7 Capitulo 07

O apartamento o recebeu com um silêncio que parecia ter peso. Não era a calmaria familiar que ele apreciava, mas um vazio sonoro que o engolia, ecoando a ausência dela. Grissom sentiu a falta de algo antes mesmo de notar a falta de tudo: o leve cheiro de seu perfume que costumava pairar no ar, o casaco dela que não estava mais jogado sobre a poltrona, e até mesmo o marcador de página que ela esquecia nos livros da estante.

Ele se sentou na poltrona, os óculos nas mãos, e o peso de suas escolhas o fez cair para frente.

— O que eu fiz? — ele sussurrou para o nada, com uma voz rouca.

As imagens vinham em sequência, cada uma mais nítida que a anterior: os olhos magoados de Sara no corredor; a expressão calculista de Heather; e as palavras de Brass, cortantes como lâminas, lembrando-o que ela estava longe porque não queria mais ser excluída.

Passou as mãos pelo rosto, como se tentasse apagá-las.

— Eu sempre fugi… — ele pensou em voz alta, a culpa tão pesada quanto o ar. — Sempre achei que esconder era proteger. Mas cada vez que eu decido sozinho, cada vez que eu a deixo do lado de fora… eu a perco um pouco mais.

Seu olhar pousou na escrivaninha. Uma xícara de café, metade cheia, estava ali, esquecida. A dela. A dor se tornou física, um nó no peito.

— Eu a amo… — ele sussurrou, a confissão pairando no ar. — Mas nunca disse o suficiente. Nunca mostrei o suficiente.

Ele respirou fundo, e o plano começou a se formar em sua mente, tão sólido quanto um caso bem-sucedido. Precisava de algo concreto, porque Sara não era uma teoria que ele pudesse provar em um laboratório. Ele precisava de fatos.

Primeiro, a honestidade brutal. Contar a ela sobre seus medos mais profundos, inclusive o pânico do sabático, e a solidão que sentia, aquela que ele nunca admitiu nem para si mesmo. Depois, a parceria. Dividir as decisões, tanto as grandes quanto as pequenas, para que ela soubesse que a opinião dela era tão importante quanto a dele.

E, mais do que tudo, ele precisava de um gesto que quebrasse o ciclo. Algo público, visível e incontestável, que provasse de uma vez por todas que ela não era uma sombra em sua história, mas a luz principal.

Mas então, o coração de Grissom se apertou novamente.

— Mas será que já não é tarde demais? — ele murmurou, e o silêncio do apartamento respondeu, impiedoso.

Com um suspiro pesado, ele pegou a coleira de Hank e saiu para a rua. Enquanto o cão o guiava pelo caminho, Grissom sabia que a incerteza ainda o corroía. Mas a decisão estava tomada: ele tinha que lutar por Sara de corpo e alma, ou a perderia para sempre. A indecisão não era mais uma opção.

O relógio do laboratório marcava o início de mais um turno. A equipe se reunia na sala de briefing, o ar pesado de cafeína e de casos não resolvidos. Grissom entrou, os relatórios em uma pilha sob o braço, uma formalidade que ele usava como armadura. Catherine, Warrick, Nick e Greg já estavam sentados, mas a atenção de Sara estava fixada na ponta da caneta, que ela passava com força sobre as anotações, como se quisesse apagar algo de sua mente. O som arranhado era o único ruído até que Grissom começou a falar.

Grissom (a voz profissional, distribuindo pastas para a equipe): — Ok, temos três cenas para cobrir. Sara e eu vamos assumir a principal, um duplo homicídio no centro—

A porta se abriu antes que ele terminasse. Um estrondo silencioso. O tipo de som que só acontece quando algo que não deveria estar ali invade um espaço.

Era Heather.

Vestida impecavelmente, em um casaco de luxo que parecia fora de lugar no laboratório, como se estivesse ali por engano ou por puro desprezo. Um sorriso insinuante se curvou em seus lábios, e o silêncio que se seguiu foi tão pesado que dava para ouvir a caneta de Greg cair no chão. O olhar de Heather deslizou por todos, se demorando por um instante em Sara antes de se fixar em Grissom.

Heather (a voz doce, mas com um desafio silencioso): — Gil, precisamos conversar. É importante.

Grissom fechou os olhos por um segundo, um vislumbre de derrota e fúria passando por sua expressão. A mandíbula dele se apertou.

