45 Capítulo - Senhor e Senhora Grady

Owen Grady nunca pensou que fosse tão cansativo se casar, mas até que estava gostando daquele ritmo novo com que as coisas estavam andando. Depois de se despedir da noiva com diversos beijos e logo tê-la praticamente arrancada de seus braços pela Karen, ele começou a resolver as questões finais. A viagem de lua de mel surpresa, a reforma que iria acontecer na cobertura de Claire para dar espaço a ele agora. Owen evitou levar as velharias do bangalô, apenas roupas e coisas pessoais. Os preparativos se seguiram, de vez em quando pegava o telefone para dizer a ruiva como estavam as coisas e confessar o quanto sentia sua falta. Claire por outro lado monitorava toda a montagem da cerimônia. Decoração, buffet, inspecionava a lista de convidados. Tudo teria que estar impecável sob os olhos da ruiva. Caso contrário era mais uma de suas broncas sensacionais que qualquer um temia.

Karen a auxiliava a verificar tudo nos mínimos detalhes. Tudo teria que estar perfeito para o dia seguinte.

Claire estava tão ansiosa que mal conseguiu dormir. Teve que tomar calmantes fortes ou ficaria cheia de olheiras e isso estava fora de cogitação. O dia seguinte parecia uma eternidade e as horas não passavam. Após o tratamento no SPA, elas foram para o quarto de Claire fazer as unhas, cabelo e maquiagem. A ruiva estava tão nervosa que a irmã teve que tentar acalmá-la diversas vezes durante o decorrer do dia.

*

Sim, finalmente chegou o tão aguardado dia: O dia do casamento.

Owen estava tão ansioso que mal conseguiu dormir na noite anterior, depois de falar com Claire por telefone que estava no SPA com a irmã, cunhada e a Senhora Grady se preparando para cerimônia. Os convidados mal haviam chegado e lá estava Owen em seu uniforme de gala da marinha americana bem alinhado. Perfumado. Barba feita. Cabelo penteado para trás, para dar espaço ao seu chapéu, que também fazia parte do uniforme. As mãos sobrepostas na frente do corpo, aparentemente trêmulas.

— Vai abrir um buraco no chão de tanto andar. — Comentou Jessica que estava sentada nos primeiros bancos para descansar.

— E cair direto na China. — Completou Harry.

— Vocês são tão animadores. — Owen passou a mão nervosamente pela testa. — Alguém tem um charuto? Queria fumar de novo.

— Só estou dizendo para se acalmar. — pediu a irmã. — Noivas se atrasam mesmo, e nem todos os convidados chegaram.

Foi só Jess terminar que Braddy Cooper apareceu na entrada da cerimônia com duas mulheres, uma de cada lado enlaçada em cada braço. Ele acomodou as duas na terceira fileira de cadeiras e cumprimentou Owen com um breve aceno de mão e se sentou.

— Quem é esse? — Questionou a irmã quando o viu cumprimentar Owen.

— Você não sabe? — Harry riu-se. — É o Braddy Cooper.

Jess se virou no banco para encará-lo, mas Braddy estava saindo em direção aos banheiros.

— Pô, Jess! — Harry reclamou. — Bem que você podia ser mais discreta. Pareceu a menina do Exorcista virando a cabeça.

— Eu queria ver o rosto dele. Só vi nas revistas. Owen, você quer mesmo abrir um buraco no chão? A mamãe vai se irritar com você e mandar esperar sentado.

— Blá blá blá, eu vou me sentar, mas só porque eu estou cansado!

A brisa daquele início de noite se fez presente. As luzes começaram a ser acesas à medida que o sol despontava no horizonte, despedindo-se da Ilha Nublar. Por sorte ou destino, as ondas do mar estavam calmas, totalmente o contrário do estado de espírito de Owen Grady. A cerimônia começava a se encher de convidados. Barbara havia chegado atrás dos pais, emburrada e de braços cruzados, visivelmente furiosa. Nem parecia que estava no auge dos seus 28 anos.

Logo mais, Owen avistou Lowery e Vivian de mãos dadas se juntarem. Depois Barry.

