16 Aliados

Renesmee estava sentada na borda da cama, as mãos cruzadas sobre o colo, o olhar perdido em algum ponto da parede. Seu coração estava inquieto, apertado com a ideia de Jacob e seus filhos lá fora, enfrentando perigos inimagináveis.

Bella entrou silenciosamente no quarto, fechando a porta atrás de si.

– Você precisa se acalmar, querida – disse Bella, aproximando-se e sentando ao lado da filha. – Jacob é forte, e Sarah e Will herdaram isso de vocês dois.

Renesmee olhou para a mãe, os olhos brilhando com um misto de preocupação e determinação.

– E se algo acontecer com eles, mãe? Eu devia estar lá. Nós somos uma família.

Bella segurou as mãos de Renesmee com firmeza.

– Você é importante aqui, Nessie. E se Jacob estivesse aqui, ele diria a mesma coisa. Ele precisa que você seja forte agora, para quando eles voltarem.

Renesmee respirou fundo e assentiu.

– Vou tentar. Mas precisamos de notícias. Eu não consigo simplesmente ficar aqui sem saber nada.

Bella pensou por um momento antes de se levantar.

– Então vamos até seu pai. Ele deve ter alguma informação.

Renesmee seguiu a mãe pelos corredores do abrigo até a sala improvisada de reuniões. Bella hesitou por um momento antes de abrir a porta, e as duas entraram.

Na sala de reuniões, Edward estava sentado à cabeceira de uma longa mesa, rodeado por figuras imponentes, todos os representantes dos Volturi. Caius, Marcus e Alec estavam presentes, cada um deles irradiando autoridade.

Caius falava com frieza, apontando para um mapa sobre a mesa.

– A situação é crítica. A incapacidade de controlar essas criaturas está minando a confiança pública no governo. Se isso continuar, seremos obrigados a tomar medidas extremas.

Edward ergueu o olhar, claramente tenso.

– Estou fazendo o que posso com os recursos disponíveis. Se vocês têm algo melhor a oferecer, estou ouvindo.

Marcus, mais calmo, interveio.

– O poder presidencial não é absoluto, Edward. Nossa prioridade é proteger o futuro.

Alec, com um sorriso frio, acrescentou:

– E o futuro depende de decisões corretas e firmes. Você ainda tem nosso apoio, mas está no limite.

Nesse momento, a porta se abriu, e Bella e Renesmee entraram.

Edward se levantou imediatamente, surpreso.

– Renesmee, Bella... o que fazem aqui?

Alec desviou o olhar para Renesmee, seu sorriso mudando para algo mais suave e calculado.

– Renesmee Cullen – disse ele, sua voz como seda. – Sempre uma visão encantadora. Parece que nem mesmo o caos consegue tirar sua graça.

Renesmee se enrijeceu sob o olhar dele, mas manteve a compostura.

– Obrigada, Alec – respondeu, a voz firme. – Estamos aqui porque queremos saber notícias. Minha família está lá fora, e preciso de respostas.

Alec inclinou levemente a cabeça, como se reconhecesse sua coragem.

– Compreensível. Sua força e dedicação são admiráveis. Qualquer um teria sorte em compartilhar um pouco disso.

Edward interrompeu, movendo-se para ficar ao lado de Renesmee.

– Agora não é o momento, Alec. Renesmee, eu ainda não tenho notícias concretas, mas tenho certeza de que Jacob e a equipe estão avançando como planejado.

Bella olhou para os Volturi com desconfiança antes de dirigir-se a Edward.

– Precisamos de mais do que suposições, Edward. Eles não podem estar sozinhos lá fora enquanto tudo desmorona.

Caius observou a cena com um leve sorriso.

– Parece que o caos não é apenas externo. Uma fraqueza previsível, presidente.

Edward ignorou o comentário, focando-se em Renesmee.

– Confie em Jacob, Nessie. Ele não vai parar até trazer todos de volta em segurança.

