14 Jogos

ROMANCES MENSAIS

LIVRO X – ESPIONAGEM DE OUTUBRO

CAPÍTULO XIII — JOGOS

De cima do palco do salão decorado com o tema luau, era possível ver as centenas de pessoas nos encarando ansiosos para saber como seria o desenrolar dos jogos de casais que teríamos. De mãos dadas com Leonard, a preocupação fazia meu coração bater acelerado. Os membros da HYDRA nos encaravam com interesse e Vandal nos observava com um sorriso que não me agradava em nada. Era como se estivesse diante de mais um teste.

Os casais se encaram ansiosos. A música alta animava a plateia, enquanto a as dançarinas de hula se apresentavam no ritmo da música. As luzes sobre o palco iluminavam e destacavam os participantes da competição de casais e as imagens mais aproximadas de nós eram exibidas em um grande telão. Leonard apertava a minha mão com firmeza, mas exibia uma expressão tão calma que nem parece que nossos disfarces estão a poucos passos de serem descobertos.

— Agora que todos estão aqui no palco, vamos conhecer um pouco dos nossos adoráveis casais. E como vocês foram os últimos a serem escolhidos, vamos começar com o nosso casal de número dez. – Começa o apresentador, aproximando-se de nós. Uma dançarina de hula entrega um microfone para Leonard e outro para mim, enquanto o tal Ethan se coloca ao nosso lado. – Por que não nos contam como vocês se chamam, de onde são e há quanto tempos estão juntos?

— Hã... bem... Claro. – Respondo, sorrindo dando um sorriso forçado. – Desculpa. Eu não estou acostumada a ser o centro das atenções. Mas eu me chamo Stacy e esse é o meu marido, Luke Baumann. Nós moramos em Barmen na Alemanha, mas em breve nós nos mudaremos para Whippany em Nova Jersey nos Estados Unidos. Bom, nós estamos casados há duas semanas, mas namoramos por seis anos.

— Oh, meus parabéns. – Responde o apresentador. – Vamos dar uma salva de palmas a esse casal recém-casado.

O público aplaude animado e é possível ouvir vários desejos de felicitações. Novamente meus olhos recaem sobre Vandal e ele exibia um sorriso perigoso, enquanto erguia um copo de bebida em cumprimento. Por algum motivo, suas reações me deixavam apreensiva. Algo não estava certo. No entanto, minha atenção retornar para o apresentador que encarava Leonard com curiosidade.

— E poderia nos contar como vocês se conheceram? – Questiona o apresentador e todos nos encaram com curiosidade. Leonard me encara por alguns instantes e sorri com doçura, antes de se voltar para o homem usando roupas coloridas havaianas.

— Nós nos conhecemos na Universidade de Harvard, nove anos atrás. Stacy era membro da fraternidade Gamma Phi Beta e eu era membro da fraternidade Omega Chi Delta. Ironicamente, as duas fraternidades eram rivais e viviam se estranhando. Stacy e eu nos conhecemos durante uma das brigas das duas fraternidades. Ela quebrou o meu nariz. – Conta Leonard e todos riem, provavelmente achando que era piada. – É sério. Eu disse a ela que era para ela ir procurar alguma coisa para fazer além de ficar enchendo a paciência dos outros com futilidades. Como resposta, ela quebrou o meu nariz e ainda me deu um chute no saco. Depois disso, todas as vezes em que nos encontrávamos, sempre acabávamos em atrito. Chegou ao ponto em que no meio de uma de nossas discussões, nós acabamos empurrando o nosso professor de Ciências Políticas, que acabou quebrando a perna.

— Nossa punição foi ser obrigados a cuidar do projeto de alfabetização da universidade para idosos estrangeiros. Todos os dias à tarde, dávamos aulas para aproximadamente trinta idosos de diversas partes do mundo. Com isso, nós acabamos nos apaixonando e não nos separamos mais. Ainda namoramos três anos à distância, com ele trabalhando para aprender os negócios da família em Leverkusen e eu em Estrasburgo na França. – Complemento e vejo algumas mulheres no palco suspirarem como se estivessem diante de um lindo conto de fadas.

— Oh, pelo visto temos fortes concorrentes essa noite. Boa sorte para os casais que irão enfrentar esse casal que permaneceu junto mesmo estando em países diferentes por três anos. – Responde o apresentador, arrancando gritos animados da plateia. Nossos microfones são recolhidos e entregues ao casal que estava ao nosso lado.

