22 Exposição

ROMANCES MENSAIS

LIVRO V – MENTIRAS DE MAIO

CAPÍTULO XXI – EXPOSIÇÃO

Suspense. Curiosidade. Tensão. Sentimentos que se conflitavam em meio a provavelmente mais uma jogada de tio Clint. Eu não tinha dúvidas de que a voz misteriosa que estava modificada pertencia ao líder da família Barton. Os telões espalhados pela praia continuavam pretos, enquanto uma música melancólica ecoava trazendo ainda mais força ao clima misterioso que se fez presente. Encaro Aaron e ele parecia pálido. Ele, assim como todos os membros da família Barton, sabe que o castigo de tio Clint pode ser realmente cruel. Depois do que aconteceu com Brooke eu não tinha dúvidas que essa interferência no sistema tecnológico do casamento era mais uma jogada do homem para castigá-los.

— Clint? — Ouço Ally sussurra, parecendo reconhecer a voz modificada.

— O que Clint está fazendo? Mais uma revelação? — Questiona meu pai, aproximando-se de nós. — O que está acontecendo?

— Bom, seja o que for, eu tenho certeza de que não vamos demorar a descobrir. — Afirmo, apertando a mão de Ally.

— Austin, você sabe o que está acontecendo? O que o Clint pensa que está fazendo? — Pergunta minha mãe, encarando-me desconfiada.

— Eu não sei. Eu juro que eu não tenho nada a ver com isso. — Respondo com sinceridade. Minha mãe suspira e volta a encarar a tela preta a nossa frente.

— Desliguem isso! — Exige Aaron, visivelmente alterado.

Sorrio discreto, observando-o cavar a própria cova. Ele sabia que a hora dele havia chegado. Tio Clint havia escolhido o momento em que o mundo estaria com seus olhos voltados para ele para desmascará-lo. Agora não era apenas as pessoas da ilha que teriam o evento de exposição para divulgar. O casamento dele com Brooke tinha mais de trezentos convidados e pelo menos cem delas pertencia a mídia, que faria a cobertura do luxuoso evento. Diferente do que aconteceu com Brooke, as consequências da exposição dele seria realmente desastrosas.

De repente, os telões da praia exibem o que parecia ser uma vinheta de filme antigo. Em seguida, o nome "O Príncipe Desencantado" aparece como se fosse um título de um filme animado. Na imagem também aparece o que parecia ser a versão animada de Aaron com uma fantasia de príncipe e uma expressão maquiavélica, Brooke como princesa sorrindo de maneira malvada, enquanto segura uma máscara que sorria de forma angelical, Ally como um príncipe encantado e uma versão minha vestida de Cinderela encarando Aaron e Brooke com cansaço.

— Era uma vez, um rapaz que era considerado um príncipe para seus pais e muitos familiares. O que eles não sabiam é que aquele educado e muito bonito príncipe na verdade guardava um coração repleto de maldade e ódio. Com um dom da manipulação aguçado desde muito novo, o Príncipe Desencantado parecia controlar a todos a sua volta como marionetes. — A animação começa a rodar mostrando Aaron vestido de príncipe manipulando as marionetes que se pareciam com meus pais, tios paternos e avós maternos. A imagem muda para Aaron com um chicote em mãos, rinco perversamente enquanto me chicoteava. — Enquanto isso, seu irmão mais novo, que era bastante bondoso e azarento, era maltratado e torturado de diversas formas. E por mais que o Cinderelo, contasse a todos as maldades que o Príncipe Desencantado fazia consigo, o poder de manipulação do príncipe era forte demais. Na tentativa de viver um amor de verdade sem a interferência do Príncipe Desencantado, o pobre Cinderelo começou a namorar a Princesa Desalmada em segredo. O que o Cinderelo não esperava era que a Princesa Desalmada só havia se aproximado dele para conquistar o Príncipe Desencantado.

Nesse momento, eu apareço vestido de Cinderela morrendo de amores pela máscara que a Brooke me estendia, enquanto ela observava apaixonada para a versão animada de Aaron. As pessoas começam a cochichar, surpresas com a informação. Meus pais me encaram, parecendo querer confirmar a história, mas permaneço calado. Eu queria ver até onde tio Clint iria. Ally aperta a minha mão e meu braço, como um aviso silencioso que ela estava comigo.

