9 A Partida pelo Time

COLÉGIO DE DAHLIA

QUARTA-FEIRA

Já era hora do intervalo, Eli havia ficado para trás para ir ao banheiro, deixando Arya e Seira irem primeiro para o refeitório. Ao sair do banheiro, a primeira coisa que ela percebeu foi um dos estudantes mais velhos esperando no corredor, encostado em uma parede de braços cruzados.

Ele devia estar próximo dos 17, alto, branco, físico mais atlético, cabelos de um azul-escuro, penteado para o lado, olhos negros, vestido com o uniforme da escola. Uma camiseta de botões branca com uma jaqueta social roxa por cima com o brasão da escola — uma flor de dália — no lado esquerdo do peito, além de calças sociais cinza e sapatos pretos.

O garoto sorriu ao ver Eli, colocando as mãos nos bolsos. “Finalmente consegui falar com você, tenho tentado faz um tempo te encontrar sozinha.” Ele falou.

Eli arqueou a sobrancelha, o encarando com suspeitas. “Tenta alguma gracinha e te meto um chute no meio das pernas.” A garota avisou, pronta para puxar a própria carta.

O adolescente arregalou os olhos, percebendo como sua frase soou. “Não, espera, eu só quero conversar, eu juro.” Ele afirma.

“E esperar fora do banheiro feminino desse jeito é sua forma de fazer isso, ao invés de só falar diretamente?” Elloise pergunta, cruzando os braços.

“Não, é que... Eu, tipo, só...” O garoto estava claramente envergonhado, o rosto ficando vermelho. “É que tem o jogo que vai ter e tudo mais, então só queria conversar sobre, talvez comer alguma coisa, sabe?” Ele já estava na defensiva, olhando para qualquer lugar exceto para Eli.

“Jogo? Que jogo você tá falando?” Eli questiona, curiosa e um pouco confusa.

“Quê? Você não sabe? Bom...” O jovem volta a cruzar os braços, tentando se recompor e sorrindo. “Eu posso te falar sobre durante um-”

“Só fala de uma vez, eu não sei se você tá tentando parecer descolado ou o que, mas não tá funcionando.” A garota corta, perdendo a paciência. “Que jogo é esse?”

O garoto suspira, colocando as mãos nos bolsos, frustrado. “Aparentemente a galera que cuida do Torneio das Flores mudou as regras sobre os representantes das escolas.” Ele explica, olhando para ela mais seriamente. “Ao invés de times masculino e feminino, cada escola vai ter apenas um time representante. Pode ser masculino, feminino ou até misto, mas só um pode participar dessa vez. Então, a gente...” O jovem diz, gesticulando para os dois. “Vai jogar uma partida depois da escola pra decidir quem vai representar o colégio. Eu não sei como vai ser exatamente, mas meu treinador me avisou mais cedo.”

Eli ficou surpresa por um momento, antes de ficar pensativa. “Assim do nada? Isso nem faz sentido, uma regra dessas não pode ser aplicada sem aviso prévio.” Ela suspira, agora tendo uma nova preocupação na cabeça. “A gente vai enfrentar o time masculino pela vaga, então? Eu tenho que conversar com as outras...” A garota termina, antes de se dirigir ao refeitório.

“Ei, espera aí!” O jovem pediu quando Eli passou por ele. “Quer dizer, você não quer conversar ou algo assim? Talvez falar sobre o jogo?” Ele pergunta, meio envergonhado.

“Não é por nada não, mas por que exatamente eu iria querer conversar com você quando a gente vai literalmente se enfrentar?” Ela pergunta, antes de seguir seu caminho, mas parando passos depois, se virando para ele. “Pra falar a verdade, por que você me contaria sobre o jogo desse jeito?”

“Ei, sua capitã provavelmente já sabe também e vai te contar alguma hora, eu só... Quis falar, só isso.” Ele olha para o outro lado, frustrado. “Bom, mas é bom que você saiba pelo menos...” O jovem começa, fazendo um aceno com a mão, uma carta prismática do Seis de Espadas aparecendo em sua mão. “Que você não é a única especial aqui. E nem adianta pedir, porque eu não vou pegar leve não.” Com isso, ele finalmente dá as costas a Eli e vai embora.

Elloise o vê se afastando, antes de sacudir sua cabeça e ir apressadamente em direção ao refeitório.

A garota encontra as amigas já comendo e se senta com elas, séria. “A gente pode ter um problema.” Ela diz, chamando a atenção da duas. Seira puxou uma lancheira e ofereceu para Eli, que aceitou. “Obrigada... Independente, eu acabei de descobrir que a gente vai jogar contra o time masculino mais tarde. Pelo jeito só um vai representar a escola, então a gente vai ter uma partida pra decidir.”