Ethan então passa a conversar com os outros nove casais, conhecendo seus nomes e histórias. Leonard e eu permanecemos quietos, tensos com o que poderia estar por vir. Assim que as apresentações terminam, duas das dançarinas de hula aparecem empurrando um carrinho com alguns panos sobre eles e uma caixa menor.

— Depois de conhecer todos os nossos casais participantes, chegou a hora de iniciarmos o primeiro jogo. Mila e Beatrice trouxeram para nós todos os equipamentos que iremos precisar para o Jogo do Beijo, que é muito simples. Os parceiros irão receber uma camiseta branca, na qual deverão vestir, e as mulheres terão um batom, que deveram passar nos lábios. As mulheres terão um minuto para encher a camiseta do parceiro com marcas de beijo de batom. Vence o casal que tiver mais marcas de beijo. As damas poderão repassar o batom quantas vezes quiser durante a prova. – Explica o apresentador, enquanto as dançarinas de hula entregavam as camisetas e blusas para cada casal. – Lembrando que ao final da prova, os dois casais que tiverem menos pontos será eliminado da competição.

Ao som de uma música animada, todos os homens vestem a blusa e começam a planejar sua estratégia com a parceira. Sorrio ao ver que ao contrário dos outros homens no palco, a blusa havia ficado apertada no corpo grande e definido de Leonard. Pego o batom vermelho intenso entregue a mim e passo em meus lábios.

— Combinou com você. – Comenta Leonard, encarando-me com um sorriso discreto nos lábios.

— A blusa parece ter ficado apertada em você. – Passo a mão pelo braço definido de Leonard para ajeitar a manga da blusa e é claro que tirar um pouco de casquinha. – Parece que por enquanto estamos à salvo.

— Sim. – Concorda, sorrindo aliviado. – Bom, espero que possamos ganhar a disputa. Confesso que sou bastante competitivo.

— Jura? Eu nunca tinha reparado nisso. – Ironizo e ele dá uma risada anasalada. Sorrio e passo um pouco mais de batom. – Mas não se preocupe, porque eu também sou. Definitivamente iremos vencer essa competição e ganhar o grande prêmio da noite.

— Excelente. Eu...

Leonard é interrompido por um som agudo de buzina. Ao encarar o lugar de onde veio o barulho incomodo, noto que Ethan segurava uma buzina e exibia um sorriso satisfeito por ter assustado a todos. O homem anda entre os casais, observando a todos como se estivesse nos investigando. Suas expressões arrancam risos dos participantes e da plateia, que se divertia com a música de suspense que passava de fundo.

O apresentador para ao meu lado e se aproxima de mim com a buzina ao rente ao rosto. Encaro-o de volta em desafio, mas não demora para que Leonard aparecesse atrás de mim e exibi seus músculos que fazem Ethan se afastar assustado imediatamente. E é claro que os risos de sua expressão fazem o público gargalha.

— Certo. Agora que todos estão prontos, é melhor começarmos a competição, antes que eu acabe ficando sem alguma parte importante do meu corpo. – Brinca Ethan, mas pela forma nervosa que sorria, Leonard havia feito algo que havia o amedrontado de verdade.

— Você não tem piedade. – Sussurro para Leonard, que ri e dá de ombros.

— Eu não fiz nada demais. – Responde, lançando-me um olhar divertido.

— Sonso. – Afirmo, rindo.

— Preparem-se! Cronometro na tela. – Pede Ethan e não demora para que um cronometro aparecesse no telão do palco. – E vai!

O som da buzina ecoa e imediatamente começo a distribuir beijos pela camisa de Leonard. A plateia gritava eufórica, incentivando e torcendo pelos casais. Competitiva, eu ia o mais rápido possível, girando em volta do corpo de Leonard e retocando o batom sempre que eu achava que já estava ficando sem. E tenho que confessar que era bastante divertida a brincadeira e eu ainda tinha a chance de sentir melhor os músculos bem trabalhos do agente do FBI.

O minuto passou voando e quando eu menos percebi a buzina soou, indicando que o tempo havia esgotado. Ethan pede para que as mulheres se afastassem e no mesmo instante, surge dez dançarinas de hula, onde cada uma se posiciona da frente de um casal diferente. Elas começam a contar a quantidade de beijos dados nas camisetas brancas.

