1 O Caso da Foto

20 ANOS DEPOIS

Ava Bonnet não parava de olhar para seu telefone.

Ela parecia uma adolescente apaixonada, checando as mensagens a cada dois minutos, sem conseguir ficar sem olhar para o telefone mais de três. Ela estava começando a ficar obcecada.

Sua irmã, Amelia, apenas a observava com metade de um sorriso. Ela sabia exatamente o porquê de tanto nervosismo.

—Ele vai ligar. — Amelia disse depois de ter percebido que sua irmã não estava mais prestando atenção no que ela dizia. Ava olhou para sua irmã rapidamente, um pouco confusa. Como ela poderia saber no que estava pensando?

—Eu sei. Mas é que já fazem duas semanas. — Ava disse, fechando os olhos, tentando se acalmar. Estava muito ansiosa.

—Sim. Duas semanas desde seu casamento. Você acabou de sair de Lua de Mel, Ava. Você deveria se acalmar um pouco mais, não se estresse tanto assim.

—Você tem razão. — Ava disse, finalmente acalmando um pouco, rendendo-se aos conselhos da voz calma da irmã. Elas trocaram um olhar significativo antes de Ava desviar seus lindos olhos castanhos para baixo. Ela fitou sua xícara de chá vazia. — É que ele disse que ficariam prontas hoje, sabe.

—Ava. Acalme-se. — Pediu sua irmã, com um tom mais firme do que antes. — Seu casamento foi lindo, foi perfeito. Tenho certeza de que as fotos também ficaram.

Ava então sorriu, passou seu dedo indicador pela aliança mais uma vez, lembrando-se da cerimônia. Da música. Do seu marido ao seu lado jurando ficar ao seu lado para sempre. De suas lágrimas borrando todo o resto.

Ela tinha acabado de se casar com o homem de sua vida. Ava deveria estar feliz, e não deveria se importar tanto com as fotografias que nem estavam atrasadas.

—Claro. — Ava disse, um pouco mais calma. Ela suspirou, ainda olhando para a aliança em sua mão. — Afinal, quanto trabalho deve dar revelar algumas fotografias? — Ela disse, ainda nervosa. — A não ser que deu alguma coisa errada.

—Ava. — Pediu sua irmã. Ela não estava mais escutando, novamente.

—Ai, meu deus. E se deu alguma coisa de errada com as fotos? E se a câmera estragou? Será que eu vou ter que tirar as fotos de novo?

As preocupações estavam tirando-a de seu normal e, logo, o chá de camomila perdeu o efeito. Ava levantou-se da mesa e foi correndo para o telefone, já apertando o primeiro botão para ligar para o número que sabia de cor.

Amelia levantou-se de sua cadeira e exaltou-se também. À esse ponto, nenhuma das duas estavam ouvindo a outra. Amelia se jogou contra a irmã, agarrando-a, abraçando-a para tirar o telefone de sua mão, as duas gritando uma com a outra. O barulho do telefone a discar parecia mudo perto da discussão de Ava e Amelia.

Até que a campainha tocou.

As duas pararam no chão, um pouco assustadas pelo barulho da campainha. Uma moça atendeu o telefone. O sorriso surgiu no rosto de Ava.

—É ele! — Ela gritou, desligando o telefone, levantando-se rapidamente do chão e indo direto à porta. Amelia levantou-se também e colocou o telefone de volta ao lugar antes de ir atrás de sua irmã.

Ava abriu a porta, sorridente.

—Steven. — Ela disse, animada. — As fotos chegaram cedo.

Amelia revirou os olhos com a súbita calma que sua irmã fingia ter.

—Posso entrar? — Steven disse. Ava e Amelia deram espaço e ele entrou na sala, logo sentando-se no sofá.

—Tem alguma coisa de errada com as fotos? — Ava perguntou, seu sorriso diminuiu. Seu medo voltou. Amelia ficou quieta, não aguentava mais ouvir sua irmã falar sobre aquelas fotos.

—Ava... — Steven começou, com cerimônia. Ele já tinha praticado o que ia dizer a caminho, mas agora, frente a frente, tornou as palavras mais difíceis ainda. — Antes de você ver as fotos, acho que você deveria ficar sabendo de uma coisa.

—Ok... — Ela se preparou. Ela tinha visto aquela cena mil vezes em sua mente, mas nunca achou que fosse realmente acontecer algo de errado com as fotos.

—Você sabe que, mesmo sendo seu cunhado, eu trabalhei com profissionalismo.

—Sim, Steven, eu sei. Por isso escolhi você entre todos os outros. — Ava disse. "Você e seu desconto familiar", Amelia completou mentalmente.

—As fotos ficaram boas. — Ele disse, pausadamente. Ava suspirou aliviada. — Com exceção de duas.

Steven pegou as duas fotos que ele tinha separado e as mostrou primeiro, colocando-as na mesinha de centro, viradas para as irmãs.

Eram justamente as duas fotos que ela mais estava esperando. Uma foto em que Ava estava colocando seu véu branco olhando para si mesma no espelho, a foto que ela sabia que tinha tirado sozinha. E a foto dela e seu marido, no altar, de mãos dadas, olhando apaixonadamente um para o outro. E estavam lindas, quase perfeitas.

Exceto por um detalhe.

Em ambas as fotos, aparecia uma mulher atrás de Ava. Uma mulher de roupa preta e pele branca. Ajudando Ava a colocar seu véu, e do lado de Ava no altar.

Um sentimento estranho fez sua respiração enfraquecer. Seu coração bateu mais rápido, a adrenalina bateu em suas veias. Um formigamento no peito.

—Eu juro que não vi ela durante a cerimônia inteira. Ela não aparece em nenhuma outra foto. — Steven disse, agoniado. Já tinha visto casos de imagens fantasmas, mas nunca acreditara nelas. Sempre achara que fora manipulação. Até ver uma em suas mãos, numa foto que ele mesmo tirou. — Você conhece ela?

Ava e Amelia trocaram um olhar significativo. Daqueles que só irmãos têm.

—Conheço. — Ela disse, então deixou escapar um suspiro trêmulo. — Ela é minha mãe.

—Então porque eu não vi ela na cerimônia ou em nenhuma outra foto? — Steven perguntou, um pouco mais aliviado.

—Porque ela morreu quando eu tinha cinco anos.