7 Luta de Gladiadores

Rick desceu a colina enquanto Grover o aguardava no topo. Quíron havia permitido que ele estacionasse o carro dentro do Acampamento, desde que fosse em um local que não impedisse a realização das atividades dos campistas.
Rick foi até o carro e entrou. Ele ligou a chave e fez uma manobra para retirar o carro da pista.
Começou a subir a colina, buzinou quando passou por Grover e desceu logo em seguida. Estacionou o carro no declive, próximo ao campo de vôlei, mas longe o suficiente para não ser atingido "acidentalmente" por uma bola desgovernada. Vários campistas se aproximaram para admirar a Corvette.
Ele saiu do carro no instante em que Grover se aproximava. Rick pegou a mochila e colocou nas costas enquanto decidia se devia ou não levar seu arco e suas flechas para o chalé de Hermes.
–- Me corrija se eu estiver errado — Rick perguntou para Grover quando este se aproximara — Hermes é o deus dos ladrões, certo?
–- Isso mesmo — Grover assentiu.
–- Eu acho que é mais seguro deixar meu arco no carro — ele respondeu, rindo.
–- Você pode pedir a Quíron pra deixar no arsenal.
–- Talvez. Mas como o carro está aqui, eu tenho certeza que meu arco ficará bem.
Rick ajeitou a mochila nas costas e bateu a porta, ligando o alarme do carro logo em seguida.

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Grover apontou para o chalé que ele devia se instalar e saiu, dizendo que precisava ajudar Quíron nas atividades noturnas.
No caminho, Rick encontrou com um garoto extremamente pálido, de olhos e cabelos pretos.
–-Hey — O garoto o chamou, se aproximando — Você é o garoto novo certo?
–- Creio que Quíron me entregou -Rick brincou arrancando uma pequena risada do garoto.
–- Você tem um sotaque engraçado. Bem, meu nome é Nico Di Ângelo — ele estendeu a mão em cumprimento
–- Acho que você já sabe meu nome — Rick brincou — Me chame de Rick — ele completou apertando a mão do Di Ângelo
–- Está indo pro chalé de Hermes?
–- Sim. Qual é o seu?
–- Ainda não sei. Por enquanto também estou no chalé de Hermes. Mas eu estou procurando há um tempão a minha irmã, Bianca. Você a viu?
–- Bem, eu não conheço ninguém ainda...
–- Ah. É verdade.
–- Há quanto tempo você está aqui? — Rick perguntou.
–- Vai fazer um mês.
–- E... Você conhece os outros campistas?
–- Alguns. Por que?
Rick hesitou antes de continuar
–- Você sabe quem é Annabeth? Filha de Atena?
–- Sim. Ela é uma das pessoas mais legais que eu já conheci. Mas se irrita muito fácil — Nico riu.
–- Deu pra perceber... — Rick murmurou e continuou-Quem mais você conhece?
–- Bem, tem o Percy, que é filho de Poseidon. Também é bem legal. Tem Thalia, filha de Zeus, e a insuportável da Clarisse, filha de Ares.
–- Por que ela é insuportável?
–- Bem, é que ela é muito competitiva. Daquelas pessoas que pisam nos outros pra conseguir o que querer. E muito determinada.
–- Ela me pareceu ser bem legal. — Rick concluiu.
–- Quando ela enfiar sua cabeça na privada você vai deixar de dizer isso. Porque é isso que ela faz com todos os campistas novos.
–- Hum... Bem, garoto... Sabe quais são as atividades de amanhã? — Rick perguntou.
–- Só sei que tem treino em duplas com espadas pela manhã, à tarde eu não lembro.
–- Ok valeu. Até mais. Não fique até tarde por aí, garoto — Rick falou trocando um "Toca aqui" com o Nico.

