15 Capítulo Catorze

-Equipe, para a sala de missões. Já. – a voz grossa e sombria de Batman soou pela caverna enquanto as crianças terminavam o lanche.

Na geladeira um estoque de croissants e biscoitos de chocolate que M’Gann havia acabado de tirar do forno.

O Cavaleiro das Trevas não parecia estar com vontade de esperar ninguém, os adolescentes alcançaram a sala de Missões onde o vigilante de Gotham se encontrava com um show de imagens holográficas pairando um pouco acima e atrás de sua figura encapuzada.

Ele vai me matar quando descobrir que Wally não voltou pra Caverna por minha causa. Ártemis lamentou a bronca que levaria antes da hora, fazendo uma cara de cão sem dono Mas há essa hora ele já deveria ter voltado para cá e nós já deveríamos estar discutindo sobre outras coisas...

-Parece que Lex Luthor e seus sócios estão fazendo uma festa de comemoração sobre algo que a Liga anda muito preocupada.

Batman parou mais um pouco antes de continuar, contando em seus dedos apenas cinco dos seis adolescentes que deveriam estar na sala. Ficou calado com relação a isso e voltou para os detalhes da missão, entretanto a Equipe sabia que ele iria entrar em detalhes sobre o sumiço de Kid Flash antes de liberar os cinco na missão.

-Em Washington, toda a empresa da Corporação Luthor, os diretores de Arkham e Belle Reeve mais algumas empresas que utilizam as tecnologias de Lex estarão presentes com seus funcionários esta noite em sua mansão no Distrito Federal. – ele encarou cada um dos adolescentes – E não apenas estarão os grandes nomes lá como também pessoas inocentes e repórteres para repassar para o mundo o grande evento.

-Ou seja... – Robin ia dizer com uma faceta meio irritada e todos os pares de olhos foram em sua direção, mas Batman o cortou continuando a falar.

-Vocês vão disfarçados avaliar a situação. Temos informações de que algo ruim vai acontecer naquele baile e não queremos muita atenção para vocês.

-Fala sério. Esse cara não tem confiança nenhuma em nós para nos mandar em uma missão descente. – Superboy resmungou pela tele-cinese de M’Gann, sua voz ecoando na cabeça dos restantes adolescentes.

-Nós não tínhamos o dia de folga, Robin? – a marciana questionou lançando-lhe um olhar decepcionado de soslaio.

-Se o Batman em pessoa veio nos pedir a missão, deve ser algo importante pessoal. – Kaldur tomou a frente e Ártemis olhou-o preocupada.

-Não temos muita opção. Se negarmos ele vai lembrar-se de dar bronca no Wally depois. – Robin avisou-os e todos suspiram menos Ártemis que voltara a olhar o Cavaleiro das Trevas enquanto ele passava os detalhes.

-Ártemis, M’Gann e Kaldur vão disfarçados no baile, roupa formal, enquanto Superboy e Robin ficam na Bio-nave aguardando e ajudando-os com tudo que precisarem.

-Como...? – a loira se pronunciou, cruzando os braços e fazendo uma cara de desinteresse.

Quem era ela pra desafiar Batman?

-Como nomes dos convidados, assuntos e, caso algo dê errado, reforço. – ele enviou-lhe um olhar assustador e a destemida arqueira decidiu voltar pro seu lugar – Vocês vão como representantes do Grêmio Estudantil da Academia Gotham...

-Por que eles convidariam adolescentes pra uma festa desse nível? – Conner questionou.

-Adolescentes e crianças são o futuro da humanidade. Se Lex não agradar o publico jovem com suas invenções desconhecidas, não agradará a mais ninguém que não seus colegas vilões. – Batman respondeu sem piscar, voltando para a explicação – E a Academia Gotham é uma escola da Elite da cidade, o nível não é grande problema nesse caso.

-E o que nós vamos fazer por lá mesmo? – Ártemis se manifestou novamente.

