1 Prólogo

27 de abril de 2015

A sede da S.H.I.E.L.D. mantinha a fachada de um dia comum, mas a tensão nos corredores era palpável. Agentes passavam a passos rápidos carregando pastas confidenciais, enquanto as telas do centro de comando piscavam com relatórios incessantes de distúrbios civis. O desespero do público do lado de fora começava a vazar para dentro do Triskelion.

A agente Maria Hill caminhava a passos firmes, o olhar fixo no tablet que registrava o aumento dos protestos globais. Fazia dias que os heróis mais poderosos da Terra haviam desaparecido sem deixar vestígios após a batalha contra Thanos. A promessa pública de Nick Fury de que a situação estava sob controle começava a ruir.

— Não se preocupe, Hill. Tenho fé de que eles vão voltar — disse Phil Coulson, emparelhando o passo ao lado dela.

Hill sequer desacelerou, mantendo os olhos na tela.

— Você só diz isso porque o Rogers ainda não autografou suas figurinhas vintage.

— Eu concordo com o Coulson, porque conheço a resiliência deles — uma voz feminina e firme interrompeu, ecoando pelo corredor.

Carol Danvers surgiu dobrando a esquina do corredor principal. A Capitã Marvel trajava seu uniforme característico, a postura impecável de quem não havia participado da fatídica missão final contra Thanos por estar contendo crises em outros setores da galáxia. Ao lado dela, caminhava a passos calmos um jovem de dezessete anos, Arthur Danvers, seu filho único. O garoto mantinha uma expressão séria, os olhos atentos varrendo os agentes ao redor enquanto o brilho sutil da energia Kree estalava discretamente na ponta de seus dedos.

— Capitã — Hill assentiu, aliviada ao ver a presença da heroína. — Bom ver que o seu garoto chegou em segurança.

— O Arthur sabe se cuidar, Hill — Carol respondeu com um leve sorriso orgulhoso, dando um tapinha no ombro do filho. — Mas o ar na Terra está ficando bem pesado. O mundo percebeu o vácuo que eles deixaram.

Eles pararam diante de uma porta de aço escovado com o "A" dos Vingadores gravado no centro. O painel óptico ao lado bipou, solicitando credenciais. Hill digitou a sequência rápida — 27042012 — e o mecanismo da trava hidráulica liberou a passagem.

A sala de conferências estava às escuras, iluminada apenas pelo brilho azulado das transmissões em loop na tela principal: a batalha de Nova York, a queda de Sokovia, os momentos de glória do grupo.

— Impressionante, não é? — a voz grave ecoou do fundo da sala.

As telas se apagaram e a iluminação embutida no teto acendeu suavemente. A grande cadeira de couro girou, revelando Nick Fury. As olheiras profundas e a postura rígida entregavam o estado do diretor.

— Algum sinal? — perguntou Hill, puxando uma das cadeiras enquanto Carol e Arthur se aproximavam da mesa.

— Nada. Nem sinal de rádio, nem rastro térmico — respondeu Fury, massageando as têmporas. — A Agente R tentou invadir os servidores da armadura do Stark para puxar a última localização, mas os protocolos de segurança fecharam o sinal. Estamos no escuro.

Coulson deu um passo à frente, ajustando a gravata. Havia uma determinação calma em seu rosto.

— Talvez seja o momento de rodar o plano B, diretor. A nova Iniciativa.

Fury ergueu o olhar, mantendo o silêncio por longos segundos. A proposta que Coulson fizera semanas atrás parecia precipitada na época, mas agora era a única cartada restante.

— Tudo bem — cedeu Fury, levantando-se e ajustando o sobretudo. Ele encarou Carol e o jovem Arthur por um momento antes de continuar. — Carol, você e o seu garoto vão precisar ajudar a liderar a transição. Mas a triagem e o campo ficam sob a responsabilidade do Coulson e da equipe dele. Eu resolvo a burocracia com o Conselho.

— Eu ajudo a manter a ordem na Terra até o time se firmar, Fury — Carol garantiu, cruzando os braços com firmeza. — E o Arthur vai estar na linha de frente com os outros.

Arthur assentiu em silêncio para Fury, assumindo o peso da responsabilidade que herdara da mãe.

Sem esperar mais respostas, o diretor caminhou em direção à saída. Hill franziu o teto, observando a postura de Coulson, que apenas ostentava um leve sorriso no canto dos lábios.

— A partir de agora — declarou Coulson —, a Iniciativa Jovens Vingadores está ativa.