Eli começou a comer a comida feita por Seira, algo que a amiga vinha fazendo faz um tempo. Apesar da comida da escola não ser ruim, a de Seira definitivamente era muito melhor para Arya e Eli. A mente da garota estava a mil por hora, pensando no que fazer para garantir a vaga para o Torneio das Flores.

“Isso pode ser um problema, e eu achando que a gente tinha tirado um problema da lista.” Arya suspira, comendo outra garfada da própria comida. “Sinceramente, era pra me preocupar só semana que vem no primeiro jogo.”

“E pelo menos uma pessoa no outro time tem uma carta também.” Eli revela, ajeitando seus óculos. “E é o Seis de Espadas. Mesmo que não tenha um poder próprio, ainda é do tipo que aumenta a força e resistência do portador, então ele pode ser um problema, até mesmo pra Arya.”

“Pior que a Arya? Meus braços ainda tão doloridos dos treinos e pegar os chutes dela, e agora tem alguém ainda mais forte?” Seira pensa, lembrando de cada chute que a treinadora fazia Arya chutar para a Seira pegar. “Faz só dois dias, socorro, eu vou morrer.”

“Será que é mais forte que eu? Bom, a gente ainda pode se transformar se precisar. Já tenho o uniforme do time memorizado pra me transformar.” Arya diz, animada. “Se precisar, a gente dá um jeito, perder essa chance vai ser um problema.”

“Sim... Infelizmente, se precisar a gente vai ter que trapacear e usar isso mesmo, mas toma cuidado, a gente não pode só fazer na frente de todo mundo. Sei que eu não consigo fazer a transformação instantânea ainda pelo menos.” Eli avisa.

“É, nem eu, é mais difícil do que eu esperava pra falar a verdade.” Arya reclama.

“Eu consigo já, é bem fácil.” Seira pensa, já comendo sua sobremesa.

Rapidamente, uma garota mais velha se aproxima da mesa, com uma expressão séria no rosto. Na casa dos 17 anos, alta, negra, corpo mais atlético que as outras, cabelo crespo em um afro, olhos castanhos. Se vestia com o mesmo uniforme escolar que o resto das garotas.

“Eu tenho que falar com vocês, é importante.” Ela diz, apressada.

“É, a gente vai competir pra representar a escola mais tarde.” Eli prevê, tirando os óculos e esfregando os olhos, frustrada.

“Como você sabe?”

“Um cara aleatório me falou, nem sei o porquê também, mas não importa. Você já tem alguma ideia do que fazer? Porque a gente ainda é meio nova isso e você é a capitã aqui, Monica.”

Monica apenas suspirou, abaixando a cabeça, claramente sentindo a pressão do momento. “É, eu sei, era pra gente estar praticando e melhorando a nossa comunicação geral, mas pelo jeito a gente vai ter que por isso em prática num jogo real agora.” Ela olhou para as garotas, séria novamente. “Eu sei que vocês estão dando o seu melhor, mas vão ter que fazer ainda melhor agora, nem eu ou a treinadora vamos pegar leve nessa.” Com isso, Monica foi embora, provavelmente para conversar com o resto do time.

“A gente tá ferrada, a Arya mesmo ainda é incompetente em dribles e passes.” Eli reclama, grunhindo de frustração. “Pelo menos a Seira perdeu o medo da bola, então não deve ser um probl-” Antes de terminar, a garota viu como Seira estava tremendo de ansiedade.

“Socorro, meus braços tão tremendo, se esse cara chutar mais forte que a Arya eu vou morrer. Como eu vou cozinhar depois? Semeusbraçoscaíremelespodemporelesnolugardepois?” Seira estava quase choramingando, suas mãos literalmente tremendo, derrubando a sobremesa da colher que segurava. “Seráqueelasvãogostardemimaindaseeunãofazerolanchemaispragentecomer?”

“A gente tá completamente ferrada.” Elloise abaixa a cabeça, já cansada sem nem começar.

APÓS AS AULAS

Ambos os times estavam no campo de futebol, separados em seus próprios cantos, conversando sobre o jogo. Eli viu o mesmo garoto de antes, percebendo que ele usava a braçadeira de capitão do time.

“Tá de sacanagem... Por que ele me disse isso, ainda mais sendo o capitão?” Eli sussurra, confusa.

“Pelo jeito alguém gostou de você.” Arya sugere, rindo.