*

Faltavam poucas horas para o casamento. Todas já estavam prontas e Claire estava radiante. Seu vestido sereia realçava suas curvas junto ao decote discreto. Tinha rendas e pedrinhas de brilhantes, a calda e véu longos seriam carregados por Sam. Os cabelos ruivos estavam com um lindo penteado com coque e detalhes com trança, deixando a noiva ainda mais linda junto a maquiagem que destacou seus olhos verdes esmeraldas.

— Aí meu Deus, Claire. Você está tão linda. Mal te reconheço. – Karen diz com os olhos já lacrimejantes.

— Karen, por favor. Vai me fazer chorar.

— Mas é verdade nora. Você está perfeita. Meu filho tem muita sorte. – a senhora Grady a abraça e Claire retribui já emocionada.

— Hey maninha, você não pode chorar. Vai borrar a maquiagem.

— Isso não pode acontecer... — a noiva brinca, sabendo que chorar seria inevitável.

— Owen está mais nervoso que você, já me ligou quinze vezes e já está lá desde cedo. Meu filho não tem jeito. – a mais velha sorriu.

— Já? – a noiva dá um sorriso largo e sentiu seu estômago embrulhar de tanto nervosismo. Só de imaginar o amado a esperando.

— Acho que ele está com medo de você desistir. – brinca Karen.

— Jamais! – Claire suspira.

— Bom, está na hora de irmos. Já se atrasou o suficiente. Vamos para o carro. – a loira a puxou pela mão.

Claire, Karen, Sophie e Tereza foram para o carro rumo ao local da cerimônia. Seria na praia da ilha, o altar era de frente para o mar e coberto com uma delicada tenda branca de seda. A cerimônia não seria na areia, mas no gramado feito e projetado para a festa na beira da praia. Claire havia cuidado de todos os detalhes, a decoração estava linda com bastante flores de quase todos os tipos e cores. Tropical de acordo com o local e clima de Nublar, mas sem deixar de ser sofisticado.

Claire estava quase roendo as unhas de ansiedade, ao se aproximar do local seu corpo estremeceu. Estava prestes a se casar com o amor de sua vida e queria vê-lo logo. Karen desceu do carro junto com a senhora Grady e abriu a porta para a irmã. A ruiva respirou fundo ao sair. E foram para a tenda de onde ela sairia para ir ao altar.

— Minha filha, vou indo para o meu lugar e avisar ao Zach, Sophie e Sam para que venha te encontrar. Boa sorte. – a sogra a abraçou novamente e foi para seu lugar. Claire tremia de nervoso e felicidade.

— Calma Claire. – Karen segurou sua mão. – Você está perfeita irmã, Owen vai babar. Nossos pais estão lá de cima felizes por você. Eu te amo. – a abraçou.

— Eu também te amo irmã. – seus olhos estavam marejados outra vez, pra variar.

— Tia Claire, você está igual a uma princesa. – Sophie disse assim que a viu, encantada.

— Obrigada meu amor...- sorriu para a menina.

— Mana vou lá avisar para o noivo que já vai entrar. – sorriu e se retirou.

— Pronta tia? – Zach diz ao adentrar a tenda. – Uau... Você está linda. Vamos?

— Obrigada...- deu um sorriso genuíno. — Vamos! – segurou no braço do sobrinho e caminharam até o começo do altar, esperando o momento para entrar.

*

Owen estava com os nervos à flor da pele, pensando que Claire poderia se atrasar ainda mais. Havia momentos em que ele andava pelo altar da cerimônia enquanto o pediam para ficar calmo e havia momentos em que ele se sentava com os dois irmãos que tentavam o distrair.

E depois de muita espera, viu Karen e Zach chegar. Era sinal de que Claire já havia chegado.

— Owen, não fique nervoso! — Pediu a cunhada. — Claire já está ali fora. Fique calmo. Vai dar tudo certo.

— Assim espero, Karen... Eu mal consegui dormir hoje. — O marinheiro riu de nervoso.

— É só a ansiedade. — Respondeu sorrindo. — Logo vai passar quando ver Claire atravessando esse tapete. Ela está deslumbrante.

