1 A queda.

Eu já estive aqui antes

Mas eu sempre acabei no chão

Passei uma vida toda correndo

E eu sempre consigo escapar

Mas com você estou sentindo algo

Que me faz querer ficar

Estou preparado para isto

Eu nunca atiro para errar

Mas eu sinto que uma tempestade está chegando

Se eu conseguir sobreviver a este dia

Então não há mais motivos para correr

Isto é algo que tenho que encarar

Se eu arriscar tudo

Você aliviaria a minha queda?

Como viver? Como posso respirar?

Quando você não está aqui, eu sufoco

Quero sentir o amor correr pelo meu sangue

Me diga, é agora que desisto de tudo?

Por você, eu tenho que arriscar tudo

Pois já está escrito

TONY STARK

7 anos haviam se passado. O casamento com a mulher que eu amava mais do que tudo, o nascimento de minhas filhas. Presenciei coisas extraordinárias, fui presenteado com um amor inquebrável e absoluto. E uma família que me amava acima de tudo, minhas filhas me idolatravam, além do herói do mundo... Eu era o herói delas. Minha mulher, minha Scarlet. Todos os dias, me provava que eu era o centro do mundo dela e sua razão para viver. Mas, porque nada disso parecia o suficiente? Pelo menos, nesse momento... Os vingadores, os que restaram disso, tinham missões, mas nunca mais no nível de Ultron ou Loki. Coisas simples, que resolvíamos rapidamente.

O tempo. A culpa era do tempo. Imperdoável, implacável e mesmo, sendo Tony Stark. Eu não tinha nenhum poder sobre ele. Cada dia, me sentia mais velho, mesmo que não me sentisse cansado e a saúde fosse ‘’ de ferro’’. Internamente, sabia que era devido a chama que eu e minha Avatar havíamos compartilhado depois da Alemanha. Mas, o tempo me mataria, lento e dolorosamente.

Eu não queria morrer, não queria envelhecer.

Vejo as rugas discretas em minha aparência, não sentia que era o homem sedutor e deslumbrante que as mulheres imploravam por 5 minutos comigo. Deslizou as mãos sobre o rosto, sentindo-me péssimo. O que diabos havia de errado? Maldito ego!

Ao contrário de Scarlet, sua aparência de 25 anos mesmo que estivesse passando dos 30, sequer sentia o passar dos anos. Intacta e poderosa como sempre foi, mais sedutora, mais experiente. Seus poderes mais evoluídos e via como os homens a encaravam, homens muito mais jovens que eu. Podia sentir o ciúme e o medo percorrer minhas veias. Mas, nada tinha mudado. Ela ainda me encarava, como a primeira vez em Nova York.

As pessoas sequer acreditavam que ela era mãe de duas crianças com 7 anos de idade. A maternidade a fez mais confiante, mais protetora, mais decidida. Muitos que não viviam conectados na TV ou na internet, pensavam que ela era a irmã mais velha das nossas filhas. E isso me matava, matava meu ego.

Eu era feliz, mais do que acreditou ser possível. Mais, do que merecia. Me apoio na pia do banheiro, balançando a cabeça e tentando afastar os pensamentos ruins, as lágrimas dos olhos. Os braços delicados me cercaram imediatamente, depositando beijos salpicados em minhas costas. Minha mente se acalmou em meio segundo, enquanto ele sentia o perfume doce e marcante cercar-me.

— Senti que você não estava bem. A voz sussurrou em meu ouvido, tão carinhosa, tão amorosa. – Porque, não me diz o que está acontecendo, amor?

Tony suspirou, porque ele se achava fútil demais. Scarlet havia dado tudo a ele e cada dia o amava mais, como no primeiro dia. Como ele poderia explicar que envelhecer era o maldito problema?

O poder dela sobre mim não havia diminuído ao passar do anos. O casamento fortaleceu nossa ligação, não precisávamos nos olhar para saber o que o outro sentia e queria. Não conseguia esconder nada dela, não por muito tempo...

— Nada, Avatar. Murmurou, se virando para ela e a pegando pela cintura. – Onde estão as crianças? Questionou, sorrindo.

