25 Capítulo 25

Akane Tendo sentou-se ao pé da árvore que costumava usar para lanchar nos dias de aula. Seus olhos observavam o ginásio em preocupação e desânimo. Dentro de alguns minutos ela estaria enfrentando um de seus maiores desafios como lutadora. Shampoo era tudo o que ela era e mais pouco. Ela era mais bonita, com um corpo mais atraente, sabia cozinhar, agir com a graça de uma mulher e acima de tudo, era um artista marcial bem melhor. Sim, ela era bem melhor. Shampoo se movia com destreza, sua força era superior bem como suas habilidades de combate em geral. Mesmo depois de ter treinado arduamente por um mês, após ver a garota de cabelos roxos em ação, Akane sabia que ela ainda tinha um longo caminho a percorrer para chegar ao mesmo nível de sua rival. Isso sem falar na outra competidora.

"Maldição ! Eu nunca deveria ter feito aquela aposta. Mesmo que por um milagre eu ganhe da Shampoo, eu ainda terei que enfrentar aquela outra chinesa. Parece que até a Shampoo está preocupada com ela. O que vou fazer ? se eu perder a luta, eu também perco o Ranma. Eu não sei se eu vou aguentar vê-lo com outra garota, eu prefiro fugir para bem longe do que presenciar isso."

"Ranma... porque as coisas tem que ser tão complicadas entre nós ? será que nós não poderíamos ser um casal normal ?" Ela abaixou a cabeça e fechou os olhos tentando espantar a sensação de tristeza que começava a consumir-lhe

— Ei, Akane. — ela ouviu alguém a chamando. — Eu já te chamei de feia no passado, mas você com essa cara de cachorro perdido e sem dono te deixou em nível acima do normal.

Akane reconheceu o dono da voz. Ela levantou a cabeça pronta para entrar em ação e socar a pessoa que a estava insultando, porém, parou ao vê-lo sorrindo gentilmente em sua direção. Sua vontade de afundar o punho em sua face diminuiu, entretanto ela preferiu ignorá-lo.

Ranma desfez o sorriso assim que percebeu a falta de resposta de se sua amiga.

— Vamos lá, Akane. Foi só uma brincadeira, eu só estava tentando te animar.

— Humph ! isso lá é jeito de tentar animar alguém ?

— Foi mal. Você não parecia muito feliz então eu tive que tentar algo.

— Por que você não perguntou se eu queria conversar ?

— Você que conversar ?

— Não.

— Certo. — "Mulheres" ele rolou os olhos.

Alguns instantes de um tenso silêncio se passaram, com Akane ainda sentada no chão e Ranma de pé ao seu lado. Demorou um pouco até que a garota começasse a falar.

— Ranma, você acha que eu posso vencer esse torneio ?

Ranma não respondeu de primeira, ele sabia porque ela estava perguntando aquilo. Todos os lutadores sempre se perguntam isso quando estão frente a alguém que parece ser mais forte. Todas as pessoas fazem algo semelhante frente a um desafio que parece ser maior que elas próprias. Isso é dúvida e medo. Dúvida de sua própria capacidade e também o medo de falhar. A dúvida é comum a todos. O medo geralmente vem quando começamos a nos questionar sobre o que os outros vão pensar ou quando alguém cria expectativas demais em vocês. Medo de falhar.

— Ouça, Akane, vencer não é tudo...

— Falou a pessoa que odeia perder até em competição de cuspe a distância. — Ela o interrompeu.

— Eu não sou assim. Além do mais, esse não é o ponto. O importante é você dar o seu melhor e mostrar que você é capaz. Caso você perca, paciência. Podemos simplesmente voltar a treinar até você ficar boa o suficiente para enfrentar quem quer que seja. Isso é o que eu sempre faço.

"Você fala isso porque não sabe o está em jogo nesse torneio." Ela queria dizer.

Ranma viu se sua noiva ficar ainda mais desanimada. Essa não era a Akane que ele gostava de ver.

— Me responda uma coisa, desde que passei a morar aqui, quantas vezes você me viu treinando ? praticamente todos os dias, certo ? agora me diga, quando foi que você viu a Shampoo treinando ?

Akane nunca havia pensado nisso. É verdade que ela nunca viu a Shampoo treinando. Provavelmente é porque ela deveria fazer isso depois do expediente. Ou não, quem sabe.

— Mesmo assim. Você viu como ela luta ? se ela é daquele jeito sem treinar, imagina então quando ela estiver em forma.

— Agora você não está se dando o devido crédito. Não se esqueça que foi eu quem te treinou nessas ultimas semanas. Eu sei do seu potencial. Shampoo é boa, sem dúvida. Assim como você também é.