“Quê?” A garota olhou para a amiga, então para ele, depois novamente para Arya. “Esse cara, sério? Ele tava tentando parecer descolado e pareceu mais idiota. Nem ferrando.”

Arya dá de ombros. “Quem sabe, vai ver foram feitos um pro outro.”

“Quando você parar de ser covarde e chamar Seira pra um encontro, talvez eu pense nessa possibilidade.” Eli rebate, fazendo Arya corar.

“Não fala isso em voz alta, caramba!” Ela reclama, olhando ao redor para ter certeza de que ninguém havia escutado.

Pouco tempo depois, os treinadores de ambos os times finalmente apareceram, tanto Ekaterina, quanto um homem que as garotas não conheciam. Parecia um pouco mais jovem, perto dos 25 anos, na faixa do 1,70 de altura, físico atlético, branco, cabelos negros curtos, olhos cinzas, uma expressão bem mais brincalhona e calma que Ekaterina. Usava calças leggings pretas, tênis de corrida brancos e regata branca, com uma jaqueta roxa com o emblema da escola nas costas, um apito no pescoço.

O homem assoprou o apito para chamar a atenção de todos, sorrindo. “Ei, todo mundo! Eu sei que isso tudo é do nada, mas ainda bem que todos puderam vir. Pra quem não nos conhece, meu nome é Jacob Armstrong, treinador do time de futebol masculino da escola, essa é Ekaterina Petrovna Alekseeva, a treinadora do time de futebol feminino.” Jacob apresenta, animado. “Ela vai explicar como que as coisas vão funcionar nesse jogo.”

Ekaterina cruzou os braços, olhando para os adolescentes de forma séria. “Monica Graves e Steven Addams vão ser os capitães de cada time, enquanto o restante dos membros de cada time será completamente aleatório.”

Ambos os times ficaram surpresos, seus planos quebrados imediatamente, protestos se iniciaram, antes que a mulher os parasse com um simples aceno de mão.

“Eu sei que é completamente fora do normal, toda essa situação é. E é exatamente por isso que nós escolhemos fazer esse jogo dessa forma.” A treinadora, caminha de um lado para o outro enquanto continua a falar. “Nós já decidimos que iremos avaliar suas habilidades não apenas individuais, mas em grupo. O simples fato de terem que trabalhar com aqueles que mal conhecem será apenas um desafio adicional para superarem. Não vamos desperdiçar o potencial de ninguém simplesmente escolhendo um lado ou outro, mas criando um time balanceado com os melhores dos melhores.”

“A gente já sofreu pra entrar no time, agora basicamente vamos ter um teste adicional pra continuar nele, antes mesmo do primeiro jogo?” Amanda murmura, desacreditada. “Como eu vou fazer isso...”

Eli coloca uma mão no ombro da amiga, tentando manter uma expressão confiante. “Ei, não se preocupa, a gente vai conseguir, só focar no que importa.” A garota garante. “Eu sei que é do nada, mas todo mundo aqui tá determinado e pronto pra vencer.”

Amanda conseguiu se acalmar um pouco, mas a situação não ajudava... Principalmente com Seira literalmente tremendo de ansiedade ao seu lado.

“Aleatório? Quer dizer que talvez não precise pegar os chutes daquele cara... Mas e se cair contra ele? Ou contra a Arya? Ou os dois? Espera, se eu cair em um time sem minhas amigas, o que eu faço? Vou ficar sozinha e fazer o quê?” Seira estava tremendo e suando, vestindo o uniforme de goleira, que ela havia conseguido que fosse vermelho com detalhes rosas, suas luvas de goleiro em suas mãos pareciam mais pesadas do que nunca.

Com isso, Jacob anunciou os times, no fim, Arya e Amanda estavam no time de Monica, enquanto Seira e Elloise estavam no time de Steven. Aquilo quebraria muitas das possibilidades e planos das garotas, mas agora elas teriam que se virar com o que tinham no momento.

“Vocês vão ter uma pausa para poderem se organizar e conhecerem seu time antes do jogo começar.” Jacob explica, claramente se divertindo com a situação complicada dos adolescentes. “Irá ser um jogo simples e rápido, duas metades de 20 minutos cada, nada demais, mas vocês precisam se esforçar para demonstrar do que são capazes. Nós não vamos ser seus treinadores, dessa vez seus capitães estarão completamente no comando.” Então, Jacob e Ekaterina se afastaram, observando ambos os times tentando criar algo que pudesse funcionar entre eles.

“Isso é uma ideia tão estúpida, não sei por que concordei com ela.” Ekaterina suspira, se sentando em um banco, observando tudo de braços cruzados. “Eles mal estão se adaptando aos novos membros, e agora tem que lidar com jogadores que nem conhecem ainda.”

