68 Jacob- A caçada

A tensão no ar era palpável enquanto nos preparávamos para colocar o plano de Ayla em prática. Embora eu, Nessie, e Seth estivéssemos relutantes em seguir adiante com algo tão arriscado, Sam e o restante da matilha estavam exaustos das intermináveis caçadas a Marco e Katherine. A aceitação do plano por parte dos outros lobos e, surpreendentemente, dos Cullen, nos empurrou para a ação. O sol começava a se pôr quando a parte da matilha responsável pela execução do plano se encontrou com os frios nos limites do território, unindo forças para pôr tudo em movimento.

Para a segurança de Nessie, ela havia ficado com Annastasia, Eliot e Alice, enquanto Riley, Jasper, Edward e Bella estavam conosco, prontos para enfrentar qualquer coisa que surgisse. Ayla, a estrela do plano, estava com Seth no local escolhido para atrair Marco. Segundo Jasper, um recém-criado agia por instinto, e usaríamos isso a nosso favor.

Estávamos todos atentos quando recebi a mensagem de Paul na mente.

— Marco apareceu.

Imediatamente, os grupos se dividiram, partindo pela floresta, mantendo a comunicação constante através de nossa conexão mental. Sentíamos Marco se aproximando, guiado pelo cheiro de Ayla, que era agora uma isca irresistível para o vampiro. Alguns dos lobos o seguiram de perto, prontos para atacar, mas estrategicamente deixaram que ele se aproximasse mais de Ayla, a verdadeira armadilha.

Eu e Seth estávamos preocupados, nossos instintos gritando para manter Marco sempre à vista.

— Não percam ele de vista! — Comandei mentalmente, a ansiedade percorrendo minhas veias.

De repente, a mente de Ayla se uniu à nossa, suas emoções vibrando através da conexão. Ela estava focada, determinada, e eu senti um misto de orgulho e medo ao perceber que minha filha estava completamente imersa na missão.

— Ele me viu... — A voz de Ayla ecoou em nossas mentes, e através de seus olhos, vimos o pavor que invadiu Marco quando ela se transformou bem na sua frente, de humana para loba.

Marco, que antes avançava confiante, vacilou, surpreso e confuso. Sua expressão mudou rapidamente de fome para hesitação. Ele não esperava aquilo, não sabia que Ayla era uma loba.

— Você... é uma... — Marco começou a falar, sua voz trêmula e cheia de incredulidade. Ele não terminou a frase, a surpresa nublando seus pensamentos.

— O que foi, Marco? Não sabia que eu poderia morder de volta? — Ayla provocou, a confiança escorrendo por cada palavra. Seus olhos brilhavam com uma mistura de desafio e satisfação por finalmente ter o elemento surpresa em mãos.

Do outro lado, senti a tensão aumentar entre os membros da matilha. Era arriscado, e todos sabíamos que qualquer erro poderia ser fatal. Seth e eu trocamos um olhar rápido, cientes de que, por mais que confiássemos no plano, nada poderia ser mais valioso do que a segurança de Ayla.

Marco começou a recuar, seus olhos passando rapidamente de Ayla para a floresta ao redor. Ele percebeu, tarde demais, que havia caído em uma armadilha. Tentou fugir, mas foi nesse momento que a matilha, que estava à espreita, fez sua jogada.

Em um movimento coordenado, os lobos apareceram, cercando-o por todos os lados, não deixando espaço para escapatória. Através da mente de Ayla, podíamos sentir o medo crescendo dentro de Marco.

— Não vai a lugar nenhum, sanguessuga. — A voz de Sam ressoou, e os outros lobos rosnaram em concordância, pressionando o vampiro a enfrentar a realidade de sua situação.

Marco estava encurralado, e enquanto Ayla mantinha sua postura firme, eu sentia o calor da batalha iminente nos nossos corações. Sabíamos que aquela seria a nossa chance de finalmente capturá-lo, mas também que qualquer passo em falso poderia colocar todos em risco.

Minha mente fervilhava com todas as possibilidades, mas uma coisa era clara: estávamos prontos para acabar com aquela caçada de uma vez por todas.

Os lobos cercaram Marco, um círculo impenetrável de força e fúria, prontos para acabar com o recém-criado. A tensão no ar era quase palpável, e eu podia sentir o coração de Ayla batendo forte em uníssono com o meu. Estávamos todos prontos para agir, mas antes que pudéssemos atacar, Edward, Riley, Jasper e Bella se uniram a nós, formando uma frente unida contra nosso inimigo.

Edward deu um passo à frente, os olhos fixos em Marco enquanto tentava vasculhar sua mente. A frustração rapidamente se espalhou por seu rosto.

— Ele não sabe dos planos de Katherine. — Edward declarou, sua voz carregada de surpresa.

Riley franziu o cenho e virou-se para ele, a incredulidade evidente em sua expressão.

— Como assim ele não sabe? — A incredulidade vibrava em sua voz, refletindo o sentimento que todos nós compartilhávamos.

Marco soltou uma risada sarcástica, cheia de deboche.

— Katherine não é estúpida. — Ele cuspiu, sua voz carregada de veneno. — Ela sabe que vocês têm um leitor de mentes no grupo. Por isso, os verdadeiros planos dela estão guardados para si. Mas não se preocupem, em breve, ela trará algo grandioso.

O rosnado de Ayla ecoou pelo ar, um som profundo e ameaçador que fez Marco recuar instintivamente. Ele estava encurralado, ciente de que a força e a astúcia não seriam suficientes para escapar dessa vez. Tentou fugir mais uma vez, desesperado, mas antes que pudesse dar outro passo, Ayla saltou sobre ele, sua força recém-descoberta derrubando o vampiro no chão com um impacto que reverberou através de nossas mentes.

Os outros lobos não hesitaram. Em um movimento sincronizado, avançaram sobre Marco, despedaçando o recém-criado sem misericórdia. A batalha foi rápida, feroz, e em poucos minutos, o que restava de Marco estava sendo consumido pelas chamas de uma fogueira que clareava o lugar. As chamas dançavam sob o céu escuro, transformando os pedaços do vampiro em cinzas.

A pequena vitória trouxe um alívio momentâneo, e a matilha comemorou, mas o sentimento era amargo. Sabíamos que, apesar da vitória, ainda estávamos no escuro. Não tínhamos ideia do que Katherine estava planejando, quantos recém-criados ela tinha sob seu comando, ou qual seria o próximo passo dela.

Eu me transformei de volta à forma humana, a tensão ainda presa em meus músculos. Riley se aproximou, a preocupação evidente em seu rosto.

— Precisamos nos reorganizar e montar um plano para capturar Katherine. — Ele disse, a seriedade na voz dele ecoando a urgência que todos sentíamos.

— Já tenho algo em mente. — Respondi, as ideias começando a tomar forma na minha mente, mesmo enquanto a adrenalina ainda corria em minhas veias.

Edward, que não desviava o olhar de mim, rapidamente captou meus pensamentos. Ele assentiu devagar, reconhecendo a lógica por trás do que eu estava imaginando.

— Pode funcionar. — Ele afirmou, a confiança em sua voz trazendo um novo senso de determinação para o grupo.

Eu sabia que o que estávamos prestes a enfrentar seria um desafio maior do que qualquer coisa que já havíamos enfrentado antes. Mas, ao olhar para Ayla, Seth e os outros, sentia uma força coletiva que não poderia ser quebrada facilmente. Katherine tinha algo grandioso em mente, mas nós estávamos prontos para lutar até o fim.