— Na cozinha com Peter. Você sabe como elas o adoram. Disse, sorrindo. – Você é tão lindo! Realmente, é o amor da minha vida. Suspirou, acariciando meu rosto. O problema sou eu. Sempre foi! Era a constante dor na bunda, me sabotava. Nunca esteve tão feliz, tão apaixonado, tão completo. Mas, minha cabeça e inseguranças ameaçam me destruir e levar comigo o que tinha de mais precioso.

— Como você é o meu. Sempre será! Afirmei, encantado. Como a amava, ela era tudo para mim, minha sanidade e porto seguro. A aperto entre meus braços, querendo permanecer nesse momento. Ela me beijou apaixonada, carente por mim como sempre fazia. Nos liamos, como um livro aberto. Um, o reflexo do outro. Iguais.

— PAPAI! O grito soou pelo quarto, enquanto os pequenos passos eram ouvidos. Ava era extremamente apegada a mim. Éramos semelhantes em tantas coisas, curiosos e apaixonados. Incontáveis as vezes, que ela se enfiou em minha oficina. Quase, enlouquecendo Scarlet do coração. Com medo que nossa filha se machucasse. Eu adorava que minha criança amasse tecnologia e a ciência, como eu.

Juliett era diferente. Era muito mais apegada a sua mãe, adorava vê-la manipulando os elementos. Nesse momento, Peter entrou com ela que observava a tudo e a todos calmamente. Ele havia crescido e amadurecido. Ele era um adulto de 22 anos agora, o Spider man era mais que um garoto do Queens, como ele havia começado. Era um símbolo mundial de justiça e bondade, amado por alguns e odiado por outros – vide vilões – Scarlet havia o treinado bem. Só que dentro do complexo avenger, era apenas Peter Parker, mesmo decidindo manter sua identidade em segredo. Ele era da família, como irmãos mais velhos das meninas e Scarlet o amava, como a mãe que ele havia perdido e a própria tia May. Sua mentora e sua protetora em muitas situações, o aceitei e o acolhi em sua família. Amamos Peter e Peter os amava, não que ele precisasse saber disso. Não da minha parte, pelo menos.

Tia May tinha ciúmes da relação dos dois, mas com o tempo ela compreendeu. Juliett revirava os olhos, como disse. Personalidade demais, via muito de mim nela. Mas, do que me agradava.

— Sabe, elas são cansativas de vez em quando. Disse Peter, olhando Ava, grudar em minhas pernas, ansiando por meu colo. Apenas, a ergui, enquanto ela me dava um beijinho no rosto, me fazendo sorrir. Scarlet olhou para nós, encantada. Juliett não fez nenhuma questão se mover, parecendo entediada com a bagunça da irmã.

— Se você não falasse, ninguém iria notar, criança. Ou você esqueceu de ontem? Quando, Ava mudou as configurações do seu traje? Questiono, gargalhando. Ava era tecnopata, com 5 anos de idade... Ela simplesmente controlou a armadura minha armadura. Nos assustando feito o inferno vendo seus poderes manifestados daquela forma, minha filha com os olhos azuis brilhantes dentro da armadura não era de fato, a coisa mais comum. Scarlet a ajudava a controlar seus poderes e a levava frequentemente ao instituto Xavier. Como disse, ela era curiosa e inteligente, um prodígio, mesmo que Scarlet não a deixasse ficar no laboratório mais de 2 horas por dia. Ela foi implacável ao afirmar que a filha tinha que curtir completamente sua infância, sem ficar longos dias ou horas enfurnada no laboratório como eu.

Juliett ainda não tinha tido nenhum episódio com seus poderes, ninguém sabia o que ela poderia fazer. Se ela pudesse fazer algo, mas eu sabia que se ela pudesse seria algo extraordinário. Como, a mãe, sentia isso.

Peter bufou, lembrando da confusão em seu traje.

— Corte isso! Pediu, constrangido. – Tive o suficiente pela vida inteira.

Já na cozinha, alguns minutos depois. Visão estava ansioso assistindo as notícias, ele sabia o que estávamos esperando. 7 anos de debates e de discussões, de lutas contra muitos grandes nomes sentados em suas cadeiras na casa branca. De escândalos, já que o mundo inteiro havia descoberto com a ajuda de Scarlet e Steve, Sam e Natasha trabalhando ilegalmente pela Europa que o governo americano estava vendendo tecnologia Chitauris para terroristas no mundo todo. A notícia vazou na internet e nos jornais. O mundo inteiro revoltado, contra o governo e a autenticidade do tratado de Sokovia foi posta em cheque.

