1 Capítulo 1

Regina sabia que algo estava acontecendo pelo jeito que Henry e Kathryn entraram em seu escritório. Os sorrisos travessos e olhares intrigantes que eles trocavam alertaram a prefeita de que eles tinham um plano envolvendo ela e ela tinha certeza de que não iria gostar. Ela encarou os dois, olhando de um para o outro, vendo quem iria se entregar primeiro.

— Regina — disse Kathryn em um tom de voz amigável. — Nós temos um assunto a tratar com você.

— Vocês dois? — Regina perguntou ceticamente.

— Sim. — disse Henry, sorrindo.

O sorriso no rosto dele fez com que ela amolecesse um pouco. Talvez ela pudesse ser mais receptiva quanto ao que quer que fosse o plano deles.

— Nós estávamos pensando que seria bom se você saísse mais, — a loira disse. A maneira como ela inclinou cabeça e levantou a sobrancelha fez com ela continuasse — em um nível mais pessoal.

— Eu não tenho ideia do que vocês estão falando. — Regina disse com um balançar de cabeça e voltou a digitar em seu notebook.

— Tipo um encontro. — Henry respondeu.

Regina levantou a cabeça de supetão:

— Como é que é?

— Talvez você encontre o Amor Verdadeiro. — o menino respondeu, encolhendo os ombros -, é isso o que todo mundo quer mesmo.

A prefeita se virou para a loira e perguntou:

— Você me arranjou um encontro?

— Não! — a loira se apressou a responder. — Não, eu sei que você gostaria de iniciar qualquer coisa desse tipo, mas nós... — ela foi parando, como se estivesse reavaliando o seu plano.

— Vocês o quê? — Regina perguntou no seu tom de voz autoritário
Kathryn estremeceu, claramente querendo voltar para a segurança de sua casa e esquecer de tudo que ela e Henry tinham planejado.

— A gente te cadastrou num site de namoro! — Henry exclamou.

Os olhos da prefeita escureceram enquanto encarava seu filho e sua futura ex-amiga. Ela enunciou lentamente cada palavra:

— Vocês fizeram o quê?

— Não é necessariamente só de namoro, Regina — Kathryn puxou uma cadeira em frente à mesa da prefeita e se sentou. — Pode ser para trocar e-mails com alguém, fazer amizades e, sim, namoros podem acontecer.

A prefeita virou-se para o seu filho e falou calma, mas firmemente:

— Henry, vá lá pra fora e me espere, por favor.

Henry trocou um olhar com a Kathryn antes de se sentar na cadeira vazia ao lado dela:

— A ideia também é minha.

Regina revirou os olhos e suspirou. Aparentemente, os dois aprenderam a se juntar contra ela.

— Nós fizemos um perfil para você. Não se preocupe, nós não usamos nenhuma foto pessoal e seu nome não foi explicitamente citado. Eu inventei um login bem legal – Henry disse, orgulhoso de si mesmo.

— "Singlesbrook, Serviço de Encontros" é um site muito sério. Eu pesquisei, — Kathryn continuou e pegou uma caneta e um pedaço de papel de sua bolsa antes de acrescentar mais informações — e seu perfil já tem uns acessos.

Isso intrigou a prefeita, enquanto ela pegava o papel com seu login e senha. "MadameRegal"? Ela os encarou ceticamente

— Legal, né? – Henry sorriu.

Regina apertou os lábios e colocou o pedaço de papel de lado na mesa:

— Vou dar uma olhada nesse perfil e aí decido se vou manter ou não a conta.

Henry sorriu e pulou da cadeira, seguido por Kathryn. Ele olhou para a mais velha enquanto saíam da sala:

— Ela vai manter a conta.

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Emma estava sentada na sua cadeira, relaxando com os pés em cima da mesa e seu donut na mão. Essas eram as vantagens de ser xerife de uma cidade pequena. Ser paga para fazer nada. Ela estava para dar uma mordida no seu doce quando Ruby, sua assistente de meio-período, enfiou sua cabeça para dentro da sala, com um sorriso gigante:

— Então... – disse Ruby, rodopiando pelo escritório para, então, se sentar.

— O quê? – Emma parou a rosquinha no meio do caminho.

— Eu estava entediada semana passada, – Ruby começou — e aí eu posso ter me divertido às suas custas.

Emma tirou os pés da mesa e devolveu o doce para a caixa:

— Você fez algo que possa me fazer ser demitida?

— Não, claro que não. Eu disse divertido, não suicídio profissional.

Emma, então, voltou à sua posição anterior, pegando sua rosquinha. Ela mordeu um pedaço e disse de boca de cheia:

— O que você fez?

Ruby deu um sorriso maléfico:

— Eu usei suas características para fazer um perfil num site de encontros.

A loira se engasgou com o doce e começou a tossir. Assim que ela terminou de limpar a garganta, ela berrou:

— Você fez o quê?

— Relaxa, eu não usei tudo sobre você – a morena disse casualmente -, eu só não usei seu nome e seu sexo.

— Espera, meu sexo? – Emma se inclinou para frente, estupefata.