Akane se sentiu tocada pelas palavras do seu amigo.

"Ele mudou muito em um curto período de tempo. Quem diria um emprego e uma mãe poderiam mudar tanto ele. Eu nunca esperaria ouvir algo assim saindo da boca dele."

— Mas se juntar vocês duas não da nem um terço de mim. — Ele soltou seu já conhecido sorriso arrogante e confiante.

"Ou talvez não. Parece que algumas coisa nunca mudam." Ele pensou com um tímido sorriso no rosto.

— Agora. — Ranma assumiu uma expressão mais séria. — Levante-se !

Com a ponta dos dedos dos pés, ele bicou de leve as canelas de Akane, contudo com força o suficiente para fazê-la levantar.

— Ranma ! seu... — Ela tentou socá-lo, mas ele a agarrou pelo pulso. Ela tentou mais uma vez com o outro punho e o resultado foi o mesmo.

Ranma a encarou, olhando-a firmemente nos olhos.

— Essa é a Akane que eu gosto. Mula teimosa, determinada e forte. Essa é a garota que eu... você sabe. — Ele virou o rosto que começava a tomar tons de vermelho. — Que eu me apaixonei. — Ele sussurrou.

Akane sentiu toda a raiva e incerteza sendo substituída por um sentimento de conforto e que fez a temperatura de sua face subir. Ela conseguiu soltar seus punhos e imediatamente abraçou seu ainda ex-noivo, afundando seu rosto em sua camisa. Ranma olho de um lado para o outro, procurando por alguém. Não avistando ninguém ele envolveu Akane em seus braços.

— Não importa o resultado, eu vou continuar aqui. Eu vou continuar ao seu lado, Akane.

"Oh, Ranma." Ela respondeu apertando mais ainda o abraço.

—

Assim que seus olhos retornaram com a capacidade de foco, a primeira coisa que ela viu foi a luz branca do teto. Ela os movimentou procurando por algum sinal que pudesse indicar onde estava. Sem encontrar qualquer coisa que pudesse lhe ajudar, ela tentou se levantar, somente para se arrepender no mesmo instante. A dor na lateral do tronco próximo as costelas era insuportável.

— É melhor não se mexer muito, Ukyo. — Uma voz masculina disse. — Eu estou trabalhando nos músculos que foram mais atingidos. Tente relaxar.

Ukyo lentamente virou o pescoço, encontrando o seu amigo de bandana e caninos longos e afiados.

— Ryoga ? — Ela perguntou com a voz rouca. — Onde eu estou ? o que estou fazendo aqui ? o que aconteceu ?

— Ei, ei devagar. Respire, inspire, respire, inspire...

— Pare com isso e me diga logo. — Ukyo demandou.

— Para alguém que acabou de acordar até que você está bastante ativa. Vamos lá, logo depois que você desmaiou, eu e o Konatsu te trouxemos até aqui na enfermaria. Um médico te avaliou e disse que você não tem nenhum osso quebrado ou fraturado. Ele passou uma pomada para aliviar a dor e recomendou repouso. Konatsu foi até o restaurante buscar uma pomada a base de ervas medicinais que segundo ele, é bem melhor que essa passada pelo médico. Enquanto isso eu estou massageando as partes mais tensas. Apenas relaxe e repouse um pouco.

— Repouso uma ova. Eu não vou ficar aqui e perder o torneio ! — Ela declarou enquanto erguia o troco para ficar sentada.

Ryoga pôs as mãos nos ombros da garota, forçando-a deitar novamente.

— Relaxe, Ukyo. A sua luta não é agora. A Akane e a Shampoo vão lutar primeiro.

— Akane e Shampoo ? essa luta parece que vai ser interessante. — Ela parou para pensar por uns instantes e perguntou. — Se elas duas vão lutar, quem é a minha oponente ?

— Jien Kai. — Ryoga respondeu sem delongas. — E se eu fosse fazer uma sugestão, eu diria que você não deve lutar, Ukyo.

— O quê ?! de jeito nenhum eu vou desistir ! não depois de ter chego tão longe— Ela tentou se levantar novamente, mas foi segurada pelo rapaz.

— Ukyo, me ouça. Você não está em condições de enfrentar aquela garota. Pode não parecer, mas ela é muito mais forte que a garota que você enfrentou. Eu sei o que eu estou falando. Mesmo que você estivesse sem ferimentos sua chances não seriam grandes.

— E daí se ela é mais forte ? eu vou entrar lá, vou enfrentá-la e vence-la. É isso que eu vou fazer. É isso que eu PRECISO fazer. A qualquer custo.

