1 Capítulo Único

Star Hill nunca lhe parecera um lugar tão opressivo.

O elmo pesava. Shion o retirou, depositando-o sobre o suporte a seu lado. A brisa de verão fazia seus cabelos grisalhos esvoaçarem de uma forma rara, livre. Mas era uma liberdade ilusória.

Os olhos cansados miravam o céu noturno, mas não precisavam daquilo: o que ocupava sua mente não estava visível naquele momento. Era quase meia-noite e o senhor do Destino já havia desaparecido no Oeste havia algumas horas.

Plutão. Que irônico que, tão pequeno e distante, ficasse resguardado dos olhos humanos nus.

Uma coisa que aprendera era que o Universo trazia em si um simbolismo que poucos têm a capacidade de compreender. Nenhum humano comum era capaz de passar por um ciclo completo de Netuno e Plutão — alguns, mais afortunados, talvez conseguissem um ciclo completo de Urano, e talvez fossem ainda menos os afortunados que conseguiam apreendê-lo com a devida lucidez (1). Além de Saturno, além dos olhos humanos, ficava a fronteira dos Grandes Vaticínios, dos planetas transpessoais, dos arautos daquilo que ia além da vivência comum dos mortais.

Sob essa perspectiva, não sabia dizer se os lemurianos eram abençoados ou amaldiçoados.

Não; seria errado maldizer a longevidade de sua raça, fator que sempre permitiu que os lemurianos pudessem servir mais tempo a Atena. Era uma bênção poder ser o estandarte ao redor do qual o Santuário se reerguia após cada Guerra Santa, liderando os sobreviventes, formando as novas gerações, transmitindo os conhecimentos ancestrais…

Mas não podia negar que aquele privilégio era também um fardo. Ter de permanecer incólume enquanto gerações se iniciavam e se findavam, ser o ponto de fortaleza e constância em um mundo de transformações cada vez mais velozes, enfrentar os poderosos desafios que o Universo reservava para ele — ciclos humanos, ciclos planetários… ser o Patriarca, aquele que guia os devotos de Atena e os prepara para Sua chegada...

Aquele que segurou a pequenina Atena, bebê inocente, pela primeira vez.

Sim… aquelas mãos calejadas e envelhecidas. Havia sido o único naquele Santuário — uma vez que o outro seguia sua missão sagrada em Rozan — a lidar pessoalmente com a própria Atena séculos antes, e agora havia sido o primeiro a recebê-la e aninhá-la. Aquela criaturinha pura ainda não transparecia toda a fortaleza que a deusa possuía, mas sua aura cálida não deixava a menor dúvida sobre sua identidade sagrada.

Plutão.

Plutão, o Destino. Plutão, o Insondável. Plutão, o deus do mundo inferior, Hades, que se movimentava lentamente em busca de sua morada de sombras e que em poucos anos atentaria novamente contra a vida de sua deusa de devoção.

Era Plutão quem lhe trazia aquela angústia profunda. Conhecia bem os trânsitos de Plutão pelos planetas de seu mapa astrológico de nascimento. Sempre que Plutão ativa um planeta por meio de algum aspecto, causa transformações profundas e internas — e, para alguém de quem sempre se exige força e sabedoria, esse renascimento sempre costumava vir com alguma dor.

Afinal, aquele era Plutão: senhor do inconsciente, do "Deus interior" (Blasfêmia, blasfêmia! Que Atena perdoe este humilde servo…); aquele que traz as perdas, a morte, a transformação. Aquele que o conhece nu, que coloca o dedo na ferida, que expõe o lodo no fundo das águas límpidas.

Plutão trazia consigo também a revolta, o que havia de mais falho em seu ego humano. Trazia a frustração por não poder ter em suas próprias mãos o seu destino. Era motivador poder dizer aos jovens aprendizes que cabe a cada um fazer seu próprio destino, mas Shion sabia que era mentira. O Destino poderia se esticar até certo ponto, relaxar ante o lívre-arbítrio dos mortais, mas não adiantava: no fim de tudo, o Destino era infalível.

