15 A Invasão

Platinum Blade não sabia o que fazer. Não havia recebido resposta de Vanilla e com a notícia de que Moonlight desaparecera, ela não sabia para onde ir. Invadir o castelo e salvar Shield lhe parecia uma boa ideia, mas a falta de resposta de Vanilla a alertava de que podia ser uma armadilha. Por outro lado, se ela voltasse para Dragonia para procurar Moonlight e alguma coisa acontecesse ali... Além do mais o eclipse estava se aproximando e se ela não voltasse até lá, tudo estaria perdido.

Então ela ouviu alguma coisa se movendo nos arbustos de pirulitos ali perto. Pelo visto não fora a única, pois dois de seus guerreiros se colocaram imediatamente ao seu lado.

"Eu detesto esse lugar." Um deles sussurrou. "Tudo aqui tem cheiro de açúcar, é difícil detectar alguma coisa."

Ela tinha que concordar. Era possível diferenciar alguns doces, mas quando tudo se misturava, era difícil notar até mesmo os pôneis normais em meio a todo aquele açúcar, quem dirá Candy-Ponies.

Mas o som de cascos se aproximando era claro. Um candy-pony, aparentemente, pelo som leve deveria ser algo bem pequeno.

Ela fez sinal para seus companheiros. Iam cercar o intruso antes que se afastasse. Podia ser só um pônei perdido, mas também podia ser um espião.

Os três se aproximaram com cautela, as botas feitas para para abafar o som de seus passos. Dessa vez era claro o movimento nos arbustos, foi então que ela parou.

"Não, voltem! É uma armadilha!" Gritou.

Tarde de mais. Um raio verde de magia partiu dos arbustos e atingiu um dos guardas transformando-o em pedra. O outro foi atacado em seguida, mas sendo um Unicórnio e já alerta do perigo, criou um escudo para se proteger, então correu, Platinum voou atrás dele. Raios de magia passavam velozes por eles, seu perseguidor era rápido, o que só confirmava a teoria de que era um candy-unicorn.

Na altura em que alcançaram o acampamento, não havia sinal do unicórnio. Platinum ordenou um recolhimento rápido apenas do que fosse urgentemente necessário e eles partiram de volta para o porto.

Ela tinha que tomar uma decisão. Voltar para Dragonia seria o mais sensato, mas era seu dever proteger Sweet Island da mesma forma, principalmente quando um de seus guerreiros fora capturado. Só havia uma solução naquele caso.

"Quais são as ordens, Sargento?" Um dos Pégasos perguntou.

"Voltem para Dragonia. Toda ajuda no caso de Moonlight é necessária. Se ela fugiu por conta própria e não quiser ser encontrada, o jogo de esconde-esconde não vai ser fácil."

"Mas e a senhora?"

"Uma missão de invasão e resgate requer astúcia e rapidez, é uma missão para um único pônei. Se eu conseguir entrar e resgatar Shield, fugir não vai ser o problema."

"E se for uma armadilha?"

"Então é bom que eles estejam preparados. Não vai ser fácil me pegarem."

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"Bem, preparadas meninas?" Vanilla perguntou.

Estavam escondidas não muito longe do castelo, apenas aguardando o sinal de seus companheiros.

"Ainda acho que é má ideia." Perppermint Swirl respondeu, insegura.

"Não seja pessimista, Pepper!" Blueberry protestou. "São pensamentos assim que acabam com nossas chances de sucesso."

"Encarem os fatos, meninas. Nossas chances de sucesso são de uma em um milhão! Somos três potrinhas contra uma unicórnio que transforma pôneis em pedra, um bando de pôneis mutantes, um Dusky mutante e nem sabemos quem é a líder de tudo isso, para invadir o castelo, encontrar seu pai e nossos amigos e conseguir sair de lá com vida! É impossível!"

"Conheço cada sala e passagem secreta do castelo e temos a vantagem do elemento surpresa e duas mochilas carregadas de armadilhas." Vanilla respondeu. "As chances de tudo dar errado são mínimas."

Pepper suspirou. Era impossível discutir. Só havia uma última pergunta.

"Você não está com medo?"

O sorriso de Vanilla desapareceu por um momento.

"Muito. Eu sei o que estamos arriscando se perdermos. Mas uma coisa que eu aprendi em Dragonia, é manter a confiança alta e encarar os desafios sem ceder ao medo. O medo é seu inimigo e inimigos devem ser vencidos. Lá eles aprendem isso desde pequeninos. Sempre me disseram o quanto a Moon é corajosa, mas ela apenas esconde seus medos e os enfrenta."

"Bem, posso tentar então." Pepper sorriu.

Vanilla tinha esperança de que não fossem pegas, mas a verdade era que as chances eram bem altas. Por sorte era com Dusky que elas estavam lidando. Ela esperava poder recorrer a uma aposta com ele, se necessário. Era a dona da voz misteriosa que a preocupava.