“Ei, essa é a graça, não precisa ser tão séria! Um pouco de desafio é sempre bom, não é como se esse jogo fosse questão de vencer, você sabe muito bem...” Jacob se senta perto dela, observando tudo com um olhar ardiloso. “Ainda mais que o que eles vão enfrentar nesse torneio não vai ser qualquer coisa... Aquele cara tá levando isso cada vez mais a sério, provavelmente foi coisa dele essa mudança de regras do nada.”

A mulher bufa, irritada em pensar nisso. “Se ele já foi um problema nesses últimos dois anos, imagina agora. Vai ser uma mistura problemática, sem dúvidas.” Então, seu olhar cai sobre as garotas, principalmente Seira e Arya. “Mas... Acho que a gente pode ter ainda mais chances também.”

“O quê? Tá falando dessa garota nova? Você tinha dito que ela nem parecia humana, fazendo seu circuito facilmente e tudo mais. Sinceramente, até eu tenho medo dele, mas você disse que ela aguentou aquilo?” Jacob pergunta, encarando Arya também, que parecia surpreendentemente atenta a liderança de Monica, que tentava criar estratégias com o novo time. “Talvez essa garota realmente seja o monstro que a gente precisa pra quebrar a série de vitórias deles.”

TIME DE STEVEN

“É simples, a garota toda rosinha aí protege o gol, vocês me cobrem e passam a bola, e então eu faço o gol. Simples, fácil, nada complicado.” Steven diz, mais confiante do que o necessário.

“Eu já falei que isso é estupidez, sinceramente, você é tapado assim o tempo inteiro?” Eli reclama, já perdendo a paciência. “Duvido que a Monica vá sequer deixar você conseguir chegar perto do gol. Além de que se a Arya pegar aquela bola vocês não vão conseguir parar ela nem ferrando.”

“Pior que a garota nova não é brincadeira, não sei o que deram pra ela, mas ela parece um trem quando pega a bola, avança por cima de qualquer um, tem uma resistência ferrada e os chutes dela traumatizaram as nossas duas goleiras!” Uma garota um pouco mais velha disse, provavelmente no último ano de escola. “É sério, ela é muito melhor que eu como atacante, mesmo eu estando no time faz anos.”

“Não exagera também, Vero, você vive se menosprezando, calma um pouco.” Um garoto de uns 17 anos diz, abraçando Veronica de lado, claramente o namorado dela. “Eu sei que você falou que ela não é muito normal, mas isso não adianta nada sem a experiência de campo. A gente consegue dar um jeito.”

“Tá bom, tá bom, já entendi que ela é um monstro e tal, mas não esquece, eu também sou.” Steven comenta, apontando para si mesmo com um sorriso confiante.

“Convencido. Vai tomar um sacode da Arya assim que ela atacar.” Eli rebate, rolando os olhos. “A Arya definitivamente tem uma boa falta de experiência e habilidades, só que tem um probleminha bem pequeno que você esqueceu... A Monica tá no comando, e a Arya por algum milagre sempre ouve as dicas e conselhos dela.” A garota adiciona, apontando para o time inimigo, que estava se ordenando seguindo as instruções de Monica. “Eu não ligo se você é um monstro, um monstro só não vai ser o suficiente contra ela. Você tentar ficar se mostrando não vai ajudar a gente.”

Steven bufa, rolando os olhos. “Tá, beleza, qual sua grande ideia então? Eu tô ouvindo.” Ele desiste, olhando para ela.

“Eu tenho uma ideia...” Eli sorri, contando seu plano para o time.

Depois de um bom tempo de preparação, finalmente Jacob assopra seu apito, acenando para que todos assumam suas posições, ambos os lados assumindo uma posição 4-2-3-1 inicialmente.

O time de Monica tendo um garoto mais velho de goleiro, dois garotos altos de zagueiros, duas garotas de lateral, Monica de primeiro volante, Amanda de segundo volante, um garoto mais novo e uma garota mais velha como meias laterais, um garoto de 18 anos, Vince, como meia-central e Arya como centroavante.

O time de Steven tinha Seira como goleira, uma garota e um garoto mais velhos como zagueiros, dois garotos mais novos como laterais, Elloise como primeiro volante, o namorado de Veronica, Adam, como segundo volante, um garoto e uma garota de meias laterais, Steven como meia-central, e Veronica como centroavante.

