1 Capítulo 1

Jim Gordon sabia que ele provavelmente não deveria estar vadiando no telhado do recém-construído Wayne Manor. O partido foi, afinal, a ter lugar até três níveis de onde ele estava no momento empoleirado. E foi mais do que um pouco invasivo dele para deslocar-se acima mencionados três níveis de escadas, rastejar por um corredor e localize a alavanca que puxou para baixo a escada para o piso superior.

Mas Gordon nunca tinha sido um para multidões e cocktails, e este foi um evento otário se ele já tinha visto um. Ele supunha que era uma parte de seu dever como Comissário para assistir a este tipo de festividade, mas com toda a honestidade que ele preferia estar assistindo Bob Esponja com seus filhos do que fazer uma conversa com funcionários do governo que ele estava lutando para fingir ter ouvido falar e comer carnes não identificáveis ​​fora de bandejas em movimento. Ninguém sentiria falta dele nessa festa. Se ele simplesmente desapareceu sem uma palavra, chegou em casa a tempo de arregaçar as crianças na cama e assistir o noticiário da noite com sua esposa, ele não faria mesmo um pingo de diferença.

Oh, isso não era inteiramente verdade, ou então ele teria deixado até agora. Em vez disso, ele estava esperando o suposto convidado de honra, que ainda teve a graça da massa de hóspedes no andar de baixo com a sua presença.

Irritava Gordon que ele tinha vindo de tão longe e não havia Bruce Wayne à vista. Ele tinha vindo aqui esta noite com o único propósito de se apresentar e desaparecendo tão rapidamente quanto possível, uma tarefa minúscula, mas essencial. O prefeito foi ir a este evento e insistiu em que o comissário de Gotham participar da diversão. Provavelmente, para usar como uma espécie de parte de conversação antes que ele talhou o garoto Wayne para o dinheiro.

Gordon tinha que se lembrar, é claro, que Bruce não era mais aquele "menino Wayne." Ele reconheceu que a sua própria Prince of Gotham era muito adulta agora, e pode colocar seu rosto tão facilmente como ele poderia colocar o presidente. Parecia, porém, que ele não poderia abalar sua primeira impressão do jovem Bruce. . . o que uma noite escura que tinha sido para Gotham.

Olhando para trás, ele sentiu que era a noite do assassinato do Waynes "que a sombra foi lançada sobre a cidade de Gotham. A sombra que tinha o seu próprio peso, e, silenciosamente, sufocado as esperanças uma vez vibrantes de reforma e mudança. Os dois haviam representado tanto. Aqui era a imagem da família perfeita: um homem que havia subido de uma família comum e usou seu dinheiro para melhorar a vida de todos ao seu redor, um homem que ergueu a família humilde, cuja esposa era o líder radiante de cada grupo social, cujo filho foi covinhas e bela. Para Gotham que tinha sido como uma família que vive em uma casa de bonecas. Todo mundo assistiu todos os seus movimentos com orgulho e satisfação que distinguiu-o Waynes de qualquer outra pessoa no centro das atenções era que ninguém nunca tinha sonhado de querer vê-los cair.

Eles não tinham acabado de cair. Eles haviam sido assassinado brutalmente, pior de tudo na frente de seu filho pequeno. Ele ainda fez inchar a garganta de Jim Gordon com tristeza quando pensava o menino, tão pequeno e pálido, agarrada aos braços da cadeira. Seus olhos, sua largura tinha sido. Ele deve ter ficado em estado de choque. Gordon lembrou de como ele parecia tão perpetuamente surpreso. Não com raiva, não desesperado, apenas. . . atordoado.

Foi uma tragédia que atingiu tão perto que Gordon sentiu-se de luto por uma família que ele não sabia. Ele compartilhou a dor do menino, mesmo que fosse apenas um fragmento dela. Queria fechar os olhos e acordar novamente para descobrir que não era verdade. Isso Gotham de melhor não poderia ter sido baleado no seu auge, justamente quando a cidade estava finalmente prestes a se estabilizar e encontrar a confiança que precisava para passar do seu infortúnio passado. Era mais do que um revés. Foi devastador.