— Obrigado por me acalmar. Harry e Jess só fazem piorar as coisas...

— Eu ouvi isso! — Jess reclamou.

Gray saiu de trás da mãe e abraçou o tio.

— Uau tio Owen, está parecendo um marinheiro de verdade!

A família que estava na frente caiu na gargalhada com a observação do pequeno.

— E quando que fui um marinheiro de mentira, Gray? — Respondeu Owen divertido. Karen puxou o garoto que parecia querer arrancar todos os emblemas do terno do tio.

— Vamos para nossos lugares. E mais uma vez, Owen: Mantenha a calma. — Pediu a loira indo se sentar logo em seguida.

Logo depois, a Senhora Grady apareceu e foi até o filho.

— Owen, meu querido! Você está lindo! — Ela cumprimentou o filho emocionada com um abraço apertado, que Owen retribuiu de bom grado.

— Obrigado, mamãe.

— Eu espero que vocês sejam felizes. Eu vou para o meu lugar.

Assim começou a cerimônia. A pequena Sophie entrou graciosamente com seu vestido esvoaçante e uma cesta com flores do campo nas mãos. Owen se encontrou ainda mais nervoso, com as mãos suando frio e a respiração descompassada.

Então começaram a tocar a marcha nupcial ao piano e violoncelo. Claire soube que era a hora de ir ao encontro de Owen. Seu coração mal cabia dentro do peito. Sophie entrou na frente e logo em seguida Claire acompanhada de Zach e Sam, que carregava o véu da noiva. Owen olhou para o final do tapete e finalmente a viu, enlaçada com o braço no sobrinho. Linda. Quanto mais Claire se aproximava mais ele ficava nervoso. Em passos lentos ela observou tudo a sua volta enquanto sorria. E ela teve uma linda surpresa, Owen estava com seu traje de honra branco da marinha. Estava lindo como jamais ela havia visto antes, cabelos arrumados e barba feita. Era definitivamente seu príncipe, a ruiva pode sentir seu coração errar várias batidas ao vê-lo e sorriu para ele como nunca antes.

Quando Claire chegou na metade do caminho, os olhos dele encontraram os dela, e ele sorriu para a ruiva. E foi como estivessem apenas os dois. Na verdade, Owen nem estava se importando com o restante dos convidados. Os olhos de Claire fixos nos dele até chegar finalmente no altar.

— Está entregue tia, cuida bem dela ou terá problemas comigo, ein Owen. – Brincou Zach sorrindo para ambos e se afasta deixando os dois no altar. Claire não sabia nem o que dizer, estava emocionada e extremamente feliz.

Emocionado, Owen desceu os dois degraus, agradecendo Zach com um sorriso. Sim, Owen tinha lágrimas nos olhos quando pegou a delicada mão da noiva e levou até os lábios.

— Com toda certeza, você é a mulher mais linda desse mundo inteiro, Claire.

A ruiva já estava com os olhos marejados outra vez e quando o noivo segurou-lhe a mão, ela sentiu o tempo parar por um segundo e sorriu com tamanho amor.

— Owen... — teve dificuldade em juntar as palavras. — Você está... perfeito! — sorriu emocionada.

O homem em frente a ruiva parecia fora de si, mas logo tomou sua posição, quando Claire enlaçou o braço ao dele. Subiram os pequenos degraus lado a lado. O cerimonialista começou com as palavras.

Àquela altura, a Senhora Grady e a irmão de Owen dividiam lenços de papéis, tamanho as lágrimas que escorriam sem parar e não demorou muito para Karen se juntar as duas.

Enquanto isso, Braddy Cooper tentava espiar por cima das cabeças, Owen Grady, seu quase arqui-inimigo todo a sorrisos para a bela mulher com quem estava se casando. Claire Dearing, a mulher que ele nunca teria. Nem mesmo nos seus sonhos.

Lowery e Vivian trocavam olhares discretos durante a cerimônia, o que não passou despercebido por Barry que praticamente segurava vela.

