5 Infiltração em Eagle's Nest.

Eagle's Nest não era apenas uma base; era uma fortaleza. Situada no topo de uma mesa rochosa no meio do deserto do Arizona, a instalação era uma antiga base militar da Guerra Fria, comprada e modernizada por Kaito. Era cercada por cercas eletrificadas, patrulhada por guardas armados e monitorada por um sistema de vigilância de última geração. Um ataque frontal era suicídio.

"Precisamos de um plano", disse Max, enquanto observavam a base de uma distância segura, usando binóculos. "Um bom plano."

"Nós não vamos entrar", disse McAllister. "Nós vamos ser convidados."

O plano de McAllister era arriscado, mas brilhante. Eles usariam a própria operação de contrabando de Kaito contra ele. Jodie, que conhecia os protocolos de comunicação e os horários de voo, enviaria uma mensagem codificada, fingindo ser um dos pilotos de Kaito, relatando uma emergência em voo e a necessidade de um pouso imediato em Eagle's Nest. O avião que eles usariam seria um jato de carga alugado, semelhante aos que Kaito usava.

"Eles vão inspecionar o avião", disse Jodie, cética. "Eles vão descobrir que não somos quem dizemos ser."

"Sim, eles vão", disse McAllister. "Mas não antes de estarmos dentro."

O plano dependia de velocidade, precisão e da surpresa. Uma vez que o avião pousasse, eles teriam apenas alguns minutos para agir antes que o disfarce fosse descoberto. Max e McAllister estariam escondidos no compartimento de carga. Quando a rampa baixasse, eles sairiam, neutralizariam os guardas e se infiltrariam na base enquanto a confusão estivesse no auge.

"Tome, guarde isso pra mim até que nossa missão termine e não abra atéque você e Teri saiam daqui com segurança" diz McAllister ao entregar a Max uma pequena carta

"Mas que é isso, uma carta de despedida? Como assim 'eu e Teri', você virá conosco. Acaso ninjas também são paranoícos?" retrucou Max.

"Sim, somos muitos 'paranóicos', vivemos tendo intuições intrusivas" ironizou McAllister, que complementou, e você acabou de ter uma em sua pergunta, sinal que você realmente está evoluindo bem em suas aulas", completou com mais sarcasmo, embora ali talvez houvesse um fundo de verdade.

"Mas McAllister..." tentou contestar Max, interrompido por seu mestre e mentor, "sem mais perguntas", temos muito que planejar.

Na noite da infiltração, a tensão era palpável. Jodie, com a voz firme, fez a chamada de emergência. A torre de controle de Eagle's Nest, após uma breve hesitação, concedeu permissão para o pouso. O coração de Max batia forte contra suas costelas enquanto o avião descia em direção à fortaleza do inimigo.

O avião pousou e taxiou até um hangar isolado, exatamente como McAllister havia previsto. A rampa de carga começou a baixar. Max e McAllister, vestidos com uniformes de guarda que haviam roubado, prepararam-se. A luz do hangar inundou o compartimento de carga, revelando uma equipe de solo e um esquadrão de guardas esperando.

No momento em que a rampa tocou o chão, eles agiram. McAllister, com uma velocidade que desmentia sua idade, lançou uma série de bombas de fumaça, envolvendo a área em uma névoa espessa. Max, usando a cobertura da fumaça, avançou, seus movimentos uma dança letal. Ele usou seu treinamento para incapacitar os guardas com uma eficiência brutal, seus golpes visando pontos de pressão e articulações. Em menos de um minuto, a equipe de solo e os guardas estavam no chão, inconscientes.

"Vamos!", gritou McAllister. "Temos cinco minutos, no máximo!"

Eles se moveram rapidamente pela base, usando o caos que haviam criado como cobertura. Sirenes soavam, e guardas corriam em todas as direções, sem saber a verdadeira natureza da ameaça. Max e McAllister, com seus uniformes roubados, se misturaram à confusão, movendo-se em direção ao centro de comando, onde McAllister acreditava que Teri estaria sendo mantida.

Eles encontraram mais resistência do que esperavam. Kaito, paranoico e astuto, havia colocado seus melhores guardas, um grupo de mercenários de elite, para proteger seus aposentos pessoais e o centro de comando. A luta foi intensa, um teste de tudo o que Max havia aprendido. Ele lutou lado a lado com seu mestre, não como um aluno, mas como um igual. Eles eram uma força da natureza, uma combinação de juventude e experiência, de força e sabedoria.

Finalmente, eles chegaram ao centro de comando. A porta estava trancada, eletronicamente. Max, usando um dispositivo que ele havia construído, começou a trabalhar na fechadura. "Preciso de mais tempo!", disse ele, enquanto as faíscas voavam.

"Eu vou te dar tempo", disse McAllister, virando-se para enfrentar o corredor, onde os passos de mais guardas se aproximavam. Ele desembainhou sua espada, o aço brilhando sob as luzes de emergência. Ele era a última linha de defesa.

Enquanto McAllister segurava a maré de inimigos, Max finalmente conseguiu abrir a porta. Eles invadiram o centro de comando. A sala estava vazia, exceto por uma figura sentada em uma cadeira, de costas para eles, observando os monitores de segurança.

"Eu estava me perguntando quando vocês apareceriam", disse a figura, virando-se lentamente. Não era Teri. Era Kaito.

E ao lado dele, saindo das sombras, estava Okasa, sua katana já em mãos.

"Parece que vocês caíram na minha armadilha", disse Kaito, com um sorriso triunfante. "De novo."