6 O Encontro em Eagle's Nest.

A revelação atingiu Max e McAllister como um golpe físico. Eles haviam sido enganados. A infiltração, a luta, tudo fazia parte do plano de Kaito. Ele os havia atraído para o coração de sua fortaleza, para uma armadilha da qual não havia escapatória.

"Onde está minha filha, Kaito?", perguntou McAllister, sua voz perigosamente calma.

"Oh, ela está segura", disse Kaito, gesticulando para um dos monitores. A tela mostrou uma imagem de Teri, inconsciente, amarrada a uma cadeira em uma sala de vidro. "Ela está esperando por você. Mas primeiro, temos negócios a resolver."

Kaito explicou seu plano. Ele não queria apenas matar McAllister; ele queria humilhá-lo. Ele queria que McAllister assistisse enquanto seu aluno era morto por seu ex-aluno. Ele queria quebrar o espírito de McAllister antes de quebrar seu corpo.

"Okasa, mate o garoto", ordenou Kaito. "Faça-o sofrer."

Okasa avançou, sua katana um borrão de aço. Max, que havia enfrentado Okasa antes, sabia que não podia competir com ele em um duelo direto. Okasa era mais rápido, mais forte, mais experiente. Mas Max tinha uma vantagem: ele não estava lutando por vingança, estava lutando por sobrevivência e por seu mestre.

A luta foi brutal. Max usou sua agilidade e seu conhecimento do ambiente para se manter vivo. Ele se esquivou, desviou, usou mesas e cadeiras como barreiras improvisadas. Ele não estava tentando vencer; ele estava tentando sobreviver, esperando por uma abertura, por uma chance.

McAllister, por sua vez, estava em uma batalha própria. Kaito, embora não fosse um mestre ninja, era um lutador habilidoso, treinado em Kenjutsu. Ele atacou McAllister com uma fúria selvagem, sua katana buscando sangue. McAllister, ainda se recuperando da luta no corredor, estava na defensiva, aparando os golpes de Kaito, esperando o momento certo para contra-atacar.

O ponto de virada veio de uma fonte inesperada. Teri, na sala de vidro, começou a se mexer. Ela não estava inconsciente; ela estava fingindo. Ela havia conseguido soltar uma de suas mãos e, com uma habilidade que surpreendeu a todos, ela quebrou o vidro da sala com um chute poderoso. Ela saiu da sala como uma guerreira.

"O que...?", gaguejou Kaito, sua atenção desviada por um momento crucial.

Foi o suficiente. McAllister aproveitou a distração e desarmou Kaito com um movimento rápido e preciso. Ele então se virou para ajudar Max, que estava sendo pressionado por Okasa.

Mas Teri chegou primeiro. Ela pegou uma barra de metal do chão e atacou Okasa por trás. O golpe não o derrubou, mas o desequilibrou, dando a Max a abertura que ele precisava. Max avançou, não com sua espada, mas com seu corpo, usando uma técnica de arremesso que McAllister lhe ensinara. Okasa foi jogado contra um painel de controle, que explodiu em uma chuva de faíscas.

"E aí , Okasa, achou legal se chumascar um pouco?" disse Max com sarcasmo lembrando do que o próprio Okasa fez com ele na primeira vez que se encontraram.

Naquele momento, pai e filha se viram pela primeira vez em anos. Não houve tempo para palavras, apenas um olhar de reconhecimento, de alívio, de um amor que havia sobrevivido a anos de separação e perigo.

Mas o momento foi interrompido. Kaito, recuperado do choque, apertou um botão em seu console. Sirenes soaram, e portas de aço começaram a descer, selando o centro de comando.

"Daqui vocês não sairão!", gritou Kaito, com os olhos cheios de loucura, "então todos nós morreremos aqui!"

Ele então revelou sua última carta na manga. Ele havia ativado o sistema de autodestruição da base. Eles tinham dez minutos para escapar antes que Eagle's Nest se transformasse em uma bola de fogo.

E para piorar a situação, Okasa se levantou dos destroços do painel de controle, ferido, mas longe de ser derrotado. Sua fúria agora era dirigida não apenas a McAllister e Max, mas também a Teri. A caçada havia se tornado uma luta desesperada pela sobrevivência.