6 Descobrimos nosso destino ou, pelo menos, o que fazer para chegar até ele

Ao ver 8 zumbis caminhando na direção dos campistas, saquei meu gládio e minha adaga, ambos feitos de ouro imperial. Porém, eles não nos atacaram, o que me deixou muito confusa (e, ao mesmo tempo, aliviada). Um deles, um senhor de barba e cabelos brancos, que mais tarde reconheci como Frank Zhang (um dos maiores guerreiros e pretores de nosso acampamento), deu um passo à frente e começou a falar. Sua voz era de outra pessoa, uma mulher. Ela o controlava. Recordo-me até hoje de suas palavras:

– Semideuses, venho informá-los de que uma grande ameaça está por vir. Alguns de vocês, apenas os escolhidos, sairão em uma missão para detê-la. Acredito que estejam todos aqui: Sarah Clearwater, Violette Parker, Cibelle e William Winston, Selene Asími e Khloé Jones.

Demos todos um passo para frente, assustados porque a "coisa" sabia nossos nomes.

– Espera aí. — disse — Antes de saírmos em uma missão para deter algo, quem ou o quê é você?

– Eu sou sua única chance de salvar seus amigos e o Acampamento Júpter de uma catástrofe, Violette. E serei seu pior pesadelo se não quiser ajudar-me. Diferentemente de você, que não se vinga de ninguém, irei punir àquele acampamento se não me ajudar, querida.

– Mãe? Mas… mas… como? — foi tudo o que consegui dizer. Não conseguia acreditar que aquela era minha mãe, Nêmesis, ameaçando matar meus amigos caso não colaborasse com aquele seu joguinho idiota. Ela não podia destruir o Acampamento inteiro, poderia?

– Acertou. — ela respondeu — Ah, e respondendo a sua pergunta, estou aqui graças a uma "amiga" minha. — Ela pronunciou a palavra "amiga" com a voz tão carregada de falsidade, que só pude supor que era por causa de alguma outra deusa envolvida em seu plano. Mas qual delas seria capaz de uma atrocidade dessas? E qual delas teria poder para reerguer e manipular os mortos?

– Você se aliou a Perséfone, mãe?

– Como você é tola, menina — falou uma outra voz, também feminina. — Perséfone teria medo de desobedecer aos olimpianos. Especialmente a seu pai e Hades. Além disso, ela não tem esse poder. Ela apenas governa os mortos, não os controla.

Nesse momento, Khloé (que estava ao meu lado), murmurou algo, visivelmente irritada. Afinal de contas, Perséfone era sua mãe.

Se não era Perséfone e Nêmesis não poderia fazer isso sozinha, então eu tinha apenas um último palpite. Porém, ele foi dito antes, por Cibelle:

– Hécate, a deusa das encruzilhadas, da magia, feitiçaria e da necromancia. É por isso que conseguiu controlar os mortos e fazê-los aparecerem na floresta. Sendo deusa da magia, também consegue controlar os vivos, por isso consegue manipular a mente da profetiza, que ainda vive.

Fiquei impressionada com as deduções da garota, que pareciam se encaixar perfeitamente.

– Exato. — disse a voz de Hécate — Como você sabe tanto sobre mim?

– Também sou necromante, por isso conheço diversos nomes desse misterioso campo da magia. — ela disse isso como se poder manipular os mortos fosse a coisa mais natural do mundo e, assim que pronunciou essas palavras, o Acampamento inteiro caiu em um silêncio mortal e todos olhavam para a garota como se um vírus raro se alojasse nela. Ficamos assim por alguns segundos, até que Rachel foi erguida no ar por uma névoa verde. Seus olhos ficaram negros como a noite e emanavam um brilho negro. De repente, ela começou a falar com sua própria voz:

– Semideuses, a jornada que terão de enfrentar será difícil e testará vocês de diferentes maneiras. Além disso, há uma profecia muito antiga, destinada a vocês. Porém, se quiserem conhecer seu destino, terão de procurá-la. Cada parte está em um local diferente do mundo, guardada por uma armadilha projetada por um dos semideuses da Profecia dos Sete. Se concluírem todos os testes, a profecia revelará o que lhes aguarda.

Repentinamente, os olhos de Rachel se apagaram, os do zumbi mais novo tornaram-se negros e ele começou a falar:

– O primeiro desafio será relacionado a mim, Leo Valdez. Como sou filho de Hefesto, o desafio será, bem… quente. Espero que gostem das surpresinhas que reservei a vocês e lembrem-se de ter muito sangue frio. — depois dessas palavras, ele deu uma risadinha , abriu um sorriso de lado e piscou para Selene, que ficou encarando-o com as sobrancelhas levantadas, demostrado total espanto. Assim que fez isso, seus olhos perderam o brilho negro. A próxima a ganhá-los foi uma senhora de olhos antes cinza.