— Heather, não é hora.

Ela se aproximou, o sorriso se aprofundando. Ela não estava pedindo, estava afirmando.

— Para algumas coisas nunca existe “hora certa”. Você sabe disso.

Sara sentiu um calor crescer dentro do peito, a familiar dor ardente do ciúme. O olhar dela não apenas queimava, ele era uma chama que consumia. O punho se fechou com tanta força que as unhas se cravaram na palma. Antes que Grissom pudesse dizer mais uma palavra, Sara se levantou bruscamente, com uma fúria calculada em cada movimento. Ela arrancou a pasta das mãos dele com uma violência desnecessária e jogou as palavras como facadas, a voz fria e firme, cortando o ar:

Sara: — Eu cuido disso.

E saiu da sala, batendo a porta atrás de si.

O ar estava pesado, o silêncio mais ruidoso do que qualquer grito. Catherine trocou um olhar significativo com Nick e Warrick, que evitaram o dela. Greg, que ainda estava agachado, pegou sua caneta do chão e limpou a garganta, um ruído seco que fez todos se encolherem. Catherine quebrou a inércia. Ela não apenas se levantou; ela endireitou os ombros e ajeitou a pasta de forma decisiva.

Catherine (a voz baixa e firme, direcionada à equipe): — Vamos. Temos trabalho a fazer.

Um a um, eles saíram, o som de seus passos abafado pela tensão que pairava na sala. Eles deixaram Grissom e Heather sozinhos, mas a verdade é que nunca os deixariam realmente, pois o eco da saída de Sara os mantinha presos.

Heather arqueou uma sobrancelha, um sorriso de pura satisfação se curvando em seus lábios. Seus olhos esquadrinharam Grissom como se ele fosse um objeto de sua posse.

— Interessante como ela sempre reage assim…

Grissom a encarou com uma frieza cortante, a paciência completamente esgotada.

— Você não deveria estar aqui.

Heather deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles. O sorriso não vacilou, mas seus olhos ficaram sombrios, quase predatórios.

— Eu sempre estive, Gil. Você só não percebeu o quanto.

O supervisor sentiu o peso do universo desabar sobre ele naquele instante. O silêncio, o vazio deixado pela equipe que se dispersou, Sara cada vez mais longe, e Heather sempre ali, uma constante. Não uma sombra, mas uma presença real e inoportuna que ele não conseguia apagar de sua vida, mas sabia que precisava para assim ter sua felicidade de volta.

O silêncio na sala de briefing era um eco do barulho da porta que acabara de se fechar. Grissom permaneceu de pé, os braços cruzados contra o peito, os ombros tensos e o olhar fixo em Heather. Não era apenas irritação que ele sentia; era um cansaço profundo. A mesma história, os mesmos jogos, a mesma invasão.

Grissom (a voz baixa, mas afiada como vidro): — Isso acabou, Heather. Você não pode simplesmente aparecer no meu local de trabalho, insinuar coisas na frente da minha equipe e esperar que eu aceite. A sua presença aqui é uma violação.

Heather inclinou a cabeça, os lábios curvados em um sorriso pequeno e cínico. Ela se sentia vitoriosa.

— Eu só queria falar com você. Não é minha culpa se ela não suporta a ideia de que temos uma conexão que ela jamais terá. Uma conexão de intelecto… de alma.

Os olhos de Grissom se estreitaram. A menção de Sara o atingiu no lugar mais sensível.

— Não se trata dela contra você. Se trata de você contra todos os limites que eu já tracei. Trata-se do respeito que você claramente perdeu.

Heather deu um passo à frente, sua voz um sussurro sedutor que tentava quebrar a barreira que ele havia construído.

— Gil… nós dois sabemos que existe algo que nunca vai desaparecer. Você me entende de um jeito que ninguém mais entende. Nem mesmo ela.

Ele deu um passo para trás, a ação quase inconsciente para criar distância. O corpo dele recusava o que ela estava oferecendo.

— Entender não é o mesmo que querer. O que tivemos… ficou no passado. Eu segui em frente. Há muito tempo.

O sorriso de Heather se tornou frio e gélido.

— Para alguém que “seguiu em frente”, você não parece se importar muito em me afastar, não é?

A pergunta o pegou de surpresa, uma ponta de dor na voz que Grissom não conseguia mais esconder. Ele não gritou, mas a voz dele reverberou com uma intensidade que a fez recuar levemente.

