O relógio de fogo e o desafio das doze casas!

No dia seguinte, Tatsumi enviou-os novamente à Grécia. Desta vez, porém, eles foram diretamente ao Santuário.

Os cinco cavaleiros chegaram ao local sagrado. Avistaram um enorme relógio, que em vez de números tinha 12 imagens, sem ponteiros.

— É o Relógio de Fogo – explicou Betinho, que já conhecia o local porque parte do treinamento dele havia sido realizado naquele lugar. – Ele acende quando o Santuário está em perigo. São 12 chamas que se apagam em 12 horas, passando pelos 12 símbolos do zodíaco.

— 12 símbolos? – indagou Thiago. – Que são...?

Betinho abriu a boca para falar, devido a seu conhecimento prévio sobre o Santuário, mas foi Rina que respondeu.

— Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Libra, Escorpião, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes: os 12 signos do zodíaco solar.

Os meninos ficaram sem reação, mais uma vez, diante do conhecimento de Rina. Ela olhou para frente: mais adiante parecia haver um pequeno templo budista.

— Aquela deve ser a primeira casa, a de Áries – disse ela. – Vamos logo atravessá-la, para chegarmos até Atena no fim do percurso.

Eles mal haviam dado alguns passos à frente, quando alguém os atacou do alto.

— LAMPEJO DA ÁGUIA!

Os cinco se afastaram para evitar o golpe; procurando de onde partira o ataque, olharam para o local no chão atingido pelo golpe.

Uma amazona de armadura azul-celeste encarava os cinco cavaleiros; ao contrário de Rina, ela usava uma máscara no rosto, como as amazonas antigas. Então Betinho, reconhecendo-a, ofegou.

— Srta. Marin! – exclamou ele, incrédulo. – Por que nos atacou?

— Não vou deixar vocês entrarem na casa de Áries! – exclamou ela, sua voz firme e decidida. – Aqui vai ser o túmulo de vocês! METEORO DA ÁGUIA!

Betinho, porém, bloqueou todos os golpes: os inúmeros socos de Marin paravam na defesa do Pégaso.

— Foi muito ingênuo usar este golpe contra mim, Srta. Marin – disse Betinho. – Sei que ensinou meu mestre Seiya, tudo o que você ensinou a ele, ele ensinou a mim e também um pouco mais! Mesmo que seja uma amazona de Prata, não vou deixar que nos impeça de chegar até Atena! METEORO DE PÉGASO!

Marin estava atenta: desviou-se do golpe, mas no mesmo instante, Thiago e Gustavo atacaram.

— PÓ DE DIAMANTE!

— DRAGÃO VOADOR!

Os dois golpes derrubaram Marin; os cavaleiros de Bronze a encararam, prontos para atacar, então...

Foi como se tudo tivesse acontecido no mesmo instante. Um barulho de chama e os cavaleiros de Bronze viram, de relance, o Relógio de Fogo se acender; então algo semelhante a presas de cobra os atacaram.

Betinho ergueu-se e viu quem os atacara. Outra amazona ajudava Marin a se erguer; usava uma armadura roxa e também usava máscara. Mais uma vez, Betinho a reconheceu.

— Srta. Shaina! – ofegou ele. – Você também...?

— Sinto muito, Betinho, mas não posso deixar que entrem no Santuário! – exclamou ela; sua voz era mais decidida do que a de Marin. – São as ordens do Grande Mestre!

— Viemos ver Atena! – retrucou Thiago. – Ela nos chamou até aqui...

— Esperam mesmo que eu acredite nisso? – exclamou Shaina. – Vocês vão morrer aqui! GARRAS DE TROVÃO!

— COMETA DE PÉGASO!

Os dois golpes se chocaram no ar; Shaina recuou e Betinho atacou de novo. No instante em que Shaina desviou do golpe, Rina disse:

— CORRENTE DE ANDRÔMEDA!

Shaina ficou presa na corrente; aproveitando a chance, Gustavo atacou:

— CÓLERA DO DRAGÃO!

Shaina e Marin foram derrubadas; a máscara de Shaina se partiu em duas e Betinho foi até ela.

— Por que nos atacaram Shaina?! – disse ele, desesperado.

— O Grande Mestre ordenou... que nós guardássemos a entrada da Casa de Áries, para o caso de vocês aparecerem – ofegou Shaina.

— E por que acenderam o Relógio de Fogo? – perguntou Betinho.

— Ordens do Grande Mestre – explicou ela. – Acendi o relógio de fogo antes de atacar vocês. O Mestre propõe um desafio a vocês. Devem atravessar as 12 Casas em doze horas. Se conseguirem, estarão efetivados como cavaleiros de Atena, e poderão residir no Santuário, onde atuarão com os demais cavaleiros, protegendo e servindo este lugar. Se não conseguirem, se a chama do Relógio de Fogo tiver se extinguido por completo, vocês serão banidos do Santuário e perderão suas armaduras para sempre... – dizendo isso, desmaiou.

— Shaina! SHAINA! Marin! – gritou Betinho desesperado, sacudindo-as, mas Thiago o conteve.

— Acalme-se, Betinho – disse ele. – Elas vão ficar bem. Ande, temos que chegar à primeira casa, a de Áries.

— Então só temos que atravessar as 12 casas? – perguntou Matt.

— Não é tão simples assim – disse Rina. – Cada casa é protegida por um Cavaleiro de Ouro. Os Cavaleiros mais poderosos das tropas de Atena.

A estas palavras, Matt engoliu em seco.

— 12 Cavaleiros de Ouro? – perguntou ele. - Teremos que enfrentar todos os doze?

— Não exatamente – disse Betinho. – É provável que alguns estejam mortos, devido à última Guerra Santa contra Hades, o deus do Mundo dos Mortos, há mais de vinte anos.

Isso não pareceu muito tranquilizado para Matt, mas ele aceitou a resposta.

— Quem é o guardião da Casa de Áries? – perguntou Matt à Rina, tentando pensar em outra coisa.

— Você já sabe quem é – respondeu ela.

— Sei?

— Sabe, sim! É Kiki de Áries, o mestre de Isabella!

Pela segunda vez, Matt engoliu em seco. Ele havia visto Isabella em ação; quem quer que fosse o mestre dela deveria ser, pelo menos, três vezes mais poderoso. Gustavo, Thiago e Betinho, porém, sorriram e tranquilizaram Matt.

— Anime-se, Matt! – disse Gustavo. – Vai ser moleza pra gente!

— É! Se ele treinou Isabella, não deve ser grande coisa... – afirmou Betinho, com o humor elevado.

— Não a subestimem – disse Rina, num tom de reprovação. – Isabella é uma amazona poderosa, que pode surpreender vocês.

Gustavo, Thiago e Betinho não deram muita atenção a Rina; puseram-se a andar em direção à casa de Áries. Rina subiu atrás deles, séria e com um ar superior. Matt, porém, ficou um pouco atrás, ainda com cara de preocupado, e demorou um pouco para seguir os amigos.

— Xiii...! – gemeu Matt. – Hein. Ferrou??!