“Eu vou ser o juiz, estão todos prontos?” Jacob pega uma moeda com um lado vermelho e outro azul, a jogando para o alto. “Certo... O time vermelho vai dar o pontapé inicial.” O homem anuncia, apontando para Monica. Com todos posicionados de acordo, Jacob se afasta, antes de assoprar o apito, anunciando o início da partida.

Imediatamente, Monica passa a bola para Arya, que parte para cima sem pensar duas vezes. Era o que Elloise esperava, Veronica indo imediatamente marcar Monica, enquanto Adam e Steven interceptam Arya. Para sua surpresa, Arya chuta a bola para trás, para Amanda, que avançou junto de Vince por eles, indo em direção a grande área.

Adam foi atrás deles, enquanto Steven se manteve perto de Arya que tentava perder ele. Veronica manteve a marcação na Monica, focada em impedir que ela pudesse organizar o time. Os meias laterais do time vermelho avançaram, seguindo Amanda e Vince que tentavam manter o controle e posse de bola. Os zagueiros e laterais do time azul fecharam a grande área, marcando os do time vermelho, em um passe de Amanda para Vince, a bola foi interceptada por Eli, que conseguiu pegar a posse de bola e avançar.

Elloise fez um passe longo para Adam, que se virou para avançar pelo lado esquerdo que estava desprotegido. Adam e o meio lateral aproveitaram para avançar rapidamente, Steven deixando Arya para trás para avançar pelo meio. Monica correndo com Veronica logo atrás, o resto do time tentando recuperar as posições. Elloise corre próxima de Arya, tentando marcar a garota. Próximos da grande área, Adam dá um passe longo para Steven, que consegue a posse, driblando os zagueiros e chutando ao gol.

O goleiro pulou para pegar a bola, mas a força do chute definitivamente não era normal, apesar de usar todo o corpo, a bola escapou, entrando na rede.

Steven sorriu, confiante. “Isso definitivamente dá uma vantagem pra gente, espero que vocês não desistam rápido demais, ou não vai ter nenhuma graça.” Ele diz, antes de voltar para o próprio lado do campo.

“Para com essa arrogância, idiota. Isso acabou de começar.” Elloise reclama, observando como Monica comandava o próprio time sem se abalar. “A gente não sabe como ela vai responder ainda.”

“Sinceramente, talvez você que esteja exagerando. Eu sei que ela é inteligente e tal, mas isso não vai ser o suficiente pra me parar.”

Eli apenas rolou os olhos, assumindo sua posição novamente, tentando pensar no que Monica poderia estar planejando.

Arya e Vince assumiram posição para dar o pontapé inicial dessa vez. Arya chutou a bola para Vince, que avançou na frente com Arya próxima dele. Novamente, Adam e Steven foram marcar Arya, Veronica marcando Monica, Vince avançou pela esquerda, Elloise correndo para interceptá-lo, quando ele fez um cruzamento para Amanda que passou por Eli antes que ela pudesse fazer qualquer coisa.

Quando Amanda se aproximou da grande área com os zagueiros preparados para pará-la, a garota fez outro cruzamento, para a parte direita do campo, que estava com a defesa mais fraca no momento. Para a surpresa de Adam e Steven, Arya saiu em disparada para o lado, os perdendo e correndo para pegar a bola antes que um dos laterais. Com o caminho livre, Arya é capaz de se aproximar do gol, onde Seira estava preparada para defender. Arya chutou ao gol, e apesar do nervosismo, Seira se adiantou, pulando e usando os braços para desviar a bola que passou por cima do gol, a tirando de jogo.

Depois de comandos rápidos de Monica, Vince foi quem cobrou o escanteio. A grande área em comoção, mas sem que eles percebessem, Arya se afastou para o meio do campo, onde Vince mirou, chutando a bola para ela. O time azul começou a se preparar para um avanço da garota, mas para sua surpresa, Arya se preparou e chutou a bola com tudo que tinha em direção ao gol, atravessando o campo.

Imediatamente os zagueiros tentaram interceptar a bola, mas a velocidade foi demais para reagirem a tempo. Para sua surpresa, Steven pulou na frente, usando seu corpo de defesa, a bola o acertando diretamente no estômago, o arrastando para trás por alguns metros antes de parar, o jovem caindo de joelhos. Ele grunhiu de dor, sem fôlego, esfregando a área sem perceber como sombras se dissipavam do local.

Antes que o jogo pudesse continuar, Jacob assoprou o apito, anunciando o fim da primeira metade da partida. Arya sorriu presunçosamente, se juntando com seu time para descansar e hidratar antes de continuarem. Tudo enquanto Steven tentava se recuperar do poder do chute da garota.

“Que merda... Essa garota realmente é um monstro...”