Renesmee assentiu, mas o aperto em seu peito continuava. Ela sabia que Alec a observava com um interesse inquietante, mas escolheu ignorar. Seu coração e sua preocupação estavam em Jacob e nas crianças, e nada mais importava.

Renesmee caminhou de volta ao quarto como se o peso do mundo estivesse sobre seus ombros. Fechou a porta atrás de si e deixou o silêncio tomar conta do ambiente. As lágrimas começaram a escorrer, silenciosas no início, até que se tornaram soluços desesperados. Bella, que a seguira de perto, aproximou-se e envolveu a filha em um abraço apertado.

– Vai ficar tudo bem, Nessie – disse Bella, acariciando os cabelos da filha. – Jacob vai trazer as crianças de volta, e vocês vão superar isso juntos.

Renesmee, com o rosto enterrado no ombro da mãe, balançou a cabeça.

– Eu sinto tanta falta deles... E o bebê... Eu deveria ser mais forte, mas parece que estou quebrando, mãe.

Bella a apertou mais contra si, oferecendo conforto.

– Você é forte, minha filha. Mesmo nos piores momentos, você ainda está aqui, lutando. Isso já é uma prova da sua força.

Mas, no fundo, Bella também estava preocupada. Sabia que as coisas poderiam piorar rapidamente.

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Os representantes Volturi estavam deixando a sala, suas expressões inexpressivas como de costume. Edward permaneceu sentado, os dedos entrelaçados e os cotovelos apoiados na mesa. A tensão em seu rosto era evidente. Assim que os últimos saíram, Alec fechou a porta atrás de si e virou-se para Edward.

– Precisamos conversar, Edward. Só nós dois.

Edward levantou o olhar, desconfiado, mas acenou para que Alec continuasse.

– O que é?

Alec sorriu, o tipo de sorriso que fazia qualquer pessoa sentir que um jogo estava prestes a começar.

– Sua filha, Renesmee... Ela é fascinante. Sempre foi.

Edward estreitou os olhos, seu tom se tornando mais cortante.

– Cuidado com o que vai dizer, Alec.

Alec ergueu as mãos em aparente inocência.

– Estou apenas sendo honesto. Tenho um interesse nela, e acredito que posso oferecer muito mais do que ela tem agora.

Edward se inclinou para frente, encarando-o com firmeza.

– Ela é casada, Alec. E você sabe disso.

Alec deu de ombros, casual.

– Casamentos podem ser desfeitos, Edward. Especialmente quando as circunstâncias são... desfavoráveis.

Edward se levantou abruptamente, mas Alec permaneceu calmo.

– Ouça, Edward. Eu posso ajudá-lo. Os outros membros do conselho estão impacientes. Caius e Marcus já consideram sua posição insustentável. Comigo ao seu lado, posso convencer os dois a adiar qualquer ação contra você.

Edward hesitou, avaliando as palavras de Alec.

– E o que você quer em troca?

Alec deu um passo à frente, sua expressão se tornando mais séria.

– Quero que facilite minha aproximação de Renesmee. Se Jacob... sair de cena, tudo pode ser resolvido de forma simples.

Edward ficou em silêncio por um momento, lutando internamente com o que acabara de ouvir.

– Você está me pedindo para sacrificar o marido da minha filha em troca da minha posição?

Alec o observou com cuidado.

– Estou pedindo para você ver o quadro maior. O futuro dela pode ser muito mais brilhante comigo ao lado dela. E, ao mesmo tempo, você assegura o poder necessário para proteger sua família e este abrigo.

Edward apertou os punhos, mas sua mente já estava calculando as possibilidades.

– Se eu concordar, quero garantias de que você manterá os outros dois sob controle.

Alec sorriu, satisfeito.

– Considera feito.

Edward desviou o olhar, o peso da decisão caindo sobre ele.

– Vamos ver até onde isso vai, Alec. Mas, se algo der errado, você pagará caro.

Alec apenas assentiu, o sorriso permanecendo enquanto ele saía da sala, deixando Edward imerso em seus próprios pensamentos.