— Eu disse que você era um cara — Ruby deu de ombros e pegou um donut para si mesma. — Várias mulheres quiseram falar com você a semana inteira.

Emma direcionou para sua amiga um olhar incrédulo:

— Por que você está me dizendo isso?

— Talvez você queira conversar com essas moças também — Ruby mexeu as sobrancelhas.

Emma apenas revirou os olhos:

— Aparentemente eu sou um rapaz.

— Um rapaz muito popular.

Ruby levantou e foi para o lado da mesa onde Emma se encontrava e começou a digitar no notebook dela.

— "Singlesbrook, Serviço de Encontros"? — A loira leu na tela e soltou um riso. — Sério?

— Solteiros em Storybook — a mais nova comentou rapidamente. Ela acessou a conta da xerife e sorriu orgulhosa. — Voilà!

— "CavaleiroEmArmaduraEnferrujada" — Emma riu. — Você não podia arranjar um nome melhor, não, Rubes?

Ruby lhe deu uma piscada e se virou para a saída:

— Um dia você vai me agradecer.

— Eu duvido — Emma murmurou e foi navegar pelo site.

Ela clicou no ícone do seu perfil e não se surpreendeu ao ver que Ruby não tinha adicionado uma foto. Ela se surpreendeu, porém, com o número de mensagens que recebeu, mesmo sem uma foto.

"Ruby deve ter escrito um perfil maravilhoso". Ela foi abaixando a tela até achar o perfil, lendo-o com fascinação.

Loiro, com pouco mais de 30 anos, um senso de humor que é comparado ao de uma criança. Amo viajar e aventuras, mas aceito lanche e DVD ao invés disso a qualquer momento. Sou bem inteligente, se me conhecer melhor e não tenho medo de expressar minha opinião. Sou uma pessoa gentil e apesar de ser reservado, estou me abrindo a novas amizades. Eu diria que valho a pena, uma vez que me conheça melhor. Estou a procura de alguém de mente aberta, inteligente e que não tenha medo de alguém teimoso como eu.

Emma balançou a cabeça, rindo depois de ler o seu perfil. Ruby podia ser bem criativa quando estava entediada, ela tinha que admitir. O que a morena tinha escrito, descrevia a loira muito bem, de forma que ela não parecesse tão ruim. A curiosidade levou a melhor e Emma clicou na sua caixa de entrada.

Li seu perfil. Adoraria encontrar vc! ;)

Emma fez uma careta. Aquilo era chave de cadeia sem dúvida. Ela apagou a mensagem imediatamente.

Não me importaria de fazer sua armadura reluzir.

A loira riu e foi ler outra mensagem.

Parece que você tem problemas para se abrir com as pessoas. Isso é muito fofo e sensível, espero que um dia você possa se abrir comigo.

Ótimo, mas sensível? Emma? Nem pensar. Deleta.

Emma grunhiu para inúmeras mensagens e foi passando por todas elas. Não era como se ela fosse usar o site, ela só queria dar uma olhada. E ela deu uma olhada e passando por vários perfis, uma certa MadameRegal chamou sua atenção.

Estou no final dos meus 30 anos, sou morena e atraente. Sou mãe solteira de um filho e ele é a parte mais importante da minha vida. Homens que não gostam de crianças nem precisam responder. Minha carreira é na política-

Emma parou. Isso soava estranhamente familiar.

Minha carreira é na política, em uma posição de grande importância. Muitos são governados sob meus dedos, por isso é fácil me ver como intimidadora. Mas na verdade, estou apenas procurando a pessoa certa para ser minha companhia. Eu não sou tímida, mas sou reservada. Eu valorizo meu filho acima de tudo, bem como honestidade e integridade.

Emma franziu as sobrancelhas. Não podia ser.

Aqueles com coragem o suficiente para responder, por favor não perca seu tempo se os itens listados não forem do seu agrado.

É. Emma se recostou na sua cadeira com os olhos arregalados. Aquele era o perfil da Regina. Então Regina estava a procura de um amor. Bem, aquela era uma revelação interessante. Emma releu o perfil mais duas vezes antes de deduzir que aquela, de fato, era Regina. Emma não conseguia aceitar que a Prefeita estava procurando um pouco de amor em sua vida. Amor esse que não vinha de Emma.

Apesar do perfil de Regina dizer "atraente", a loira já tinha decidido há muito tempo que a morena era lindíssima. Atraente era eufemismo. Emma se recostou na cadeira, os dedos cruzados debaixo do queixo, pensando. Bem, havia apenas um jeito de saber se realmente era Regina. A resposta era mandar uma mensagem para ela. Se não fosse ela, ninguém se machucaria. Se fosse, Emma teria a chance de falar com ela sem tudo acabar em discussão, apesar dela amar discutir com a morena, mas seria uma chance de poder conhecer a morena.

O que fazer, o que fazer?

Antes que pudesse se dar conta, Emma já tinha clicado no botão "Mensagem" no perfil da Regina. Uma janela abriu, desafiando a loira a mandar um e-mail para a morena. Seus dedos pairavam sobre o teclado e ela, então, começou a escrever.