Isso é o que Gordon pensado quando alguém mencionou Bruce Wayne. Como ele estava pálido, como ele parecia perdido, menos como um garotinho e mais como um rato assustado. Não é a decepção que acabou por ser, surgindo do nada para tornar-se nada mais do que um menino de festa e uma causa perdida. Tanto para o legado. Tanto para a idéia ingênua de que Bruce iria terminar o que seus pais haviam começado.

A desilusão de tudo foi a razão pela qual Gordon obrigou a separar mentalmente as duas pessoas: pequenos e grandes, inocentes e corrompidos. Um menino de todos olharam para com o seu último raspar de esperança-ele viveu, afinal, não tinha? -became O homem mulheres cobiçaram mais, tornou-se o homem que era bom para nada mais do que entreter. Tornou-se o homem que, aparentemente, iria incendiar sua própria casa, apenas por diversão.

Em seguida, reconstruí-lo tijolo por tijolo. E, previsivelmente, jogar uma grande festa em sua honra. Que ele iria deixar de mostrar-se para, sem dúvida, muito ocupado com seus amigos de cama ou fosse o que fosse os jovens solteiros estavam chamando suas próprias artimanhas.

Gordon suspirou, observando o sopro de ar que era a sua respiração. Fazia frio, mas ele mal notou. Foi um alívio depois do calor sufocante de muitos corpos que pululam em torno de baixo, cada um deles determinado a superar uns aos outros, para ser o mais impressionante e sociáveis. Alguém poderia culpar um homem por precisar de um pouco de ar?

Foi esta a justificação vaga de suas ações estava residindo em cima quando ouviu um baque. Seu primeiro pensamento foi uma porcaria, isso parece ruim. De pé no telhado sozinha com uma bebida nas mãos. Sem qualquer permissão em tudo.

Então ele achava que era apenas mais um folião cansado, que provavelmente tinha vindo aqui pela mesma razão inocente que ele tinha. Assim, ele não se virou, apenas ficou olhando diretamente para o horizonte. Quem quer que fosse falar com ele se sentiu que era necessário. Pessoalmente, ele não estava com humor para lidar com alguma mulher soluços que tiveram a beber demais, Deus me perdoe.

"Merda".

Gordon franziu a testa.

"Ah, vamos lá, você tem que estar brincando comigo. Hoje não. Ugh." O som era inegavelmente dolorosa, mas assustadoramente familiar. Houve alguma aspereza a voz que parecia ser difundido por qualquer que seja a mágoa seu proprietário foi duradouro. Por um breve momento ele pensou-Batman? Aqui? Mas. . . por quê?

Isso, é claro, não faria qualquer sentido. Ainda assim, porém, o homem foi ofuscada por um campanário no telhado, fazendo-o impossível de distinguir. Gordon deu um passo hesitante para frente.

O homem vaiou de dor. Do pouco que a luz foi derramado sobre ele Gordon reconheceu-o de imediato, como o próprio cruzado de capa infame de Gotham, o próprio Batman. Agora a cabeça realmente estava se recuperando. Que diabos ele estaria fazendo aqui? Wayne Manor dificilmente faria um ponto de descanso adequado. Era muito longe de qualquer um dos pontos quentes do crime, onde Batman geralmente passava as noites à espreita. Já para não falar que este edifício recém-construído foi nada além de um lugar discreto para a terra, o que com ele estar lotado com quinhentas pessoas esta noite. Não Batman, pelo menos, ler o jornal de vez em quando?

Agora, em sua própria defesa, Gordon honestamente tinha toda a intenção de fazer a coisa decente e expondo sua presença. Afinal, parecia errado para se sentar aqui e espionar o homem quando ele claramente estava trabalhando tão duro para manter sua identidade em segredo. Provavelmente para proteger as pessoas que amava, a noção de que Gordon compartilhada e respeitada.