É então que fotos minhas com Brooke começam a passar com datas. Fotos que eu nem mesmo lembrava que eu havia tirado. Todas tiradas e excluídas pouco tempo depois para manter o relacionamento em sigilo. Brooke me encara furiosa como se exigisse explicações e tudo que eu faço é dar uma risada anasalada, sem acreditar na falta de noção daquela que um dia eu achei que realmente amasse. Não demora muito para que um vídeo aparecesse na tela. Pelo cenário, reconheço o lugar como a sala de estar da minha casa.

— Até quando precisamos esconder que estamos namorando? — Pergunto a Brooke, suspirando, enquanto pego em sua mão. — Nós estamos namorando há quase um ano. Meus pais te adoram e eu amo você. Não acha que já está na hora de contarmos a verdade?

— Austin, nós não podemos contar. Um namoro só faria a mídia ficar em cima de mim. Eu comecei a faculdade de medicina agora. Eu quero me formar sem grandes problemas. Você mesmo disse que não queria que as pessoas soubessem quando começamos. — Insiste Brooke, levantando do sofá. Suspiro, frustrado.

— Eu só não queria que Aaron fizesse com você o que ele fez com todas as outras garotas que já tentei namorar. Se ele soubesse que estávamos namorando, ele faria de tudo para te levar para longe de mim. — Eu me levanto e tento beijar a garota, mas ela me afasta. — Brooke...

— Eu não sou como as outras garotas, Austin. Achei que confiasse em mim. — Olhando a fala de Brooke, eu realmente me sentia um idiota. A falta de vergonha na cara da garota me enoja.

— Eu confio! Eu juro, Brooke. Eu não confio em Aaron. — Respondo como um otário apaixonado pela bruxa, tocando no rosto dela.

É então que Aaron aparece no topo da escada, usando seus óculos de graus e o terno para ir trabalhar. Brooke fica de costas para mim, enquanto sorri largamente para Aaron. Eu continuava a encarar meus pés, sem perceber a presença de meu irmão mais velho. Ele acena para a garota e dá uma piscadela, que parece fazê-la ficar sem jeito.

— Austin, por que não vai preparar um pouco de suco de laranja para mim? Eu estou com sede e exausta depois de tanto trabalhar. Eu vim do estúdio de gravação direto para cá e não comi nada. — Pede Brooke e eu como um grande idiota suspiro, indo para a cozinha, sem nem saber o que acontecia.

Aaron termina de descer as escadas e Brooke corre para abraçá-lo. Ele acaricia o rosto dela e deixa um breve beijo em seus lábios. Todos os convidados parecem chocados com a cena, incapazes de acreditar que aquele casal que esbanjava doçura na verdade fossem dois grandes traidores.

— Oi princesa. — Cumprimenta Aaron, sorrindo galanteador. Ele a encara de cima a baixo, parecendo deixar Brooke sem jeito. — Linda como sempre.

— Você também está lindo. — Afirma Brooke, abraçando Aaron com um sorriso apaixonado. Ela então suspira e se afasta para encará-lo com seriedade. — Amor, eu preciso te contar uma coisa.

— Algum problema? — Pergunta Aaron com sua falsa expressão de preocupação. — Está se sentindo mal? Austin disse algo que a machucou?

— Não. — Responde Brooke, rindo. — Você fica tão lindo quando está preocupado comigo.

— É que eu te amo demais, princesa. — Ouvir aquelas palavras de Aaron me dava vontade de rir. Brooke sorri e respira fundo parecendo estar nervosa. — Brooke, o que houve? Você sabe que pode me contar qualquer coisa.

— Aaron, eu estou grávida. — Brooke revela de uma vez, surpreendendo Aaron. Meu irmão mais velho a encara por alguns instantes sem dizer nada. — Nós teremos um bebê.

— Você tem certeza? — Pergunta Aaron com a expressão indecifrável.

— Você acha que o bebê não é seu? Aaron, eu e o Austin nunca dormimos juntos. Eu juro. O bebê...

— Não é isso, princesa. Eu quero saber se você já fez o exame para confirmar que está grávida. — Aaron interrompe a garota, puxando-a para um abraço. Brooke parecia a ponto de chorar apenas pela possibilidade de Aaron não acreditar nela. Ally me encara preocupada e eu dou um fraco sorriso para assegurar que eu estava bem. Na verdade, eu estava preocupado com meus pais e avós, que assistiam a tudo com as expressões incrédulas.

— Sim. — Ela se afasta e vai até a bolsa que estava no sofá, onde pega o que provavelmente era o exame de gravidez que ela fez. — Eu marquei com o obstetra na semana que vem.