Principalmente, quando o mundo soube que os Vingadores foragidos, um deles o próprio Capitão América, havia exposto uma das maiores mentiras e ilegalidades do governo. Os responsáveis foram presos e o acordo seria revisto e arquivado por tempo indeterminado. Então, foi dado ao povo o poder de decidir, se o tratado de Sokovia deveria ser cancelado. Dando o início a uma nova era de heróis, tudo isso tinhas as mãos de Scarlet e minhas por trás.

Eu ainda acreditava no tratado. Mas, reconhecia que eu fiz de forma errada. Devíamos ter sentado, conversado e procurado a melhor solução. Porque, eu tinha perdido grande parte dos meus amigos e Scarlet quase foi levada de mim na Alemanha.

‘’ Hoje é um dia histórico nos Estados Unidos. O tratado de Sokovia foi arquivado pela decisão do povo americano. Depois do escândalo da tecnologia Chitauris sendo vendida à terroristas...’’

— Acabou. Eles vão voltar para casa. Disse, Scarlet, me abraçando. Visão estava visivelmente mais aliviado e feliz por Wanda. Assim, como Bruce e Peter... As meninas não faziam muita ideia do que estava acontecendo.

— Mas, eles simplesmente deixarão nos simplesmente agirmos como antes do tratado, a partir de agora? Questionou Bruce, voltando a se sentar na mesa. Acenei, negando.

— Os vingadores são independentes, escolheremos onde agir e como agir, verdão. Mas, relatórios deverão ser feitos para um novo painel da ONU de tempos em tempos. Ainda prestaremos contas, mas não precisamos pedir permissão. Alguns países exigiram que pedíssemos permissão, antes de entrarmos em seu território. Foram poucos, mas tive que concordar. Disse, o olhando. Bruce havia apoiado o tratado, sabia que muito disso, assim como eu. Era culpa... Culpa pelo Hulk, culpa por termos criado Ultron.

— Sendo assim, cada pais que fez essa solicitação terá que ter uma equipe disponível para os Vingadores 24h, se precisamos teremos que entrar em contato, pedindo a autorização. Continuou Scarlet, tomando o café, enquanto Juliett sentava em seu colo.

— E se algo, como aconteceu na Nigéria? Questionou, Peter.

— Seremos fiscalizados e julgados pelo painel. Caso, se prove que a responsabilidade foi nossa e não dos vilões, nós... Respondeu Scarlet, suspirando.

— Pagamos o preço. Conclui, Tony. – Prisão, deportação, aposentadoria e expulsão dos Vingadores e etc. Respondeu, sarcástico.

— Conversamos com os outros sobre isso. E eles estão de acordo. Ao que parece, não podemos fugir dessa responsabilidade mais. Disse, Scarlet. – Em breve, os quinjet chegam.

— Parece justo. Concordou, Peter. Sim, era. Já havia preparado os dormitórios e feito alterações e melhorias em todo o complexo. Todos estavam ansiosos para virem, inclusive Steve e sua família. Tínhamos muito a acertar e eu sabia que assim que Steve colocasse os pés nesse complexo, demoraríamos algumas horas conversando. O restante estava simplesmente, muito empolgado para voltar para casa.

Bucky... Sempre era complicado. Vivia em Wakanda todo esse tempo. E o governo exigia um julgamento sobre seus anos na Hidra. O queriam julgar por crimes contra a humanidade. Steve foi informado imediatamente sobre delicadeza da situação. Quando, o assunto era Bucky, me mantinha distante. E sinceramente, melhor assim.

A questão é que tinham testemunhas, como alguns doutores prisioneiros da Hidra que permaneciam escondidos e protegidos para usarmos como testemunhas, já havíamos providenciado advogados, os melhores... Para defenderem Barnes, incluindo alguns vídeos de torturas e de quando limparam sua mente. Dois destinos estavam estendidos para Bucky... Se perdesse, ele ficaria preso para sempre. Se ganhasse, ele teria a liberdade, sua identidade e condecorações pelos tempos de guerra e uma indenização multimilionária do governo americano pelos anos esquecidos na lama que a Hidra era. Restava Bucky aceitar e voltar para EUA e sinceramente, ninguém sabia se ele faria isso. Ou se ele queria passar por tudo isso, depois de décadas de sofrimento. Eu fingia que não sabia de nada disso... Deixando tudo nas mãos de Scarlet.

