8 CAPÍTULO OITO

Forget your name and yesterday
Put out your hand
I'll do the same
Now were going to another land
Will you show me the way
Time has gone
It has gone far away
Far away*

O MAR, A IMENSIDÃO, nada num navio era fácil, nada no oceano vinha de mãos beijadas, e poderia haver dias, ou meses, difíceis, em que qualquer homem da terra desistiria na mais simples das dificuldades, mas Jack Aubrey, em um navio, era majestade, era comandante supremo, era adorado e venerado, obedecido sem que precisasse, para isso, ser tirano. O mar e Jack Aubrey eram semelhantes. E o mar era o que Jack mais buscava naquele momento, na verdade, o buscava desde sua chegada a Portsmouth há dois meses.

— Por que, diabos, tenho que receber essa mulher aqui? — Jack quis saber, logo depois de receber as ordens do mensageiro, um rapaz de cabelos alaranjados e cheio de sardas, que o encarou com respeito mais amedrontado por não saber responder tal pergunta.

— Deixe isso para lá — Stephen envolveu o amigo com o braço e o puxou para a mesa de jantar. Sentaram-se e permaneceram quietos, ouvindo os relatos intercalados de Sophia e da Sra. Williams sobre as coisas rotineiras de uma casa.

Era tarde quando Jack e Stephen finalmente ficaram sozinhos, mas eles não permaneceram na casa grande, sentaram-se, apertados, no barracão onde Jack montara seu telescópio e abriram uma garrafa de vinho que Stephen trouxera da Espanha.

— Eu vou lhe dizer por que tem que receber a mulher em sua casa, meu caro amigo — Stephen falou subitamente, quando o silêncio parecia reinar absoluto. — A Srta. Hathaway é filha do almirante Hathaway, o condecorado...

— Eu sei muito bem quem é ele. Hathaway é uma lenda na marinha... sinto apenas por prever que essa mulher seja uma dessas pomposas e amorais...

— Bem, meu caro, isso você deverá tolerar ao máximo, já que o almirante é um homem de grande influência sobre o comércio, em especial, sobre a Companhia das Índias. Um homem com tamanha autoridade tem apoio geral do país. E precisamos de homens como Hathaway. Por tal iremos buscá-lo. Se Deus assim quiser, meu caro, o almirante Hathaway será o novo almirante chefe de Portsmouth, o que vai ser uma boa coisa, especialmente para o homem que transportar a filha e os pertences dele até Ascensão.

Jack fez uma careta e fechou os olhos.

— Sim, sim, a moça. Bem, você já deve estar ciente que Hathaway deve uma soma considerável... Eu sei, eu sei. Foi uma rixa antiga entre Hathaway e Cunnigan e o segundo acabou vencendo porque a arma de Hathaway não disparou, e este, vendo que não se sairia bem, pulou sobre Cunnigan e começaram uma briga. Enfim, Hathaway foi preso, um grande mal entendido, é o que eu acho. Por isso precisamos tirar ele de lá são e salvo, sem luta, porque Cunnigan seria capaz de enforcá-lo.

— Aposto que Cunnigan também seja um homem muito influente.

— E é, pelos locais, por isso não podemos contrariá-los, devemos pagar o resgate e pronto. A filha de Hathaway faz questão de ir à Ascensão e isso é indiscutível, não vamos conseguir persuadir quem quer que seja a contrariar tal decisão.