22 A Aliança dos Reis Hereges

A chegada das naus e dos estandartes ingleses no horizonte de Mackenzie trouxe um silêncio sepulcral aos críticos de Dhorwack. Não era apenas um apoio moral; era o próprio Rei Henrique VIII (Tudor), o homem que ousara desafiar Roma primeiro, marchando com o peso de seu exército para consolidar a nova ordem.

​Dhorwack recebeu Henrique no pátio principal do castelo. O Tudor era uma figura imponente, exalando uma confiança absoluta e perigosa. Ao seu lado, com o pescoço longo e um olhar de inteligência afiada, estava Ana Bolena, a mulher por quem Henrique virara o mundo do avesso.

​Dhorwack e Henrique apertaram as mãos sob o olhar atônito do Arcebispo, que observava tudo de uma janela alta, ciente de que seu poder ali acabara de ser reduzido a cinzas.

​— Vejo que você também preferiu o fogo da terra à frieza do mármore de Roma, Mackenzie — disse Henrique, com uma risada que ecoou pelas muralhas. — Eles nos chamam de hereges, mas nós nos chamamos de donos do nosso próprio destino.

​— O preço da liberdade é alto, Henrique — respondeu Dhorwack, gesticulando para Malya, que se aproximava com a dignidade de quem nascera para usar a coroa de âmbar. — Mas Mackenzie não voltará a se ajoelhar para ninguém que não fale a língua do nosso povo.

​Henrique olhou para Malya com aprovação, enquanto Ana Bolena trocava um olhar cúmplice com a nova Rainha. Ambas sabiam o que significava ser a "outra" que derrubara um sistema para ocupar o trono.

​— Uma aliança, então — declarou Henrique. — Meus exércitos garantirão que as fronteiras de Mackenzie permaneçam invioláveis contra Urtred e os espiões de Roma. Em troca, Mackenzie será o meu porto seguro no continente, o primeiro reino a abraçar a Reforma.

​Ali, entre o Rei que rompera com o Papa por uma herdeira e o Rei que rompera por uma camponesa, nasceu o Eixo da Nova Fé.

​O Banquete dos Rebeldes

​Naquela noite, o banquete não teve hinos gregorianos. Henrique trouxe músicos ingleses que se misturaram aos tocadores de alaúde do vilarejo de Malya. Ana Bolena sentou-se ao lado de Malya, dando-lhe conselhos sobre como lidar com as víboras da corte que ainda restavam, como a Baronesa Genevieve.

​— Eles nunca vão perdoar você por ser o que eles não podem controlar, Malya — sussurrou Ana, a luz das velas refletindo em suas joias. — Seja o coração do seu Rei, mas nunca deixe de ser o terror dos seus inimigos.

​Enquanto isso, Dhorwack e Henrique traçavam mapas de defesa. Com o apoio dos exércitos Tudor, a ameaça de Carlos Vanderbit e Urtred Styles agora parecia pequena. O mundo estava mudando, e Mackenzie era o epicentro da tempestade.