Até que o cerimonialista deu abertura para o noivo começar com seus votos. Owen, apesar de um pouco envergonhado por declarar seus sentimentos publicamente, se conteve como pode. Virou de frente para ela, retirou o chapéu de marinheiro como forma de respeito a noiva, lhe segurando uma das mãos.

— Claire Rose Dearing... — Iniciou suspirando nervoso, com um sorriso capaz de derreter o coração de qualquer mulher. — Nos conhecemos de uma forma tão inusitada que até hoje mal consigo acreditar. Você apareceu na minha vida quando eu já tinha desistido de acreditar no amor. Nos momentos mais difíceis como marido e mulher, eu prometo ser carinhoso, seu amigo, seu confidente, paciente, prometo conversar quando as palavras forem necessárias e abraça-la em silêncio quando não forem. Prometo apoia-la e cuidar do nosso amor para que ele se fortaleça a cada dia. Eu vejo esses votos não como promessas, e sim como privilégios. De agora em diante eu vou poder rir... — A voz grave do homem falhou por um momento, porém prosseguiu não hesitando mais. — ...e chorar com você, cuidar de você e compartilhar tudo com você. Você é a pessoa por quem meu coração bate forte, dona do sorriso que ilumina meus dias. Você me conhece como ninguém e ainda assim consegue me amar. É minha melhor amiga e meu único e verdadeiro amor. Acho que ainda tem uma parte de mim que ainda não acredita no quanto sou sortudo por me casar com você, Claire. Esse marinheiro aqui promete se esforçar para fazer do nosso novo lar um refúgio de paz e tranquilidade, cheio de amor e harmonia. Prometo ser compreensível e fiel, sempre colocando a felicidade da nossa família em primeiro lugar... na alegria, na tristeza, nas derrotas e nas vitórias. Onde quer que os caminhos da vida nos levem. Você é o meu amor e a minha vida hoje e para sempre. – respirou fundo sorrindo para ela.

Claire não pode mais segurar as lágrimas após ouvir os votos do amado. Nunca tinha escutado tantas palavras lindas, e vindo de Owen tudo se tornava mais especial. Ela continuava a segurar a mão dele e agora era sua vez de falar.

— Owen Sheldon Grady... – O olhava intensamente dentro de seus olhos verdes cor de oceano. – Eu te amo... – Disse com um pouco de dificuldade e sorri emocionada, respira fundo. Precisava continuar. – Quando eu te vi a primeira vez, soube que daquele dia em diante minha vida mudaria. Você chegou como um furacão, bagunçando tudo dentro de mim quando eu achava que podia ter controle até do meu coração. Mas descobri que não podia, a cada dia que passava a cada briga que tínhamos por coisas pequenas. Eu sentia um turbilhão de sentimentos tomarem conta de mim, mas havia um que sempre gritava mais... A paixão, foi algo que me deu medo no início até descobrir o quão incrível ele poderia ser, se eu me permitisse sentir e desfruta-lo. O que quero dizer é que te amo desde o dia em que te conheci. Com o passar do tempo nos demos a oportunidade de sair e nos conhecer de verdade, foi a melhor escolha que eu fiz. E desde esse dia estamos juntos. Sou grata a Deus por ter feito nossos caminhos se cruzarem, sou grata por ter me dado o melhor presente... Você! Meu anjo da guarda que já me salvou várias vezes, mas o mais importante... me salvou de mim mesma. Você é um homem incrível, com um bom coração e caráter admirável. Você me ensinou muitas coisas... – naquele momento, Claire só via Owen a sua frente como se estivessem a sós. A partir de então sua voz saiu falha e trêmula pela emoção que brotava em seus olhos. – E a mais importante... me ensinou o que é o amor verdadeiro. Sou grata por ter a honra de ser amada por você e tenho sorte de me tornar sua esposa... Prometo te amar, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, na riqueza e na pobreza, até o último dia de nossas vidas. Prometo ser sua amiga e companheira, estar sempre ao seu lado nos momentos bons e ruins. Te dar amor, carinho, aconchego, respeito... ser fiel e leal... cuidarei de você, do nosso lar e da nossa família com todo o meu amor. Você é o homem que admiro e tenho muito orgulho... é minha melhor metade, minha felicidade, meu melhor amigo e companheiro, o amor da minha vida. A dimensão do meu amor por você é infinita... Eu te amo desde o início e te amarei até o fim das nossas vidas. – Claire termina em meio às lágrimas, para sua sorte a maquiagem era a prova d’água.

