Uma semana já havia se passado desde a fatídica conversa entre Naruto e Sakura e eles não tinham se falado desde então. Mesmo que o tempo fosse relativamente pouco para sentir saudade, o loiro não podia negar que sentia falta de sua bela rosada. Por outro lado, de certa maneira era bom se distanciar um pouco daquele drama que os relacionamentos traziam, principalmente porque eles não estavam em um um.

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Mas deixando isso de lado, as coisas estavam acontecendo de forma normal, e Konoha parecia finalmente estar retomando á antiga rotina. Obviamente, as lembranças da guerra ainda eram claramente vívidas nas memórias de todos, civis, ninjas, e especialmente das crianças que haviam se tornado órfãs, mas como um povo forte e guerreiro, eles estavam se esforçando para seguir em frente da melhor forma possível.

As coisas também não estavam fáceis para Naruto, que estava descobrindo que se curar das lesões era quase tão complicado quanto fazê-las em primeiro lugar. Os remédios eram incontáveis, e a comida não era das melhores. Entretanto, a pior parte definitivamente era a solidão. Hospitais não eram feitos para serem lugares aconchegantes, e ele sabia disso. O problema é que com a cabeça livre de Sakura, Naruto tinha tempo o suficiente para pensar em outras coisas. E sua mente entendiada insistia em viajar para memórias que ele prometera deixar enterradas no passado. A tristeza e o arrependimento vinham de mãos dadas para cumprimentá-lo.

E Naruto pensava. Pensava sobre seu encontro com o Terceiro Hokage e como mesmo depois de anos de morto, o velho ainda fazia falta. Pensava sobre sua reunião com seu pai, e sobre o que ele tinha lhe dito. E por fim, pensava sobre a morte prematura de Neji, pela qual ele ainda - e talvez para sempre - se sentia um pouco culpado.

"Como alguém que não pode nem salvar seu melhor amigo pode se tornar Hokage?"

Aquela frase não se cansava de martelar repetidamente em sua cabeça. Não conseguia digerir o fato de Neji Hyuuga estar morto. O amigo que não conseguira salvar. Morto por um estúpido galho, de uma estúpida árvore. Simplesmente não parecia uma morte honrosa o suficiente para a grande pessoa que ele havia sido, e não fazia juz ao tanto que Naruto aprendera com ele.

E Naruto tinha certeza de que a pior parte sobre a morte do companheiro era o fato dele estar secretamente sentido um pequena raiva de Hinata pelo falecimento do Hyuuga prodígio.

O Uzumaki sabia - e como sabia - que ela tinha se jogado em sua frente com a melhor das intenções, apenas pensando em salvar a ele próprio. Todavia, o loiro já tinha sobrevivido a muita coisa, incluindo um chidori certeiro em seu peito, então não estava muito convicto de que aquele galho pudesse fazer tanto estrago, principalmente com Sakura ao seu lado acompanhada daqueles poderes curativos nada menos que milagrosos. Além disso, tecnicamente falando, Naruto não podia esquecer de que Hinata tivera tempo suficiente para simplesmente empurra-lo para o lado... Enquanto Neji não tivera esse privilégio... A culpa não era dela. Naruto sabia disso, e não pretendia jamais pendurar em Hinata a responsabilidade pela destruição do primo. Mas a raiva... Aquela pequena gotinha de raiva era algo que não conseguia controlar, mas que sinceramente esperava que desaparecesse com o tempo.

Enfim... Naruto Uzumaki certamente não ficaria se martirizando por isso. Neji já estava morto, e não havia nada que ele pudesse fazer para mudar isso. Entretanto, cumpriria a promessa que fizera ao amigo, e quando se tornasse Hokage com certeza arranjaria um jeito de mudar aquela regra besta de ramo secundário e ramo principal pela qual os Hyuuga eram guiados e baniria o selo amaldiçoado para sempre.

–Naruto-kun. - A voz de uma de suas enfermeiras interrompeu seus pensamentos, trazendo-o de volta a Terra. Seu nome era Yacchi, ela era bem nova, beirando os dezenove anos. Os cabelos castanhos presos num coque apertado e o sorriso gentil. Vestia a roupa típica de enfermeira, e embora fosse bonita, toda vez que a olhava Naruto só conseguia pensar em quanto Sakura ficaria ainda mais bonita usando uma roupa daquelas.

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–Hai? - Ele perguntou saindo de seus devaneios.

–Alguns amigos estão aqui para visitá-lo. - Ela informou encarando-o e virando de leve a cabeça.