— Princesa, isso é... — Aaron encara o exame por um tempo e levanta o olhar para encará-la com um sorriso satisfeito. — Isso é incrível!

— Não está bravo comigo? — Pergunta Brooke, surpresa e cautelosa.

— Por que eu ficaria bravo por uma notícia boa como essa? — Questiona meu irmão mais velho, abraçando-a. É possível ver a expressão de quem estava aprontando no rosto de Aaron, enquanto ele a prendia contra o seu peito. É então que ele assume uma expressão preocupada e se afasta para encarar a garota. — Você não pode contar nada a Austin. Ele pode acabar fazendo uma besteira.

— E o que eu devo fazer? — Indaga Brooke em desespero.

— Termine com ele sem explicar nada e se afaste completamente. Não atenda ligações ou responda as mensagens dele. Eu vou tentar acalmá-lo. Então eu farei um jantar para anunciar a todos a sua gravidez e o nosso casamento. — Fala o cretino, encarando com seriedade. — Você entendeu, princesa? Não pode contar a ninguém sobre a sua gravidez até o jantar.

— Casamento? - Questiona a atriz rindo surpresa. — Está falando sério?

— O quê? Achou que eu abandonaria a mulher que eu amo e meu próprio filho? O jantar é apenas uma formalidade para evitar que Austin faça uma besteira. Na frente de nossa família, ele jamais faria nada de inconsequente. — Responde Aaron, acariciando o rosto de Brooke. Ela sorri e suspira, parecendo aliviada. — A não ser que você não queira se casar comi...

— É claro que eu quero. É tudo o que mais quero nessa vida. Eu te amo, Aaron. — Brooke interrompe Aaron, abraçando-o com um grande sorriso no rosto.

— Ótimo. Então...

— Brooke, você ainda está naquela dieta maluca de não comer pães? — Grito da cozinha e eles parecem ficar tensos, afastando-se imediatamente. — Você prefere comer um sanduíche natural ou um biscoito integral? Acho que essas são as coisas mais naturais que tem aqui em casa.

— Sanduíche. Eu estou morrendo de fome! — Responde Brooke, sorrindo nervosa. Nesse instante, eu apareço na sala e encaro Aaron com seriedade.

— Você já não deveria ter saído para trabalhar? - Pergunto friamente.

— Eu esqueci alguns documentos importantes que eu trouxe ontem à noite para estudar. Mas já estou indo para o hospital. - Responde Aaron, mostrando os papéis que Brooke havia entregue a ele. — Bom, foi um prazer te ver, Brooke. Venha nos visitar mais vezes.

— Muito obrigada, Aaron. Tenha um bom dia no trabalho. — De maneira descarada, Brooke se despede de Aaron como se eles fossem apenas conhecidos. Observo meu irmão ir embora logo após encarar fixamente minha ex-namorada com intensidade como se fosse um aviso.

— Ele te disse alguma coisa? — Pergunto preocupado e Brooke ri, negando.

— Não. Ele não disse nada. Não se preocupe. - Afirma a garota, dando vários selinhos em mim. — E onde está o meu lanche? Eu realmente estou morrendo de fome.

— Já está quase saindo. — Afirmo, sorrindo mais calmo. Eu realmente era muito otário por confiar em Brooke.

A cena então termina com todos comentando sobre a falta de caráter de Aaron e Brooke. Os fotógrafos da mídia tiravam fotos do casal, animados com o furo que teriam no dia seguinte. Brooke chorava intensamente, enquanto Aaron, permanecia com a cabeça erguida e os olhos pegando fogo. Ele estava furioso e não demora muito para que ele se vire para mim. Sustento o olhar sem me intimidar.

— A Princesa Desalmada e o Príncipe Desencantado então realizaram o jantar de noivado, enquanto o Cinderelo nem imaginava que a namorada misteriosa de seu irmão mais velho era a mesma garota que partiu seu coração no mês anterior ao terminar seu relacionamento de um ano sem qualquer explicação. A situação piora ao convidarem o doce Cinderelo para ser padrinho de casamento deles. Tomado pela raiva, o Cinderelo concorda, mas deixa claro que ele levaria uma acompanhante que seria seu par. — A narração mais uma vez é ilustrada pela animação. Os convidados pareciam ficar cada vez mais chocados com o que via. Meus primos já haviam aparecido e se encontravam próximo de mim, provavelmente prontos para agirem se Aaron tentasse me atacar. — É nesse momento que a Princesa Encantada aparece para salvar o Cinderelo. Eles se apaixonam perdidamente e ela concorda em se tornar a sua acompanhante no casamento. A doçura e bondade da Princesa Encantada conquistam a todas a sua volta. Antes que o Cinderelo se desse conta, ele já não se importava mais com as armações do Príncipe Desencantado e da Princesa Desalmada. Isso enfureceu o irmão mais velho do Cinderelo, que decidiu aprontar algo que poderia acabar de vez com qualquer chance do Cinderelo se tornar o presidente da empresa de sua família e ainda destruir a felicidade do gentil e amável Cinderelo.