— Não, você não precisa. Você apenas vai se machucar mais ainda.

— Você não sabe o que está em jogo aqui e o porquê de eu estar fazendo isso.

— Aí é que você se engana, eu sei perfeitamente o motivo. É pelo Ranma. — Ryoga explicou. — Eu sei da aposta que você e as outras garotas fizeram. Será que vale tanto a pena se machucar desse jeito por ele ?

— Como você... não importa ! vale a pena sim. Eu o amo !

— E o Ranma, será ele te ama ?

— É obvio que ele me ama.

— Ukyo, eu já conheço o Ranma a muito tempo. Nós temos brigado muito desde que ele passou a morar com os Tendo. Consequentemente já passamos muito tempo juntos. E nesses nossos encontros, sabe quantas vezes eu o ouvi dizer o seu nome ? nenhuma. Isso é bem estranho para um cara que está apaixonado.

— Cale a boca, Ryoga ! você não sabe o que está falando. Você não sabe de nada !

— Não Ukyo, você é quem não sabe o que está falando. Você está apenas se iludindo.

— É mesmo ? E o que você entende desse assunto ?

— Não muito, eu admito. Mas o Ranma nunca deu sinais de que gosta de você.

— Ranma sempre vem ao meu restaurante. Ele sempre faz elogios a minha comida e aparência.

— Isso não é nada. Ranma cresceu na estrada tendo que lutar por cada pedaço de comida por causa do pai dele. Ganha-lo pelo estômago é fácil. Admita Ukyo, a única razão de ele ir até o seu restaurante é para comer de graça.

— Ranma não é assim. Ele gosta de mim !

— Até onde eu sei, apenas como amiga. Ukyo, nessa última semana que se passou eu pude te conhecer um pouco melhor. Como um garota forte e independente como você pode se apaixonar por ele ? o que você viu nele ?

"O que eu vi nele ? ele tem muitas qualidade, como por exemplo..." ela se esforçou, mas nada veio a mente naquele momento. "Bem, ele é bem bonito. Embora eu tenha que admitir que já apareceram clientes tão ou mais bonitos e charmosos que ele no restaurante. Mesmo assim, por que eu o amo tanto ?"

— Abra os olhos, Ukyo. Ele não te ama. Se continuar assim você não vai conseguir ganhar nada além de feridas. Mesmo que você ganhe o torneio e consiga ficar com ele, você acha que vai ser feliz ?

— Calado ! eu vou vencer o torneio e provar que o Ranma me ama e nós seremos felizes juntos !

— Pare de ser cabeça dura ! Ranma é um idiota ! e você está agindo como uma por causa...

Ryoga parou quando cinco dedos se chocaram contra o seu rosto, deixando sua bochecha vermelha.

— Eu não vou admitir que que você fale assim de mim e do Ranma. Você não tem direito algum de se intrometer na minha vida. Fora daqui ! saia ! eu não quero mais falar com você !

Ryoga conseguiu achar a saída. Fechando a porta da enfermaria, ele encontrou Konatsu do lado de fora o esperando.

— Eu tentei, Konatsu, mas ela não quis ouvir. Talvez ela tenha que aprender as coisas do jeito mais duro, assim como eu aprendi.

O ninja apenas acenou e entrou no quarto, deixando o garoto de bandana sozinho.

— Agora, em que direção será que fica a saída ?

—

Com o fim do intervalo, uma dos organizadores subiu no ringue com um microfone em mãos.

— Em primeiro lugar eu gostaria de agradecer a todo o público presente, bem como as belas guerreiras que nos proporcionaram grandes lutas até agora. Elas no mostraram que de frágil não tem nada. Agora sem mais delongas vamos dar inicio as semifinais. Para isso, vamos chamar as lutadoras que farão a primeira luta. De um lado temos ela, que veio direto da China, trabalha em como garçonete e entregadora em um restaurante próximo. Com uma beleza estonteante e exóticos cabelos roxos: SHAAAMPOOO !!!

Shampoo caminhava em direção ao ringue acompanhada de perto por sua bisavó sob os aplausos do público e assovios dos mais exaltados.

— Do outro lado, temos ela, querida da comunidade local, herdeira do dojo da família e uma das garotas mais populares do colégio Furinkan: AKANE TENDO !!!