Também queria poder conversar com sua irmã, mas não tinha muita certeza se Candy acreditaria nela. Era provável que não, mas ela queria ter a chance de tentar antes que tivesse que recorrer à armadilha de Pumpkin Bolt.

Então a chuva começou a cair. Era mais leve ao redor do castelo, mas caía forte em todo o resto de Sweet Island, exceto pelo canyon, o deserto, Taffy Swamp e Chocolate Hot Springs. Em Hot Springs nunca chovia mesmo, no canyon e no deserto as chuvas eram raras e sempre de chocolate, nunca uma chuva de soda como agora, Taffy Swamp fora poupado para a armadilha. Era o sinal de que a batalha por Sweet Island estava começando.

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A Sargento Platinum Blade jamais admitiria isso, mas por um momento considerou desistir. Dragon-Ponies não eram muito chegados a chuva, não ajudava nada que a chuva fosse feita de soda e ela estivesse usando uma armadura de batalha completa, muito menos que voar contra o vento já a havia cansado e o fato de faltar pouco menos que a metade do caminho para chegar ao castelo não era muito animador.

Ela bem que queria ter uma conversa nada amigável com os pégasos que tinham escolhido aquele momento para uma tempestade daquelas, mas os poucos que ela vira voavam tão rápido que não passavam de borrões coloridos no céu. Tentar perseguir candy-ponies em Sweet Island era quase tão difícil quanto procurar Moonlight quando ela não queria ser encontrada. De todas as opções que tinha, Platinum decidiu que invadir o castelo e resgatar seu cunhado seria a mais fácil.

"Acho que vou me oferecer para a guarda pessoal da família real depois disso. As coisas estão ficando cada dia mais loucas e perigosas com essas missões de campo."

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Vanilla conduziu as amigas até a saída de um dos túneis de evacuação que ficavam à baixo do castelo. As saídas eram todas bem camufladas, mas ela sabia como encontrar cada uma delas.

"Última chance para desistirem!" Ela anunciou.

"Não me tente." Pepper respondeu, passando pela abertura, Blueberry a seguiu sem dizer nada e Vanilla entrou em seguida, fechando o alçapão atrás de si e deixando-as no escuro. "Que falta faz uma unicórnio aqui." Pepper resmungou. Ela detestava ficar trancada no escuro, principalmente quando ela podia trombar a qualquer momento com alguém que pudesse querer mata-la.

"Eu queria que a Moon estivesse aqui. Mas ela não está, então..." Ela e Blueberry acenderam as luzes de seus tanques de truques. Ela tomou a dianteira e Blue deixou-se ficar para trás, mantendo um olho em qualquer coisa suspeita.

Mas a travessia do túnel foi tranquila. Aparentemente os invasores não tinham conhecimento sobre as passagens secretas. Não parecia haver saída no fim do túnel, mas Vanilla conhecia todos os segredos daquele lugar e abriu uma passagem para um corredor quase tão escuro quanto o túnel do qual tinham acabado de sair.

"Temos que tomar cuidado daqui para a frente. Blue, apague as luzes." As luzes se apagaram, deixando as três apenas na luz de uma ou duas tochas ocasionais.

"Blue, você e Pepper procurem lá em baixo, eu vou subir. Sabem onde fica a saída se precisarem, não esperem por mim."

"Vani, você não pode ir lá sozinha!" Blueberry protestou.

"Posso e vou. Já escapei uma vez e se precisar posso fazer de novo, mas vou evitar isso. Vocês duas mantenham-se em segurança."

Dizendo isso ela se afastou, antes que as amigas tentassem protestar. Ela não queria fazer aquilo sozinha, mas sairiam mais rápido e teriam menos chances de todas serem pegas.

Duas vezes um grupo de guardas passou por ela em seu caminho, mas tirando por isso, todo o andar inferior do castelo parecia deserto como sempre estivera. Vanilla esperava que suas amigas estivessem tendo mais sorte.

Mas elas não estavam. Se Vanilla estava encontrando o lugar vazio, Blueberry e Peppermint encontravam uma dupla de guardas a cada esquina. Por sorte Blue tinha passado tempo suficiente com Pumpkin Bolt para saber como contornar pôneis quando eles entravam em seu caminho. Ela descobrira que os únicos pôneis impossíveis de enganar eram os de Dragonia. Nunca parara para se perguntar por que, mas agora ela sabia.

"Não vai dar certo." Pepper murmurou quando elas viram um grupo de guardas protegendo a porta de uma cela. "Vamos voltar e buscar a Vani!"

"Não." Blue decidiu. "Se eles estão guardando ali, nós temos que entrar. Vani está contando com a gente."

"Mas como?"