Os padrinhos Barry e Lowery e madrinhas Karen e Vivian, estavam emocionados. Eles mais que todos acompanharam toda a história do casal e finalmente se uniram para sempre. Eram testemunhas do amor e união entre ambos. Porém, não só eles. Como todos os convidados. Exceto Bárbara que chorava, mas sem estar emocionada. Talvez de raiva, desgosto.

Enquanto isso, Owen Grady com certeza esbanjava o maior sorriso já visto por todos após a declaração da amada. Atenciosamente o homem trajado de marinheiro retirou um pequeno lenço do bolso do uniforme e secou as teimosas lágrimas do rosto da ruiva com todo carinho do mundo, fazendo todos presentes sorrirem. Inclusive o cerimonialista.

A cerimônia prosseguiu-se com Gray trazendo as alianças até o altar, com um sorriso imenso, esbanjando orgulho. Com cuidado, Owen pegou a aliança da pequena almofada de seda que o sobrinho trouxera e a colocou no pequeno e delicado dedo na sua quase-esposa.

O sorriso imenso não saia do rosto de Claire. Assim como o noivo, ela retirou a linda aliança da almofada e delicadamente colocou no dedo do amado, finalizando com um leve carinho em sua mão e uma intensa troca de olhares. Então a cerimonialista concluiu.

— ...Eu os declaro, marido e mulher. O que Deus uniu, o homem não separa. Pode beijar a noiva!

Sim, finalmente Claire Dearing e Owen Grady estavam casados.

Owen retirou o véu do rosto da esposa e segurou-lhe as mãos, se aproximando do rosto dela. Quando Claire achava que iriam dar um simples beijo, o marido a agarrou como se não se encontrassem há tempos. Owen pode ouvir a mãe dizer indignada:

"- Mas que falta de respeito, Owen!!!"

*

Estavam na entrada no evento de comemoração onde iria ser servido o buffet, no início da recepção, cumprimentando os convidados.

— Owen, seu sem vergonha! — Comentou Lowery quando foi cumprimentar o amigo. — O beijo que deu na chefe foi apenas uma prévia da lua de mel, não foi?

— Fala baixo, seu imbecil! Isso porque você não sabe o que eu fiz quando ficamos sozinhos atrás daquela mesa... — Respondeu o marinheiro enquanto abraçava o amigo. Lowery o olhou chocado enquanto ria.

— Você não presta, cara.

— Olha, eu não te disse nada, viu?

Depois de receber os convidados, foi iniciada a sessão de fotos para o álbum de casamento com os padrinhos, pais e irmãos de Owen. O próprio teve que admitir para si mesmo que que estava achando aquilo tudo mais cansativo que os preparativos. Bem que sempre diziam que quem se divertia em festas de casamento não eram os noivos e sim, convidados. E pelo o que ele observou, todos estavam se divertindo. Depois foi a vez de tirar fotos com a família de Claire e em seguida só os noivos. De início às fotos do casal pareciam normais, algo que eles não eram. Então começaram a fazer vários tipos de caretas e poses, a ruiva não conseguia controlar as gargalhadas com as palhaçadas de Owen.

Enquanto tiravam mais uma bateria de fotos, Owen dava um jeito de furtar canapés, tortinhas de limão e macaroons para dividir com a ruiva. Com tanta gente para falar, quem disse que tinham tempo para sentar e comer algo? Quando a sessão finalmente acabou, Owen enfiou três tortinhas na boca de uma vez e recebeu um tapa surpresa da mãe.

— Owen Sheldon Grady, não foi assim que te ensinei!!!!! Olha essa boca cheia garoto, ENGOLE UM DE CADA VEZ. — Owen engoliu os doces rapidamente esboçando um mau humor repentino.- Claire, minha querida. Me perdoa por esse homem das cavernas que criei, pode ter certeza que essa não foi a educação que eu dei....

