24 O Altar, o Brinde e o Sim Definitivo

​O grande dia de Alycia e Patrick transformou os jardins da mansão Lioncort em um verdadeiro conto de fadas ao ar livre. Centenas de pequenas lâmpadas de filamento flutuavam entre os galhos do imenso carvalho, criando uma abóbada de luzes douradas sobre os convidados da alta sociedade nova-iorquina. A cerimônia havia sido emocionante, com direito a lágrimas de Marta e piadas sussurradas entre Hadassah e Jason enquanto cumpriam seus papéis de padrinhos principais.

​Agora, a festa corria em seu ápice sob uma imensa tenda de cristal. O som dos talheres de prata e das taças de cristal se misturava à música suave da orquestra de jazz contratada para a recepção. Hadassah estava deslumbrante em seu vestido de festa, segurando uma taça de champanhe na mesa principal, com o coração em paz. O tempo da guerra havia ficado para trás.

​Até que o tilintar de uma colher contra uma taça de cristal atraiu a atenção de todos.

​Jason Lioncort levantou-se de seu lugar. Ele subiu no pequeno palco montado para a banda, ajustou o microfone no pedestal e olhou para a plateia. O terno preto sob medida, alinhado perfeitamente ao seu corpo maduro, dava-lhe uma imponência inquestionável, mas seus olhos azuis entregavam uma vulnerabilidade que poucos conheciam.

​— Boa noite a todos — Jason começou, a voz grave e aveludada ecoando perfeitamente pelas caixas de som. — Como padrinho principal e, acima de tudo, como o irmão orgulhoso que sou, eu gostaria de propor um brinde. Alycia... você sempre foi a alegria dessa casa, a garota que trazia cor para os dias mais cinzentos. Ver você hoje, de branco, ao lado do Patrick — um homem que eu aprendi a respeitar e que sei que vai te fazer a mulher mais feliz do mundo —, enche o meu coração e o da nossa mãe de um orgulho que não cabe em palavras. À Alycia e ao Patrick!

​— À Alycia e ao Patrick! — o salão inteiro repetiu em uníssono, erguendo as taças. Uma salva de palmas calorosa ecoou pelo ambiente, e Alycia limpou uma lágrima, mandando um beijo para o irmão do seu lugar na mesa dos noivos.

​---

​Jason esperou que as palmas cessassem, mas, em vez de descer do palco e devolver o microfone, ele permaneceu ali. Ele respirou fundo, desabotoou o paletó e fixou os olhos azuis diretamente em Hadassah, que o observava da mesa da diretoria, franzindo o cenho de leve, sem entender o que vinha a seguir.

​— Mas a noite de hoje... também é sobre recomeços — Jason continuou, e o tom de sua voz mudou, tornando-se mais denso, profundo e carregado de emoção. — E eu preciso aproveitar este momento para fazer uma confissão pública. Há uma pessoa nesta sala que passou os últimos anos mudando o meu mundo por completo. Uma pessoa que me ensinou, da forma mais dolorosa e bonita possível, o verdadeiro significado da palavra amor. Hadassah... estou falando de você.

​Um murmúrio de surpresa correu pelas mesas dos convidados. Marta abriu um sorriso cúmplice, enquanto Alycia bateu palmas silenciosas, sabendo exatamente o que o irmão estava tramando. Hadassah sentiu as bochechas corarem instantaneamente, a respiração falhando enquanto o salão inteiro se virava para olhá-la.

​— Eu me lembro de quando você chegou a esta propriedade — Jason disse, com um sorriso nostálgico e doce nos lábios. — Uma menina ruiva, de olhos verdes imensos, assustada com o mundo, mas que já carregava um orgulho e uma força que batiam de frente com qualquer um. Eu vi você crescer. Vi você se transformar em uma adolescente audaciosa, que usava o deboche como escudo e o intelecto como arma. E depois... eu vi você se transformar na mulher mais espetacular que Nova York já conheceu. Uma profissional brilhante, uma mulher que não se curva para ninguém, uma rainha que conquistou o seu próprio espaço no mundo sem precisar de um único centavo do meu patrimônio.

​Ele deu um passo à frente no palco, tirando o microfone do pedestal e segurando-o firme com a mão direita, sem desviar o olhar do dela por um segundo.

​— Por muito tempo, eu achei que amar alguém significava possuir, controlar, cercar. Eu fui arrogante, cometi erros que quase te afastaram de mim para sempre e precisei sentir o peso do seu silêncio por cinco anos para aprender a lição. O tempo no Canadá te fez voar alto, ruivinha... mas também me fez entender que eu não quero passar mais um único dia da minha vida sem ver o brilho desses olhos verdes ao acordar. Eu não quero mais o jogo de gato e rato. Eu quero a paz do seu abraço.