– Meu desafio será o segundo. Sendo filha de Atena, criei o desafio mais lógico que verão. Acredito que Sarah vai gostar muito dele. — nesse momento, ela dirigiu um sorriso à Sarah, que derramou algumas lágrimas. Depois disso, seu olhos voltaram ao normal. O próximo foi Jason Grace.

– O terceiro desafio pertence a mim. Para enfrentá-lo, terão de ter disciplina e sempre prezar pelo bem coletivo, como um verdadeiro pretor. Boa sorte nessa jornada, bravos legionários! — e, com essas palavras, um dos mais famosos pretores do Acampamento voltou a ser apenas um morto. Logo depois, os olhos de Frank Zhang, outro famoso pretor, brilharam negros pela magia de Hécate.

– O desafio de número quatro será o meu. Para enfrentá-lo, vocês deverão ser muito pacientes. E lembrem-se: a violência nem sempre é a melhor maneira de resolver seus problemas. — ele disse essas palavras olhando diretamente para mim, deixando muito claro que ele acreditava que eu era violenta. Tenho de admitir que ele tinha total razão. Depois disso, seus olhos tornaram-se opacos outra vez.

– O quinto desafio — começou uma senhora de cabelo trançado — será o meu. Nele, seus principais guias serão seus sentimentos. Antes de partir, gostaria de dar-lhes um aviso muito útil: as aparências enganam. — dito isso, ela voltou a ficar sem vida.

– O desafio que me pertence é o de número seis. — disse uma senhora de pele cor de chocolate a cabelos cacheados — Quando nele estiverem, serão imersos no passado e no misterioso mundo dos mortos e da magia. Espero que não tenham medo de fantasmas. — logo após falar isso, ela deu uma risada diabólica e, finalmente, seus olhos se tornaram tão sem vida quanto sua pele pútrida.

– O desafio de número sete é o meu. — disse Perseu Jackson (um dos heróis mais famosos em ambos os Acampamentos), com um certo brilho no olhar diferente de todos os outro. Era quase como se ele nos desafiasse. Nesse momento, percebi que esse desafio seria interessante — Lá, vocês deverão trabalhar como um grupo e, acima de tudo, serem verdadeiros heróis. — ele mostrou um pequeno sorriso e arqueou as sobrancelhas, olhando fixamente para Sarah e Cibelle (que se encontravam lado a lado). Elas retribuíram o sorriso, como que aceitando o desafio. Nesse momento, ele voltou a parecer-se com um morto qualquer.

– Agora, — disse Rachel, que tinha o tão recentemente familiar brilho negro no olhar — lhes direi as "regras" do jogo. Primeiro, durante toda a viagem que vocês farão, será proibido qualquer tipo de arma. — nesse momento, muitos protestos por parte de William, Sarah e por minha parte, também, puderam ser ouvidos — Segundo, cada um de vocês ganhará uma pista sobre um dos locais dos desafios, que só se revelará no momento correto. — nesse momento, a pele do antebraço esquerdo de todos os seis escolhidos brilhou com um verde intenso, e depois se apagou, sem deixar nenhum vestígio — Terceiro, cada um de vocês ganhará algum tipo de ajuda, vinda de um dos sete semideuses da Profecia dos Sete. Cada um deles escolherá a quem quer destinar ajuda, e se tornarão o "protetor" desse novo semideus. Annabeth é a única que não protegerá ninguém em especial, pois ela pediu para aconselhar o grupo todo. Quarto, tudo o que levarão está nessas mochilas, — ao dizer a palavra "mochilas" apareceram mochilas em nossas frentes — incluindo alimentos, água e roupas. Acredito que isso é tudo. — ao dizer isso, Rachel perdeu o brilho negro no olhar e caiu aos pés de Quíron (que estava na minha frente), ao mesmo tempo em que todos os sete zumbis foram "sugados" pela terra.

– Quíron! — Rachel disse — O quê… o quê… — ela não conseguiu terminar a frase, pois um vento muito forte soprou e desintegrou a profetiza na frente de todos, deixando o Acampamento em um estado de choque tão grande que nenhum som pôde ser ouvido.

– Era mesmo chegada a hora dela ir ao Hades. Descanse em paz Rachel Elizabeth Dare, profetiza de Delfos. — falou o sábio centauro — Cibelle, William, Sarah, Khloé, Violette e Selene, hora de partirem em uma missão para descobrirem seus destinos. Vocês sairão amanhã antes do nascer do sol. Agora todos, andando para seus chalés!