— Porque você está tentando destruir o que eu mais amo?

O silêncio caiu pesado. A pergunta dele era um soco, e a fachada de Heather rachou por um momento. Ela piscou, surpresa. Grissom aproveitou a brecha, a voz retornando ao tom baixo e firme, mas com uma autoridade que ela não podia ignorar.

— Sara é a minha vida. E se você realmente sente qualquer respeito por mim, vai parar de usar nossa história como uma arma. Se é para ser assim, eu não quero você aqui. Não quero você na minha vida.

Heather respirou fundo, recompondo-se. Ela se virou, mas a última frase foi uma promessa disfarçada de aviso.

— Cuidado, Gil. Às vezes, quando se fecha uma porta… não há como abri-la de novo.

Ela saiu, a porta se fechando com um clique final, deixando-o sozinho na sala vazia. Grissom apoiou as mãos na mesa, o corpo tremendo levemente. Ele havia falado a verdade, mas o custo era alto. Ele sabia que, se tivesse alguma chance de reconquistar Sara, as palavras que acabara de dizer não eram apenas para afastar Heather — eram uma promessa. A promessa que guiaria suas próximas escolhas e que precisaria ser provada com atitudes.

Sara estacionou a SUV com uma freada brusca, um reflexo do que sentia por dentro. Desceu do carro, fechou a porta com mais força do que o necessário e foi direto para a fita amarela, com o semblante tão sério que a fita parecia se curvar. Brass, que já estava no local, a observou com as mãos na prancheta.

Brass (arqueando a sobrancelha, o olhar irônico): — E aqui estamos nós. Pelo visto, alguém perdeu a batalha com o despertador. Ou será que foi com um certo supervisor?

Sara forçou um sorriso que morreu nos lábios.

— Não é impressão, Jim.

Ele se aproximou um pouco mais, baixando a voz. Seu tom era leve, mas seus olhos mostravam preocupação.

— Vai me dizer o que houve, ou vou ter que ligar para o Greg para saber qual foi o tamanho do estrago na sala de briefing?

Sara respirou fundo, a raiva misturada com uma frustração palpável.

— Ela apareceu no laboratório. Como se fosse dona do lugar. Na frente de todo mundo.

Brass fechou os olhos por um instante e balançou a cabeça, o ar de quem já imaginava o cenário.

— Lady Heather… sempre com o timing impecável. Se existisse um prêmio para o “momento mais inadequado”, ela levaria todos.

Sara (amarga, a voz quase um sussurro): — E o pior é ver ele não fazer nada. Sempre essa lealdade estranha, esse espaço que ela ocupa… E eu? Eu tenho que engolir calada.

Brass pousou a mão no ombro dela, a tentativa de consolo tão genuína quanto ele conseguia ser.

— Você não merece isso, Sara. E eu te prometo uma coisa: se ele não acordar para a vida de verdade, vai ser o maior erro que esse sujeito já cometeu.

Antes que ela pudesse responder, o barulho de outro carro chamou a atenção. Grissom acabava de chegar. Brass soltou um suspiro pesado, balançando a cabeça com um sorriso irônico.

Brass (baixinho, apenas para Sara ouvir): — Boa sorte. Seu “namorado” está vindo aí. E ele vai precisar de um colete à prova de sarcasmo hoje.

Sara (com um toque de correção, e certa amargura): — Ex-namorado.

Ela não esperou por uma resposta. Simplesmente pegou a câmera e se afastou, entrando na cena do crime, onde os fatos eram sempre mais claros que a vida.

O ar da cena do crime parecia quase fresco perto do clima que cercava Sara. Quando Grissom se aproximou, Brass interceptou-o com a prancheta em punho, como um guarda de segurança em um show de rock.

Brass (arqueando uma sobrancelha, em tom de confidencialidade irônica): — Só um aviso, Gil. A Sara está com o humor mais ácido que o pH desse corpo em decomposição aqui. Pisa em falso e você sai daqui em pedaços menores que a menor evidência. E eu não estou nem brincando.

Grissom apenas assentiu, o queixo tenso, engolindo seco. Ele sabia que o aviso era legítimo.

Aproximou-se de Sara. Ficou ao lado dela em silêncio, ajudando-a a fotografar os ângulos, recolher as amostras e etiquetar as evidências. O trabalho era sincronizado, mas a parceria não existia. Sara falava com ele apenas o estritamente necessário. A voz dela era curta e sem emoção, um contraste gritante com a forma como ela o tratava antes.