-Ficar de olha em Lex Luthor e pessoas suspeitas. – ele olhou para Robin e o Garoto Prodígio assentiu – Robin indicará os possíveis alvos que devem ficar de olho na festa. Mantenham silêncio de rádio e cuidado.

Depois disso dito, ele relaxou e fez com que as imagens holográficas sumissem, sem dispersar a Equipe. Todos tremeram esperando pela bronca que viria em seguida

-Podem ir. – ele avisou e todos arregalaram os olhos, chocados, mas nada disseram. Preparando-se pra ir embora – Ártemis, você fica. – pronto. Ela ia ficar uns dois meses sem seu arco, flechas e proibida de entrar na Caverna.

-Boa sorte, Ártemis. – todos da Equipe desejaram telepaticamente enviando-a olhares piedosos.

-Vou precisar. – ela rebateu e respirou fundo, virando-se para encarar o Batman que fazia sinal para que ela se aproximasse dele.

Ela caminhou lentamente, o salto de sua bota preta fazendo um barulho agudo no chão liso da Caverna enquanto desculpas começavam a se formar na sua cabeça conforme ela pensava no que ele poderia lhe perguntar ou o que poderia lhe acusar. Enfim... Ártemis não queria ficar de castigo por causa do Wally.

Garoto idiota!

-Sabe me dizer o paradeiro de Wally? – o homem sombrio questionou, sua máscara fazendo pressão para que a garota respondesse rápido.

Ártemis respirou fundo e negou com a cabeça, encabulada – Eu não o vejo desde ontem a tarde e nem a equipe. – relaxou os ombros, pronta pra encarar a bronca.

-Sabe por que ele sumiu por acaso? – ela negou com a cabeça sem que seus orbes avelãs encontrassem com as íris escondidas do homem morcego – Tem certeza?

-Olha, Batman, eu estava me defendendo! – ela respondeu, sua voz vacilando e tremendo. Ela não estava chorando, só estava com raiva de tudo estar acontecendo ao mesmo tempo – Todo mundo parece, sei lá, gostar de mim, mas ele continua sendo o típico idiota que me rejeita todas as vezes que eu tento ser amigável! – o homem nem se mexeu enquanto ela gesticulava e olhava-o nos olhos, não todo o tempo, ao falar a respeito do velocista ruivo – Eu não sou inocente, de forma alguma, mas eu estou sendo sincera! Eu estou tentando fazer com que essa Equipe fique unida, mesmo que não seja querida por todos. Eu não vou engolir sapo de alguém que não se conforma por eu ter entrado! Não é culpa minha que o Arqueiro Vermelho não entrou na Equipe quando podia! Eu não roubei lugar de ninguém e não tenho ciúmes de quem tenha as mesmas habilidades que as minhas! Eu...

Ela desabafou com a última pessoa que esperava fazer isso na vida. O Cavaleiro das Trevas nem se mexia ou comentava conforme ela falava tudo o que tinha vontade de dizer, tudo o que ficava preso em sua garganta quando Wally a provocava ou quando ela não conseguia evitar não bater no herói idiota.

-Eu não estou nem aí pro Roy ou pras escolhas dele! – ela falou arfando um pouco, um pouco envergonhada por ter explodido justamente na frente do Batman. Os olhos do homem não deixavam sua face – Eu entrei pra essa equipe porque eu provei o meu valor, porque eu não suporto minha família, porque eu quero ser diferente deles! – ela relaxou as sobrancelhas franzidas e ergueu os orbes na direção da face do justiceiro, sentindo suas bochechas corarem – Eu quero que a Equipe goste de mim, e... – ela sentiu o calor atingir-lhe a face, com certeza de que estava mais rubra do que o normal – Wally faz parte da Equipe, então... – Ártemis balbuciou – Só que ele não... Eu... Eu não sei como! Eu já tentei fazer de tudo... Não tudo... Quase tudo... Não! Eu tento. Isso, eu tento! Eu quero que ele goste de mim também, mas ele não dá uma brecha! Não vou aturar as grosserias dele!

