5 Cachorros dão medo

O som abafado de tremores começou a se propagar pela trilha. E o chão, de fato, começava a vibrar.

Yoongi se levantou num salto, a espada já em punho.

— Corram. AGORA.

O que quer que estivesse vindo, não era pequeno. E definitivamente, não era amigável.

— Esse cheiro... — Jeongin farejou o ar, estremeceu e se encolheu atrás de Taehyung. — É... é de cachorro. E-eu tenho medo deles.

— Innie, está tudo bem, não se preocu…

Antes que Taehyung pudesse terminar, um enorme cachorro surgiu diante deles. Tinha cerca de quatro metros de altura, corpo robusto, pelos curtos e negros como breu. Suas patas, do tamanho de uma criança, afundavam o chão a cada passo. Mas o mais aterrorizante não era seu tamanho, era o fato de possuir três cabeças.

— Tae — disse Yoongi, com os olhos fixos nos dentes afiados que brilhavam sob a baba espessa das três bocas rosnando —, pegue o Innie e corra. Afastem-se e se escondam. Agora.

— E você?

— Eu vou lidar com isso. Só me prometam que ficarão seguros.

Sem hesitar, Taehyung agarrou a mão de Jeongin e o puxou até atrás de um grosso tronco. Ajoelhou-se à frente do menino e o segurou pelos ombros.

— Innie, fique aqui. Eu vou ajudar o Yoongi e já volto. Não saia, ouviu?

— T-tá bom... — Jeongin respondeu com a voz embargada, tremendo da cabeça aos pés, os olhos cheios de lágrimas.

Com a espada firme em mãos, Yoongi encarava a criatura colossal diante de si. Os dois estavam imóveis por um instante, como se medindo forças com o olhar. Yoongi teve a estranha impressão de ouvir algo, não com os ouvidos, mas direto em sua mente.

“Carne. Sangue. Vamos matá-los.”

A voz gutural parecia vir da cabeça central da fera.

“Estou ficando louco...” — pensou, sacudindo a cabeça para afastar a ideia. Respirou fundo e voltou a se concentrar.

De repente, a criatura ergueu uma das patas gigantescas e desceu com força. Era poderosa, mas lenta. Yoongi rolou para o lado no último segundo, escapando por pouco. O chão tremeu com o impacto, levantando uma nuvem de poeira enquanto os arbustos onde ele estava eram reduzidos a nada.

Taehyung, ao fundo, disparava flechas numa tentativa desesperada de ajudar. Mas suas armas pareciam insignificantes. As flechas ricocheteavam no corpo do monstro ou se perdiam entre os pelos espessos, como se fossem meros palitos de dente.

Yoongi contra-atacou. Golpeou a lateral da fera, depois uma das patas, depois o flanco. Cortes que, em qualquer criatura comum, seriam letais. Mas ali, eram apenas arranhões. A fera mal reagia, como se sequer sentisse dor.

— Precisamos acabar logo com isso… — murmurou Yoongi, ofegante. Cada desvio exigia mais do que seu corpo podia dar, e ele sentia as forças se esvaindo a cada segundo.

Taehyung armou o arco novamente, mirando com precisão em uma das cabeças da criatura. A flecha cortou o ar e cravou-se no olho da cabeça à direita, fazendo o monstro se contorcer em agonia. Um uivo estrondoso ecoou pela floresta enquanto o animal girava furioso em direção ao atirador.

Taehyung congelou. Seus pés pareciam enraizados no chão, incapazes de reagir.

— TAE!

Yoongi correu sem pensar. Empurrou Taehyung com força para fora do caminho, e ficou em seu lugar. Tudo aconteceu rápido demais. Num instante, metade de seu corpo já estava entre as mandíbulas da besta.

A espada caiu de sua mão, afundando na terra. Preso entre dentes do tamanho de adagas, Yoongi lutava para se libertar, desferindo socos no focinho da criatura, mas era inútil. As presas cravadas em sua armadura impediam qualquer movimento, e suas pernas já estavam sendo puxadas para dentro.

Taehyung, em pânico, sacou a espada que Namjoon lhe havia dado e correu para o ataque. Tudo o que conseguia atingir eram as patas da criatura. Cravou a lâmina na pata traseira, mas o golpe só serviu para deixá-la ainda mais enfurecida.

Yoongi sentia a pressão dos dentes aumentando. A dor era intensa, como se estivesse prestes a ser esmagado ou partido ao meio. Só não havia sido dilacerado ainda por causa da malha élfica que o protegia, mas até ela começava a ceder. O hálito quente e fétido da criatura, com cheiro de carne podre, o envolvia. Baba viscosa escorria por seu rosto e pescoço, mas o pavor era tão paralisante que ele mal percebia.