Sara (sem olhar para ele): — Marca essa foto como item do banheiro. — Etiqueta com a hora e o local da coleta. — Passa o tubo de ensaio.

Cada frase era uma barreira, uma parede fria erguida entre eles.

Grissom não tentou quebrar essa barreira de imediato. Trabalhou junto, paciente, absorvendo em silêncio o peso do distanciamento. No fundo, ele sabia que a cena com Heather não apenas havia cavado um buraco entre eles, mas tinha aprofundado um abismo. A cada segundo de silêncio, ele sentia a distância aumentar.

Mas enquanto a observava se mover, firme e determinada mesmo ferida, uma clareza cristalina surgiu em sua mente. O som do obturador da câmera de Sara era o único som que Grissom ouvia. Naquele instante, ele tomou uma decisão: ele não iria a lugar nenhum. A missão mais importante daquela noite não estava no local do crime, mas na mulher à sua frente. E ele estava determinado a cumprir essa missão, custasse o que custasse.

O silêncio na cena do crime foi rompido por um pigarro. Grissom se aproximou, mas antes que pudesse falar com Sara, Brass se despediu, já se encaminhando para a viatura.

Brass (virando a cabeça por cima do ombro, com um sorriso de lado): — Gil, você sabe... melhor cuidar bem dela. E se cuida!

Grissom suspirou, um leve sorriso se formando, apesar da tensão. Ele se virou para Sara. Ela continuava a fotografar, a câmera na frente do rosto, como um escudo. Ele esperou um momento, ajeitou a gola da jaqueta e tomou coragem.

Grissom (a voz baixa, quase incerta): — O Hank… ele está sentindo sua falta.

Sara parou de fotografar, mas não baixou a câmera.

Sara (seca): — Sério? Como sabe?

Grissom (tentando um sorriso): — Porque ele me diz tudo. E para alguém que não fala, ele é bem direto.

Ela finalmente baixou a câmera, e a expressão no rosto dela o atingiu como um soco. A raiva tinha dado lugar à mágoa, e ele sentiu o peso de tudo o que havia feito.

Grissom (a voz mais suave, mais sincera): — Eu… estava pensando… Ele precisa de um bom passeio. Se você… se você quiser, poderíamos ir lá em casa e levá-lo para dar uma volta. Seria bom pra ele. Para nós.

O silêncio que se seguiu foi longo e pesado. Sara examinou o rosto de Grissom, buscando a verdade nas palavras dele. E pela primeira vez em horas, ela encontrou. Não havia defesa, apenas um pedido silencioso.

Sara (com a voz um pouco mais suave): — Talvez…

Ela não deu um sim completo, mas o "talvez" foi a primeira rachadura na muralha. Grissom sentiu um leve alívio, um fio de esperança. Ele sabia que o caminho de volta seria longo, mas pela primeira vez em muito tempo ele estava visualizando um futuro.

De volta ao laboratório, o ar na sala de autópsias preliminares era mais denso que o formol. Sara entrou com uma pilha de relatórios, quase silenciosamente, evitando qualquer contato visual com Grissom, que já estava na sala, estudando a papelada. O clima era tão tenso que os outros — Catherine, Warrick, Nick e Greg — se encolhiam um pouco, concentrados em suas próprias tarefas para disfarçar.

Catherine (quebrando o silêncio com um pigarro): — Temos mais de vinte impressões digitais espalhadas por toda a cena. Quem for rodar isso no AFIS sem um ataque de nervos, merece um bônus.

Grissom, sem levantar o olhar, pegou os relatórios e, de repente, a atenção dele foi toda para Sara.

Grissom (a voz firme, sem hesitar): — Sara e eu cuidaremos disso juntos.

Um silêncio absoluto caiu na sala. Sara levantou os olhos, surpresa. A tarefa era grande demais para ser feita por apenas dois, e Grissom normalmente a dividiria com Warrick ou Nick.

Grissom (olhando diretamente para ela, sua voz mais baixa): — Este caso é complexo, e eu quero você comigo em cada etapa.

