15 'Til the end.

"It's the moment of the truth, the moment to lie, the moment to live, the moment to die, the moment to fight, to fight"

É apenas uma batida de início. Elas começam a pular, dançam e dançam. Dançam perfeitamente, fazendo cambalhotas e estrelinhas. Alguns passos que nunca vi e outros que eram muito conhecidos a mim.

Elas eram boas. Um sorriso de orgulho se abriu em meu rosto. Céus, como aquela garota era talentosa. Como era maravilhosa. Queria que ela ganhasse, queria que erguesse o troféu como se fosse um jogador, queria que se divertisse e continuasse com aquele sorriso feliz no rosto quando subiu em cima de suas amigas, erguendo a perna acima da cabeça. Queria que chegasse em casa, dizendo-me como estava feliz por ter ganhado.

Isso era orgulho? Tinha que ser.

Por fim, a dança acaba. Liv grita mais uma vez antes de sair.

– Ela foi maravilhosa. – Percy sussurrou em meu ouvido.

Assenti, virando meu rosto a ponto de depositar um selinho em seus lábios. Seus dedos afundaram em meu cabelo, talvez tentando aprofundar mais, porém não podíamos fazer nada daquilo em um lugar aberto. Separamo-nos com sorrisos no rosto enquanto voltava minha atenção para o gramado.

– Tia Annie, o Paris vai vencer, não é?

– Espero que sim, Ian. Por quê?

– Ele me prometeu que se vencesse me daria um novo jogo. E cachorro quente. – resmungou, cruzando os braços

Thalia revirou os olhos e o encarou, frustrada.

– Ian, você não pode pedir coisas as pessoas...

– Eu não pedi!

–...nem esperar que elas te deem coisas. Tem que depender de você, entendido? Quantas vezes terei que repetir?

– Ele só disse que me daria. O que isso tem de mais? – ele bufou, cruzando os braços

– Se você quisesse um cachorro quente, só era me pedir.

– Eu vou dizer isso ao papai. – resmungou de uma vez

Thalia arqueou a sobrancelha e massageou as têmporas, como se pedisse um minuto de paz.

– Está tudo bem. – sorri, virando-o para mim – Quando der o primeiro intervalo, eu compro o maior cachorro quente para você, ok?

Ele fez uma careta, mas por fim deu um pequeno sorriso, aconchegando-se em meu colo novamente.

Não me lembrava muito bem como era as regras do futebol americano, não fazia ideia se algo tinha mudado nesses últimos anos. Sabia que o time tinha que chegar à endzone do adversário e fazer um touchdown. Era a única coisa que eu me lembrava claramente.

Infelizmente, o time adversário conseguiu fazer o primeiro touchdown, o que me deixou com o coração na boca porque eu não conseguia achar Paris e aquilo estava deixando-me nervosa. Percebi quando o garoto pegou a bola com as mãos e rapidamente, foi rodeado com mais duas pessoas, protegendo-o.

Aquele era Paris. Ele correu, se esquivou, empurrou mais um garoto até estar correndo com todas suas forças. Ele jogou a bola assim que ultrapassou a linha e comemorou.

Mais um orgulho.

Demorou mais alguns minutos até o primeiro intervalo.

– E então, Ian? O que acha de ganhar seu maior cachorro quente?

– Ian, você está virando um menino muito mal criado. – Thalia reclamou – Quer que eu te acompanhe, Annie?

– Hm, não, está tudo bem. – pisquei com um sorriso

Percy levantou-se, pulando a arquibancada novamente e vindo em minha direção.

– O que foi?

– Vou comprar cachorro quente com Ian. Só isso.

– Quer...

– Eu estou bem, Percy. Obrigada. – sorri, afagando seu ombro – Deveria ficar com Kaya, aliás.

Puxei Ian pela mão enquanto desviávamos novamente de pessoas.

– Baby, o que acha de um mega refrigerante também?

– Coca! Eu adoro Coca.

– O que você quiser. – continuei sorrindo

Agarrei sua mão enquanto apoiava-me em uma das barracas.

Nenhum cachorro quente.

Optei pelas barracas ao lado, mas nenhuma oferecia cachorro quente.

O que merda estava acontecendo? Aproximei Ian de mim quando afastei-me do campo. Olhei por cima do ombro para ter certeza que o intervalo ainda não tinha acabado. Pude ver os olhos de Percy em cima de mim, perdido em alguma conversa com os meninos.

– Tia, será que ainda tem cachorro quente?

– Eu disse que ia te dar um cachorro quente, garoto. Vou te dar um cachorro quente.

– Hm... Tia, estamos nos afastando do campo e...

– Está tudo bem, Ian. – sorri, segurando seu corpo contra mim

Seus olhos azuis me encararam, concordando, mas não estavam tão seguros de si. Nem eu. Eu só precisava confirmar para mim mesma que não havia perigo. Que Jay só estava brincando com minha segurança e que ele não seria tão idiota a ponto de nos seguir em algo tão aberto.

Com esse pensamento, me afastei mais um pouco do campo, seguindo o fluxo de barracas.

Algo gélido tocou o canto de minha cintura. Do lado oposto onde Ian estava. Minhas mãos apertaram seus ombros e ergui os olhos para um homem relaxado, de cabelos curtos. Abaixei os olhos e então, vi sua arma.