“A gente avisou, você devia ter prestado atenção.” Veronica lembra, rindo levemente. “Ela tá traumatizada por algum motivo.” Ela adiciona, apontando com o polegar para Seira, que estava tremendo, esfregando os braços depois de desviar o chute de Arya.

“Tá, já entendi. Não precisa esfregar na minha cara. Eu não vou sair da cola dela no segundo tempo, agora virou pessoal, ela vai ver do que eu sou capaz também.” Steven grunhe de dor, se levantando com a ajuda de Adam, indo se sentar para descansar também.

“Por quê...?” Elloise murmura para si mesma, pensativa. Tinha algo mais nisso tudo, ela podia sentir, mas o quê? Ela decidiu ir descansar um pouco também, planejando o que fazer no segundo tempo.

Depois de alguns bons minutos de descanso, ambos os times tomaram suas posições, com algumas mudanças de jogadores em ambos os times, como os reservas tomando posição para participar do jogo teste. Apesar do time de Steven manter a mesma formação 4-2-3-1, para a surpresa deles, o time de Monica havia tomado uma formação diferente, incluindo algumas mudanças de posição de jogadores.

O time vermelho estava em formação 5-3-2. Uma garota tinha assumido o gol, um garoto mais velho de zagueiro, junto de Arya também como zagueira, dois garotos de laterais, Amanda atrás dos zagueiros como libero, de meias tinha Monica no meio, com Vince e uma garota nova, na frente como atacantes tinham um garoto e uma garota mais velhos com uma expressão agressiva em seus rostos.

“Que merda é essa?” Steven pergunta, confuso e irritado. “Eles tão com medo agora ou o quê? E por que ela tá na zaga agora?” Ele pergunta, apontando para Arya.

“Calma, isso não faz sentido... Por quê? Eles não querem tomar mais gols?” Elloise se pergunta, cada vez mais sem entender a situação. “Usar a força da Arya na defesa talvez faça sentido, mas e a Amanda? Ei, você joga muito mais tempo do que eu, não tem nenhuma ideia não?” A garota questiona Steven, que parecia tão perdido quanto ela.

“Não é a primeira vez que a Monica usa táticas estranhas, então é melhor a gente tomar cuidado.” Veronica sugere, séria. “E apesar dela não ser como a Arya, a Emily é bem agressiva no ataque também.” Ela adiciona, se referindo a atacante nova no campo.

“O mesmo dele, ele consegue ser pior que o Steven na hora de ir pra cima dos outros.” Adam continua, apontando para o atacante do time vermelho. “O nome dele é Robert, e sinceramente, é melhor tomar cuidado com ele.”

“Tá bom, tá bom, mudança de planos... A gente tem que focar em conseguir passar pela Arya e impedir esses dois de avançarem contra a gente.” Eli começa a explicar seu plano, pensando em uma forma de quebrar a defesa sem correrem riscos demais.

Veronica e Steven tomaram posição para darem o pontapé inicial, quando Jacob finalmente anunciou o começo do segundo tempo. Veronica chutou a bola para Steven, que avançou pela lateral, com Veronica pelo meio. Steven conseguiu se aproximar da defesa, pronto para enfrentar os zagueiros, conseguindo driblar um quando ele foi interceptado por Amanda, que conseguiu roubar a bola, fazendo um passe para Arya.

Arya mal avançou quando Veronica chegou para pará-la, mas rapidamente Arya passou a bola para o lateral, desviando a atenção de Veronica o suficiente para que Arya passasse por ela e recebesse um passe de volta, recuperando a posse da bola. Monica e um dos meias estavam marcando Adam e outro jogador, deixando Arya espaço o suficiente para avançar. O time azul acabou sendo pego desprevenido pelo ataque agressivo do time vermelho, os dois atacantes avançaram pelo meio do campo, abrindo as defesas confusas, chamando a atenção para eles, enquanto Arya avançava pelo centro do campo. Seira focada em Arya, esperando um chute ao gol dela.

Chegando no meio do campo, Arya parou, deixando o time azul confuso, então ela novamente se preparou e fez um poderoso chute de longa distância. Para surpresa de Elloise e o resto da defesa, a bola cruzou alto no campo para a lateral direita, quando eles finalmente perceberam o que estava acontecendo já era tarde. Durante o contra-ataque agressivo do time vermelho, Vince havia avançado pela direita, se aproveitando da distração do resto do time e recebendo a bola, com um caminho majoritariamente livre para um chute.

