20 Capítulo 20

O escritório do cartório estava silencioso, o ar pesado com o cheiro de papel novo e tinta de impressora. Bella sentou-se diante do balcão, com as mãos entrelaçadas, observando Stefan que parecia… quase diferente, como se tentasse projetar confiança onde não existia. Ele segurava uma caneta entre os dedos, como quem se segura antes de um mergulho, e olhou para ela com uma intensidade que fez o coração de Bella apertar.

— Bella… — começou ele, a voz baixa, carregada de súplica. — Eu sei que tudo foi um erro, mas podemos consertar. Eu deixo a Caroline. Podemos nos mudar de Forks, recomeçar… eu posso mudar. Só me dê essa chance.

Bella respirou fundo, segurando o peso de anos em seus ombros. — Stefan… — começou ela, a voz firme mas quebradiça — Eu tive inúmeras oportunidades de te deixar. No dia que você voltou… eu ia. Mas não tive coragem. Você estava fragilizado, e eu não consegui.

Ele engoliu em seco, o olhar implorando. — Bella…

— No dia do nosso casamento — ela continuou, cortando o impulso dele — eu por pouco não fugi com Edward. Mas não fugi. Não porque eu não quisesse, mas porque me comprometi contigo. Porque jurei. — Ela fechou os olhos, lembranças dolorosas atravessando sua mente. — Quando Mia nasceu ruiva… eu desconfiei. Desconfiei que Edward poderia ser o pai. Fiz um teste de paternidade escondido. — O silêncio pairou, pesado e absoluto. — E foi ali que resolvi me entregar a você. Porque Mia é tua filha, Stefan. Mas se fosse do Edward… eu teria ido para Nova York com ela, como Rosalie me sugeriu.

Stefan abaixou a cabeça, o peito se apertando. Ele não tinha palavras.

— Durante anos — Bella continuou, a voz trêmula — eu deixei Edward adormecido no meu coração, porque você não merecia que eu dividisse isso com ele. Mas a primeira oportunidade que você teve… — ela respirou fundo, a raiva queimando por dentro — no momento em que todos estavam sofrendo pelo estado de Mia, você decidiu ter um caso. E escolheu a dedo a esposa do Edward.

A caneta tremia nas mãos de Stefan. Ele engoliu, o rosto enrubescido, os olhos marejados. — Bella… — sussurrou, mas nenhuma palavra poderia apagar aquilo.

O cartório permaneceu silencioso, e quando finalmente a assinatura foi feita, Bella levantou-se, sentindo o peso de um casamento enterrado e de anos de confiança quebrada.

O estado de Mia se agravava a cada hora. O corpo pequeno e frágil não reagia como antes. Quando chegaram ao hospital, o quadro da filha exigiu transferência imediata para a UTI. Bella acompanhou cada passo, segurando sua mão, enquanto Anthony permanecia ao lado, apertando a mão da mãe da namorada com uma firmeza silenciosa, tentando ser forte mesmo com o medo escorrendo por cada poro.

— Não se preocupa, mãe… — disse Mia, tentando sorrir, embora o cansaço fosse visível. — Eu estou com você. — Anthony segurou sua mão e sorriu. — Sempre. E olha… quando isso passar, prometo que vamos fazer mil piqueniques, só nós dois, com direito a sorvete e marshmallow derretido.

Mia riu baixinho, e por alguns segundos, o mundo voltou a ser apenas deles. Ela apoiou a cabeça no ombro dele e fechou os olhos, sentindo que, apesar de tudo, havia alguém ali que a mantinha segura.

Enquanto isso, Edward tomava decisões firmes. Ele pediu o divórcio de Caroline, demitiu-se da Salvatore Enterprise e decidiu que ele e Anthony se mudariam de vez para Forks. Ele não podia mais permitir que a manipulação de Lilian e as mentiras de Caroline continuassem a corroer a família.

Mas Stefan… Stefan parecia cada vez mais enredado com Caroline, ignorando o caos que deixava em sua própria família. Ele conversava com seu advogado, escondido de Lilian, decidido a passar sua parte das ações da Salvatore Enterprise para Mia, ainda em vida. Pediu que o advogado providenciasse para que Bella e Mia tivessem dinheiro suficiente para viver confortavelmente, e que a casa comprada por ele ficasse exclusivamente para elas. Mesmo envolvido com Caroline, Stefan ainda guardava um resquício de cuidado com sua filha.

Naquela tarde, Mia e Anthony estavam sentados na varanda da casa Swan, observando o céu tingido de laranja. Mia estava frágil, ainda abatida pela UTI, mas sorriu ao sentir a mão de Anthony tocar a sua.

— Eu queria que nada disso tivesse acontecido — disse ela, a voz baixa, quase um sussurro. — Que nossa vida fosse normal, só nós dois…

Anthony apertou sua mão, com ternura. — Mia… a vida não é justa, mas eu prometo que vou estar sempre aqui. Sempre. Não importa se o mundo desabar, você não vai passar por isso sozinha.

Ela encostou a cabeça no peito dele, sentindo o calor, a segurança e o amor que atravessavam tudo. — Eu sei… e isso me dá força.

Enquanto isso, na cidade, Lilian Salvatore não cessava suas manipulações. Tentava convencer Edward a voltar para Nova York, jogando com seu passado, com seu amor por Anthony e com o caos que Stefan criava.

Na mansão Salvatore, o silêncio era pesado. Bella olhava as caixas empilhadas, lembranças de uma vida que ela não podia mais compartilhar com Stefan. Anthony trouxe Mia para o quarto, e a menina, ainda pálida, se aninhou no colo da mãe.

— Você está com medo, mãe? — perguntou Mia, os olhos cheios de preocupação.

Bella acariciou o cabelo da filha, tentando transmitir força. — Um pouco, meu amor… mas estou aqui, e vou te proteger. Sempre.

Lá fora, Stefan saía de casa mais uma vez, com Caroline ao lado, e cada passo deles parecia ecoar como um grito de traição, ampliando a tensão e o caos.

E enquanto a tempestade se aproximava, em Forks, Bella respirava fundo. A batalha pela vida de sua filha e pela sua própria dignidade estava apenas começando, mas agora, finalmente, ela tinha aliados — Anthony, Edward, os Cullen — e a certeza de que nada poderia quebrar o que ela mais amava: Mia.