Na foi surpresa alguma que os aplausos para Akane foram audivelmente mais altos do que os da chinesa, fruto da presença de amigos e familiares, em especial seu pai. No entanto o que mias surpreendeu a todos foi quem veio a acompanhando. Durante a última semana os dois não foram vistos se falando. Rumores começaram a circular dizendo que noivado havia sido rompido e que as duas famílias estava em pé de guerra. Também disseram que o motivo da separação foi porquê Akane o encontrou deitado com outra garota, pronto para consolidarem uma nova relação.

Alheio a tudo isso, lá estava ele, Ranma Saotome caminhando lado a lado com Akane. Muitos olharam incrédulos para a cena. Nodoka e Kasumi carregavam largos sorrisos no rosto. Soun balbuciava algo sobre as escolas finalmente serem unidas. Nabiki calculava quanto ela iria cobrar daqueles que quisessem saber mais detalhes, enquanto que Cologne apenas levantou uma sobrancelha, curiosa com a situação.

Shampoo, ao contrário, tinha uma expressão mista de surpresa, confusão e raiva. Akane sempre foi quem ela mais odiou. Ukyo era independente, tinha seu próprio negocio e apesar de as vezes se vestir como um garoto, ela era bonita. Kodachi tinha mais dinheiro do que poderia contar e estava disposta a fazer qualquer coisa que ele pedisse. Ela própria era bonita, sabia fazer tudo o que uma mulher deveria saber fazer e acima de tudo, era uma guerreira poderosa. Já Akane não tinha nada para oferecer a ele além de um dojo velho e sem alunos. Ela era violenta por natureza, batia nele com frequência, sempre desconfiava dele, tentava o envenenar com sua comida e etc. Então por que ele não desgruda dela ?! o noivado dos dois foi rompido ! o que há de tão especial nela ?

Shampoo rosnou quando sua rival subiu no ringue, deixando Ranma em dos cantos como se fosse seu treinador.

"Em terei que mostrá-la que o chão é o seu lugar. Eu farei que meu Airen veja isso. Eu vou humilhá-la na frente de todos essa pessoas, de sua própria família e do Ranma."

Shampoo mal ouviu as instruções do juiz. Ela encarava Akane que também a olhava fixamente. No entanto, ela conseguiu ler a linguagem corporal da garota japonesa. Akane demostrava confiança, mas no fundo estava insegura e nervosa. Shampoo sorriu.

"Isso vai ser humilhante." Ela concluiu.

E o sinal do inicio da luta foi dado. Shampoo apertou o cabo de sua arma e quando estava pronta para atacar, foi pega de surpresa: um punho conectou-se em cheio com seu maxilar, fazendo-a a dar diversos passos para trás. De olhos esbugalhados, ela viu que a garota a sua frente tinha a mesma expressão que ela própria. Em uma rápida espiada para o lado, ela percebeu que até sua bisavó parecia surpresa. De fato, o único que não parecia estar era Ranma. Ele carregava um sorriso de orelha a orelha em seu rosto.

Antes que ela pudesse pensar em qualquer coisa, Akane se aproximou rapidamente. Shampoo balançou o primeiro chuí em uma estocada, errando o alvo, e o segundo em um arco lateral.

Akane pôs os pés firmes no chão e jogou o tronco para trás evitando o chui. Em um movimento similar ao de um pendulo, seu tronco voltou para frente e seu punho acertou novamente a face da chinesa.

Shampoo caiu no chão, pasma, não acreditando no que acabara de acontecer. Akane não só desviou de seus ataques, mas também a golpeou. Duas vezes.

A chinesa se levantou em um salto e partiu para cima da japonesa com o intuito de esmagar sua arma em seu busto. E novamente deixando todos de boca aberta, o ataque não teve o resultado esperado. Akane esticou os braços e com as palmas das mãos segurou a cabeça da arma bem em frente ao seu tórax.

Não gostando nem um pouco do que estava acontecendo, Shampoo pôs mais força tentando furar a defesa da outra garota.

Akane mante-se firme sem dar espaço para a garota chinesa. Ela também colocou pressão sobre o seu lado da arma para fazer Shampoo recuar.

Com a pressão em ambas as extremidades o cabo da arma rachou e se partiu ao meio. Shampoo que se encontrava com o corpo flexionado para a frente, perdeu o equilíbrio momentaneamente com a súbita destruição do chuí, e foi cambaleando para frente.

A garota de cabelos azuis percebeu a oportunidade e colou com violência um joelhada na boca do estômago. Aproveitando que Shampoo estava com o corpo curvado para frente, desceu o cotovelo nas costas dela.

Shampoo rolou para o lado no momento em que caiu no chão, desesperada tentado se afastar de Akane. Ela se apoiou nos joelhos enquanto passava a mão na barriga na região atingida.