Vince era alguém que apesar de não possuir um chute tão forte, havia uma precisão mais alta que os demais, chutando no ângulo com uma mira quase perfeita. Apesar da surpresa, Seira reagiu rapidamente, pulando para tentar defender o gol, mas por poucos centímetros a bola conseguiu entrar, marcando o primeiro gol do time vermelho e empatando a partida.

Foi só naquele momento que tudo se encaixou na mente de Eli, a forma como o time vermelho havia jogado no primeiro tempo e as razões para a formação deles no segundo. Eles estavam testando suas defesas, analisando como eles agiriam. Vince e Arya fizeram um high five, Monica sorrindo enquanto dava instruções para o time.

Monica não estava jogando para vencer, ela sequer se importou em dar a chance de tomarem um gol, ela todo esse tempo simplesmente estava analisando o time azul para darem um contra-ataque que não só os deixaria sem chão, mas colocaria as capacidades do seu próprio time nos holofotes para os treinadores que os analisavam de fora do campo. Eli caiu de joelhos, ofegante, alguns de seus colegas se aproximando preocupados.

“Eu não acredito nisso... Eu tava com medo da Arya e do que ela podia fazer, mas... Eu definitivamente não dei toda a atenção que eu deveria pra Monica.” Eli olhou para Monica, vendo seu olhar astuto e calculista, sentindo um frio na espinha. “Eu pensei que o monstro aqui era a Arya, só que... O verdadeiro monstro é ela.”

“Ei, foi só um gol, sossega.” Steven diz, ainda mantendo sua postura confiante apesar de tudo. “Talvez a Monica realmente seja um monstro, mas isso não quer dizer que a gente perdeu.” Ele ofereceu uma mão, ajudando Eli a se levantar. “Se vai ser assim, então a gente vai fazer as coisas de uma forma ainda mais monstruosa...” O jovem termina, abrindo um sorriso confiante.

TIME DE MÔNICA

“Esse plano funcionou melhor do que eu esperava... Sinceramente, testar a força do meu chute antes pra ver se eu conseguiria fazer esse cruzamento agora foi muito do nada, mas realmente deu tão certo.” Arya comenta, sorrindo animada. “Me usar de isca foi divertido, mas agora eles devem ficar mais atentos provavelmente.”

“Eu fiquei tão nervosa de libero, eu nem sei direito ainda o que é pra fazer.” Amanda adiciona, suspirando, seus ombros caídos. “Mas você tinha razão, eu consegui ler a jogada do Steven e roubar a bola, foi tão incrível! Tinha ficado meio em dúvida, mas entendi o porquê você me mudou pra cá.” Conseguir sentir a grama do campo com sua carta dava a Amanda uma vasta habilidade de previsão dos movimentos inimigos.

“Vocês precisam praticar ainda, mas a imprevisibilidade e quebra de expectativa é uma ótima forma de confundir alguém. Só que isso não vai funcionar novamente.” Monica diz, olhando para o time. “Nós vamos manter a formação. Arya, você vem pro meio campo com Vince e eu, nós cinco vamos avançar em conjunto dessa vez. Amanda, como eu disse antes, o libero é responsável de coordenar a defesa, mantenha o foco para impedir o Steven e a Veronica principalmente.” Monica mantinha a seriedade enquanto dava comandos para todos, antes de finalmente voltarem as suas posições.

Enquanto isso, o time de Steven mudou sua formação para 3-5-2. Dois zagueiros e um libero, com cinco meio campistas, incluindo Adam e Eli mais a frente, com Steven e Veronica de atacantes.

Ambos os lados estavam preparados para que os últimos minutos de jogo fossem muito mais acirrados. Steven e Veronica preparados para darem o pontapé inicial e continuar o jogo.

Steven chuta a bola para trás, tanto os atacantes quanto os meio campistas avançaram juntos para tentar forçar passagem na defesa do time vermelho. Ambos os times começaram uma troca constante de posse de bola, aos poucos o time azul conseguindo se aproximar da grande área, mantendo a pressão, enquanto Amanda ordenava a defesa. Apesar de algumas tentativas de chutar ao gol, a defesa conseguia se manter o suficiente para impedir um ataque preciso.

Finalmente, a goleira conseguiu pegar a bola, a lançando para Amanda, que avançou, driblando Veronica e chutando para Arya. Entretanto, Steven também avançou para tentar recuperar a bola, tanto Arya quanto ele chutando a bola ao mesmo tempo.

Os dois atingiram a bola, o choque da força de ambos causando uma pequena ventania ao redor. Steven e Arya se encararam, mantendo a pressão, a bola sendo pressionada entre suas pernas enquanto ambos tentavam superar a força um do outro. Todos pararam, encarando a dupla surpresos. Não era uma situação normal, sombras começando a envolver a bola e a perna de cada um, como se o choque direto entre os dois houvesse despertado algo desconhecido.