E isso doía, corroía as entranhas, feria o orgulho. O todo-poderoso Patriarca de Atena, autoridade máxima do Santuário na ausência da deusa, estava à mercê do Cosmos como uma folha inerte levada pela correnteza de um rio. E era Plutão que, repetidamente, em sua lenta viagem pelo Universo, reforçava aquela amarga lição dentro de si.

Plutão havia enfim completado um ciclo. Havia percorrido novamente todo o Zodíaco, explorando cada ponto do mapa astrológico de Shion. Mexido com cada pedaço, esmiuçado todas as falhas. Plutão o conhecia como não conheceria um mortal comum, pois homens comuns eram incapazes de permanecer sobre a Terra por tempo suficiente.

Os primeiros anos de sua vida tiveram o tom dramático de uma oposição entre Plutão e seu Sol natal (2). O Destino já o desafiava desde pequeno em sua essência, em sua personalidade ainda não completamente formada, colocando a morte e o oculto em seu caminho sem que pudesse impedir ou mesmo tivesse a maturidade de processar tais acontecimentos fatídicos. Perdera seus pais ainda muito pequeno e conheceu seu mestre Hakurei. Descobriu que poderia falar com os mortos através da vivência das armaduras que passavam por suas mãos. Ouvia seus segredos. Conhecia seus medos. Lidava com seu luto.

Não tivera descanso; logo após a oposição ao seu Sol, Plutão encontrou sua Lua. Era tão jovem…! Dez, doze anos, talvez? Naquela conjunção (3), sua segurança emocional era posta em xeque, seus segredos vinham à tona de forma dolorosa. Deveria aceitar aquela sua obsessão com os segredos alheios e poderia tomar um rumo totalmente diferente. Plutão o tentava, oferecia segurança em troca de transformação, renascimento, mudança. Queria afastá-lo da trilha que o guiava a Atena. Plutão queria Shion e levou até ele o espectro Lune de Balron, Estrela Celeste da Eminência (4). Lune o conhecia como ninguém, jogava-lhe a podridão — oh, o quão severo era consigo mesmo! Era apenas um garoto imaturo… — de seus atos, sua indiscrição, a violação dos segredos dos mortos. Mas não era errado... era?

E seu mestre Hakurei… que ironia! Plutão o trouxera para sua vida anos antes, e justamente ele havia a ser aquele a frustrar os planos de Plutão! Hakurei o salvou do servo de Hades, fortaleceu sua confiança, e assim… estava ali. Talvez não fosse exagero crer que havia sido aquela conjunção, aquele momento, que selara em definitivo seu destino como servo incondicional da deusa Atena.

E Plutão seguiu a desafiá-lo em cada setor de seu mapa, em cada setor de sua vida. Havia passado por toda sorte de desafios e pequenas mortes que aquele planeta havia sido capaz de colocar em seu caminho. Pensando bem, havia um quê de plutoniano em sua vida: posição de Poder, lidar com as forças do Oculto naquele lugar, guardar os segredos de Star Hill. Seguir em frente deixando os mortos para trás… mortos cujas vozes ainda ecoavam em suas memórias e na ressonância de suas antigas armaduras.

Era marca de Plutão: estava pensando muito em morte nos últimos tempos.

E, enfim, poucos anos atrás, o ciclo de Plutão se fechou. A sensação de finitude, que costumava experimentar nos aspectos desafiadores que este planeta fazia, era maior do que nunca. Plutão estava ativando justamente seu próprio arauto; o inconsciente, os temores ocultos, o que buscava esconder por trás da máscara de Patriarca e da máscara de carne. A insegurança frente ao Destino, os primeiros prenúncios mais fortes do retorno de Atena à esfera terrestre ecoando por Star Hill. A responsabilidade pesando sobre os ombros. Preparar o Santuário para a presença física de sua deusa, preparar o Santuário para mais uma guerra sangrenta que decidiria o destino da Humanidade…

O retorno de Plutão lhe trouxera o pequeno Mu (5).