Naruto olhou-a de volta, surpreso. Depois de quase uma semana de isolamento total - ordens médicas - ele quase tinha se esquecido de que tinha amigos além de Sakura e Sasuke. Sendo que o último sequer tivera a decência de lhe dar satisfações. Mas também, Naruto não podia culpá-lo, pelo que ouvira das enfermeiras, Sasuke estava dormindo a quadro dias direto, e não acordava pra nada.

–Quem? - O loiro perguntou arqueando a sobrancelha.

–Kiba Inuzuka, Ino Yamanaka, e Shikamaru Nara e Tenten Mitsashi. - Respondeu ela. - Posso autorizar sua entrada?

Naruto sentiu falta de alguns nomes naquela lista. Kakashi-sensei, Tsunade Obaasan, Gaara e até mesmo Killer Bee. Porém, sabia que todos eles tinham funções importantes, e que se não tinham vindo visitá-lo, certamente tinham um motivo.

–Claro. - Disse ele sem pestanejar. Seria bom ter alguém para conversar. Yacchi sorriu e saiu batendo a porta de leve. E logo o quarto do Uzumaki foi invadido.

Kiba e Shikamaru pareciam os mesmos.O Inuzuka desacompanhado de seu fiel companheiro, Akamaru, o que era um pena, pois Naruto tinha afeição pelo cão, e não se importaria de receber uma lambida amigável.

Ino estava elétrica como sempre. Os cabelos platinados presos em um coque e aquele sorriso típico no rosto. Tenten era a mais normal de todos, era a primeira vez que Naruto a via com os cabelos soltos, e também a primeira vez que reparava que apesar de não ter a mesma beleza exótica de Ino, Hinata e Sakura, Tenten também era muito bonita com seu jeito simples.

No quadro geral, eles pareciam cansados, levemente tristes, mas vivos. Os vestígios da guerra ainda expostos em seus olhos - principalmente em Ino e Shikamaru que tinham perdido seus pais. - Mas eles estavam levando... Era o que os ninjas faziam.

–Yo, Naruto. - Cumprimentou Shikamaru e Tenten acenou.

–Yo, minna. - O Uzumaki tentou responder o aceno de maneira natural, mas se esqueceu de seu braço dominante agora não era nada mais que um toco.

–Naruto! - Exclamou Ino horrorizada. - O que aconteceu com o seu braço?

–Ah, isso? - O loiro deu uma risadinha sem graça. - Eu e o Sasuke tivémos uma pequena discussão depois da guerra, e bem, sabe como é, é um pouco complicado manter o ritmo com aquele maldito. - Ele explicou. Ino esbugalhou os olhos, tentando evitar pensar sobre o quão poderosos aqueles dois haviam se tornado. Se aquele era o resultado de uma "pequena discussão" ela não queria nem imaginar o que poderia acontecer se aqueles dois resolvessem brigar de verdade...

–Mas não se preocupe, - Ele completou. - O Sasuke perdeu um também. - Disse sorrindo e Ino conseguiu ouvir as risadas por conta da careta que fez em resposta.

–Você e o Sasuke brigam demais. - Comentou Tenten balançando a cabeça. - Parecem até o Lee e o... O Neji... - Ela concluiu e o clima leve pesou de repente.

–Tenten... Eu sinto muito pela morte do Neji... - Começou ele coçando a cabeça. - Se eu não tivesse caído naquela hora... Talvez o Neji ainda estivesse aqui... - Naruto suspirou. Tenten sorriu, melancólica.

–Não precisa se desculpar, idiota. A culpa não foi sua. Sabemos disso. Estávamos em guerra. Aconteceu. Você não pode salvar todo mundo. - Ela respondeu. Naruto desviou o olhar.

–Mas então, como você tem estado? - Perguntou Kiba mudando de assunto. Naruto sorriu.

–É, dá pra levar... E vocês?

–Tudo na mesma, embora o clima continue meio triste, sabe como é... - Respondeu Shikamaru.

–E o Akamaru, Kiba? Porque não está com você?

–Hana está com ele, vai ficar fora de ação por um tempo, mas nada grave... Mas enfim, antes que eu me esqueça, como você está com a Sakura? - Questionou o moreno. Naruto ficou confuso.

–Eu e a Sakura? O que quer dizer?

Kiba riu.

–Ué, vai dizer que não ouviu a briga entre a Testuda e a Hinata? - Ino perguntou abrindo um sorriso. - O boato da disputa delas por você já se espalhou por toda vila da folha! - Exclamou a loira dando pulinhos de empolgação. Naruto lançou-a um olhar severo.

–E suponho que eu deva agradecer à você por isso, não é mesmo Ino? - Perguntou ele. Ino tinha ótimas qualidades, mas todos sabiam que era uma fofoqueira de primeira. Ela levantou os braços.

