21 Capítulo 21

O dia amanheceu cinzento, mas pesado de expectativas. Na mansão Salvatore, Stefan permanecia cada vez mais envolvido com Caroline. O sorriso dela, agora frequente em sua presença, não escondia a frieza e a manipulação aprendida com Lilian. E aquela manhã, ele ouviu, sem querer, a conversa que mudaria tudo. Escondido atrás da porta semiaberta da sala, ouviu Caroline rir de forma cúmplice:

— Não se preocupe, Lilian… ele não sabe de nada. Com seu plano, ele será meu completamente, e nada vai atrapalhar nossos objetivos.

A voz da mãe dele respondeu com malícia e satisfação:

— Perfeito. Continue assim, Caroline. Lembre-se, o controle é nosso agora. Ele vai pensar que está no comando, mas estamos guiando cada passo.

Stefan sentiu o coração gelar. Cada palavra era uma lâmina atravessando sua confiança. Ele recuou, respirou fundo, e percebeu que estava sendo manipulado, usado como peão. Virou-se e saiu, com a sensação de traição corroendo cada fibra do corpo. O que antes parecia paixão e desejo agora tinha se transformado em ilusão e engano.

Enquanto isso, em Forks, Anthony caminhava pelo jardim da mansão Swan, o celular colado ao ouvido, a expressão carregada de conflito.

— Pai… — começou ele, hesitante. — Eu sei que você quer ser feliz, mas… Bella é importante pra você, e… você merece ser feliz com ela.

Edward respirou fundo do outro lado da linha, os olhos fixos no horizonte, a mente calculando cada passo.

— Anthony… agora nossa prioridade é Mia. Não podemos nos deixar levar por emoções. O bem dela vem antes de tudo. — Ele falou firme, mas com ternura na voz. — Tudo o resto… podemos resolver depois.

Anthony fechou os olhos, absorvendo o peso do conselho do pai, e ao mesmo tempo sentindo que precisaria proteger os dois mundos — sua mãe e seu pai — sem gerar mais caos.

No hospital, Bella e Mia compartilhavam um desses momentos que só a doença e a vulnerabilidade podem criar. O corpo de Mia ainda frágil da quimioterapia tremia levemente sob o cobertor, mas os olhos da menina brilhavam de força e confiança.

— Sabe, vovó me deu um dia todo de sorvete — disse Mia, com um sorriso tímido. — Mas Deus foi bom comigo e me deu você também, tio Edward. Você é incrível.

Edward sorriu, sentando ao lado da menina, segurando sua mão com delicadeza. — Mia… você não vai embora tão cedo, querida. Eu prometo que vamos aproveitar cada segundo, e você só vai partir depois de viver cada sonho que ainda tem. Só depois de ter vivido tudo.

Mia apoiou a cabeça no ombro dele, as mãos entrelaçadas. — Mas, se algum dia eu tiver que ir… por favor, cuide da minha mãe. Faça ela feliz.

Edward acariciou o cabelo da menina, com lágrimas quase contidas, sentindo cada palavra cortar o peito. — Você só vai partir depois que nós dois estivermos juntos, Mia. Você vai viver muito, vai rir, amar, e nunca vai se preocupar. Eu prometo.

E naquele abraço silencioso, algo se acendeu: a confiança e o amor, o cuidado incondicional, a certeza de que juntos poderiam enfrentar qualquer coisa.

Bella, por sua vez, encontrou um momento de paz inesperado ao lado de Edward. Sentaram-se no jardim do hospital, compartilhando silêncio e pequenas risadas. Cada gesto, cada toque, cada olhar reavivava lembranças, e algo maior: a chama que sempre existiu entre eles. Edward segurava sua mão, entrelaçando os dedos com a firmeza de quem não queria soltar jamais.

— Eu posso contar com você — disse Bella, a voz baixa. — Sempre?

Edward sorriu, tocando sua face. — Sempre. Mesmo quando tudo desmoronar, mesmo quando você achar que está sozinha, estarei aqui. — Ela se apoiou no peito dele, sentindo o calor, o conforto, a segurança. E, pela primeira vez em anos, Bella sentiu que poderia respirar sem medo.

As boas notícias chegaram. O corpo de Mia respondeu ao tratamento de forma surpreendente. A equipe médica sorriu com alívio, explicando que a cura agora era uma possibilidade concreta. Quando ela recebeu alta, toda a família estava reunida na mansão Swan. Um piquenique foi improvisado no quintal, com Edward, Bella, Anthony, Mia e Renée, risadas e pequenas brincadeiras substituindo os dias de tensão e medo.

Stefan apareceu inesperadamente, curioso sobre o estado da filha. Ao chegar, viu o cenário e sentiu uma pontada aguda de ciúmes: a família reunida, rindo, sem ele. Mas Mia, mesmo fraca, sorriu e o convidou:

— Pai… fica aqui com a gente. Veja só… as boas notícias.

Ele entrou, o peito apertado, mas o momento era dela. E quando Mia contou sobre o sucesso do tratamento, ele percebeu que, apesar da dor, ainda podia participar de sua vida de forma positiva.

À noite, Edward e Bella finalmente se entregaram ao que sempre existiu entre eles. O quarto estava iluminado apenas pelas luzes suaves do jardim que entravam pelas cortinas. Cada toque, cada beijo, cada suspiro parecia atravessar anos de espera, saudade e amor contido.

Edward a segurava com delicadeza, explorando cada curva do corpo de Bella como se fosse a primeira vez. — Eu te esperei por tanto tempo… — sussurrou ele, a voz rouca de desejo e emoção.

Bella respondeu, entrelaçando seus dedos nos dele. — Eu também… sempre. Mesmo quando tentava fingir que não.

O tempo parecia suspenso. O amor deles se misturava à lembrança de todas as barreiras que haviam enfrentado, ao sofrimento de Mia, à raiva, à saudade, ao perdão. Cada toque era uma promessa silenciosa, cada beijo uma reparação. Eles se moveram juntos, lentamente, com cuidado, deixando o desejo e a ternura coexistirem, até que a noite os envolveu completamente. E quando o silêncio voltou, eles permaneceram abraçados, como se o mundo tivesse finalmente se recolocado em seu lugar.

Na mansão Salvatore, Stefan finalmente enfrentou a realidade. Confrontou Caroline, terminando tudo com frieza e raiva. Ligou para Damon, desabafando:

— Eu fui manipulado, irmão. Perdi a família que eu amava… e ainda fui usado. —

Damon suspirou, firme. — Aproveita o tempo com Mia. Deixa Bella ser feliz, Stefan. Ela merece. Você também merece se curar, mas não atrapalha quem merece ser feliz.

Stefan aceitou o conselho, mesmo com o coração partido, e começou a reorganizar sua vida, tentando aprender com os erros.