E ela terminou de falar, o Batman calado como um túmulo, a garota envergonhada se esfolava mentalmente, reagindo a tudo aquilo. Ela sabia que o Batman não tinha nada que ver com aquilo, mas ele perguntou e ele insistiu – não era do feitio da adolescente explodir em qualquer um, muito menos no melhor detetive do mundo, mas ela estava com os nervos na flor da pele e tudo o que Wally fazia se relacionava ao relacionamento complicado dos dois. Ela não ia se ferra por causa dele, não sozinha.

-Ártemis, não há nada de errado em querer que os outros gostem de você. – e isso ela não esperava que fosse sair da boca do Batman – Não há nada de errado em se defender também. Entretanto, todo o ato, por mais singelo que for, tem uma justificativa. Cabe a cada um interpretá-la como lhe convém.

-Mas aquele ruivo estúpido não entende nada. – ela resmungou cruzando os braços e virando a face para o lado de forma infantil.

-Então está na hora de dizer as intenções de forma direta. – Ártemis olhou-o de soslaio e Batman já estava de saída – Avise Kaldur e M’Gann que seus trajes formais chegarão daqui a pouco com Canário Negro.

A garota loira não sabia o que fazer.

Seus olhos se arregalaram enquanto choque tomava conta de sua mente. O que o Batman disse foi um incentivo ou foi um conselho? O Batman foi compreensivo com ela... Com a garota filha do vilão, com a possível X-9!

Era muita coisa para ela digerir de uma só vez.

Além de tudo ele havia sido gentil e não a interrompeu enquanto falava de como estava chateada com Wally. Ele escutou-a sem nem sequer bocejar com toda aquela historinha chata nem saiu andando – nem brigou com ela.

Ártemis se considerava vitoriosa, mesmo que de uma forma completamente estranha.

Despertou de seu transe e resolveu voltar para a Equipe, avisar sobre Canário e as roupas e esperar dar o horário da missão com essa lembrança nova.

-x-

Talvez ele tivesse perdido a cabeça; Talvez tudo em que os seus princípios se baseavam não existissem mais; Talvez alguém houvesse feito lavagem cerebral nele.

Reconhecer que gostava de Ártemis foi algo muito difícil e era chocante como ele havia realizado tudo em dois dias, praticamente – era a vida amorosa dele em jogo e se ele fosse aquele Wally West do final de Agosto de 2011 ele faria de tudo para que Ártemis não se casasse com seu eu mais velho.

Agora ele se sentia mal, culpado por ter dito todas aquelas coisas ruins e certeiras, que machucavam, para a arqueira que provou-lhe tão bem que recebia o seu respeito muito mais do que qualquer um por aí – mudando sua mente e um monte de outras coisas também. Sentado ali, naquele terraço com a mulher loira que abaixava o capuz para que sua face se expusesse, o brilho do sol em seu rosto tornando-a mais bonita e aqueles olhos tempestuosos mirando tão carinhosamente um horizonte perdido em meio a prédios e confusões de Gotham City, Wally só podia se sentir completo.

Ele se envergonhava agora, e muito, de ter sido um completo idiota e preconceituoso por ter tratado-a tão mal quando havia juntado-se a Equipe – Roy era um dos melhores amigos e havia convivido com ele durante os bons e maus bocados, mas ela... A garota que não havia dito nada a Equipe com relação a sua família, seu passado, sua mania irritante de estar sempre na defensiva... Tudo com Ártemis era diferente. Tudo sempre tão extremo, tanto para o bem quanto para o mal, e tudo o que fazia havia o grande esforço para impressioná-la ou mexer com ela – Wally sabia que gostava dela e tê-la ao seu lado naquele momento, ela sendo tão linda com os cabelos trançados dançando ao vento e uma expressão pensativa na face, fazia seu coração descompassar, suas mãos suarem e suas bochechas sardentas arderem a mil graus sem dó de si.