— Parece que já temos a contagem de quantos beijos tinha em cada camiseta. Então, vamos olhar o placar no telão. – Avisa Ethan, aprontando para a tela. No mesmo instante, nossos nomes aparecem. – Agora, revelem os resultados, por favor. – Como solicitado pelo apresentador, os números de beijos aparecem na tela. – Uau! Vejam só. Casal número um conseguiu dar setenta e dois beijos. Casal número dois teve oitenta e nove, casal número três foram setenta e um, casal número quarto deu noventa e sete beijos, casal número cinco foram setenta e cinco, casal número seis teve noventa e um, casal número sete teve sessenta e oito, casal número oito ficou com a pontuação de noventa e três beijos, casal número nove com noventa e um, e, por fim, casal número dez teve a maior pontuação de cento e cinquenta e um pontos. E com isso, os eliminados do primeiro jogo foram o casal número um e três.

Ethan começa a consolar os dois casais eliminados, dando abraços e entregando sacolas com prêmios de consolação para eles. Ele então se aproxima de nós e sorri animado.

— Meus parabéns! Essa é a maior pontuação que já tivemos nesse jogo em todos os cinco anos em que o realizamos. Agora, de acordo com a quantidade de beijos que deram, o casal número dez, Luke e Stacy Baumann, estão em primeiro lugar, seguido por casal número quatro, Trevon Jones e Ramona Chester, casal número oito, Adam Quincy e Michele Polk, casal número nove, Robert e Hannah Carson, empatado com o casal número seis, James e Rebeca Ayers. Em sexto lugar, casal número dois, Samuel e Emily Ball. Em sétimo lugar, John Daley e Monica Farrell. E em último lugar, o casal número cinco, Isaac e Angelina Gallagher.

A plateia aplaude, animados. A música havaiana volta a tocar assim como as dançarinas de hula a apresentar seu número. Enquanto isso, os homens retiram as blusas brancas com as marcas de beijo e mais funcionários do navio aparecem para levá-las para o camarim junto com os batons que recebemos.

— E vamos para o nosso segundo jogo. Mila e Beatrice, por favor, tragam as laranjas. – Pede Ethan e não demora muito para que as garotas aparecessem com um carrinho com algumas laranjas. – O segundo jogo é muito simples. Os casais colocarão uma laranja na altura do umbigo e, em seguida, levar as mãos para detrás das costas. Vocês terão três minutos para levar a laranja até a testa sem usar as mãos. O casal que não conseguir terminar à tempo ou usar as mãos serão automaticamente eliminados. Caso a laranja caia, vocês poderão pegar do chão, mas não poderão usar as mãos para isso. Serão eliminados da competição se usarem. Lembrem-se que o objetivo é o casal levar a laranja até a testa. Agora, meninas, entreguem a laranja a cada casal.

Como solicitado por Ethan, as garotas começam a distribuir as laranjas para cada casal, que começa a planejar sua estratégia, enquanto uma música animada toca ao fundo. Leonard me encara com o sorriso divertido em seu rosto.

— Meus parabéns. Conseguimos bater um recorde. — Comenta o rapaz e eu acabo rindo. – Agora precisamos vencer essa prova para continuarmos em primeiro lugar. Você está pronta?

— É claro que sim. Quem você pensa que eu sou? – Implico e ele ri, encarando-me em desafio.

— E o que planeja fazer para vencermos esse jogo? – Pergunta Leonard, pegando a laranja que era entregue a nós.

— Bom, eu não vou me sentir muito à vontade com você tentando subir a laranja pelo meu corpo. Isso pode acabar nos atrapalhando. Então, deixa que eu cuido disso. Apenas tente não se mexer demais e confie em mim. – Respondo e ele assente.

Sinceramente, esse jogo seria algo bem constrangedor e de certa forma um grande desafio para controlar as reações de meu corpo, que está cada vez mais atraído pelo de Leonard. Ainda que houvesse uma laranja entre nós, nada disso faria diminuir a sensação de sentir seu corpo próximo ao meu.

Não demora muito para que o jogo se iniciasse. Com uma música de hula ao fundo, nós começamos a mexer nossos corpos, subindo a laranja lentamente. Sabendo que naquela velocidade nós acabaríamos perdendo muito mais tempo que os três minutos que tínhamos para terminar a prova, desço um pouco meu corpo até meu queixo alcançar a laranja, que estava na altura do peito de Leonard.

Com cuidado, começo a subir a fruta, enquanto Leonard mantinha o corpo mais baixo. Depois que alcançamos a altura de nossos queixos, foi apenas questão de segundos para completarmos a missão, com um minuto de folga no cronometro. Nesse momento, consigo ouvir os gritos animados da plateia, eufórica com as atuações dos outros casais.

Diferente do primeiro jogo, dessa vez, apenas dois casais permaneceram na competição. James e Rebeca Ayers conseguiram completar o desafio faltando dois segundos para o fim do tempo. Assim, os outros seis casais foram eliminados da competição.

