1 Capítulo I

A atmosfera ainda estava pesada com o vapor de água que tinha escapado do banheiro. Embrulhado no robe, com os cabelos pingando, alguns colados na testa, abriu a porta principal e pegou a caixa de papelão. O cheiro de pizza acabada de fazer se espalhou pelo ar, rapidamente invadindo a cozinha. Quando a adentrou, a mulher ainda estava no mesmo lugar onde a deixara, mas os utensílios que tinham utilizado haviam desaparecido da pia, possivelmente já arrumados nos seus específicos lugares. O bolo também já deveria estar na geladeira, agora que a atenção dela estava a cem por cento na câmara fotográfica entre as suas mãos.

Pousou a caixa no balcão e se sentou no banco junto dela, logo retirando uma fatia e a empurrando para dentro da boca praticamente inteira, soltando um gemido dramático de prazer, esperando ganhar a atenção dela, mas sem sucesso. Olhou-a pelo canto do olho depois de colocar o resto da fatia na boca e imitar o mesmo som, desta vez mais alto, obtendo exatamente o mesmo resultado.

“Então…” Limpou a garganta, colocando os braços no balcão e se inclinando para a frente. “Pensou melhor no assunto?”

“Pensei.” Ela não se esforçou em olhar para ele, mantendo o foco na câmara e perdendo o sorriso satisfeito nos lábios do outro. “A minha resposta permanece a mesma.” Sorriso esse que se desfez tão depressa como apareceu.

O queijo derretido caia da fatia recém retirada da caixa de papelão sobre a mesma enquanto ele a olhava, não sabia se estava surpreendido ou chateado consigo próprio por pensar que ela — logo ela — iria mudar de ideias tão facilmente.

“Katherine...” Pousando a fatia de pizza na caixa, ele tentou colocar a mão no ombro dela, a qual se esquivou rapidamente, se levantando do banco e andando para o outro lado do balcão, finalmente pousando a câmara na sua frente. Em meio a um suspiro, ele levou as mãos ao rosto, esfregando-o por um momento, antes de passá-las pelos cabelos platinados recém pintados e se sentar reto, tentando colocar os pensamentos em ordem. “Você enlouqueceu."

“É, enlouqueci, Christian..” Falou mais para si do que para ele. "Incrível como minhas decisões sempre parecem loucura para você. Katherine, a louca.” Gesticulou as mãos em frente ao rosto, como se estivesse fazendo uma apresentação, assumindo rapidamente a sua postura séria de volta. “ Vamos fazer esse o m-” A sua frase foi cortada por um grito de completo entusiasmo que pareceu encher a casa inteira, fazendo ambos olhar na direção do arco que ligava a cozinha à entrada quase em perfeita sincronia.

Um pequeno garoto correu até Katherine, completamente ignorando Christian que aproveitara o momento para devorar mais uma fatia de pizza. Como se tivessem ensaiado aquilo durante toda a vida, Katherine caiu com um dos joelhos no chão e apanhou o menino nos braços, sendo recebida com um abraço sufocante.

“Hey, me deixa ajudar.” Christian quase pulou do banquinho quando viu o marido entrar na cozinha, duas grandes malas uma em cada ombro.

“Chegaram mais cedo.” Katherine comentou tentando manter um tom monotone enquanto o menino a soltava, subindo num dos bancos com alguma dificuldade e roubando uma fatia da caixa.

“Pelo seu tom de voz quase parece que nem queria que a gente chegasse, Kath.”

Ela se levantou e desviou o olhar do casal, se focando no sobrinho. Planeava sair antes que Zach chegasse. Tudo o que menos queria era que seus caminhos continuassem se cruzando mas, sendo ele agora parte da família, era inevitável.

Elizabeth.

Um suspiro escapou da sua boca enquanto ela passava uma das mãos pelo cabelo, olhando pela janela ao lado.

Ela detestava o facto de esse nome estar vinculado com Zach na sua cabeça. Um nome que antes lhe trouxe tanta alegria, tanta paz, era agora evocado sempre que os seus caminhos se cruzavam.

Injustamente, por vezes, ela se apanhava culpando Elizabeth, sendo que ela era a mais inocente no meio de toda essa história.

Já tinha se passado algum tempo, mas a sua voz continuava sussurrando na sua cabeça de tempos a tempos. Uma tortura infernal da qual Katherine não conseguia escapar...Ou talvez escapar não fosse algo que ela quisesse.

“A gente tirou fotos na praia.” A voz aguda do seu sobrinho a despertou do seu transe.

“É mesmo? E o papai pode ver?” Chris pegou no pequeno garoto, voltando a andar na direção do marido que já estava ligando a câmara.

Katherine respirou fundo antes de pegar na mala que estava no chão junto do balcão.

“Já acertei as definições para o que você queria.” Avançou até à pequena família, olhando Zach antes de bagunçar os cabelos ruivos do garotinho. “Preciso ir. Ainda tenho que passar na empresa para ler uns registros.”

“M-mas e a pizza? Não vai comer com a gente?” Jeff inclinou a cabeça levemente para o lado num jeito fofo.

“E o bolo que a gente fez?”, Chris completou, imitando o filho.

“Fique só mais um pouco, tia Kath.” Era muito difícil falar que não para aquele rostinho dócil e, num qualquer outro dia, talvez ela tivesse cedido, mas a presença de Zach ali era como uma nuvem negra estraçalhando ainda mais o seu humor que já não estava fantástico.

“Outro dia, campeão.” Sorriu. “Eu prometo.”