Sabia que Bucky não era culpado por suas vítimas. Mas, eu não podia ignorar que ele matou os meus pais. E evitava pensar a todo custo nisso.

— A festa está pronta! Afirmo, batendo palmas e olhando para todos. Não admitia, mas estava feliz e aliviado por todos voltarem ao complexo e por toda a equipe está reunida novamente. – Só faltam os convidados.

— Sr. Stark, devo avisa-lo que os quinjet estão pousando no hangar. Disse FRIDAY, Scarlet deu um gritinho correndo para o hangar com Juliett em seu colo. Ela e Ava batiam as mãos, empolgadas ao verem a mãe feliz. Bato na mesa, nervoso e ansioso. Era a primeira vez que eu encontraria todos, depois da Alemanha. Eles me perdoaram? Eles me responsabilizaram? Eu separei a equipe?

Andei ao lado da minha Avatar, segurando Ava fortemente em meus braços, procurando algum consolo.

— Hey baby! Fique tranquilo... Não vou hesitar em chutar a bunda de alguém, se te ofenderem. Você está seguro comigo! Disse Scarlet, segurando minha mão e me dando um selinho, apoiei sua testa na minha e assenti, sorrindo. Eu estava seguro! As portas do quinjet se abriram, revelando uma Nat e Wanda sorridentes. Steve de mãos dadas com sua esposa meio louquinha que segurava Heitor, o primeiro mini cap. Ele tinha 3 anos, 4 anos mais novo que nossas filhas. Clint descia perto de Sam, todos pareciam felizes e animados em estarem de volta. Wanda abraçou Scarlet, pegando Juliett no colo, Visão chegou perto delas apreciando a imagem e abraçando Wanda. Nat abraçou Scarlet e de repente, éramos um pequeno conglomerado de super heróis, rindo e nos abraçando.

— Eu não posso acreditar que minha lata de sardinha favorita está aqui, segurando uma mini versão dele. Gritou Ísis, a esposa de Steve. Revirei os olhos para seu apelido, enquanto ela colocava Heitor nos braços de Steve e brincava com Ava. Fazendo todos rirem as minhas custas...

— Também senti saudades de você, adoradora do picolé. Digo, a abraçando. Ísis e nós havíamos nos encontrado em situações, menos alegres. Scarlet não pensou duas vezes, em ajuda-la. Mas, isso eram águas passadas e tudo estava bem agora.

— Abraça pouco, que eu sou comprometida. E sua mulher pode me queimar viva. Avisou, tentando parecer séria.

— Não se iluda. Estou sendo cordial, apenas. Respondo, enquanto ela ergue o dedo do meio e revira seus olhos para mim.

— Por incrível que pareça, eu senti saudades dessas discussões. Disse Scarlet, nós encarando, sorridente.

— E eu senti saudades de você, minha deusa grega. Gritou Ísis, abraçando Scarlet. Fazendo eu e Steve rimos. – Tão linda, como eu própria, deusa suprema do Egito. Você não envelhece um minuto... Que ódio. Disse, olhando Scarlet. As meninas entraram em uma discussão sobre os vestidos de hoje á noite, criando um clã de mulheres super poderosas. Elas simplesmente pegaram as crianças e sumiram, sorrindo umas para outras.

— Nós estamos ferrados, não estamos? Afirmou Sam, observando elas sumindo de vista.

— Estamos. Disse Clint. – Mas, é um ferrado bom. Pela primeira vez em anos...

Assentimos, rindo e ouvindo passos no quinjet. Era Barnes... Então, ele veio. Olho para Steve que parece apreensivo.

— Ele decidiu vim, então. Respondo, o encarando. Steve assente, enquanto me olha calmamente. – Ótimo! O quarto dele está pronto. Vocês e Scarlet podem resolver sobre o julgamento e todas as outras coisas... Não podem? Questiono, cansado.