— Uau! Eu tenho que confessar que nunca vi um casal tão impressionante como o nosso casal número dez. Vocês conseguiram completar o desafio com maestria em apenas dois minutos. – Comenta Ethan, aproximando-se de nós com um sorriso surpreso. – Eu estou ansioso para saber como vocês irão se sair em nosso último desafio.

Leonard e eu trocamos olhares. Nós havíamos abaixado nossa guarda por causa das duas provas que felizmente dependiam apenas de nossas habilidades físicas. No entanto, pela forma como ele havia falado, eu sentia que envolveria algo como conhecimentos sobre o outro e perguntas que poderiam ser bastante complicadas para respondermos como um casal.

Ethan se afasta para se despedir dos casais que foram eliminados e conversar com eles e com o casal número seis que seriam os nossos concorrentes. Respiro fundo, levando minha mão ao colar em meu pescoço. Aperto o relicário e tento me acalmar. E de repente sinto a mão de Leonard apertar a minha como se estivesse transmitindo um pouco de tranquilidade. Viro-me para ele e surpreendo-me com seu olhar determinado.

— Nós vamos nos sair bem. – Garante Leonard, dando um sorriso confiante.

— Como pode ter tanta certeza? Nós não sabemos sobre eles. – Sussurro e ele dá de ombros.

— Ao invés de pensar que você é a Stacy Baumann, responda como Sara Lance. – Sussurra em meu ouvido, com a mão em frente a boca para impedir que fizessem alguma leitura labial e descobrissem o que estávamos conversando. – Eu responderei como Leonard Snart. Eu sei que assim nós seremos capazes de vencer. E eu sei que nesse momento, você é a pessoa que mais sabe sobre mim. Acredito em nós.

— Eu... – Mordo o lábio, nervosa com a situação, e para a minha surpresa, Leonard beija a minha testa e sorri daquele jeito doce que faz meu coração bater mais forte.

— Não pense muito. Você é a mulher mais inteligente e destemida que eu conheço. Sua forma única de pensar nos fez chegar longe em diversas situações. Eu sei que aqui não seremos diferentes. – Responde Leonard, acariciando meu rosto. Respiro fundo e fecho os meus olhos, encostando minha testa na dele.

— E agora vamos ao último jogo da noite. O casal vencedor ganhará um jantar especial à luz de vela com direito ao brilho das estrelas, violinista e muitas flores para tonar o momento único. – Anuncia Ethan, atraindo nossa atenção. Leonard e eu nos afastamos e passamos a encarar o apresentador. — Na verdade, a última prova vai ficar na mão de nossa plateia. Cada um terá que responder a seguinte pergunta: “por que eu amo o meu cônjuge?”. Ao fim da declaração, a plateia irá votar em qual casal apresentou as melhores respostas.

Quase suspiro de alívio ao ver que não seria um jogo de perguntas e respostas. Leonard sorri e parece compartilhar do mesmo pensamento que o meu. No entanto, ao analisar melhor o desafio, sinto-me ainda mais nervosa. Como eu poderia responder a essa pergunta? Por que Stacy ama Luke? O que a fez se apaixonar por ele? Por que ela se casou por ele? O que foi que ela viu naquele homem que ela tanto odiava que a fez mudar de ideia e viver com ele por tantos anos, enfrentando tantos desafios?

— Já que Stacy e Luke estão em primeiro lugar, eles podem decidir se começam ou vão dar esse privilégio para o casal James e Rebeca. – Ethan se aproxima de nós e estende seu microfone para que respondêssemos.

— Eles podem começar. – Respondo, antes que Leonard dissesse qualquer coisa. Eu ainda não estava pronta para interpretar uma declaração de amor de Stacy para o marido que soasse verdadeira o bastante para convencer a todos e nos fizesse ganhar a competição.

— Tudo bem. – Fala Ethan, fazendo sinal para que uma de suas ajudantes entregasse microfones para o casal. – James, você tem alguma música especial que quer que a gente coloque para sua declaração a Rebeca ou podemos selecionar alguma música romântica?

— Nesse momento, não vem música alguma em minha mente, então podem colocar qualquer música bonita. – Responde James, sorrindo nervoso. – Na verdade, eu nunca fui muito bom com as palavras. Não sei como vou me sair em minha declaração. Então, coloquem uma música que favoreça o momento e me faça parecer alguém muito romântico.

— Certo. DJ, coloque uma música romântica e que o faça parecer um verdadeiro lorde. – Pede Ethan, rindo do nervosismo e bom-humor do homem e não demora para que A Thousand Years de Christina Perri começasse a tocar. – Muito bem, James. É com você!