Nesse momento, o vídeo mostra Aaron aparecer na minha frente com seu sorriso debochado na praia no dia de nossa briga. Ele se coloca na minha frente e vai para os mesmos lados que eu ia, apenas para me provocar. Eu segurava os cocos que levaria para Ally, que esperava por mim na praia. Sorrio sem acredita que tio Clint havia conseguindo uma gravação de nossa briga.

— O que você quer comigo dessa vez, Aaron? — Pergunto, frustrado. — Será que dá para fingir que eu não existo e desaparecer daqui?

— E qual seria a graça disso? — Responde, retirando os óculos de sol que usava. — Além disso, eu vim apenas te cumprimentar o meu doce irmãozinho.

— Me poupe das suas farsas, Aaron. Já não basta você ter engravidado a Brooke e se casar com ela? Isso não deveria ser o suficiente? O que mais você quer de mim? - Questiono, cansado. Todos arfam, parecendo ansiosos para saber a resposta de Aaron.

— Eu quero a presidência do IU Health Methodist Hospital. Não é óbvio? — Fala, aproximando-se de maneira traiçoeira de mim. O coro de surpresa de todos era engraçado. Aaron parecia desesperado. Ele tenta escapar de um lado, mas Oliver e Damon aparecem para impedir a passagem dele. Quando tenta fugir para o outro lado, Barry e Ben o encaram com sorrisos divertidos, deixando claro que ele não sairia. Sam, Beth, Nancy, Elena e Cait também se juntam para cercar o babaca, impedindo que ele fosse embora.

— Se quer tanto isso, peça ao vovô Richard. Eu não possuo controle algum sobre o hospital. Eu nem mesmo queria estar nessa disputa idiota. Então o convença que você merece a droga da presidência daquele lugar e seja feliz com sua esposa e filho. — Respondo, encarando-o com ironia. — Vocês se merecem e foram feitos para ficarem juntos. São as pessoas mais traiçoeiras, cruéis, gananciosos e covardes que eu conheço.

— Como será que você vai ficar quando eu conquistar a sua doce Ally? Acho que farei questão de gravar um vídeo dela gemendo o meu nome, quando eu a comer tão facilmente como eu fiz com a cadela da sua amada Brooke. — O comentário surpreende a todos. Brooke o encara sem acreditar no que ouviu de Aaron. Minha mãe leva a mão a boca, com os olhos arregalados. Ela parecia prestes a chorar. Nesse momento, eu jogo os cocos no chão e dou um soco no babaca, que cai rindo.

— Lava a merda da sua boca para falar da Ally. Ela não é como a desgraçada da sua futura esposa. — Respondo furioso. Aaron ri ainda mais, levantando-se. Ele limpa o sangue que escorria de seu nariz e sorri.

— O quê? Ela é diferente? — Pergunta Aaron, rindo ainda mais. — Ela é só mais uma vadia que se vendeu facilmente depois de receber a sua proposta de bancar o tratamento do pai dela. Acha mesmo que ela está apaixonada por você? Logo você? Ela só está interessada no seu dinheiro, assim como todos que se aproximam de você.

— Eu já falei para você não falar dela! — Grito e avanço para cima de Aaron.

Todos me assistem completamente fora de controle batendo em Aaron sem que ele reagisse. Ouvir aquelas palavras só me fazem ficar ainda mais orgulhoso de ter destruído a cara dele. Foi realmente satisfatório. É então que Aaron soca o meu estômago e aproveitando que eu havia me afastado com falta de ar, ele me empurra.

Aaron se levanta com o rosto completamente machucado. Ele cospe o sangue que estava em sua boca e parece ter dificuldade para se manter de pé. Seu nariz sangrava, havia um corte em sua sobrancelha direita e as bochechas estavam vermelhas. Aaron me encara com aquela superioridade estúpida.

— Ally... ela nunca... cairia em suas... armações. — Respondo com dificuldade para respirar, deitado no chão. — E você...sabe disso.

