10 CONVITE SIMPLES, LUGAR SIMPLES.

O refeitório da Publisher Stars seguia movimentado, mas ao redor deles parecia existir uma espécie de bolha silenciosa. Isabelly mexia lentamente na comida, mais por hábito do que por fome. Alex estava ao lado, com a mesma postura tranquila de sempre — observando sem parecer que observava.

— E o seu domingo? — ela perguntou depois de um tempo.

Alex pensou por um segundo, como se decidisse o quanto valia a pena dizer.

— Fiquei em casa. Cuidei do Milu...

Isabelly esperou continuação. Ela não veio imediatamente.

— E limpei o apartamento

Ele acrescentou isso com naturalidade.

Isabelly inclinou levemente a cabeça.

— Milu gosta de limpeza?

Alex soltou um riso curto.

— Ele gosta de me atrapalhar enquanto eu limpo.

Isso a fez sorrir.

— Parece justo.

Alex deu de ombros.

— E o seu?

A expressão dela mudou um pouco — não dramaticamente, mas o suficiente para ele perceber.

— Entediante — respondeu primeiro.

Alex não insistiu, mas esperou.

Isabelly mexeu levemente no copo antes de continuar.

— Minha tia Margot vai fazer um aniversário em breve.

Ela fez uma pausa breve.

— Minha mãe já está… animada demais com isso.

Alex observou o modo como ela escolhia as palavras.

— Isso é ruim?

Isabelly quase respondeu de forma automática.

Mas hesitou. E mudou.

— Apenas eventos familiares.

Alex percebeu a troca de assunto, mas não comentou.

— Entendo.

O silêncio voltou por alguns segundos. Mas agora era diferente. Menos distante. Mais cheio.

A segunda-feira terminou como todas as outras: rápido demais para quem não queria que acabasse e lenta demais para quem só queria ir embora.

Já no fim do expediente, Alex saiu do prédio e parou por um instante na calçada.

O vento frio de Seattle cortava leve. Ele olhou para o celular. E digitou.

Alex: Você toparia algo simples ainda hoje? Só nós dois?

Ele encarou a tela por um segundo. Não havia pressa.

Mas havia algo honesto ali.

Isabelly ainda estava na Publisher quando a mensagem chegou.

Ela leu. Leu de novo. E ficou em silêncio por alguns segundos. Não era uma proposta complicada. Mas também não era comum. Ela respirou fundo, segurando o celular um pouco mais firme.

Isabelly Velloci: Algo simples?

Alex respondeu rápido.

Alex: Caminhar na orla. Ou qualquer outra coisa sem obrigação de nada.

Isabelly ficou olhando.

“Sem obrigação de nada”

Isso soava raro para ela. Ela digitou, apagou, digitou de novo.

Isabelly: Não poderei demorar.

Alex respondeu quase imediatamente.

Alex: Não precisa.

Silêncio. Ela respirou fundo. E então, finalmente decidiu.

Isabelly Velloci: Tudo bem.

Alex ficou alguns segundos olhando para a mensagem. E pela primeira vez naquele dia sorriu sem perceber. Naquele mesmo instante, em algum lugar da cidade que eles ainda não tinham nomeado como “o deles” algo simples começava a se repetir.

Não um encontro por acaso. Não uma coincidência. Mas uma escolha.