"O que está acontecendo aqui ? desde quando a Akane ficou tão boa assim ?" Ela rangeu os dentes. "Isso não vai ficar assim. Eu não vou perder ! não para ela !"

— Genro o que você fez ?! — As duas lutadoras ouviram Cologne gritando de um dos cantos.

— Eu treinei a Akane, não está óbvio isso. — Ele respondeu sem tirar o sorriso do rosto.

— Não diga asneiras ! é impossível alguém ficar tão bom em tão pouco tempo, mesmo que ela não esteja fazendo nada além de treinar, o que não é verdade já que a Akane continuou indo a escola, por exemplo.

O sorriso no rosto de Ranma ficou ainda mais largo quando todos, inclusive Akane, o olharam de forma questionadora.

— Bem, bem, vamos esclarecer algumas coisas: Shampoo é uma guerreira excepcional. Ou pelo menos era. A primeira vez que eu a vi lutar foi contra uma mulher com o dobro do tamanho dela na final do torneio do vilarejo. Desde aquela vez eu sabia que ela era boa. No entanto, assim que ela veio para o Japão pela segunda vez com o intuito de se casar comigo, eu não a vi treinando um dia sequer. Se tem uma coisa que eu tenho que agradecer ao meu velho, é que ele nunca deixou eu me acomodar. Ele está sempre no meu pé me forçando a treinar.

Cologne sabia disso. Sua bisneta já não era mais a mesma guerreira de dois anos atrás. Vivendo fora do vilarejo e perseguindo o Ranma a fizeram deixar seu treinamento de lado. Isso é algo inaceitável para uma guerreira amazona. E o pior, ela tinha uma parcela de culpa nisso.

— Mesmo que a minha bisneta tenha de alguma forma enfraquecido, isso não explica nada. Eu posso ver claramente que a Akane está quase impossivelmente melhor do que a um mês atrás.

— Ai é que entra o meu treino. Akane é uma boa artista marcial, o problema é que ela não teve ninguém para ajudá-la no seu treinamento. No começo eu tive que corrigir diversas falhas no básico dela. Depois disso nós partirmos para um modo mais avançado. Acabou que Akane conseguiu assimilar as coisas muito bem. Eu também a ensinei como manipular o ki para ataque e movimentação, mas... — Ele fez uma pausa dramática. — Vocês sabem por que ela está assim agora ? Bem, no segundo dia de treino eu coloquei caneleiras e munhequeiras mágicas nela. Akane as vestiu por apenas um dia, mas isso foi suficiente para que elas continuassem em pleno funcionamento mesmo depois de terem sido removidas. O efeito especial é que elas funcionaram como pesos, porém a cada dia que se passava o peso ia aumentando. Eu instrui Akane para que ela fizesse todas as tarefas mundanas com o auxilio do seu ki, desde uma simples caminhada até o treino mais pesado. Akane provavelmente esqueceu disso e estava fazendo tudo por instinto. Eu removi as restrições a alguns minutos atrás. Eu não sei ao certo, mas acho que ela estava com no mínimo cinquenta quilos em cada membro. Agora ela está completamente livre.

— Quando foi que você... — Akane não conseguiu completar a pergunta ao ter um palpite. "O chute na canela e o agarrão no meu pulso ?" Ela olhou em direção a ele e não conseguiu evitar, mas sorrir.

— No entanto. — Ranma continuou. — O ideal é que ela consiga fazer essas coisas sem ou com pouco auxilio do ki. Eu tive que recorrer a esse método porquê nós não tínhamos muito tempo. Agora que tudo está explicado, podemos voltar a luta ?

Akane se virou na direção de Shampoo e respondeu.

— É claro que nós podemos.

Akane encurtou a distância e mirou um chute cruzado no alto. Dessa vez Shampoo estava preparada. Ela defendeu com a mão livre e contra-atacou com o chuí restante, acertando o tronco de sua adversária. Akane deu um passo para trás e antes que pudesse se recuperar, Shampoo acertou dois golpes em seu rosto, um de cada lado. Um terceiro ataque foi disparado com tamanha força que a cabeça da arma se despedaçou, deixando Akane caída no chão.

— Não pensar que você ser única que saber manipular ki !

A japonesa levantou-se sacudindo a cabeça. Ela abriu a boca mexendo o maxilar para ter certeza que ele ainda se encontrava no lugar.

— Essa doeu. — Ela disse calmamente.

Shampoo rangeu os dentes. Akane estava fazendo chacota das habilidades dela, caçoando de sua força. Isso era algo inadmissível para ela. Em questão de segundos uma aura púrpura envolveu seu corpo. Akane assumiu uma pose de batalha e respondeu na mesma moeda tornando sua aura vermelha visível.