— Beca. Minha amada esposa. Eu não consigo expressar todo o carinho e a admiração que tenho por você. Todos os dias o seu amor me sustenta, me ensina e me encoraja. A todo o momento eu sinto o seu carinho, cuidado e tenho a certeza de que tenho ao meu lado o amor de uma vida inteira. E é exatamente por isso que eu amo você e amo a vida que você me deu. – Declara James, fazendo com que a plateia batesse palmas. Rebeca sorri para o marido e deixa um beijo em seus lábios.

— Para quem não é bom com as palavras, você se saiu muito bem, James! – Comenta Ethan, sorrindo animado para o participante. – E agora chegou a sua vez, Rebeca. Você deseja uma música especial ou prefere que o nosso DJ escolha?

— Podem escolher. Eu também não consigo pensar em nenhuma música especial. – Responde Rebeca, segurando o microfone com firmeza.

— Tudo bem. DJ, coloque alguma música doce para que Rebeca possa nos dizer o porquê de amar James. – Pede Ethan e a música da vez é All Of Me de John Legend. – É com você, Rebeca!

— Bom, é difícil responder essa pergunta, porque há tantos motivos para eu amar você, Jay. Você é amoroso, é um pai incrível, um marido divertido e o meu melhor amigo. Dizem que o verdadeiro amor transforma. Você transformou e continua transformando tudo aqui dentro. Me deu a alegria de viver, o prazer de amar, me deu dois filhos lindos que hoje são a nossa maior felicidade e nossos bens mais preciosos. Espero conseguir te dar de volta pelo menos uma gota do oceano de felicidade que você me trouxe desde que chegou na minha vida. Eu te amo demais e espero permanecer ao seu lado até o fim de nossas vidas. – Declara Rebeca e ao fim, recebe um beijo carinhoso do marido.

A plateia grita diante do amor daqueles dois. Era evidente o quanto as declarações haviam sido verdadeiras. Encaro Leonard, sem saber o que deveria dizer. Por algum motivo, eu não conseguia incorporar Stacy Baumann. E o olhar intenso de Leonard tornava ainda mais difícil para minha mente refletir sobre a minha declaração.

— Incrível! Que linda declaração, Rebeca. Com certeza, você e James deixaram Stacy e Luke em maus lençóis. Agora eu quero ver como eles irão fazer para conseguir superar essas respostas. – Comenta Ethan, sorrindo para o casal.

Os microfones são recolhidos e entregues para Leonard e eu. A plateia nos encarava com expectativas. Ethan se aproxima e nos observa com um olhar curioso. Respiro fundo, tentando me acalmar. Leonard pega em minha mão e sorri calmamente.

— E chegou a vez do nosso casal destaque. Estou bem curioso para saber o que vocês vão dizer. – O apresentador nos encara com animação e a plateia grita, parecendo compartilhar de seus pensamentos. – Luke, você tem alguma música que queira dedicar a Stacy para dizer o motivo de você a amar e ter se casado com ela?

— Sim. – Responde Leonard, surpreendendo-me. – Poderiam colocar Standing With You de Guy Sebastian?

— Tudo bem. DJ, você tem essa música? – Questiona Ethan e o homem que estava próximo ao palco assente, concordando. E não demora muito para que os acordes da bonita melodia se iniciassem. – Quando quiser, Luke.

— Stacy, nosso relacionamento não se iniciou de uma maneira muito comum. Eu odiei uma versão que criei de você com todas as minhas forças durante três anos. Mas bastou sermos obrigados a trabalhar juntos para saber que você estava longe de ser aquela mulher irritante, intrometida e folgada que eu pensava que você era. Na verdade, você é a mulher mais inteligente, divertida, amável e linda que eu já conheci em toda a minha vida. Nem todas as palavras do mundo conseguem descrever o que eu sinto por você. Você, que virou meu mundo de cabeça para baixo e colocou todas as coisas no lugar. Sinceramente, eu não sei como essa paixão aconteceu, mas sei que já não sou o mesmo sem você. Amo quem sou quando estou ao seu lado, e quero continuar descobrindo a cada dia a força desse sentimento que tomou a minha alma. Eu te amo e espero ter a chance de ser o homem que envelhecerá e acordará ao seu lado até o fim de nossas vidas. – Declara Leonard e seus olhos exibiam tanta sinceridade que faz meu coração errar algumas batidas e minha mente ficar em branco. E a única certeza que eu tinha era que de forma inesperada, eu havia me apaixonado por Leonard Snart e era tarde demais para voltar atrás.