Owen revirou os olhos. Claire sorriu discretamente, estava se segurando para não cair na gargalhada. Não queria deixar o marido mais constrangido.

— Eu sei senhora Grady. Ele apenas não sabe usá-la. — brinca e o olha rapidamente percebendo sua expressão séria. — Mas eu o amo mesmo assim. Não tenho o que reclamar... — sorri para ambos e a sogra a abraça.

— Depois conversamos a sós, querida. — sussurrou e a ruiva assentiu com a cabeça.

Até que enfim, era hora da valsa dos noivos. Claire havia escolhido a música, essa que era tão especial para ambos. Onde dançaram pela primeira vez em Miami e no dia que Owen a pediu em casamento. " Like I'm gonna lose you ".

As luzes da pista de dança focaram no casal e Claire olhou para o marido sorrindo. Finalmente teriam uns minutinhos juntos. Owen segurou-a pela cintura a trazendo bem junto a ele. Os olhos do homem a fitavam com toda sua profunda admiração de seu ser. No ritmo suave da música, eles dançavam. Lentamente. Olho no olho.

*

Se passando totalmente despercebida por todos, Barbara aproveitou a oportunidade para seu plano infeliz. Queria prejudicar Claire, mas não gravemente. Pelo menos por enquanto, foi o que ela pensou. Com esse pensamento, retirou de dentro da bolsa um pequeno vidrinho que continha laxante diluído. Não foi difícil achar os lugares onde o casal iria jantar. Despejou todo o líquido em um dos copos, onde se certificou que Claire sentaria, pois o celular da mesma se encontrava na cadeira. Achando que passou despercebida, voltou sorrateiramente a outra mesa.

Logo atrás, Lowery e Vivian observavam atentamente a cena, desacreditados.

— Quem era aquela garota?

— Não sei, só sei que não podemos deixar a Claire beber naquele copo. Seja o que for que tem nele!

O casal aproveitava cada momento da dança. Passos lentos, carícias de afeto sem perder o contato visual. A ruiva se aproximou de seu ouvido, sussurrando a letra da música.

"Então eu vou te amar como se eu fosse te perder.

Eu vou te abraçar como se eu estivesse dizendo adeus.

Onde quer que estejamos, eu vou te valorizar.

Pois nunca sabemos quando

Quando o nosso tempo irá acabar

Então eu vou te amar como se eu fosse te perder..."

Sorriu o abraçando forte enquanto sente seu maravilhoso perfume.

— Você está lindo de marinheiro. Amei a surpresa... estou ainda mais apaixonada, Senhor meu marido.

— Tenha a plena consciência que a mais bela dama desta noite é você mesma, Senhora Grady. — Owen a beijou no rosto antes de erguer o braço em que segurava a mão dela e a rodou, no final a fazendo cair em seus braços, arrancando sorrisos dela e de todos os que assistiam.

*

— Lowery, você tem certeza que vai fazer isso? — Questionou Vivian, alarmada olhando-o com um prato de tortinhas em mãos.

— Qual problema? Nada mais justo.

— Pode ser arriscado!

— Não vai. Preste atenção no mestre Lowery! — Afastou-se aproveitando a distração de Bárbara na mesa de bebidas e trocou as taças de mesa. Com o plano executado com sucesso, Lowery fez um sinal com a mão para Vivian, que atrás de um vaso ornamental observava-o de olhos arregalados. Disfarçadamente, o mesmo foi até a mesa de tortas e pegou para si um grande pedaço, antes de retornar até ela.

— Viu só?

— Você é doido, Lowery. Como sabe que aquela é a mesa dela? E se for veneno e ela morrer... ah meu Deus!

— Hey, relaxa. Só presta atenção.

*

Owen e Claire finalizaram a dança e logo os demais se juntaram a pista para uma dança mais animada. De mãos dadas, saíram do meio do pessoal.

— Está com fome meu amor? Porque o Grady aqui está pronto para comer um boi inteiro no espeto.

