1 Prólogo.

Seattle, 2002.

O corpo estava em cima da mesa de autópsia, totalmente exposto, sob a fria luz fluorescente do necrotério no subsolo do Seattle Grace. Tudo que dava para saber olhando para o cadáver é que era um corpo masculino, nada mais. O forte cheiro de carne podre se espalhava lentamente pelo o lugar. O corpo estava em estado de rigor mortis total, todos os músculos esticados e pele endurecida, sua cabeça e pescoço já estavam em uma cor verde-azulada, cor que começava a se estender por todo seu corpo, seu rosto estava irreconhecível com o inchaço e ferimentos, assim como o resto do seu corpo, repleto de cortes e escoriações, então as mãos e os pés estavam azulados. O legista tinha feito um grande corte do esterno até a cintura, dividindo ao meio para fazer a necropsia, corte agora fechado.

— Há quanto tempo ele está morto? — agente Edward Cullen perguntou cobrindo o nariz com o antebraço.

— Dada a condição do corpo e a temperatura do fígado, menos de três dias. — Carlisle disse com a voz abafada pela máscara cirúrgica no rosto.

A porta do necrotério foi aberta abruptamente. Edward e Carlisle se viraram ao mesmo tempo, vendo musculoso agente McCarty entrar. Mas ele logo jogou a cabeça para trás e cobriu o nariz com o anteabraço também.

— Puta merda, velho, que fedor.

— Você está no necrotério e tem um cadáver de quase três dias na mesa, o que você esperava? Cheiro de rosas silvestres? — Edward ironizou.

Emmett bufou e se aproximou da mesa de autópsia, olhando o corpo inteiro pela primeira vez. Assim como Edward, trabalhava na polícia desde os dezoito anos, agora tinha vinte e cinco e era agente do FBI. Já tinha visto muita coisa nessa sua vida fodida, muitos corpos e cenas de crime, mas aquele era um dos corpos mais horríveis que já tinha visto. Chegava a dar pena.

— Do que o coitado morreu? — Emmett perguntou.

— Terei que fazer alguns exames mais detalhados para saber, mas tenho quase certeza que ele morreu sufocado ou engasgado, talvez os dois ao mesmo tempo. Eu só posso afirmar uma coisa, foi uma morte lenta e dolorosa.

— Por que está dizendo isso?

— Aposto que vocês nunca tomaram nenhum produto de limpeza por acidente, não é? — Carlisle perguntou, enquanto calçava as luvas de látex.

Emmett olhou para Edward arqueando a sobrancelha, era uma pergunta séria ou retórica? Claro que nunca tinham tomado. E Carlisle saberia se Edward tivesse tomado ou não, já que além de médico e legista era também doutor Cullen, pai do agente Cullen.

— Edward eu tenho certeza que não, Esme e eu sempre nos certificamos de deixar os produtos de limpeza em lugares altos, fora do alcance dele. E você, Emmett?

— Hã... Nunca? Eu sempre tive mania de cheirar as coisas antes de beber ou comer algo, isso me salvou algumas vezes. — Emmett riu. Carlisle o acompanhou no riso.

— Sorte sua, acredite. Minha mãe sempre deixou as garrafas de produtos de limpeza em garrafas de refrigerante sem rótulo, já que sabia diferenciar tudo pela cor, e deixava tudo em baixo da pia. Eu era uma criança bem... Curiosa, assim como Edward, dei trabalho aos meus pais. — Carlisle riu, Emmett gargalhou e olhou para Edward, que revirou os olhos. — Então em uma das minhas brincadeiras pela cozinha, caçando tesouros em absolutamente todos os lugares possíveis, achei as garrafas. Uma delas parecia água pura e eu estava com sede, minha mãe não estava perto e resolvi beber. Quer dizer, pareciam inofensivas, mas definitivamente não eram, a que peguei tinha alvejante. Eu simplesmente bebi do gargalo da garrafa de dois litros, engoli um pequeno gole e logo percebi que não era água. Joguei a garrafa longe e comecei a cuspir, mas já tinha engolido um pouco. Minha mãe escutou os barulhos e veio ver o que eu tinha aprontado, assim que ela viu a garrafa virada no chão e eu cuspindo, juntou as peças e começou a gritar desesperada comigo, perguntando que tipo de mingau estragado eu tinha na cabeça no lugar do cérebro, gritou pelo meu pai e disse que tínhamos que ir ao médico fazer uma lavagem estomacal. Meu pai se abaixou no meu lado, pronto pra me carregar no colo para irmos, mas poucos segundos depois eu comecei a vomitar. Sabem por que isso aconteceu?