-Me diz o que eu fazia... – ele virou para prestar melhor atenção na cara dela. Ela riu sem sentimentos, negando com a cabeça e reformulando sua frase – O que eu faço pra que você não goste de mim? – o garoto corou e a mulher sorriu internamente, gostando de como o havia encurralado.

-Não tem como eu fugir desse assunto? – Wally questionou sorrindo sem jeito e Ártemis lhe mostrou uma careta, o suficiente pra ele suspirar e olhar para qualquer lugar que não ela. Ela parecia gostar muito de vê-lo constrangido – Ta! – o velocista pensou algum tempo a respeito, tentando entender o porquê ele não gostava dela – Eu não sei explicar. Você é tão ríspida, tão arrogante quando nos conhecemos, tão sarcástica com as respostas, nada que fosse algo que eu gostasse numa garota... – ele admitiu e Ártemis gargalhou com o comentário – É ridículo, mas eu não sei bem explicar. Eu tomei as dores do Roy e ele nunca pareceu gostar de você, eu conseqüentemente não queria gostar porque meu amigo não gostava. – Ártemis relaxou o olhar.

-Roy é um saco! – a loira comentou relaxando a postura e apoiando o corpo nos braços posicionados atrás de suas costas. Seus olhos repletos de nostalgia e Wally fazia questão de prestar atenção a cada gesto – Ele continua me torrando a paciência... – os orbes cinza azulados olharam-no de soslaio e Wally corou, engolindo em seco e fingido estar olhando além dela. Na verdade, essa tática não havia funcionado – Nos bicamos até hoje, mas é uma competição mais saudável. – ela brincou e Wally olhou para o sorriso melancólico surgindo em sua face conforme ela olhava para o horizonte – Quando o tio Oliver morreu, eu e ele tivemos uma conversa séria a respeito do manto do Arqueiro Verde, e eu fiz de tudo pra ele aceitar e ficar com ele. Eu não me importava em continuar sendo a Ártemis ou a assistente...

-O que ele disse? – Wally questionou depois de uma pausa e ela olhou para o adolescente com admiração brilhando nas íris indescritíveis.

-Da forma que digo parece que quero te provar que não quero ser a substituta dele, mas não sei muito bem como colocar isso em outras palavras. – ela o alertou antes de continuar a contar sua estória – Ele me disse que o único manto que ele queria era o dele e que Oliver iria ficar puxando seu pé durante a noite se eu não me tornasse o segundo Arqueiro. – ela riu e Wally viu uma lágrima de emoção escorrendo por cima da máscara até que o vento a carregou embora – Embora tivesse sido muito estranho e sem graça o que ele havia dito, bem depois da morte do Ollie, com uma vontade ridiculamente grande de puxar o cabelo estúpido dele da cabeça dele, Roy disse que era o certo e eu não o questionei mais. – Wally assentiu, escutando as palavras – Mas! – Ártemis assustou o velocista e continuou com um olhar determinado – Eu vou abrir mão do manto caso ele o queira, quando quer que isso aconteça ou não. Mesmo isso sendo minha vida agora. – um pedaço do pano verde entre os dedos calejados, sinalizando seu uniforme.

-Você merece... – Wally murmurou depois de um suspiro e Ártemis suspirou.

-Obrigada. – a mulher agradeceu sorrindo para o garoto.

-Eu acho que o que eu não gosto de você, também, é o fato de você sempre ser melhor que eu... – o ruivo comentou pensativo e a heroína gargalhou, arqueando as costas. Ele corou – Eu sei. Infantil, mas é verdade. Eu não conseguiria admitir isso pra Ártemis lá de casa...

-Nem precisa. – ela comentou convencida e o rapaz estreitou os olhos, fazendo uma careta par ao comentário.

-Como eu fui um idiota, não vou responder a isso. – ele avisou-a e Ártemis fingiu uma cara de comovida.

-Que cavalheiro!