— Sim meu amor, por incrível que parece eu estou com fome...- sorri o puxando até a mesa enorme do buffet. Claire pega alguns salgados, escolhidos no cardápio pelo noivo e começa a come-los.

— CLAIREEEEEEE...

A ruiva se assusta com aquela voz e logo a reconheceu, o que a fez virar com um grande sorriso.

— HAYLEEEEYYY ... — a ruiva também gritou e a morena a abraçou forte.

— Aaaai meu Deus, Claire... — a olha de cima a baixo deixando a ruiva corada. — Você está lindíssima amiga!!!

— Imagina, você também está linda. Fico tão feliz que tenha conseguido vir...

— Mas é claro, como não viria no casamento da minha amiga... — Claire sorri e percebe a expressão de confuso do marido.

— Hayley, esse é meu marido. Owen, essa é minha amiga de muitos anos...

— Muito prazer Owen... — estica a mão para cumprimenta-lo. — É uma honra te conhecer... — a última frase fez com que a ruiva revirasse os olhos.

O homem cumprimentou a amiga da esposa, sorridente.

— Hayley? Prazer. Claire nunca me disse que tinha uma amiga com esse nome... — Olhou a ruiva com certo desapontamento.

— Ah pois é, não é. — olha sem graça para a amiga e o fitando com o olhar.

— Como assim Claire? Que mancada amiga... — brinca. Hayley tinha um ótimo humor e conhecia bem a ruiva. — Sabe por que Owen? Ela tem vergonha dessa época... — começa a rir.

— Hayley, calada... — queria joga-la no mar.

— Owen, você já viu uma foto da Claire mais nova? — a ruiva revira os olhos.

— Vergonha é? Essa ruiva aqui fala bem pouco do passado antes de vir para Nublar. Quero ver sim.

A morena retirou o celular da bolsa e mostrou as fotos antigas da época de faculdade. Claire realmente estava bem diferente do que ela estava atualmente. Usava grandes óculos de grau, aparelho e roupas muito comportadas.

— Tem certeza que é a minha Claire?

— É sim, a própria. — Os dois riam alto com as fotos. — Olha essa, ela estava com couve nos dentes... — Àquela altura, Owen já estava chorando de rir. Sem que os três percebessem, Bárbara prestava atenção na conversa alheia enquanto comia o terceiro pedaço de torta.A ruiva estava vermelha e bufando.

— Será que dá para vocês pararem! Não tem a menor graça, tá bom! Pois é Owen, está aí o motivo para nunca falar do meu passado na faculdade. Essa era a Claire Dearing..

— Calma amiga, não precisa ficar assim... — segura a mão da amiga e olha para Owen rindo. — Era a nerd da sala, nenhum garoto olhava para ela... — a ruiva bufou novamente, puxou a mão que a amiga segurava e vira de costa para eles comendo o que via pela frente. — Mas agora, é milionária dona de um resort e casada com um gato... Para com isso amiga, estava brincando. — Cochicha para Owen. — Era verdade sim...

Quando Barbara teve certeza que aquela fatídica conversa entre os três não lhe interessava em nada, retornou ao seu lugar na mesa. Estava mais do que satisfeita, então decidiu apenas beber o restante da noite. Enquanto os noivos partiam o grande bolo de sete andares, Bárbara encarava a taça de vinho em sua frente que estava mais cheia do que a última vez que a viu. Agradeceu mentalmente pelo "garçom" ter feito aquele favor. Com uma sede dos diabos, tomou todo o líquido da taça de uma vez só.

*

O buffet foi servido ao som de música clássica, obviamente a pedido da noiva. Owen só não reclamou porque a fome era maior. Devorou o conteúdo do prato como um leão enjaulado e faminto há muitos dias, enquanto a esposa ao lado, comia calmamente com garfo e faca.

Bárbara teria aceitado se servir, mas foi impedida por um leve desconforto que mais tarde se tornaria uma mal-estar terrível.

— Bárbara minha filha, algum problema? — Questiona a mãe curiosa pelas caras e bocas que ela fazia durante o jantar.

— Nenhum!!! — Respondeu de forma ríspida, inquieta na cadeira.