Mas ele viu o sangue e encolheu-se de novo, fora da linha de visão do Batman. Houve um tiro certeiro em sua parte superior do braço; Gordon fez uma careta, olhando-o meticulosamente retirar a bala e tentar parar o fluxo de sangue.

"Porra para o inferno."

Parecia tão sincero dele. Gordon se sentiu tão fora de si, ouvindo um homem que ele nunca tinha pego sozinho. O que ele pensava-que Batman estava acima falando sozinho? É claro que na vida real, o Batman tinha uma identidade. Ele era uma pessoa também. No entanto, Gordon não poderia parecem abalar o conceito de que Batman foi também solidificou uma figura em sua mente, da mesma forma que ele não podia acreditar no que os professores tiveram vidas fora da escola quando era mais jovem.

Ele quase riu, mas ele conseguiu manter-se juntos. Então algo o atingiu. A voz de Batman normalmente era tão baixa e rouca que ele teria que se esforçar para pegar suas palavras. . . mas agora parecia run-of-the-mill, mesmo, daresay, normal.

"Deus, Alfred vai ficar puto," Batman riu para si mesmo, como se essa ferida de bala foram um pouco piada engraçada. "Ah-hahhh, merda!" ele cantar songed para si mesmo, finalmente conseguindo erguer a bala.

Alfred. Gordon lembrou o nome, só porque ele tinha acabado de conhecer o homem lá embaixo mesmo. Na realidade ele tinha ele conheceu em anos funeral do Waynes 'atrás, quando ele tinha sido dado a guarda de Bruce, mas ele não o tinha visto desde então. Mas o Batman poderia estar falando de um Alfred completamente diferente. Como ele poderia saber? Ele não estava nem deveria estar aqui agora.

Então ele fez o indizível. Batman. . . tirou a máscara.

Impulso imediato de Gordon era tão irracional que ele quase gritou: "Espere, não." Ele não queria saber. Claro, ele sempre foi curioso, mas ele realmente não quer pensar em Batman como um homem. Se ele fez, em seguida, ele se sentiria responsável por deixar que o homem arruinar sua própria vida. Ele não seria capaz de deixá-lo deslizar fora de sua consciência inquieta e racionalizá-lo, dizendo: É a sua escolha, eu não tenho nada a dizer sobre isso. Ele não é uma pessoa, ele é um vigilante em uma máscara. Com sua identidade revelada, com o rosto desvendado, parecia que todo o mistério envolto em torno de Batman iria evaporar e deixar Gordon se sentindo culpado e manipuladora por tê-lo tão frequentemente como ele fez.

Era tarde demais. Ele não poderia tê-lo impedido se tivesse tentado.

Seu choque era uma questão curiosa. Na primeira, levou seu cada grama de força de vontade para não engasgar-honestamente. Que absurdo. Como positivamente e totalmente transtornado, a idéia de que Bruce Wayne, de todas as pessoas, era o homem por trás da máscara.

Então, lentamente, alguma versão de aceitação começaram a se instalar.

Oh, Deus. Realmente? Bruce Wayne? Todas as noites ele estava esperando em telhados, sinalizando para um homem com um rosto quase ninguém na Costa Leste poderia identificar dentro de três segundos?

Está tudo bem. Está tudo bem.

Suas próprias palavras parecia estar zombando dele. Lembrou-se ajoelhando-se para pouco Bruce, estabelecendo a jaqueta de seu pai sobre ele. Está tudo bem? Não, não era. Não tinha sido, em seguida, e não era agora.