Sara assentiu devagar, guardando a papelada em um movimento mecânico. O silêncio durou. Nick e Greg trocaram olhares rápidos de surpresa e diversão contida. Warrick apenas observou, intrigado. Catherine, com um brilho divertido nos olhos, sorriu de canto e murmurou, apenas para Warrick ouvir:

— Pelo jeito, a gente vai ter que ir procurando os corpos em duplas agora. Aparentemente, a moda pegou.

Mais tarde, já na sala de informática, o silêncio era preenchido apenas pelo som das teclas. Sara digitava os dados no sistema, a concentração em seu rosto. Grissom estava ao seu lado, ajudando a cruzar informações e a inserir dados. Ele não falava muito, mas havia uma diferença: não dava ordens, não assumia sozinho. A cada segundo, a colaboração era evidente. Cada decisão era feita em conjunto, em um ritmo que parecia natural, como se sempre tivessem trabalhado assim.

Grissom (a voz suave, sem tirar os olhos da tela, como se a frase fosse apenas uma extensão do trabalho): — Você sempre vê detalhes que eu não vejo. Preciso de você aqui.

Sara parou de digitar por um instante, o peso daquelas palavras a atingindo em cheio. Ele raramente admitia dependência de alguém, ainda mais em público. Ela não respondeu, mas a tensão nos ombros pareceu diminuir levemente.

Enquanto Sara voltava ao trabalho, Grissom aproveitou a proximidade. Ele inclinou-se um pouco, tão perto que ela podia sentir o calor do corpo dele. Inalou suavemente, o perfume de seu cabelo invadindo seus sentidos. O arrepio que percorreu a espinha dela foi instantâneo, e ela sabia que ele percebera, pois um leve sorriso se formou no canto de sua boca. Ele a estava provocando de propósito.

Foi nesse exato momento que Catherine passou na porta da sala de informática, com a prancheta debaixo do braço. Ela parou, lançou um olhar rápido para os dois e arqueou a sobrancelha, um sorriso travesso se formando em seus lábios.

Catherine (em tom de voz baixo, mas com uma pitada de malícia): — Pelo visto, a gente não só se encontra nas cenas de crime, mas agora também nas cenas de romance. Bom para vocês, mas não me venham reclamar depois se as impressões digitais de vocês estiverem todas misturadas.

Ela piscou e seguiu o seu caminho. Sara engasgou, a excitação se misturando ao embaraço. Grissom soltou uma risada suave, sem se afastar um centímetro, o que fez o coração de Sara bater mais forte. A provocação de Catherine não quebrou o clima, apenas o tornou mais íntimo e divertido. Eles continuaram a trabalhar, mas o espaço entre eles, tão grande minutos atrás, agora parecia não existir mais.

Do outro lado do vidro, Catherine observava a cena. Pela primeira vez em muito tempo, via Grissom não como um chefe distante, mas como um parceiro — deixando claro, para todos, que Sara fazia parte do centro da investigação e, talvez, do centro da vida dele. Aquilo era mais do que simples colaboração; era uma prova de lealdade.

Sara e Grissom estavam imersos em seu trabalho. O mundo exterior parecia desaparecer quando os dois estavam juntos. Grissom, sabendo que tinha apenas segundos antes de qualquer um dos outros se aproximarem, se moveu. Seus olhos se encontraram e a tensão que parecia diminuir minutos atrás, agora se intensificou. Eles estavam tão perto, tão vulneráveis, que o ar na sala parecia rarefeito. Sara soltou a prancheta de lado, Grissom largou a caneta. E antes que Nick pudesse entrar na sala, a distância entre eles se tornou nula. Seus lábios se encontraram num beijo intenso, apaixonado, que quebrou todas as barreiras. Um momento roubado, precioso.

E então, o som de passos.

Nick entrou na sala, totalmente alheio à tempestade que acabara de passar. Ele estava distraído, com o cabelo bagunçado, com uma xícara de café nas mãos e parecia preocupado com alguma coisa no seu celular.

Nick (para ninguém em particular): — Eu juro que eu fiz a pesquisa. Eu não sei por que a gente não achou nada sobre a empresa.

Momentos depois, Sara e Grissom ainda estavam lado a lado, rodando o cruzamento de impressões. O clima era focado, quase normal novamente. Catherine, no entanto, sabia que o que vira não foi um simples trabalho em equipe. Era um segredo compartilhado, um pacto silencioso de que eles, finalmente, estavam no mesmo lugar.

De repente, a porta se abriu e uma visita inesperada surgiu.