As duas avançaram ao mesmo tempo, iniciando uma troca de golpes, que para olhos destreinados, não passavam de borrões.

Shampoo conseguiu bloquear uma sequência de socos observando a direção de todos eles. Ela rapidamente conseguiu identificar um padrão que vinha sendo seguido. Exatamente quando Akane se preparava para o próximo ataque, Shampoo interrompeu a sequência socando Akane com força fazendo-a rodopiar. Ela teria continuado com os ataques se não fosse pelo pé que passou rente ao seu rosto. Aparentemente, mesmo em posição de desvantagem Akane conseguiu se defender. Shampoo não se deixou intimidar e entrou em modo de ataque novamente, forçando Akane a se defender.

Akane se defendia bem, poucos golpes passavam pelo seu bloqueio. Exatamente o que ela queria. De propósito ela abriu um brecha. Quando Shampoo mordeu a isca, Akane se protegeu como Ryoga havia lhe ensinado. Ponto para ele. O punho da chinesa ricocheteou fazendo-a ficar exposta. Com o punho firme ela aplicou o soco de uma polegada no vão entre os seios de Shampoo, jogando-a em um dos cantos do ringue. Imediatamente Akane avançou atacando o plexo solar com um soco direto. A garota de cabelos púrpuros tentou revidar com um soco giratório, mas Akane se agachou e aplicou mais dois socos próximos a clavícula. Shampoo tentou se livras da pressão com um chute a meia altura, que foi bloqueado quando Akane levantou a perna.

Shampoo tentou escapar do canto escorregando para o lateral, contudo foi pega por um chute lateral. Ela ainda tentou atacar diversas vezes com socos e pontapés. Todas as tentativas foram inúteis e ela sempre acabava sendo atingida em um contra golpe.

Cologne não estava nem um pouco satisfeita com a cena diante dos seus olhos. Uma guerreira Juketsuzoku, especialmente Shampoo, não deveria se permitir ser pressionada desse jeito.

— Shampoo! — Cologne gritou da lateral. — Eu não vou aceitar que você perca para ela. Você está representando o nosso vilarejo! honre-o!

As palavras da anciã pareceram incentivar a sua bisneta. Ela conseguiu segurar um dos punhos de Akane e devolveu-lhe um muro no rosto. Com Akane momentaneamente sem balanço, ela acertou um chute frontal na barriga da outra garota. Em seguida ela fitou um chute lateral no tronco, entretanto acertou um no crânio. Depois fingiu um jab de esquerda e acertou um direto com a direita. Para finalizar ela ameaçou um gancho, mas acertou uma forte joelhada na região próxima ao rim.

Akane tentou afastar Shampoo com um chute alto. A chinesa foi mais rápida, quase que no mesmo instante em que se defendeu, também revidou com um soco abaixo do pescoço.

A garota de cabelos azuis foi parar nas cordas com a força do impacto. Sem se deixar abalar e pensando rápido, ela deixou o corpo bater nas cordas, e usando a força elástica delas junto coma sua própria, Akane voou em direção a Shampoo fazendo suas testas colidirem.

As duas ficaram tontas pro um momento com Akane ponderando se esse foi um movimento sensato ou não. As duas garotas também aproveitaram para recuperar o fôlego. A garota Tendo foi a primeira a voltar a ação atacando com uma combinação de socos e chutes. Ela viu Shampoo escapar saltando por cima de sua cabeça, aterrissando em sua costas e tentando pegá-la de desprevenida. Akane previu o movimento e deu um coice com o pé esquerdo, seguindo com mais uma alternada de golpes altos e baixos enquanto Shampoo fugia.

Assim que pôs os pés no chão, a chinesa deu diversas cambalhotas para trás para sair do raio de ação da rival. No último movimento, ela pulou e aterrissou em cima de uma das hastes que seguravam as cordas. Ela ainda teve que saltar para outra haste quando Akane tentou acertar sua perna.

Akane subiu em dos postes quando Shampoo se recusou a descer. Era hora de testar sua habilidades em combate aéreo. Embora essa não fosse a especialidade de seu estilo, ela já havia visto Ranma lutando diversas vezes. Com suas novas habilidade essa era a oportunidade perfeita.

As duas lutadoras saltaram no ar, trocaram golpes e pousaram nos lugares antes ocupados pela rival: Shampoo com uma careta e Akane com um sorriso. Elas saltaram mais uma vez e dessa vez a chinesa atingiu a parte superior do braço da japonesa. Na terceiro salto Akane raspou o pé no rosto da rival. Na quarta vez, as duas trocaram ataques ao mesmo tempo em que se defendiam. Na quita vez nenhuma das duas saltou no ar. Em vez disso Akane correu se equilibrando em cima da corda e aplicou uma rasteira em uma surpresa Shampoo.