Edward e Emmett se entreolharam novamente, depois voltaram a fitar Carlisle.

— Por que seu estômago não aceitou o alvejante? — Emmett arriscou hesitante.

— Exatamente. É uma reação natural, como uma proteção. Quando você come algo estragado ou que seu estômago rejeita, pode ser na hora ou depois, você acaba regurgitando. Eu senti a pequena dose de alvejante descer queimando e rasgando por minha garganta, mas era tarde, cuspi tudo que pude e depois comecei a vomitar o que acabei engolindo sem nenhum incentivo.

— Tá, mas o que isso te a ver com o nosso morto? — Edward questionou confuso.

— Eu bebi menos de um gole e foi o inferno. Agora você imagina beber mais de 300 ML de algo malditamente corrosivo. — Carlisle disse. — Foi, mais ou menos, a quantidade de diabo verde que eu achei no estômago do coitado.

— O desentupidor ou o drink? — Emmett perguntou franzindo o cenho.

Carlisle o encarou incrédulo, depois da história que tinha acabado de contar, não era difícil de saber, vamos lá. Edward rolou os olhos e encarou seu pai, no momento, o legista Cullen.

— Mas como, ele não devia ter vomitado?

— O esôfago dele está destruído, na verdade todo o tubo digestivo. O estomago está cheio de queimaduras. Ele estava sendo forçado a beber diabo verde há no mínimo cinco dias para tais danos, mas em menores quantidades, por isso ele conseguiu beber com um pouco de facilidade, porque o estômago já estava acostumado. Mas a última dose foi grande e o assassino, provavelmente, vedou a boca dele com alguma coisa, porque misturado ao diabo verde, tinha vômito e sangue. Por isso é mais ou menos 300 ML, foi o que conseguimos separar nisso tudo.

— Puta merda!

— Minha teoria é — Carlisle continuou —, após toda a sádica tortura, o assassino cansou de brincar com ele e virou 300 ML de diabo verde diluído goela a baixo, depois tampou a boca dele com Silver Tape. O tubo digestivo dele já estava fragilizado, então o líquido desceu rasgando e queimando, acabou tirando sangue e talvez pedaços de sua carne enquanto descia. Assim que o diabo verde e o sangue caíram em seu estômago, com muita dificuldade, o corpo começou com a operação limpeza e autopreservação, ele sentiu vontade de vomitar, mas não tinha como cuspir o vômito e, por reflexo, engoliu. Novamente o produto corrosivo misturado ao sangue e vômito caiu em seu estômago, assim surgiu uma nova vontade de vomitar, só que dessa vez mais forte e novamente engoliu, e assim foi em um círculo vicioso. O desespero tomou conta, ele não deu conta de controlar isso e a respiração pelo nariz, então acabou morrendo.

— Quer dizer que ele morreu sufocado e engasgado com o próprio vômito, misturado ao diabo verde e sangue? Quanto tempo levou para morrer?

— Exatamente isso, mas pode não ter sido, é apenas um palpite. Mas se foi do jeito que estou pensando, com sorte uns vinte minutos, com azar, de trinta a quarenta minutos. Minutos que pareciam ainda mais longos no meio do desespero e dor. Oh, e querem saber algo interessante?

