ergueu em direção às montanhas do Norte. O bebê abriu os olhos — verdes como as florestas de Malya — e soltou uma risadinha que ecoou pelo vale.
— Olhe, Benício — disse o Rei, com a voz embargada de orgulho. — Tudo o que o sol toca é o seu reino. Mas nunca se esqueça: a sua força não está na altura destas torres, mas na raiz dos carvalhos lá embaixo.
Malya abraçou o marido por trás, repousando a cabeça em seu ombro. Eles haviam vencido a Igreja, os traidores e os próprios fantasmas. Mackenzie estava em paz, e o Lobo do Norte finalmente encontrara seu lar nos braços da Rainha do Oeste.
FIM
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