— Parece que o treinamento de andar na grade foi bem efetivo.— Ranma comentou da lateral.

Shampoo caiu dentro do ringue e antes que pudesse se levantar, Akane se jogou em cima dela, caindo em sua barriga. A garota Tendo conseguiu acertar dois socos na bochecha da inimiga. No terceiro, a garota de cabelos púrpuros conseguiu agarrar um dos punhos, torcendo-o logo em seguida.

Com Akane distraída por causa da dor, Shampoo conseguiu trazer uma das pernas até o tórax para chutá-la no rosto, e tirando-a de cima dela. Já de pé, ela encurtou a distância, desviou de um jab e revidou com uma cotovelada nas costelas. Ela emendou com um pequeno salto no ar seguido por uma joelhada na caixa torácica e finalizou com chute giratório na lateral do crânio.

Akane levantou-se do chão sentindo uma dor aguda nas regiões atingidas. Suas reservas de Ki se esgotariam em breve. Felizmente para ela, Shampoo parecia estar na mesma situação. As sobrancelhas franzidas e a respiração sendo feita pela boca eram a prova disso. A luta precisava acabar o quanto antes. Com esse pensamento em mente, ela fechou os olhos e respirou fundo. Reunindo toda a sua concentração e determinação, ela abriu os olhos de repente.

Shampoo observava Akane com cautela. Ela ainda custava a acreditar que em tão pouco tempo a outra garota havia se tornado uma oponente tão formidável. Ela ainda estava um pouco fora de forma é verdade, mas o que Akane conseguiu evoluir foi impressionante. Ela precisaria ter mais cuidado agora, suas forças já estavam se esgotando. Antes que ela pudesse pensar em mais alguma coisa, em um piscar de olhos, Akane apareceu a sua frente.

Akane aplicou um golpe com a palma da mão no tronco de Shampoo, fazendo-a recuar. Ela saltou no ar e acertou dois chutes com o peito do pé no rosto da chinesa. Quando pisou no chão, saltou novamente dessa vez com uma joelhada direcionada na parte de baixo do queixo. Ela desviou de um ataque e com os punhos juntos, aplicou um soco duplo na barriga da rival. Como último golpe, ela levantou a perna na vertical usando o calcanhar para acertar mais um vez o queixo de Shampoo com força o suficiente para jogá-la no ar.

Shampoo viu seu corpo subindo, saindo em câmera lenta do ringue. Ela iria perder. Não só perder o Ranma, como também para uma oponente que ela sempre julgou inferior. Inaceitável. Isso não poderia acontecer. Isso NÃO ia acontecer !

Usando todas as sua habilidades acrobáticas, Shampoo girou o corpo cento e oitenta graus. Com as pontas dos dedos ela conseguiu agarrar a corda superior. Aproveitando o impulso fornecido pela força das cordas, ela jogou o corpo para dentro do ringue passando pelo vão entre a segunda e terceira corda. chutando Akane com a sola dos dois pés.

Já dentro do ringue, Shampoo tentava controlar a respiração para diminuir o ritmo de seus batimentos cardíacos. Ela quase perdeu a luta. Seu coração nunca estivera em ritmo tão acelerado e ela também nunca teve tanto medo na vida. Perder para Akane seria uma humilhação inimaginável, especialmente na frente de sua bisavó, Ranma e Jien Kai.

"A dois anos atrás eu poderia tê-la derrotado com uma mão atrás das costas. Agora, eu estou sendo obrigada a usar força total. Como as coisa chegaram a esse ponto ? o que aconteceu comigo ? tudo começou a mudar a partir do momento em que eu vim para o Japão atrás do Ranma. Tudo por ele. Eu tenho que levá-lo de volta para a minha tribo para nos casarmos e termos filhas prodígios, que irão restaurar a glória das Joketsuzoku. Eu tenho que vencer essa luta de qualquer jeito. É hora de usar uma tática diferente."

Coma guarda alta e passos curtos, a garota de cabelos púrpuros se aproximou da garota de cabelos curtos que já se encontrava de pé.

— Então garota pervertida fazer as pazes com airen ? grande coisa. Airen continuar amando Shampoo. — Ela disse em um tom audível apenas para as duas combatentes.

Akane quase sorriu com as palavras de Shampoo.