​Jason desceu os degraus do palco sob o silêncio absoluto e expectante dos convidados. Ele caminhou a passos firmes pelo tapete vermelho até parar exatamente diante da cadeira de Hadassah. Com elegância, ele colocou a mão no bolso do paletó e puxou uma caixinha de veludo preto. Ao abri-la, um anel com um diamante lapidado em formato de gota, cercado por pequenas esmeraldas, brilhou sob as luzes da festa.

​Jason dobrou o joelho esquerdo, ajoelhando-se no chão de madeira diante dela.

​— Hadassah Telles... você aceita ser a minha esposa, a minha parceira de vida, a dona do meu coração e a única mulher a ditar as regras no meu mundo? Você aceita se casar comigo?

​---

​O salão parecia prender a respiração. Hadassah soltou um suspiro longo, os olhos verdes marejados de lágrimas que misturavam amor, choque e aquela clássica pitada de audácia que nunca a abandonaria. Ela olhou para a joia, depois para o homem ajoelhado à sua frente, o mesmo homem que um dia achara que mandava nela.

​Em vez de chorar e se jogar nos braços dele de imediato, Hadassah esticou a mão para o lado, pegou o microfone sem fio que o cerimonialista havia trazido às pressas e levantou-se da cadeira, ajeitando o vestido com um movimento elegante de quadril.

​— Olha só para você, Jason Lioncort... — ela começou, a voz saindo firme pelas caixas de som, com um tom de deboche tão característico que fez Alycia e Patrick soltarem uma risada alta no altar. — Você realmente adora uma audiência, não é? Colocar o maior empresário de logística de Manhattan de joelhos no meio de um casamento de alta sociedade... Se eu soubesse que seria tão fácil, teria voltado do Canadá há mais tempo.

​Jason soltou uma risada baixa, a cabeça balançando negativamente, o coração aliviado ao ver que a essência de sua ruivinha continuava intacta.

​— Todos vocês que estão aqui sentados — Hadassah continuou, virando-se para os convidados com um sorriso radiante na boca —, veem esse homem lindo, maduro, de terno importado. Mas vocês não fazem ideia do que eu precisei aguentar para chegar até aqui. Os surtos de ciúmes desse homem dariam uma novela de drama corporativo! Ele ficava absolutamente louco, com a mandíbula travada, toda vez que eu usava a minha indiferença ou dava uma resposta bem debochada nas reuniões da diretoria. Ele arrombou a porta da minha casa, me encurralou em elevadores, tentou dar uma de chefe durão... e agora, olha para ele, fazendo essa cara de cachorro que caiu do caminhão de mudança no meio do jardim da mãe dele.

​Os convidados explodiram em risadas e burburinhos divertidos. Marta limpava as lágrimas de rir, balançando a cabeça em concordância.

​Hadassah voltou a focar o olhar em Jason, e o deboche em suas feições deu lugar a uma doçura avassaladora, profunda e definitiva. Ela deu um passo à frente, diminuindo o tom da voz, deixando o amor transbordar sem barreiras:

​— Mas a verdade... é que por trás de todo esse temperamento difícil, de todos os erros que cometemos quando ainda não sabíamos como lidar com a imensidão do que sentíamos... eu encontrei o homem mais protetor, leal e apaixonado que existe. Eu passei cinco anos tentando apagar o sabor do seu beijo em Toronto, Jason, e falhei miseravelmente em cada segundo. Meu corpo, meu coração e a minha alma sempre souberam o caminho de volta para casa. E a minha casa é onde você estiver. Então... sim, seu hipócrita orgulhoso. Eu aceito me casar com você.

​---

​No segundo em que o "sim" saiu dos lábios dela, Jason levantou-se num salto, sem se importar com o protocolo. Ele jogou o microfone de lado na cadeira, envolveu a cintura de Hadassah com os braços longos e a ergueu do chão, girando-a no ar.

​Hadassah soltou uma gargalhada gostosa, envolvendo o pescoço dele com os braços enquanto Jason a trazia de volta para o chão e selava seus lábios em um beijo profundo, quente e apaixonado, repleto de promessas para o futuro.

​O salão inteiro veio abaixo. Alycia deu um grito de comemoração, Patrick assobiou alto e os convidados explodiram em palmas, sorrisos e brindes. Marta levantou-se para abraçá-los, enquanto os noivos corriam da mesa principal para puxar os novos noivos da noite para um abraço coletivo. A guerra entre o gelo e o fogo havia terminado em um incêndio perfeito de amor, e Hadassah sabia, enquanto Jason colocava o anel de brilhantes em seu dedo e depositava um beijo terno em sua testa, que o próximo grande casamento naquela mansão seria o começo do capítulo mais feliz de suas vidas.