— Podemos. Afirmou, Steve. Ótimo! Caminho para o complexo, tentando ignorar a magoa que paira sobre mim. Me concentraria em coisas melhores.

***

O som era alto. Todos bebendo e rindo, Scarlet e Tony andavam de mãos dadas com uma taça de champanhe, cumprimentando os convidados. O vestido brilhoso de Scarlet cheio de detalhes dourados e uma fenda na perna, chamando atenção e todos os olhares sobre ela. Ela havia insistindo em fazer uma festa apenas para a equipe, já Tony foi menos comedido e convidou metade da Elite de Nova York.

Tony estava em um terno azul escuro com seus inseparáveis sapatos italianos. Scarlet estava hipnotizada pela beleza do marido, internamente... Ela sabia que Tony estava incomodado com algo. Mas, eventualmente, ele diria. Ele sempre dizia.

Ela o cercou em seus braços, enquanto ele sorria.

— Eu já disse o quanto te amo, hoje? Questionou Scarlet a ele. Tony balançou a cabeça negando, enquanto deixava seu copo de whisky em algum balcão próximo.

— Sim, mas é sempre bom ouvir novamente. Respondeu, sussurrando em seu ouvido. Vendo ela se arrepiar, como sempre. – Tantos anos de casada, ainda se arrepia, ouvindo minha voz. Disse Tony, voltando a abraça-la.

— Tantos? Apenas sete, amor. Respondeu, tranquila. Tony riu, depositando um selinho carinhoso, enquanto ela o puxava para pista de dança. As crianças estavam em seus quartos ao qual Tony fez questão que fossem a prova de som, Bruce e Nat conversavam no bar, Sam, Bucky e Clint discutiam sobre alguma coisa. Ísis e Steve dançavam perto deles, presos em seu próprio mundo.

— Vou pegar um drink para nós. Avisou, Tony. Tony estava feliz e suas habituais inseguranças haviam sido esquecidas em um lugar obscuro de sua mente. Ele abordou Bruce e Nat no bar e os três começaram a conversar. Tony estava feliz!

Sua equipe estava completa, seus amigos estavam ao seu lado e todos os problemas haviam acabado. Aparentemente... Tony olhou para Scarlet, que sorria ao lado de Steve e Ísis.

— Você já pode parar de babar, Tony. Já são casados! Zoou Nat, rindo. Tony revirou os olhos para ela e Bruce.

— Eu... Disse Tony, sendo interrompido.

‘’ O cara não se toca...’’ Disse um rapaz, rindo.

‘’ O que uma mulher linda faz com esse cara velho?’’

‘’ Dinheiro...’’ Respondeu um, maldosamente.

‘’ Cara, ela é uma vingadora... Ela pode ter o dinheiro que quiser.’’ Defendeu, outro.

‘’ Ele é Tony Stark, cara. Ela nunca vai ter tanto dinheiro como ele.’’

‘’ Foda-se! Ela é bonita e jovem demais para ele. Ela parece filha dele... Eu teria vergonha. ‘’

‘’ Ela consegue coisa melhor...’’

‘’ Aquelas crianças que eles tem, nem parecem filhas dela. ‘’

‘’ Se elas precisarem de um padrasto. Eu posso me oferecer...’’

Tony paralisou com o copo de whisky na mão. De repente, todas as suas inseguranças o envolveram bem ali. Perante uma Natasha e Bruce chocados e furiosos, por ouvirem os comentários maldosos em sua frente.

Ele já havia ouvido algo assim. Mas, nunca na sua casa... Na sua cara. Com suas filhas. Bruce percebeu os olhos de Tony se encherem de lágrimas, ele parecia vulnerável. Ele olhou para Scarlet e os olhos dela se conectaram a ele.

Naquele segundo, ela sabia. Alguém tinha machucado Tony, sua expressão sorridente e tranquila sumiu, dando lugar a uma expressão furiosa. Ela deixou Steve e Ísis sozinhos e em segundos, estava ao lado de Tony. Todos os sentidos alerta... Ela estava pronta para matar.

— O que aconteceu? Questionou, autoritária. As mãos segurando o rosto de Tony, ele se desviou do seu toque, como se ela o ferisse. Scarlet sentiu medo e insegurança incomum a tomarem, ela sabia que era o que ele sentia.

Ela viu Bruce e Natasha se encolherem.