— Parece que está com formiga na bunda. — O pai comentou em tom de brincadeira.

— Acho que é outra coisa, eu n... — Antes mesmo de terminar de falar, Bárbara acabou soltando um pum muito alto, imediatamente os convidados das mesas vizinhas olharam para eles.

— Bárbara, não acredito. Porque não pediu licença? — A tia de Owen estava com o rosto ruborizado de vergonha.

— O que? Não fui eu!!!!

— Ok, vamos fingir que nada aconteceu. Está todo mundo olhando agora. — Disse com as mãos no rosto envergonhada.

Bárbara parecia não ouvir os pais naquele momento, estava muito ocupada se contorcendo na cadeira.

— Céus! Bárbara, pare já com isso!!! — Aquela bronca foi como um gatilho, a garota acabou soltando mais três gases um seguido do outro e mais altos. Uma senhora mais de idade se levantou abruptamente da mesa vizinha e trocou de lugar. Sophie e Sam que corriam entre as mesas, pararam para rir e debochar da falta de sorte da prima em público. Ambos com os dedos tapando os narizes. Bárbara odiava aqueles pestinhas, então levantou na intenção de ralhar com eles, mas outro som desagradável acabou escapando. As crianças saíram correndo gritando e rindo soltando frases como "Prima Barbara está apodrecida, fujam todos".

A mãe da garota não suportou o vexame e arrastou a filha para longe das mesas. Porém, ninguém percebeu Lowery e Vivian rindo horrores, quase fugindo da discrição.

— Coitada daquela moça. — Comentou Karen com um sentimento eminente de vergonha alheia. — Gray! Zach! Parem de rir isso não tem graça nenhuma! — Um tapa firme na mesa fez os irmãos se calarem na hora.

Do outro lado da festa, a senhora Grady alcançou os netos e os puxou pelas orelhas até a mesa.

— Se eu ouvir vocês dois gritando isso mais uma vez, vão passar o Halloween trancados em casa de castigo! Nada de doces!

— Sim, vovó. — Sam abaixou a cabeça.

— Não vamos fazer mais. — Sophie acrescentou. Porém só foi a mais velha lhes dar as costas e as duas crianças voltaram a fazer piadas e imitarem a prima entre si.

Owen e Claire perceberam a pequena movimentação entre o jantar, mas só saberiam o motivo no dia seguinte. Estavam bem ocupados trocando beijos, aproveitando que o pessoal havia lhes dado uma trégua, devido ao jantar.

— Estou ansioso para sairmos daqui, pegarmos nosso jatinho e ir para nossa lua de mel. — O marinheiro confessou entre os lábios da amada, curtindo aquele momento único.

— Eu também, meu amor... — sussurrou. — Não vejo a hora de ficarmos a sós e podermos comemorar nossa união. — sorri o beijando mais uma vez. Eram beijos discretos, afinal após o beijo na frente de todos convidados e familiares, não precisavam chamar mais atenção, só queriam aproveitar o momento dos noivos.

— Olá senhor e senhora Grady...- Braddy Cooper os interrompe. Ao ouvir aquela voz, o casal cessa o beijo e o encara.

— Braddy... — a ruiva diz com desdém. — O que quer?

— Calma... Só quero cumprimentar o casal e desejar felicidades. Owen tenho que reconhecer que você está muito melhor que eu, casando como uma mulher e tanto. E você Claire, tem sorte em casar com um cara tão honrado. Parabéns aos dois. — estava sendo sincero pela primeira vez. Ao ouvi-lo Claire sorriu e olhou para o marido. Owen estava tão surpreso com aquela atitude que se limitou a dizer apenas um obrigado.

*

As horas foram se passando e todos aproveitavam muito a festa, a irmã de Owen já havia ido embora para colocar Sophie e Sam na cama. E já era hora de o casal também ir para a tão esperada lua de mel, mas antes passariam no quarto do hotel para trocarem de roupa. As malas de ambos já estavam no jatinho, que os levaria para o destino da viagem. Essa qual Claire ainda não sabia e Owen fazia questão de manter a surpresa.