-Ta aí a personalidade irônica de sempre. – o rapaz argumentou e a mulher deu-lhe uma cotovelada nas costelas, ele riu depois do chiar de dor.

-Sabe Wally, não o culpo da nossa relação na adolescência. – ela começou, sua face mudando de repente, uma feição triste tomando o sorriso que antes pairava tranquilamente em seu rosto – Eu era a novata, a garota estranha que apelidava os outros quando acabava de conhecer e não tava nem aí pra o que iriam dizer a meu respeito. Você tem o seu jeito, eu tenho o meu, e nos entediamos por meio de brigas e era engraçado por certo tempo, mas quando começou a ficar cansativo nós já havíamos dado um jeito e ficamos grandes amigos. Eu daria, dou e darei, minha vida por cada um da nossa Equipe e você é o mesmo, e isso não vai mudar nunca porque foi você e aqueles crianças que mudaram a Ártemis amargurada de quinze anos, filha do cara mal. – ela avisou-o seriamente, um depoimento tocante deixando os lábios rosados – Eu não mudaria nada que aconteceu, até as coisas ruins, Wally, porque foram elas que fizeram o que somos hoje. – de repente aqueles orbes cinza estavam muito perto de suas íris verdes, fazendo com que o traje de Kid Flash o apertasse mais do que o costume e um calor absurdo esquentasse-o por completo – Eu só mudaria alguma coisa se fosse fazer você, Wally, e apenas você,feliz. – o indicador da mulher cutucava seu peito esquerdo e o adolescente jurava sentir a pele macia da arqueira, mesmo que todas aquelas camadas de panos estivessem interferindo no caminho.

Se sentir o maior filho da mãe na face da Terra era pouco para descrever os sentimentos de Wally com tamanho testemunho da bela mulher a sua frente, encarando e engolindo o orgulho a cada palavra bonita e dedicada somente para aquele ruivo irritante e egocêntrico que tinha a capacidade de estragar tudo tão rápido quanto fazer o bem. Wally queria que sua boca se mexesse, que sons soassem dela e palavras se formassem enquanto ele dizia mudo que gostava de Ártemis e queria que ela se casasse com seu outro eu, mas talvez aquilo tivesse sido muito para seus nervos que eles mal puderam agüentar.

-Mas... – a voz dela vacilou quando os orbes verdes voltaram a mirar as íris tempestuosas, lágrimas acumulando nos cantos do formato amendoado – Eu quero ser egoísta pro seu bem também, porque você não seria feliz com mais ninguém que não eu, Kid Estúpido! – ela fungou e lágrimas começaram a jorrar dos olhos claros enquanto aquilo era certamente um sacrifício para ela dizer tais coisas – Então não me peça e não me obrigue a terminar nosso noivado porque você diz que não quer casar comigo, porque eu não vou conseguir olhar na sua cara... – num piscar de olhos a luva preta roçava delicadamente contra a pele exposta do herói, acarinhando as sardas aparentes enquanto ela tentava não parecer tão patética. Um rubor extremo na face do adolescente (e ela pensando ser patética) – Dizendo que não dá mais pra isso acontecer, entendeu?! Não dá! Não posso e não vou, Kid Burro! – e os apelidos estavam de volta.

Wally não sabia se sentia ofendido ou aliviado com o desabafo e com a declaração da super-heroína. Ele havia ficado tão afobado a responder ao acesso de choro de Ártemis que mal conseguiu se manifestar quando ela estava abraçando-o e lhe dando um beijo estralado na bochecha, fazendo sua mente ficar em branco e todas as lembranças que não continham a arqueira desaparecer de sua mente brilhante.

-A única coisa que eu queria que você fizesse era me perdoar por ser tão mesquinha...

-Caham! – alguém limpou a garganta atrás do casal fazendo-os largarem-se e colocarem-se em pé diante do homem de uniforme rubro que os encarava de braços cruzados, pé batendo no chão ritmado e lábios entortados de uma forma aborrecida – Estão esquecendo de alguma coisa?