Batman, não, Bruce, Bruce Wayne-lay assim ainda por um momento que Gordon sentiu seu coração pular em sua garganta. Ele nunca tinha visto um homem mais exausto, mais gasto. Sua cabeça inclinou-se contra a parede de tijolos de bom grado que ele poderia ter sido travesseiro mais macio do mundo. Seus olhos pareciam tão turvo, com profundidade, anéis escuros de roxo enquadrando-os por baixo. Ele sempre pensou Bruce Wayne teve um olhar cansado sobre ele, mas ele sempre isolado, até festas. Agora, em sua presença, era muito mais. Foi colapso total e desesperança. Era de partir o coração.

"Lá vai você." Como se uma jaqueta poderia protegê-lo. Como se algumas palavras sinceras de um oficial solitária poderia levantar seu ânimo. "Está tudo bem, está tudo bem."

Agora Gordon não podia dizer nada. Em vez disso, ele assistiu com a respiração suspensa enquanto o jovem lentamente se recompôs, liberando seu poder sobre a ferida e flexionando os dedos como se doía. Ocorreu a Gordon que o ferimento a bala não foi o único ferimento que ele tinha sustentado, como ele ergueu-se até lá foi um encolher perceptível que brilharam em suas feições. Gemendo, ele conseguiu chegar-se até seus pés.

Gordon teve o bom senso de fazer backup e camuflar-se na escuridão. Senti-me suja de ele estar se escondendo apenas metros de distância, mas se houvesse uma única certeza que tinha fora de toda esta experiência, foi esta: ele não queria Bruce saber que ele sabia a verdade. Ele sabia que qualquer quantidade de culpa que sentia em saber a verdade seria mais do que o dobro, se Bruce sabia que ele tinha sido revelado.

Ele ouviu a batida de uma porta e, finalmente, deu um suspiro de alívio.

"Deus". Pareceu-me que isso era tudo Gordon era capaz de pronunciar.

Nunca tinha havido um Batman. Foi Bruce Wayne, por trás de uma máscara. Bruce Wayne, lutando contra a escória do Narrows. Bruce Wayne, esquivando balas. Bruce Wayne, que. . . oh, Deus. Rachel Dawes. Gordon nunca tinha entendido a razão por trás dor de Batman para ela, e agora bateu-lhe com força total. Eles eram melhores amigos, não eram?

Todo esse tempo, Gordon tinha sido colocando a vida dos cidadãos de Gotham para as mãos de seu próprio Playboy infame?

Ele estava rindo. Bem, foi engraçado, não foi? Foi simplesmente surreal. Ele não poderia envolver a cabeça em torno dele. Não podia deixar que as peças se encaixam em seu cérebro.

Assim, ele não o fez. Ele poderia seguir em frente e fingir que isso nunca tinha acontecido. Na verdade, seria muito fácil.

No andar de baixo, ele desviou para fora do partido, logo que ele era capaz. Esqueça o prefeito, esqueça o sugando ele tinha que fazer. Hoje à noite ele iria relaxar. Olhar sobre os teste marcar seu filho tinha puxado para entrar no programa para superdotados, ou admirar as flores de sua filha havia pintado. Afinal de contas, ele não precisa ser apresentado a Bruce Wayne. Ele tinha o conheço há anos.

Ao sair, ele tropeçou no homem. "Desculpe-me, Sr. Wayne", disse ele, e os olhos do homem piscaram para ele.

Bruce teve um momento, como se estivesse tentando colocá-lo. Porra, ele era bom com esse ato. Este rico bilionário ato descuidado. "Ah." Bruce sorriu facilmente, como se ele não estivesse sangrando sob aquele smoking, como se ele não tinha passado a noite escalar prédios e fugir fogo polícia. "Comissário. Bom te ver."

"Da mesma forma," Gordon disse amigavelmente.

Foi um casual, troca inocente. Bruce iria jogar o seu caminho, fingindo ignorância, e Gordon secretamente jogar para a direita ao lado dele. Contanto que eles precisavam, Gordon deixaria Bruce tem que a segurança de saber que o seu segredo era, por enquanto, segura. No mínimo, ele merecia isso.