Minha respiração falhou.

– O que...?

– Dê-me o que quero.

– Então, é você. – soltei um riso nervoso – Deixe o garoto ir. Irei te dar o que quer. Só deixe-o ir.

– Acha que sou idiota, garota? Estou sendo pago para receber isso. E o quero agora.

– Sinto muito, mas só irei dá-lo, se deixar o garoto ir. E, por favor, não toque em mim com suas mãos imundas.

– Estou com uma arma apontada para você. – rosnou – Posso te matar a hora que eu quiser.

– Não pode me matar. – grunhi de volta

– Tia... Tia Annie, eu... – Ian gaguejou, tentando afastar-se

– Deixe-o ir.

– Eu posso te machucar seriamente.

– Você não vai me machucar. – retribui com um sorriso confiante

Vamos, Annabeth. Engoli em seco e virei-me totalmente para meu ameaçador.

– Ouça-me bem. Esse garoto vai embora. Em seguida, eu dou o que você quer. – tentei parecer confiante e não que estava morrendo de medo por ter uma arma em meu quadril que poderia me deixar paraplégica a qualquer momento

Eu precisava ser confiante. Se eu falhasse, se por um segundo, meus olhos mostrassem medo, ele acabaria comigo bem ali. E eu tinha uma família para criar.

Ouvi quando o locutor avisou que o jogo iria começar. As pessoas estariam concentradas e não se preocupariam em uma loira saindo do jogo com um homem armado.

Nem um pouco.

Ele mexeu a cabeça indiferente e apertei o ombro de Ian. Esperando que ele entendesse o sinal. Meu sobrinho me encarou, aterrorizado. Eu poderia ver o quanto ele queria correr, o quanto ele queria sair dali e procurar um lugar seguro. Eu não poderia dar segurança para ninguém.

Naquele momento, eu soube que eles estavam atrás de mim. Eles me queriam. E não tinha nada que Poseidon, Percy ou a CIA poderia fazer. Jay queria o que eu tinha e eu não tinha ideia do que merda ele queria.

Ian saiu correndo e voltei a atenção para ele.

O homem segurou meu braço, empurrando de uma forma nada delicada para fora do estádio. Senti meu braço doer enquanto o acompanhava. Tropecei algumas vezes, tentando fazer com que demorássemos para chegar ao seu destino.

– Onde está? – perguntou, empurrando-me para o lado quando chegamos ao estacionamento

– Está o quê? Quem é seu chefe? Jay, não é?

– Você não precisa saber quem é meu chefe. Só quero que me dê a lista.

– Que lista? – gritei de volta

– Não se faça de idiota, mulher. A lista que seu pai deixou. Estou te dando uma chance. Leve-me para onde está escondida e talvez...

– Deixe-me viver? Se só eu que tenho acesso, por que você acha que eu acreditaria que você me mataria?

– Posso não te matar, já disse. Mas posso te espancar. – ele se aproximou

A arma negra agora estava a mostra e ele não fazia nenhuma questão de escondê-la. Aproximou-se. Engoli em seco quando a arma parou bem ao lado de minha têmpora.

– Ei, ei!

Deixei minha respiração sair e agradeci a Ian por ser tão inteligente a ponto de entender apenas um gesto. Mordi o lábio inferior ao ouvir a voz de Luke.

– Abaixa essa arma, cara.

– Eu não tenho medo de mata-la. – ele soltou um riso maníaco

– Mas você não vai. – assegurei-o, mandando um olhar significativo para meu primo, algo como tire-me daqui!

– Cara, você não vai querer bater nela.

Luke voltou a caminhar cuidadoso enquanto ele me puxava em sua direção. Senti vontade de soca-lo. Meu braço doía pelos seus puxões e ele puxava o braço onde eu tinha levado uma bala. Uma bala havia entrado ali. Eu queria gritar isso para ele, porém sabia que seu aperto seria maior.

Vi Kaya pelo canto de olho. Ela estava escondida entre dois carros e quando Luke chamou a atenção do homem mais uma vez, Kaya pulou de seu esconderijo, acertando um chute certeiro em sua costela. A arma caiu ao seu lado. Ele revidou, empurrando Kaya, mas ela se estabilizou, socando-o no estômago. Queria fazer alguma coisa, mas não tinha ideia do que poderia além de reclamar do meu braço. Luke atirou. Fechei os olhos ao ver o homem com um tiro na perna.

– Vou mata-lo com minhas próprias mãos. – era Percy

Seus passos eram fundos ao chegar em frente ao homem de joelhos que ainda continuava com sua pose de ser melhor. Percy o socou. Socou e socou, como se seus dedos não doessem. Podia ver o homem tentar revidar, mas tudo que podia ver era a raiva de Percy, o jeito que Kaya se afastou, abraçando seus braços e Luke, assustado.

Nunca vi Luke assustado.

Por sorte, Nico apareceu e puxou Percy com dois dedos sangrando.

O homem tinha o supercilio cortado, o queixo e nariz em um ângulo estranho, e assim que cuspiu um dente, poderia vomitar bem ali.

Ethan apareceu, ofegando, apoiando as mãos nos joelhos.

– O que perdi?