— O que? — Emmett perguntou curioso.

Quando terminou de calçar as luvas, Carlisle se aproximou do corpo e, cuidadosamente, segurou cada lado de sua pele, abrindo no local do grande corte, mostrando a parte interna do corpo. Emmett franziu o cenho.

— Ele não tem coração.

— O que... Quem, o assassino?

— Não, quer dizer, também, mas agora eu quis dizer a vítima. — Carlisle disse, apontando para o lugar onde o órgão devia estar. E apontou para baixo. — E também está faltando o baço.

— E você está dizendo que o assassino arrancou o coração e o baço dele?

— Se ele estivesse apenas sem o baço, eu podia pensar na possibilidade de ter sido retirado antes, por não ser um órgão vital, mas o coração? Não sei como, mas aposto que sim, o baço foi retirado durante a tortura e o coração no fim, talvez quando ele já tinha morrido. E tem mais.

— Que inferno. — Emmett rosnou. — Mais?!

Carlisle voltou a fechar o corpo e posicionou a lupa da mesa com luz na direção do peito do cadáver, então acendeu a lâmpada iluminando uma parte em especial. Edward e Emmett tentaram entender o que ele estava mostrando, mas a pele estava muito desgastada, acinzentada, quase chegando ao tom verde-azulado, e com várias marcas. Então Carlisle apontou para um lugar exato, passando o dedo sobre o contorno.

— Mas que porra... — Emmett começou confuso e incrédulo, estreitou os olhos para ter certeza de que não estava imaginando coisa. — Isso é um...

— Um coração? Esse filho da puta arrancou o coração do cara e depois desenhou um coração no peito dele?! — Edward rosnou com a súbita raiva lhe dominando.

Era um desenho retalhado, mesmo com todas as escoriações em volta, dava pra ver perfeitamente a cicatriz do corte profundo no formato de coração.

— Feito com um bisturi. E pela textura da cicatriz e a coagulação ao redor, ele ainda estava vivo quando o desenho foi entalhado. — Carlisle disse.

— Que tipo de doente de merda tortura um cara, dá diabo verde e mata sufocado no próprio vômito, arranca o baço e coração, e ainda desenha a porra de um coração com um bisturi no peito? — Emmett rosnou.

— Um doente muito sádico, porque o que ele fez com esse coitado... — Carlisle assoviou com ironia. — Foi um serviço profissional, cara, uma beleza.

— É, uma beleza. — Edward murmurou. — Beleza mortal.

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“Corpo de mulher brutalmente assassinada é encontrada sem o coração e o baço na boca.”

“Novo assassinato aumenta suspeita sobre serial killer.”

“A possibilidade de um toque de recolher é cogitada.”

“Quarto corpo é encontrado com a mesma assinatura.”

“Teoria de serial killer é confirmada.”

“Beleza Mortal, psicopata violento e perigoso.”

“FBI cria a Equipe-Mortal, força tarefa criada unica e exclusivamente para a captura de Beleza Mortal.”

“Serial Killer sem limites geográficos ou com preferência de vítima; Beleza Mortal ataca qualquer um, em qualquer do país.”

“A Equipe-Mortal ainda não tem pistas sobre o psicopata.”

“Beleza Mortal conquista fãs, mesmo com número de vítimas aumentando.”

“Beleza Mortal ataca novamente. População em pânico.”

2002. 2003. 2004. 2005. 2006. 2007. 2008. 2009. 2010. 2011. 2012.

“Beleza Mortal é como um fantasma e se especializou no ridículo.”

“Dez anos de Beleza Mortal. Dez anos sem pista alguma.”

“Equipe-Mortal falha em sua missão, Beleza Mortal ainda a solta. E agora, quem poderá detê-lo?”

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"Não é saudável. Não é romântico. Mas há uma intimidade que é semelhante ao amor, ou ao que se entende por amor em relacionamentos manipuladores, violentos, terrivelmente conturbados.” Chelsea Cain.