O pequeno Mu tinha pouco mais de um ano quando fora colocado sob seus cuidados. Órfão, assustado, inocente. Contudo, Plutão já lhe informara dos desígnios para aquela criança. O ciclo de Shion se encerrava, e o de Mu acabara de começar.

Teria seu mestre e o irmão dele, Sage, também passado por tudo aquilo? Não conhecia o mapa de Hakurei, tampouco o canceriano havia conversado com ele sobre aquilo. Compreendia. Plutão afetava de uma forma íntima demais, e Hakurei não gostava de expor demais suas fragilidades; além disso, o próprio Shion não teria maturidade para compreender a contento. Gostaria de poder ajudar Mu a atravessar por aqueles trânsitos cruéis, mas havia aprendido que, no final, não era possível passar por eles de outra forma… apenas sozinho.

Dohko também estava passando pelo retorno de Plutão. Talvez estivesse questionando sua missão naquele momento. Sua solidão era muito maior que a de Shion; contudo, sabia que seu amigo conseguiria sobreviver àquela angústia… a vida do cavaleiro de Libra era sem dúvida monótona, mas bem mais pacífica, no fim das contas.

E Shion, durante o retorno de Plutão, recebera a responsabilidade de formar um sucessor. Nisso, tinha certeza de que poderia se orgulhar — havia cumprido sua missão com louvor. Passados seis anos, Mu já havia demonstrado seus dons e seu poder. Era, sim, o novo dono da sagrada armadura de Áries. Era, sim, o cavaleiro de Áries designado para lutar ao lado de Atena na Guerra Santa do século XX.

Naquele momento, Mu passava por uma oposição Plutão-Sol natal. Tal qual ele próprio havia passado em sua tenra infância no século XVIII. Ainda era só uma criança… a Sombra o desafiaria, mudaria os rumos de sua vida, e Mu era só uma criança…

Nada era por acaso. Os fios invisíveis que guiavam os planetas pela esfera celeste eram certamente obra das Moiras.

O retorno de Plutão apenas se esvanecia e uma nova oposição Plutão-Sol já tinha início. Não havia descanso, não havia trégua. Passaria pela oposição juntamente a seu discípulo, mas estavam em pontos muito diferentes do ciclo.

Os trânsitos plutonianos costumam trazer pessoas marcantes à vida. Pessoas poderosas. Pessoas obcecadas. Pessoas desequilibradas. Pessoas intensas. Pessoas que, de algum modo, personificam Plutão e seus efeitos transformadores. Hakurei. Lune. Mu.

Saga de Gêmeos.

Ah, Shion sabia. Os efeitos de Plutão trazem uma sensibilidade além da excruciante e a sombra que se esgueirava nos recônditos da alma do rapaz lhe era perfeitamente visível. Tão jovem, tão poderoso, tão promissor… e tão indefeso ante o Mal que buscava seu controle…!

Sabia que Saga, cedo ou tarde, perderia a batalha contra si mesmo. Plutão o havia tomado como seu instrumento, e contra tal força arrebatadora era impossível lutar. A tentativa desesperada de bloquear seu lado maligno, aprisionando seu próprio irmão no Cabo Sounion no dia seguinte ao retorno de Atena, havia sido o gatilho para que perdesse definitivamente o equilíbrio… e a sanidade.

Queria ajudá-lo. Queria salvá-lo. Mas não podia. Estava fora de seu alcance e Plutão se ria de sua impotência. E aquela raiva visceral o fazia apertar os punhos já fracos pelo tempo. Raiva de si mesmo por sua fraqueza; raiva do Destino que jogava com vidas humanas de forma tão leviana; raiva de Saga (mas ele não tem culpa…!) por servir de personificação da Sombra; raiva dos deuses por seu sadismo; raiva de Atena (Perdão, perdão...!) por não impedir…

Raiva. Raiva inócua que corria por suas veias, retorcia-lhe as entranhas, raiva inútil. Era um cavaleiro de Atena! Havia sobrevivido a uma terrível Guerra Santa! E era incapaz de permanecer ao lado de sua deusa quando ela finalmente estava de volta à Terra. Diferentemente de Sage e Hakurei, quando Hades retornasse, não estaria ao lado de Atena para protegê-la.