— É... Merda! Você realmente... bateu forte. — Resmunga Aaron, mexendo no próprio queixo com cuidado. Ele me encara com um sorriso doloroso, mas era evidente o quanto estava satisfeito pelo que eu havia feito. Eu tinha caído em sua armação no fim das contas. No entanto, esse era o momento em que eu mais queria mostrar a Ally. — Pode ser verdade o que você diz, mas eu não sei se você pode dizer o mesmo de Gavin Young.

Levanto-me com dificuldade e encaro o babaca do meu irmão mais velho, visivelmente confuso. Nesse momento Ally se afasta de mim e encara Gavin, que assistia a tudo com o rosto pálido. Ele não parecia acreditar que seu nome havia sido citado. No vídeo, Aaron ri e resmunga em seguida, sentindo as dores dos socos que eu havia dado.

— Por que eu... iria me preocupar com um cantor... country? — Pergunto, levantando-me com dificuldade. Ele ri com ironia e balança a cabeça em negação.

— Essa sempre foi a nossa maior diferença, Austin. — Responde, aproximando-se de mim com um sorriso perigoso em seus lábios. — Eu sempre estarei a cinco passos a sua frente. Não importa o quanto você lute. Enquanto você buscou seguir a ideia de troca de tio Clint para conseguir que ela fosse a sua acompanhante no casamento, eu fui além e descobri o passado dela. E eu no seu lugar, iria agora mesmo atrás da sua doce mentira, antes que além de receber a dura punição da família, você acabe perdendo a sua acompanhante para o cantor country.

A gravação termina, voltando para a animação. Encaro Ally, que exibia uma expressão indescritível. As pessoas já estavam bastante furiosas e eu sentia que a qualquer momento elas acabariam indo para cima de Aaron e Brooke. A garota chorava intensamente, manchando toda a bonita maquiagem que usava.

— Como podem ver, o Príncipe Desencantado desafiou o proprietário dessa ilha, mesmo sabendo que não se deve subestimar a força de Clint Barton. Surpreendentemente, ele achou que seria capaz de manter a máscara por muito tempo. — A voz de tio Clint aparece junto a um emoji furioso nos telões da praia, fazendo Aaron estremecer. Todos os membros da família Barton conhecem bem o homem e sabem que o tom de voz usado por ele naquele momento não era nada bom. Aaron estava bastante encrencado. — Sabe, Príncipe Encantador, eu estou bastante decepcionado com suas ações. Chegou o momento de puni-lo por suas ações contra seu irmão. Mas até nos encontrarmos, aproveite bem a festa de seu casamento. Felicidade aos noivos!

Os telões se apagam e o choro alto de Brooke é a única coisa audível naquele momento. A garota de repente começa a correr para longe de todos.

— Precisamos ir atrás dela. — Alerta Ally, preocupada. — Eu não estou com um bom pressentimento.

— Tudo bem. — Concordo, correndo com a garota atrás de minha ex-namorada. Apesar de tudo, Brooke ainda está grávida.

— Brooke! — Grita Ally, tirando as sandálias de salto alto para conseguir alcançar a noiva que empurrava a todos enquanto corria segurando a calda do vestido aos prantos. Ela cai duas vezes, mas não demora a se levantar, voltando a correr.

— Brooke, espere! — Grito, vendo-a sair para fora da pousada.

E então tudo acontece rápido demais. Uma hora, Brooke estava correndo como uma louca para longe da pousada e na outra ela é atingida por um carro, que ainda tenta frear o veículo, mas estava rápido demais para impedir o acidente. A atriz é lançada de maneira violenta para longe e cai há pelo menos uns dez metros de distância de onde o carro parou.

— Ai meu Deus! — Grita Ally, desesperada. Ela então começa a correr em direção a garota. — Brooke!

— Alguém liga para a emergência! Agora! — Exijo, vendo a multidão curiosa que veio atrás de nós, provavelmente para ver uma possível briga.

Corro até Ally, que chorava e se tremia, segurando Brooke desacordada em seu colo. Ela sangrava muito, manchando todo o seu vestido branco. O motorista que a atropelou desce do carro com as mãos na cabeça, desesperado. Eu observo a garota pálida, sem saber o que deveria fazer. Ao virar para trás, vejo Aaron encarando a cena com os olhos fixos em mim, enquanto meus pais corriam em nossa direção desesperados. Nem mesmo naquele momento ele perdia a sua postura de rei e a frieza em seu olhar. Eu não tinha dúvidas. Meu irmão era mesmo um monstro.