— Baby, fala comigo. Implorou, segurando a mão de Tony novamente. De repente, ele estavam cercados por toda a equipe. Curiosos e apreensivos pelo o que havia acontecido... Tony negou com a cabeça, tentando se afastar da multidão.

Seu peito doía.

Ele não era suficiente para ela. E as pessoas estavam vendo. Os risinhos ofensivos tomaram conta de sua mente, que reproduzia as palavras ofensivas. Ele não conseguia ver nada ao seu redor. Ele estava tendo um ataque de ansiedade, depois de anos.

— Friday! Gritou Scarlet, cercando Tony. Friday disponibilizou o pequeno vídeo no mesmo momento, ela apenas moveu a tela do celular, que foi prontamente segurado por Peter. Assim que o vídeo sumiu, toda a equipe observava os 4 rapazes que haviam feito os comentários, pareciam assustados.

Scarlet tentou ignorar a situação por minutos, trazendo Tony para seus braços.

— Shiii... Amor, estou aqui, baby. Eu sou sua. Assegurou, colando seus rostos. Assim que Tony respirou uma e outra vez, sentindo seu perfume. Ele abriu os olhos e se focou nela. Era o suficiente, ela deixou Tony apoiado no bar.

E se virou para os rapazes.

Naquele momento, eles sabiam que se saíssem daquela festa vivos, seria sorte. O olhar dela era inumano e brutal, a regra sobre o qual Scarlet vivia era simples.

Não machuque Tony. A regra havia sido quebrada.

Foda-se. Alguém morreria hoje.

30 segundos depois, ela tinha arremessado um dos rapazes pelo vidro do complexo. Fazendo uma gritaria generalizada e correria pelas portas. Ela não se sentia humana, boa e pura. Ela era apenas fúria desenfreada e poder. Um animal protegendo seu território. Se eles queriam saber, porque ela estava com Tony. Ela mostraria a todos eles.

A equipe a cercou em um segundo, Steve a cercou em seus braços, enquanto outros foram socorrer o rapaz.

— Tony... Ele gritou, fazendo Tony despertar do choque ao ver o quanto a festa tinha mudado.

— Caralho! Me lembre de nunca arrumar problema com você. Gritou Sam, Peter ajudou Steve a conter Scarlet, que ainda olhava para os rapazes. Tony correu, se colocando em sua frente. Impedindo que Scarlet olhasse para eles, seus olhos brilharam e sua expressão assassina sumiu.

— Baby... Chamou ele, tentando pensar. Ela havia acabado de arremessar um homem, quebrando metade dos vidros da sala, precisando ser contida pelo Capitão América e o Spider man para simplesmente protege-lo ou vinga-lo.

Merda! Ele estava excitado.

Em pânico. Mas, o peito explodia de orgulho.

Eles estavam loucos.

Ninguém se moveu, Steve ainda a segurava juntamente com Peter. Tony sabia que ela não machucaria nenhum deles.

— Baby, você precisa se acalmar. Murmurou, segurando o rosto dela. Ele não estava tendo um ataque de ansiedade? Só a equipe nessa altura permanecia na festa.

— Eles machucaram você. Justificou, erguendo o rosto. Ela estava tentando raciocinar, focar no rosto e na voz de Tony. Ele colocou a mão sobre o seu coração, a trazendo para seus braços.

— Não. Afinal, você está aqui para cuidar de mim. Respondeu, olhando para ela. Tony se achou idiota por deixar coisas tão triviais, estragarem um dia tão feliz. Mas, ele não conseguia evitar.

— Sim, eu estou. Disse, olhando para ele. Cada palavra pingando convicção e amor. Ela o protegeria, ela o amaria, ela cuidaria dele. – Você é meu. Eu te amo.

— E você é minha e eu te amo. Disse Tony. Ela apenas assentiu, confirmando.

— O cara está bem? Chamou Tony, olhando em volta. Enquanto, via Scarlet o observar.

— Alguns cortes e o braço quebrado. Disse Clint, ele ria tranquilo. Enquanto, Ísis abraçava Steve e Peter se levantava aliviado.

— Eu preciso bebida. Exclamou Ísis, pegando uma garrafa de tequila no bar. Scarlet caminhou para o bar, colocando duas pedras de gelo em um copo e o encheu com whisky. Voltando para se sentar no sofá...