–Nem olhe pra mim. Infelizmente, estive ocupada esses dias restabelecendo a situação dos clãs com o Shikamaru e fui uma das últimas a saber. - Explicou ela dando de ombros. - Ela perde pra mim no quesito beleza, - Começou a loira. - Mas numa disputa dessas, eu tenho certeza de que a Testa de Marquise não pode perder.

–A Hinata também é muito forte. - Replicou Kiba e Ino o lançou um olhar cético.

–Tudo bem que ela é forte, mas é da Sakura que estamos falando. - Retorquiu a Yamanaka com confiança. - Sem falar que desde pequeno o Naruto gosta da Sakura, não é Naruto? - Os olhos azuis piscina de Ino se viraram em direção à ele, mas Shikamaru se pronunciou antes que ele pudesse reagir.

–Isso é problemático... - Resmungou ele. - Não é o Naruto que deve escolher? - Perguntou cruzando os braços.

–É mas... - O Inuzuka começou, porém, parou sua sentença balançando a cabeça. Eu nem sei porque estou argumentando... - Disse ele e Ino arqueou a sobrancelha.

–Você é apaixonado pela Hinata, Kiba? - Perguntou a loira com um tom que deixava claro que aquela não era uma pergunta que se pudesse deixar sem resposta. As bochechas de Kiba assumiram um tom rosado que mal foi notado por conta das marcas avermelhadas cravadas em sua face.

–Não! - Exclamou em resposta. - Mas eu já fui...- Confessou baixinho. - Mas eu sempre soube que o pai dela não ia me querer como genro, afinal, eu não venho de um clã suficientemente poderoso. - Explicou o moreno visivelmente irritado. - Além disso, a Hinata sempre foi tão obviamente apaixonada pelo Naruto que sonhar com ela não tinha nem graça... - Disse dando de ombros.

–Kiba em Hinata, hein? - Shikamaru riu. - Quem diria... Isso seria realmente problemático... - Ele comentou.

–Você acha tudo problemático, Shikamaru. - Retrucou Ino, se virando para Kiba em seguida. - Vou falar,você e Hinata definitivamente seriam um casal estranho, - Disse ela. - Mas desistir dela por causa do pai é besteira. - Garantiu a garota cruzando os braços.

–De acordo com o que Neji me disse, - Tenten se intrometeu. - O plano de Hiashi-sama era casar a Hinata com o Neji assim que ela completasse a maior idade, porque assim ele seria do ramo principal, e a paternidade dele garantiria netos fortes. O que de acordo com ele, Hinata não poderia gerar sozinha. - Disse ela, os olhos castanhos chocolate faiscando.

–Ainda que Hiashi aceitasse o Kiba, eles continuariam sendo um casal estranho. - Avaliou Naruto se pronunciando naquela discussão pela primeira vez. - Kiba tem muita cara de BadBoy, enquanto a Hinata é o extremo oposto. - Disse o loiro. - Além disso você não tem muita cara de que se apaixona. - Falou o Uzumaki, sincero como sempre. Kiba torceu o nariz.

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–Pois para o seu governo, eu também me apaixono. - Esclareceu o moreno. - Eu já fui apaixonado por todas as garotas da nossa turma ao longo dos anos. - Ele admitiu.

–E quem é seu alvo atual, tigrão? -Perguntou Ino com um sorriso de deboche. Kiba ficou vermelho de verdade.

–Eu não vou falar isso pra você! - Retorquiu ele espreitando os olhos, o rosto ainda muito corado.

–Mas o Naruto tem razão. - Insistiu Tenten com uma mão no queixo. - Kiba é muito BadBoy pra Hina. - Concluiu ela referindo-se à amiga pelo apelido. Pelo que Naruto sabia de Hinata - e isso era muita pouca coisa levando em conta que eles não tinham tido muitas conversas juntos - Tenten era a melhor amiga dela, e a conhecia melhor do que todos, se Tenten dizia que Kiba era BadBoy demais para Hinata, então era verdade mesmo.

–Já que vocês estão tão interessados na minha vida amorosa, porque não dão uma sugestão? - Indagou o Inuzuka de forma sarcástica. Naruto e Tenten se entreolharam, procurando por opções.

–No seu caso, a receita certa seria uma garota bem patricinha. - Disse Tenten. Naruto concordou com a cabeça.

–É... Alguém tipo... A Ino! - O loiro clamou com alegria surpreendendo á todos os presentes. Principalmente à Kiba e Ino que se encontravam no momento tão corados quanto um ser humano pode ficar. Shikamaru quebrou o choque com uma risadinha.

–Kiba e Ino? - Sorriu ele. - Não me parece nada mal. Inoichi-san com certeza aprovaria. - Afirmou o Nara ainda sorrindo de leve. Ino bateu em sua cabeça.