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Rick entrou no chalé de Hermes, e foi recebido cordialmente com uma travesseirada no pescoço.
O chalé era uma verdadeira zona. Uns 20 treliches estavam espalhados, todos com seus pertences. No fundo, havia uma escada em caracol que dava para o primeiro andar. Rick resolveu subir para ver se encontrava alguma cama vazia.
O cheiro de roupa suada e salgadinho era tão forte que Rick teve que tapar o nariz ao passar pelo mar de garotos, que se chutavam e jogavam coisas uns nos outros.
Rick subiu as escadas. Na parte de cima haviam mais 20 treliches. Mas, para sorte de Rick, muitos estavam vazios.
Várias garotas conversavam entre si, enquanto um menino — o único ali em cima — lia um livro.
Rick percebeu que as garotas pararam de conversar quando ele passou por elas, mas não ligou. Ele se jogou com mochila e tudo em uma das camas. Se aconchegou aos travesseiros e fechou os olhos.
Quando estava quase dormindo, sentiu alguém cutucar seu braço. Ele abriu os olhos e viu uma garota morena em pé ao lado da cama.
–- Hey... Você não pode ficar aqui.
–- Como não?
–- Aqui é o quarto das garotas. O seu é o de lá de baixo.
–- Mas lá não tem nenhuma cama vazia!
A menina deu de ombros, e Rick apontou para o garoto que lia.
–- E ele? Ele é um garoto, por que ele não fica lá embaixo?
–- Bem, se você quiser pode nos dar alguma coisa, em troca de dormir aqui.
Rick ficou abismado com o que acabara de ouvir. Ele se levantou e pegou sua mochila para descer. A garota o avaliou de cima a baixo e, antes que ele chegasse a escada, o chamou.
–- Hey! — ela gritou e Rick se virou — esqueça o que eu disse. Você pode dormir aqui com a gente.
Rick desconfiou de qual seria a verdadeira intenção daquela mudança súbita. Mas ele estava tão cansado... Há um mês ele dormia ou nos bancos do carro ou em um colchão duro de um hotel de beira de estrada. E aquela cama estava tão macia...
Ele não hesitou ao voltar pra cama. Se deitou novamente, e não demorou a pegar no sono.

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Rick acordou com um forte som de trombeta. Ele olhou em volta e não viu ninguém no quarto. Olhou pro relógio na parede, e já passava das oito horas.
"Com certeza deve ser a chamada pro café" — Rick pensou, enquanto espreguiçava. Ele lavou o rosto rapidamente e desceu para ir até o Pavilhão do Refeitório.
Comeu rapidamente e logo se levantou da mesa. Quíron acenou para ele da sua cadeira de rodas, e Rick foi até onde ele estava.
–- Bom dia, Henrique — Quíron disse quando se aproximou — Dormiu bem?
–- Sim senhor.
–- Esta camisa é pra você — Quíron disse, entregando uma camisa laranja para Rick — Você pode usar suas próprias roupas, mas durante as atividades, você deve usar essa aqui.
Rick assentiu e colocou a camisa por cima da que usava.
–- Ótimo — Quíron continuou — daqui a meia hora você terá o seu primeiro treino de espadas, então não se atrase.

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Rick decidiu esperar pelo treino sentado em uma das cadeiras da arquibancada da Arena. Não demorou muito para o lugar encher de campistas ansiosos.