Finalmente, ao tentar forçarem um ao outro, a bola escapou, voando para o alto, ambos imediatamente correndo para tentar recuperá-la. Arya conseguiu pegar a bola primeiro, mas Steven bloqueou seu caminho logo em seguida, mesmo assim, a garota não hesitou, avançando com uma nova determinação queimando em seu interior.

No momento em que ambos iriam se chocar, algo aconteceu com Arya, seu corpo agindo instintivamente. Sombras envolveram o corpo da garota por um momento, ela sentindo a si mesma avançando poucos metros à frente com um rastro de uma névoa escura para trás. Naquele instante, só uma coisa se passou na mente de Arya, quando seu corpo se tornou sombras por poucos segundos: “Investida Obscura”. Arya não parou para pensar em como ela havia feito aquilo, enquanto deixava Steven – que a olhava em choque – para trás, focada completamente em Seira enquanto se aproximava do gol deixando qualquer um para trás.

Entrando na grande área, Arya não se segurou, chutando contra o gol com toda a energia restante que possuía, a lançando em direção a Seira. Trevas envolviam a bola, e Seira sabia que não conseguiria segurar aquilo só com a própria força. Fechando os olhos, a garota se concentrou em sua carta: “Que o poder de Copas para sempre queime em meu coração!” Instantaneamente a garota havia se transformado, mesmo que mantivesse o mesmo uniforme de goleira, seu escudo apareceu em seu braço.

Seira assumiu posição, mantendo seus pés firmes e levantando o escudo. A bola envolta em trevas atingiu o escudo, mantendo a força, enquanto Seira usava toda sua força para conter o chute. Seus pés não conseguiam se manter no lugar, a garota sendo arrastada mais e mais para trás, cada vez mais próxima do gol, usando o poder do escudo o melhor que podia para absorver a energia da bola e pará-la.

Há poucos centímetros do gol, a bola finalmente parou, Seira imediatamente caindo de joelhos, cansada, agarrando a bola contra seu peito. A garota ofegava, mas ela havia conseguido parar o chute de Arya no final.

O som do apito ecoou pelo campo de futebol, Jacob sinalizando o final da partida. Depois de tudo o que ele havia visto, o seu sorriso estava maior do que nunca.

“Tudo bem, acabou! Todo mundo pode relaxar agora, vocês fizeram um ótimo trabalho...” Apesar de tudo, tanto sua atenção, quanto a de Ekaterina, estavam em alguns estudantes em específico. No fim, eles já sabiam o que fazer agora. “Certo, a Ekaterina e eu vamos conversar sobre o que vimos hoje. Amanhã nós iremos anunciar quem fará parte do time para o torneio.”

“Deixando claro, nenhum de vocês está fora de seus respectivos times, muito menos estão completamente fora de questão em uma possível necessidade de substituir algum jogador no futuro.” Ekaterina explica, cruzando os braços. “Apenas estarão fora do time do Torneio das Flores, então sem reclamar.”

“Mas ficar fora do Torneio das Flores pode dificultar para aqueles que estão interessados em carreiras esportivas, considerando que a atenção do país todo vai estar neles. Incluindo olheiros buscando aqueles com potencial.” Monica murmura, chamando a atenção de alunos próximos, alguns ficando nervosos.

“Não é como se você precisasse se preocupar, já até recebeu algumas propostas pra quando terminar a escola.” Steven comenta, rolando os olhos. “Bom, a gente já tem noção de como as coisas vão terminar de qualquer forma. Sinceramente, umas respostas são bem óbvias... Tipo eu.” Ele adiciona, com um sorriso arrogante.

“Com essa arrogância toda, a única coisa óbvia é a bolada que você vai levar uma hora ou outra.” Eli retruca, sacudindo a cabeça. “Independente, já chega, eu quero só ir pra casa e descansar agora, minhas pernas tão me matando.” A garota diz, andando para sair do campo.

“Ei, me espera!” Arya chama, correndo atrás da amiga. Seira percebeu as amigas se afastando, indo atrás delas também, junto de Amanda.

Steven só encara as garotas, até que elas somem de vista. Sua mão instintivamente toca sua barriga, onde havia sido atingido por Arya antes, pensando em como seu corpo parecia diferente após aquilo e também após seu choque contra a garota pela bola.

O jovem não entendia necessariamente o que havia acontecido, mas algo novo havia despertado em sua carta e na de Arya sem que eles soubessem...