— Eu vou descontar esses vidros da senhora. Disse Tony, a observando. A equipe sorriu e se sentou ao lado deles, como se nada houvesse acontecido.

Não, ele não descontaria. Ela deu um gole no whisky, sorrindo maliciosa. Ele a puxou para seu colo, bebendo um gole de whisky do mesmo copo.

— Nunca vou entender. Falou Bruce, olhando eles dois.

— Só não tente. Sussurra Nat, sentando ao lado dele. – Eles mereceram.

***

Minutos depois, eles se encaravam no quarto.

— Fale. A verdade. Intimou, inclinando a perna, saindo pela fenda do vestido.

— Eu... Começou, tentando pensar.

— Você teve um ataque de ansiedade, Tony. Depois de anos de terapia. Diga a verdade para mim. Pessoas falam de nós todos os dias, Tony. Porque, te afetou agora? Pressionou, o observando. A gravata de Tony foi ao chão e ele se sentou na cama, colocando as mãos no rosto. Ela se ajoelhou em sua frente e segurou seu rosto.

— Não provei centenas de vezes que você está seguro comigo? Que pode confiar em mim? Disse Scarlet, as lágrimas descendo por seu rosto, os olhos de Tony começaram a brilhar também.

— É minha culpa. Resmungou, se levantando. – Olha para mim, Scarlet. Apontou para si mesmo, ela tentava encontrar algo de errado. Mas, ela não via nada.

— Tony... Disse, se aproximando.

— Eu estou velho, Scarlet. Eu estou morrendo... Pouco a pouco. O tempo está passando. Porra! Está passando. E ele não afeta você. Só está passando para mim. Implorou, a encarando. A constatação de um fato simples a enlouquecia.

— ISSO NUNCA FOI UM PROBLEMA PARA MIM. Gritou Scarlet, chegando perto dele.

— EU SEI. Respondeu Tony, ao mesmo tempo. – E eu sou loucamente apaixonado por você, por esses e outros motivos. Mas, eu nunca posso ignorar os fatos. Daqui a 10 anos, eu terei mais de 60 anos. E você ainda terá seus 40, mais aparentará ter 25.

— Baby... Esqueça isso. Implora ela. – Vamos ser felizes. Eu te amo tanto, daqui a 5 ou 20 anos, o meu coração ainda vai pertencer à você.

— Eu tentei. Mas... Não consigo e eu sou um filho da puta por isso. Me encarou, chorando. – E por isso, tomei uma decisão.

As próximas palavras de Tony arrancariam o coração dela.

— Que decisão? Questionou, em pânico.

— Quero que você saia da minha vida, Scarlet. Pediu Tony, calmamente. Sua mente ficou em branco naquele momento, a dor a cegou e ela segurou a respiração. Era uma pegadinha? As mãos dela seguraram a sua cabeça...

— Mentira... Sussurrou, olhando para Tony. Negando, repetidamente. – Não faça isso. Está me matando em vida.

O nó em sua garganta estava tão grande, que ela se sentiu fraca. Tony chorava, olhando para ela. O elo entre os dois, o fazia sentir toda a dor que ele a infligia nesse momento.

A mente de Tony protestou.

Volte atrás. Peça perdão. A próxima coisa que ele ouviu foi um gemido de dor, seguido por um soluço, um soluço de pura dor que o quebrou. Ela caiu de joelhos no chão sem poder se conter, era como se tivessem sugado suas forças. A pior dor que ela havia sentindo em sua vida, ela olhou para Tony e ele recuou ofegando, apenas por ver a dor no rosto dela.

— Porque? Pediu, um motivo para ele feri-la dessa forma. – A única coisa que eu fiz foi amar você. Disse, entre soluços. – Mas, se você quer viver sem mim. Assim, será feito, Tony. Eu te amo e deixarei você livre para viver ou não, ao meu lado.

Ela sumiu, no ar, como se nunca houvesse existido em sua vida, como se no quarto ao lado, suas filhas não dormissem. Tony sentiu seu coração ser arrancado do peito e que havia falado a pior blasfêmia de sua vida.

O que ele tinha feito?

Gritou de dor, se ajoelhando em seu quarto.