O que podia fazer já estava feito.

Escolhera Aioros. Ninguém além do próprio e de Saga — e provavelmente de Kanon — sabia de sua escolha. Ainda não tivera tempo de anunciá-la. Mas o simples fato de escolher Aioros em vez de Saga havia disparado um silencioso gatilho, já sabia.

Saga era o Plutão de Shion. O Plutão de Mu. Os primeiros movimentos de Plutão na tentativa de tirar Atena do jogo.

Mas havia Aioros.

No fundo, por mais doloroso que fosse relegar uma missão, sentia que podia confiar Atena a Aioros. Não importavam os truques de Plutão, sabia que Atena sobreviveria. Os astros eram cruéis, mas não mentiam.

Venceriam, ao final.

Mas…

Não chegou a ouvir; praticamente sentiu o outro cavaleiro chegar.

Apenas ao Patriarca era permitida a presença em Star Hill.

Não importava mais.

– Por quê? — A voz de Saga se vez ouvir pouco acima de um sussurro.

Shion não se virou para o rapaz às suas costas. Seus olhos estavam fixos no céu estrelado.

– Você sabe o porquê, Saga. Eu vejo a Sombra em você.

– Seu velho maldito! Eu sou melhor que Aioros e você sabe disso! Sou mais poderoso até mesmo que você! — A voz de Saga era cheia de ira, de revolta, de ódio. Plutão era a oitava superior de Marte. Havia muito de Marte em Plutão.

– Minha decisão está tomada.

A brisa em seus cabelos. Fechou os olhos, buscando gravar em suas retinas o brilho de Júpiter. O planeta do otimismo e da fé. Se Plutão se escondia na distância e nas sombras, Júpiter estava ali diante dos olhos de cada um, sussurrando promessas.

Estava fraco, impotente perante um desafio tão grave. Atena ainda era um bebê, e já não era mais capaz de protegê-la.

Mu era só uma criança… e ficaria sozinho.

Saga era só uma criança… e estava entregue às sombras.

Aioros era só uma criança… e tinha uma grande responsabilidade nas mãos.

Mas Atena viveria.

Vira seus companheiros partirem. Seus amigos. A própria Atena, no século XVIII. Tantos haviam se passado, e ele continuara ali. Vira governos caírem, guerras se iniciarem e se findarem, vidas se iniciando e se encerrando. Em cada setor da vida, Plutão lhe tirava alguma coisa e deixava sua marca.

Mas o retorno de Plutão havia trazido sua derradeira lição, a lição que faltava em sua vida, algo que, a despeito dos trânsitos anteriores, não havia compreendido em sua total plenitude: Para haver transformação, renascimento, algo deveria morrer. Nada durava para sempre.

Inclusive ele.

– Eu fiz o que pude… Atena…

Naqueles breves instantes, experimentou uma curiosa onisciência. Pôde ouvir o ressonar tranquilo da bebê Atena em seu templo; pôde sentir a inquietação de Aioros, que parecia pressentir que em breve também encontraria sua finitude; pôde entrar em sintonia com um cosmos a milhares de quilômetros dali, seu amigo de séculos parecendo questionar o que estava prestes a acontecer; pôde perceber a cosmoenergia do pequeno Mu entrar em alerta na casa de Áries, a alma sensível pressentindo um terrível golpe em seu destino. Estaria sozinho a partir dali.

Sentiu a cosmoenergia de Saga se elevar atrás de si e inspirou profundamente. Nas suas retinas, Júpiter; em seus pulmões, a brisa de verão.

Naquela noite, um ciclo se encerraria em definitivo. O mundo seguiria sem ele.

Sinto muito, Mu…

– EXPLOSÃO GALÁTICA!

Expirou.

FIM.