Pontualmente, às 09h30min, Quíron em sua forma centaurica se colocou no meio da Arena.
–- Bom dia campistas — Ele gritou, e um coral respondeu de volta — Espero que todos estejam bem dispostos, por que hoje teremos treino em duplas de luta com espada. Eu escolherei as duplas à medida que forem lutando, e serão formadas por um calouro e um veterano.
Muitos começaram a reclamar, mas Quíron continuou.
–- Para começar, a luta será de Henrique Ferraz e Clarisse de La Rue — Ele disse e saiu da Arena. Rick se levantou, enquanto a tal Clarisse o procurava pela arquibancada.
–- O novato? O Ferraz? — A Clarisse gritou com desprezo — ele vai se ferrar — ela completou, rindo da própria piada.
Todos os campistas observavam atentos os dois, esperando ver Clarisse detonar o novato, como ela já havia feito diversas vezes.
Eles se dirijam a uma mesa, com duas espadas brilhantes os esperando.
Antes de pegar a sua espada, Rick avaliou Clarisse com o olhar. Ela já estava com sua espada e em posição de batalha.
–- Isso vai ser tão fácil — Clarisse disse, enquanto Rick segurava a sua espada de maneira desajeitada. Eles se colocaram em posição e começam a treinar. Clarisse lutava como uma profissional, dando golpes aleatórios, rápidos e precisos, deixando Rick sem chance de atacar. Menos de 2 minutos depois do inicio do treino, ela o golpeou por cima da cabeça, arrancando uma mecha do cabelo dele.
–- Agora você conseguiu me irritar — Rick gritou enquanto girava sua espada e a apontava na direção de Clarisse — Chega de brincadeiras, vou começar a lutar sério com você.
Rick golpeou Clarisse, que se defendeu por pouco. Ela o atacou de volta e ele também se defendeu. O golpe que ele aplicou em seguida foi tão forte que fez Clarisse largar a espada. Rick correu até ela e a chutou pra longe.
–- E agora, filha de Ares? O que você vai fazer? — Rick provocou, lembrando do que o garoto Nico havia lhe dito na noite anterior. Lembrou que ela era uma pessoa competitiva e determinada, então, ele sabia que mesmo que ela estivesse em desvantagem, ela não iria desistir. Como há alguns anos lutava, para Rick era fácil tentar antecipar alguns golpes de defesa pra aquela situação. Pensando nisso, ele soltou um pouco a mão no cabo da espada. Clarisse fez exatamente o que ele imagiou: chutou a mão na qual ele segurava a espada, fazendo Rick larga-la. Repetindo o ato do "inimigo", Clarisse também chutou a espada pra longe.
–- Eu espero que isso tenha lhe respondido, novato — ela falou. Rick olhou pra Quíron como se pergunta-se "devemos continuar?"
–- Continuem com o treino. A luta só acaba quando um de vocês desistir, ou estiver imobilizado.
Rick e Clarisse se colocaram em posição para combate.
O primeiro ataque veio dela. A morena deu um direto de direita em Rick, mas ele se esquivou pro lado oposto bem a tempo e, antes que ela recuasse o punho, ele a segurou e a puxou em sua direção, acertando uma cotovelada em seu queixo. Ela cambaleou um pouco para trás.
Assim que se recuperou do golpe, ela tentou acertar o chute no abdômen de Rick, que também conseguiu se proteger do golpe virando o corpo pro lado e colocando as mãos em frente ao corpo.
Agora era a vez de Rick atacar. Ele deu uma sequência de dois diretos, um de esquerda e outro de direita. Por ultimo um cruzado de direita, sempre se lembrando de manter a guarda: quando um punho ia, o outro voltava para proteger seu rosto. Clarisse se esquivou dos ataques de Rick e revidou com outra sequencia de socos e chutes.
Rick fez um pequeno plano mental. Notou uma árvore atrás de si. Ele observou o lugar onde havia parado a espada de Clarisse e aí surgiu a oportunidade perfeita. Então, cada vez que Clarisse chutava, ele se esquivava, dando passos para trás. Quando chegou perto da árvore, ele pulou em cima dela, e usou o pé esquerdo para tomar impulso. Assim, saltou por cima da cabeça de Clarisse, e com uma cambalhota amorteceu a queda. Parou perto da espada e a pegou, apontando novamente pra Clarisse. Ele arqueou a sombracelha em sinal de desafio.
Clarisse deu uma cambalhota em direção a outra espada, que estava caída, e a pegou. Aceitando o desafio do adversário, o que houve no minuto seguinte foi quase um Replay do que havia acontecido anteriormente. Clarisse golpeava e Rick defendia, revidando o ataque logo em seguida, até que Clarisse novamente abriu a guarda, e ele mais uma vez a golpeou com força, fazendo com que ela largasse a espada novamente. Dessa vez, ele não deu tempo pra que ela se recuperasse. Aplicou uma rasteira em Clarisse, e quando ela caiu, ele apontou a espada em direção a sua garganta, a impedindo de se mexer sem ser cortada.
–- E então? — Rick perguntou — quem é que ia se ferrar mesmo?
–- Co... Como você conseguiu me vencer? — Clarisse perguntou perplexa.
–- Qualquer espada que seja empunhada pelo Rei Arthur, torna-se excalibur-ele brincou, dando uma piscada, enquanto enfiava a espada na areia.
–- Você não é Arthur — Clarisse disse, e Rick e riu.
–- Você é muito boa, mas algumas vezes abaixa a guarda durante a luta. Mas é bom, porque assim eu também aprendo.
Rick estendeu a mão pra ajudá-la a levantar. O que aconteceu no minuto seguinte chocou a todos os semideuses que observavam a luta: Clarisse aceitou a ajuda de Rick.