— Eu preciso fazer alguma coisa... preciso fazer alguma coisa… — repetia Taehyung, em desespero, vendo Yoongi prestes a ser dilacerado. Seus ataques não haviam surtido efeito, mas talvez, se acertasse mais um olho, a fera largasse seu amado.

Levantou a mão para alcançar uma flecha, mas ao tatear as costas, sentiu o suporte vazio.

“Não... acabei com todas… E agora? O que eu faço?” — pensou, sentindo o pânico apertar sua garganta.

Foi então que pequenas pedrinhas começaram a bater na cabeça da criatura. Confuso, Taehyung olhou para trás e viu Jeongin, escondido atrás da árvore, tremendo da cabeça aos pés, mas arremessando pedras com toda a força que conseguia reunir. Eram minúsculas para a fera, não causavam dano algum, mas conseguiam irritá-la.

A besta rosnou, espumando de fúria. Com um movimento brutal, lançou Yoongi para o lado como se fosse um boneco. O foco agora era Jeongin.

Com um salto monstruoso por cima de Taehyung, o cão aterrissou diante do garoto, que congelou. Os olhos arregalados, o corpo inteiro tremendo. Mal conseguia respirar. A boca da criatura se abriu, revelando fileiras de dentes imundos e afiados, prestes a se fechar sobre ele.

Jeongin fechou os olhos, esperando pela morte.

— Pare! — ordenou uma voz firme e cristalina.

O monstro parou imediatamente, como se fosse domado por magia. Recuou com um leve grunhido.

Uma mulher se aproximava.

Sua presença era hipnotizante. Pele tão pálida quanto a de Yoongi, quase translúcida. Cabelos loiros caíam em ondas suaves até a cintura, formando cachos perfeitos nas pontas. Seus olhos, de um azul celeste, pareciam atravessar a alma, eram penetrantes, serenos e ao mesmo tempo poderosos. Vestia um longo vestido azul que dançava com a brisa, em harmonia com a cor dos olhos e a calma que sua presença transmitia. Os lábios finos, vermelhos como pétalas de rosa, desenhavam um contraste delicado em seu rosto.

Ela era bela, etérea, e havia algo de mágico nela. Algo que fazia Taehyung prender a respiração.

Parecia uma fada.

— O que essas lindas crianças fazem em um lugar como este? — perguntou a mulher, sua voz suave carregando um leve sotaque que não parecia vir do Reino de Amicitia.

— Precisamos levá-lo de volta aos familiares — respondeu Yoongi, com dificuldade, ainda se apoiando em Taehyung após quase ter sido devorado. — Encontramos o garoto perdido na floresta… e acabamos passando por aqui.

— Hmm... — A mulher se aproximou de Jeongin com passos graciosos. — Você é adorável, pequena criança — disse, acariciando com delicadeza suas orelhinhas. — Digam-me, quais são os seus nomes?

— Eu sou Jeongin! Ou Innie, se preferir. Aqueles são o Tae e o Sr. Yoongi — respondeu o garoto com entusiasmo, apontando para os dois.

— Creio que vocês já conhecem meu animalzinho de estimação — ela disse com um sorriso divertido. — Cerb é o nome dele.

Uma risadinha escapou de seus lábios.

— Me desculpem por aquilo. Ele pode ser um pouco... temperamental às vezes. Me chamo Jung. Jessica Jung. Estão com fome? Acabei de preparar alguns bolos deliciosos. Gostariam de provar antes de seguirem viagem?

— Oba! Bolo! — comemorou Jeongin, pegando a mão de Jessica com animação. — A senhora é mesmo a Jessica Jung? A princesa do Gelo?

— Sim, pequena criança. Sou eu mesma. Vejo que minha fama me precede — respondeu ela com um sorriso gentil. Era uma figura quase etérea, bonita demais, gentil demais para alguém que vivia em um lugar tão sombrio como aquela floresta. — Então, vamos comer bolo?

— A última vez que comi bolo na casa de um desconhecido, ganhei essa cicatriz — comentou Yoongi, apontando para o rosto. — Isso não parece uma boa ideia, Tae.

— Não precisam temer, bravo espadachim. Não lhes farei mal algum. Só desejo um pouco de companhia. E, além disso, você realmente precisa de um banho — disse ela, sorrindo com elegância. — Vamos, minha casa é logo ali.

Taehyung e Yoongi se entreolharam, desconfiados. Mas com Jeongin já de mãos dadas com Jessica, não tinham muita escolha.

Ela havia domado aquela criatura monstruosa com uma única palavra, se quisesse matá-los, já teria feito. E apesar de parecer uma péssima ideia, havia algo nela… algo que os deixava curiosos demais para recusar.

Silenciosamente, os três a seguiram floresta adentro.