— Do que você está falando ? você continua vivendo em seu mundo de fantasias ? Ranma não gosta de você. Quando é que você vai perceber isso ?

— Não foi isso que acontecer na última semana. Airen veio até restaurante todos os dias.

— Pare de mentir, Shampoo. O Ranma passou a semana com a mãe dele.

— Mas a noite. — A garota de cabelos longos abriu um largo sorriso. — Airen veio se divertir com Shampoo.

Akane empalideceu. "Shampoo está mentindo ! Ranma nunca faria isso !"

— Airen fez Shampoo sentir tãããão bem — Shampoo suspirou e fechou os olhos como se estivesse se lembrando de algo.

— Me-mentirosa !

— Olhar nos olhos de Shampoo e ver se eu mentir. — Ela apontou para os olhos

— Besteira. Se isso é verdade, por que o Ranma não está do seu lado agora ?

— Ser simples. Airen ter pena de Akane. Ele dizer logo, logo vir para China para casar.

Essas simples palavras foram suficientes para trazer de volta todas as inseguranças de Akane.

— Airen dizer que Akane ser violenta.

Akane lembrou-se de todas as vezes em que bateu em Rama, especialmente das vezes em que ela foi injusta com ele.

— Airen dizer que Akane ir matar ele com comida envenenada.

Ela já ouvira ele dizer isso. De fato, ele nunca perdeu uma oportunidade para dispensar a sua comida e ir lanchar com as outras noivas.

— Airen dizer que nunca se casar com Akane. Nunca. Akane não ser bonita e ser muito masculina.

A cada palavra ela sentia náuseas, o estômago gelar e coração apertar. Tudo isso era verdade. Ranma já dissera todas essas coisa em mais de uma oportunidade. Então por quê ? por que ele veio até ela para pedir perdão dizendo que a amava ? será que foi tudo mentira ? ela já havia mentido para ela no passado. Ele também não lhe contou nada sobre o segredo do Ryoga.
Mas...

— Airen veio até restaurante e fez uma declaração de amor para Shampoo.

"NÃO!!" Akane gritou em sua cabeça.

A garota de cabelos púrpuros segurou o punho da de cabelos azuis, impedindo que ele se chocasse contra a sua face. Ela sorriu com a reação da rival. Era exatamente o que ela esperava. Akane sempre foi muito insegura, especialmente quando o assunto era o Ranma. Não era raro ela sempre esperar o pior dele. Por esse motivo, não era difícil manipulá-la.

"Agora vamos torcer a faca."

— Airen beijar Shampoo nos lábios. Ele me Amar. Dizer que sou a única para ele.

Ela notou que os olhos da japonesa começaram a umedecer, ao mesmo tempo que tentava forçar o punho a transpassar a sua defesa.

— Airen... fez... — ela lambeu os lábios. — Shampoo mulher...

— NÃO!!! — lágrimas corria soltas pelo rosto de Akane. — Pare de mentir ! Ranma nunca faria isso. Não quando... — Sua voz se tornou um sussurro. — Não quando... ele veio até mim e ...
— Se não acreditar, por que não olhar para ele e ver verdade ?

E ela virou o rosto para olhar. Esse foi seu grande erro.

Ranma a observava com uma expressão questionadora como se estivesse perguntando "O que você está fazendo ?! olhe para frente."

E então a ficha caiu. Ela foi enganada. Shampoo a enganou. Ela ainda tentou reagir, mas já era tarde demais. A chinesa soltou seu punho e com as palmas das duas mãos, aplicou-lhe um golpe de cima para baixo na barriga, com tamanha força que a vez voar pelos ares, passando por cima das cordas.

Akane viu as ferragens do teto passando, as pessoas nas arquibancada se levantando e o ringue ficando cada vez mais distante.

Isso não estava acontecendo, certo ? era tudo mentira assim como as palavras de Shampoo.

Shampoo... estava sorrindo ?

Sua costas colidiram com algo duro e gelado. Não.

O publico gritou em alvoroço. Não.

O juiz anunciou o nome de Shampoo pronunciando mais algumas palavras que ela não conseguiu identificar. Não ! Não !

Isso não é verdade. Esse não deveria ser o final dessa historia. Seu final deveria ser feliz, afinal de contas ela e o Ranma se amavam.

— ... Akane ! — Ela ouviu o seu nome sendo chamado.

Ranma ?

Sim, ele disse que estaria aqui com ela não importa o que acontecesse. Mas uma promessa e uma aposta foram feitas. E ela perdeu. Não só a luta como também o amor de sua vida. Ela perdeu tudo.

No final ela não conseguiu fazer nada a não ser chorar.