Kael piscou várias vezes, tentando recompor a visão turva. O sangue ainda escorria de seus olhos, e a pressão nos sentidos ameaçava sua concentração. Maelith, ao lado, respirava fundo, postura firme, cada gesto calculado para manter autoridade diante de Eryon e Elion.
Kael se adiantou, voz firme apesar da dor.
— Alguém permitiu que o herdeiro chegasse às mãos de inimigos. Isso não pode ficar sem resposta. Quem é responsável?
[pensamento de Elion]
"Ele precisa de um culpado. Posso estar fisicamente preso, mas mentalmente estou totalmente no controle. Cada reação deles será registrada."
Maelith se ergueu devagar, postura impecável, olhar penetrante.
— Kael, teu corvo não conseguiu observar tudo. Talvez algo tenha escapado ao teu controle.
[pensamento de Maelith]
"Mesmo que Aurélia tenha levado Leonardo, fingirei não acreditar em Kael. Ele precisa parecer vulnerável, e eu preciso manter vantagem política."
— Quem é inocente não se deixa arrastar! — respondeu Kael.
[pensamento de Elion]
"Eles me subestimam. Eles acham que podem me pressionar ou me esmagar. Mas cada palavra, cada hesitação, cada gesto deles está gravado na minha mente. Eles não sabem que eu já comecei a jogar."
Eryon bateu o cajado com força.
— Ordem! Este Conselho não será consumido por orgulho ou raiva. A prioridade é a estabilidade do clã.
Kael respirou fundo. Sem poder acusar outro clã, precisava apontar um culpado interno. O olhar dele se fixou em Elion, atento, sem defesa no jogo político.
— Que ele seja marcado!
— Até que prove sua lealdade, ficará sob custódia. Que sirva de exemplo.
[pensamento de Elion]
"Perfeito. Eles pensam que me derrubaram. Mas sabem apenas metade do que sei. O segredo está seguro, e apenas uma palavra precisará ser dita para abalar todos aqui."
Maelith avançou um passo, mantendo postura calma e controlada.
— Ou que o Noctivigil o vigie, dia e noite. Que se observe se os olhos dele refletem apenas Braverd… ou algo mais.
[pensamento de Elion]
"Cada gesto deles revela mais sobre a fraqueza que posso explorar. Estar preso agora não significa perder o jogo. Eles nunca perceberam que eu já comecei a manipular."
Eryon olhou para Kael e Maelith, a voz firme:
— Enquanto a verdade não for provada, Elion permanecerá sob custódia. Isso preserva a ordem do clã e impede que rivalidades se transformem em conflito aberto.
Elion ergueu o queixo, encarando Kael e Maelith.
— Podem me prender, podem tentar quebrar minha honra. Mas nunca quebrarão o que sei, nem o que virá.
[pensamento de Elion]
"Agora, apenas uma palavra precisa ser dita."
Ao ser conduzido para fora do salão, ele se deteve por um instante, olhando para Kael e Maelith, e murmurou uma única palavra:
— Abyssus.
Ele sorriu levemente ao fechar a porta com um estalo seco, deixando todos no salão chocados. Um nome, Uma palavra O peso de um segredo que ninguém estava pronto para enfrentar pairava sobre Kael e Maelith.
O jogo político havia dado a Kael e Maelith uma vitória aparente, mas Elion sabia que nada estava perdido. Ele apenas começava a jogar.
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