7 Capítulo 7

Passaram-se alguns dias desde a confusão na casa dos Cullen. O tempo avançou sem pedir licença, e quando Bella percebeu, já estavam na segunda metade de janeiro. Forks seguia envolta naquele cinza constante, como se o céu soubesse que algo importante estava sendo decidido ali embaixo.

Bella e Stefan estavam… diferentes.

Não havia brigas, nem palavras duras. Apenas distância. Uma distância sutil, quase educada demais para quem sempre foi tão próximo. Eles continuavam juntos, continuavam se vendo, mas algo essencial parecia fora de sintonia — como duas músicas tocando em tons parecidos, porém jamais iguais.

Stefan sentia.

Bella também.

E Lilian Salvatore percebeu antes que qualquer um deles tivesse coragem de admitir.

Ela observava o filho com atenção calculada, conhecia seus silêncios, seus gestos tensos, o modo como ele parecia sempre um passo atrás de algo que estava prestes a perder.

— Você precisa agir — disse ela, certa noite, enquanto servia duas taças de vinho. — Antes que seja tarde.

Stefan ergueu os olhos, cansado.

— Agir como?

Lilian suspirou, caminhando até um antigo cofre embutido na parede. De lá, retirou uma pequena caixa de veludo escuro, tão antiga quanto a própria família Salvatore.

— Apresse o casamento — disse, com firmeza. — Bella precisa de segurança. Precisa saber que é escolhida.

Ela abriu a caixa e revelou um anel delicado, antigo, com uma pedra clara cercada por detalhes quase imperceptíveis.

— Este anel passou por gerações — continuou. — Sempre selou uniões importantes. É hora de ele cumprir seu propósito novamente.

Stefan segurou o anel com cuidado. Ele pesava mais do que deveria.

Não no bolso.

Mas no destino.

Com a ajuda de Lilian, Stefan planejou a surpresa.

Ela cuidou de tudo com precisão quase cirúrgica: ofereceu hospedagem para Charlie e Renée passarem o fim de semana em um resort à beira do lago, na praia de La Push. Um presente generoso demais para ser recusado, conveniente demais para ser coincidência.

Assim, a casa Swan ficou vazia.

Somente Stefan.

E Bella.

Naquela noite, luzes suaves iluminavam a sala, pétalas espalhavam-se pelo chão, e uma música baixa preenchia o ambiente com nostalgia. Stefan estava nervoso — algo raro. Quando Bella entrou e viu a cena, o coração apertou antes mesmo de entender o motivo.

— Stefan… — murmurou.

Ele segurou suas mãos, olhou em seus olhos com intensidade.

— Isabella Swan — começou —, você é o melhor verão da minha vida, o lugar onde tudo fez sentido. Eu te amo. Quero construir um futuro com você.

Ele se ajoelhou.

— Quer se casar comigo?

O anel brilhou sob a luz suave.

Bella sentiu o mundo desacelerar. Sorriu. Chorou. Disse sim — porque amava Stefan, porque queria acreditar que aquilo resolveria tudo, porque às vezes o coração aceita o que a alma ainda não entendeu.

Quando o anel deslizou em seu dedo, algo mudou.

O peso não era físico.

Era espiritual.

Era como se aquela joia carregasse histórias antigas demais para caberem naquela vida. Bella respirou fundo, tentando ignorar a sensação estranha — como se tivesse colocado no dedo uma promessa que não era inteiramente sua.

Na manhã seguinte, Bella encontrou Alice e Rosalie na casa de Rosalie.

O céu estava claro, raro para Forks, e ainda assim Bella parecia distante.

— Ele me pediu em casamento — disse, sem rodeios.

Alice congelou por um segundo.

Rosalie inclinou a cabeça, atenta.

— E você está feliz? — perguntou Rosalie, com delicadeza.

Bella olhou para o próprio anel.

— Eu estou… confusa.

Alice se aproximou, segurando suas mãos.

— Confusa não é o mesmo que infeliz — disse. — Mas também não é paz.

Rosalie assentiu.

— Às vezes, amar alguém não significa que aquele alguém é o fim da sua história.

Bella sentiu os olhos marejarem. Ali, entre aquelas duas mulheres, ela se sentia segura. Vista. Compreendida de um jeito que não exigia explicações.

A conexão entre as três crescia em silêncio, tecida por intuição e lealdade.

Fevereiro chegou com passos cautelosos.

Numa noite de jogos na casa dos Cullen, risadas enchiam a sala. Tabuleiros espalhados, comida em excesso, música ao fundo. Era um daqueles momentos em que tudo parecia normal — até não ser mais.

Emmett levantou-se de repente, segurando a mão de Rosalie.

— Tenho algo a dizer.

O pedido foi espontâneo, caloroso, cheio de amor verdadeiro. Rosalie aceitou entre lágrimas e risos, e a casa explodiu em aplausos.

Todos, menos Caroline.

O sorriso dela era rígido quando se voltou para Edward.

— E nós? — perguntou, alto o suficiente para todos ouvirem. — Você não acha que já está na hora?

O silêncio caiu como uma lâmina.

Edward desviou o olhar.

Bella sentiu o desconforto se espalhar pelo peito.

Stefan, talvez embriagado pela própria inquietação, provocou:

— Nem todo mundo tem coragem de dar o próximo passo, não é?

Edward o encarou, tenso.

Antes que a situação explodisse, Jasper bateu palmas.

— Ok, antes que isso vire um drama shakespeariano, alguém quer perder dinheiro num jogo de cartas?

Damon riu alto, puxando Edward para sentar.

— Vamos lá, irmão. Aposto que você não aguenta cinco rodadas.

A tensão se dissolveu aos poucos, mas Bella já não se sentia bem. Algo naquela noite tinha saído do eixo.

Alguns dias depois, cartas chegaram.

Uma para Stefan.

Outra para Caroline.

Ambos haviam sido aceitos em programas de bolsas de estudo em Amsterdã.

O destino, mais uma vez, se movia.

E ninguém ali ainda compreendia o preço das escolhas que estavam sendo feitas.

Mas as fissuras já estavam abertas.

E não havia anel, promessa ou distância que pudesse impedi-las de crescer.