Blue olhou em volta, então empurrou a amiga para uma cela vazia.

"Se esconda aqui. Vou atraí-los para longe da porta, então você entra." Ela puxou um pequeno aparelho da lateral do tanque de truques e começou a apertar botões até que encontrou o que procurava, parecia uma chave esculpida de um bastão de doce. "A chave mestra de Moonlight. Deve funcionar. Se não funcionar," Ela tirou alguns chicletes da mochila e entregou um para Pepper "vamos ter que apelar para estes. Eles explodem quando se chocam com alguma coisa, então fique longe."

"O barulho não vai atrair os guardas?"

"Esses parecem ser os únicos. Vão estar ocupados de mais se isso acontecer. E leve isto." Ela entregou um pequeno frasco com um líquido azul para Pepper. "Por precaução. Agora, é hora do show."

Ela saiu para o corredor e avançou para onde os guardas pudessem vê-la.

"Ei, cabeças de balde!" Ela gritou.

Eles olharam para ela, mas não se moveram. Ela se aproximou, eles apenas se colocaram em posição de defesa. Ela não viu alternativa, correu na direção deles, os quatro avançaram para ela, mas no último segundo ela saltou por cima deles e voou para longe, dessa vez eles a seguiram voando também, o que não facilitava as coisas. Mas Blueberry tinha um plano. Desceu voando uns dois lances de escadas até alcançar, deixando para trás uma nuvem de fumaça cor-de-rosa, em seguida uma nuvem de algodão-doce. Ela finalmente alcançou um corredor aparentemente em saída, mas ela puxou a única tocha da parede abrindo uma passagem e ganhando a segurança dos túneis. Esperava que suas amigas tivessem a mesma sorte.

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Peppermint Swirl esperou até o corredor cair em silêncio novamente, então deixou seu esconderijo. Logo ela, a mais medrosa das três...bem, se fosse analizar, ela ficara com a parte mais fácil.

Tentou a chave na porta e para sua surpresa ela serviu. Ela ainda achava que Moonlight Shoot era maluca, mas tinha que dar um pouco de crédito à pequena pônei. Ela tinha um talento especial para resolver situações que pareciam impossíveis de maneiras surpreendentes.

Ela abriu a porta, então hesitou. Blue estava certa em pensar que era onde elas deviam estar, era onde King Candy estava preso, mas... Depois de ouvir a história de Vanilla sobre Dusky... E se fosse uma armadilha?

Ela deu um passo para dentro e esperou. Cinco segundos... Dez segundos... Se fosse uma armadilha, algo já teria acontecido, certo? E se não fosse, quanto mais tempo ela perdesse mais chances dos guardas voltarem.

Tomando o que devia ser a decisão mais arriscada de sua vida, ela correu até o rei. Ele estava vivo, ela constatou com alívio, mas estava fraco e desacordado.

Pepper começava a ficar desesperada. Não acreditava no que estavam se metendo. Ela ouvia Vanilla contar histórias que Moonlight lhe contava e acreditava que aquelas coisas jamais poderiam atingi-la ali, mas estava acontecendo e ela estava com medo, mas tinha que ser forte por suas amigas.

Ela buscou o frasco em sua mochila. Esperava que fosse o que ela pensava. Esperava que funcionasse. Ela não sabia quanto tempo ainda tinha, mas o silêncio ainda reinava ali.

"Vamos Pepper, você consegue. Só mantenha a calma." Mas seus cascos tremiam e ela estava realmente apavorada. Mesmo assim reuniu toda a sua força para não travar ali.

Ela se perguntou porque Blueberry carregava um frasco de remédio em sua mochila de truques, mas ficou contente que ela o fizesse, parecia adivinhar que era exatamente o que ela precisava.

"Por favor, não me falhe agora!" Pepper pediu, enquanto tentava dar o remédio ao rei. Mas se tinha algo que ela sabia era que suas amigas nunca lhe falavam. Ela não estaria com aquilo se não fosse o que ela precisava. Esperou por alguns segundos, desejando que não fosse pega ali.

Então ela ouviu um murmurio baixo, King Candy estava acordando. Pepper sorriu, aliviada, quando ele voutou-se para ela.

"Pepper... Onde está Vanilla?"

"Ela está bem. Vai nos encontrar lá fora. Consegue se levantar?"

"Acho que não. Dusky..."

"Ele voltou e pelo visto não está sozinho. Nós sabemos." Ela ajudou-o a ficar em pé.

"Não... Candy..."

"Vanilla sabe. Estamos fazendo o possível."

"Não! É tudo uma armadilha!"

"Estamos cientes disso. Mas também temos nossos truques. Agora temos que sair daqui antes que os guardas apareçam. Alguma saída aqui perto?"

"Eu guio, você vigia." Ele sorriu para a jovem pônei.