–Você diz isso só porque aquela garota de Suna acha que somos namorados e você quer deixar claro que está disponível. - Disse ela fazendo bico.

–Porque você sempre tem que meter o nome da Temari nessas coisas? - Perguntou Shikamaru com um suspiro. Naruto interrompeu a pequena discussão dos dois com uma risada alegre, e todos os olhares se viraram em direção á ele.

–Do que você está rindo, Naruto? - Perguntou Kiba ainda envergonhado. - Isso aqui é culpa sua, sabe? - Disse ele.

Naruto riu um pouco mais e se virou em direção á eles.

–Gomennasai, minna. - Ele se desculpou. - Mas com o meu treinamento e com a guerra, nós tivemos poucas oportunidades de sairmos juntos. E eu tinha esquecido o quanto podíamos ser idiotas. - Declarou o Uzumaki passando a mão pelos cabelos e dando um suspiro cansado que o fazia parecer muitos anos mais velho do que realmente era. - Fazia tempo que eu não ria assim... - Reconheceu ele com um sorrisinho de canto.

Era verdade.

Aqueles em sua frente eram seus amigos de infância, mas Naruto tinha se esquecido o quanto ficar perto deles podia ser divertido.

–Você é o único idiota aqui, Naruto. - Brincou Ino com as mãos na cintura, tentando inutilmente esconder o sorriso que já se formava em seus lábios. - E eu e o Kiba não daríamos certo de qualquer maneira... - Comentou ela balançando as mãos. Antes que Naruto pudesse começar a citar os vários motivos pelos quais - na cabeça dele - eles seriam um bom casal, Yacchi invadiu seu quarto.

–O horário de visitas já acabou meninos. - Avisou ela. - Sinto muito mas vocês precisam se retirar. - Disse Yacchi.

–Ah... Yacchi-san, não pode nos dar cinco minutos de tolerância? - Resmungou Naruto fazendo bico. Yacchi sorriu de leve.

–Naruto-Kun, os últimos minutos foram os minutos de tolerância. - Informou ela balançando a cabeça. - E está na hora da sua medicação. E o senhor sabe como fica depois que toma a medicação. - Mencionou a mulher e Naruto engoliu em seco. Na opinião dele, aquela coisa horrível parecia-se muito mais com sakê do que com remédio, mas quem era ele pra julgar...

–Já estamos indo. - Garantiu Tenten.

–Se despeçam rapidamente, onegai. - Pediu a moça antes de novamente desaparecer. Todos concordaram silenciosamente.

Ino e Tenten o abraçaram apertado. Shikamaru lhe deu um aperto de mão amigável. Kiba sorriu, e bagunçou seus cabelos. Apesar de quando estarem juntos geralmente brigarem tanto quanto o loiro brigava com Sasuke, Kiba gostava de Naruto, e o considerava um de seus amigos mais próximos. Suas personalidades eram bastantes similares e Naruto gostava de animais. E agora estava comprovado de que a sorte deles com as garotas também era a mesma. Naruto passara anos sendo rejeitado por Sakura, e agora ele estava sendo repelido justamente pela melhor amiga de Sakura, Ino.

E esse chute - que não foi exatamente um chute, já que se pode ser chutado uma vez que você não se declarou para a pessoa - era a única coisa que se passava pela cabeça do Inuzuka caçula naquele momento.

Os quatro saíram do quarto de Naruto, acenando e desejando melhoras. Shikamaru e Tenten foram na frente, e Tenten dizia algo sobre como eles precisavam marcar mais de se encontrar, Shikamaru por outro lado, resmugava algo sobre encontros serem problemáticos, mesmo quando eram somente com amigos.

Ino e Kiba iam mais atrás, em silêncio.

–Hey... - Chamou ele, e a loira se virou em sua direção.

–Hai?

–Você acha mesmo que não daríamos certo juntos? - Perguntou.

–Sim. - Respondeu Ino nem hesitar.

Ino: 1, Kiba: 0, o orgulho masculino de certo alguém doeu bastante naquela hora.

–Mas... - Ela começou encarando-o nos olhos. - Você pode ser o primeiro a fazer o que ninguém nunca fez, e provar que estou errada. - Disse desviando os olhos como quem não quer nada. Kiba sorriu.

–Fique sabendo que adoro cinema numa sexta-feira a noite. - Comentou ela olhando para as unhas distraidamente.

–E eu adoro filmes de terror.

–Odeio filmes de terror.

–Tudo bem, filme amorzinho, a dama quem escolhe.

Ela sorriu.

–Melhorou.

E o encontro foi marcado. Kiba comemorou internamente, e sinceramente, nem sabia porque.

Talvez a sorte dele não fosse tão ruim quanto a de Naruto afinal...

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