12 O Túnel do Amor

CHRIS: No episódio anterior de Drama Total em Dose Dupla, após a eliminação de Zack, os campistas racharam em facções, com bastante tensão e desdém entre os grupos! Após uma forte tempestade, os campistas acordaram com uma mensagem sinistra mandando eles para o refeitório. E ali, eles voltaram a dormir com a nossa fumaça rosa especial! Quando eles acordaram, eles tiveram uma noite digna de filme terror e um a um, cada campista foi assassinado pelo Maníaco da Cimitarra! Que era apenas o Chef Hatchet disfarçado, mas enfim. Por ter sobrevivido até o nascer do sol, Elly venceu o desafio e ficou imune. Durante uma conversa relutante sobre estratégia, Xander, Forrest e Danny e o casal de namoradas têm dificuldades em se alinhar num alvo. Então, Sarah e Elly se voltam para Maya e Liam, dando-lhes carta branca para determinar o alvo do quarteto. Maya concordou, secretamente, apenas para que Sarah a deixasse em paz. O caldo entornou quando os antigos aliados se reuniram na cabine, tentando reconciliar as suas diferenças. Mas quando Forrest deixou escapar o fato de que Sarah tinha a estatueta, a confiança desmoronou como um castelo de cartas num tornado. Maya e Liam aproveitaram a oportunidade, traçando um plano para derrubar Sarah e Forrest de uma só vez. Uma promoção dois por um! Assim, Forrest foi o último campista a ser chutado e Sarah gastou sua estatueta na última Cerimônia. Ainda restam seis participantes, qual deles será eliminado hoje?

*Abertura*

O sol nasceu sobre o acampamento Mahquulin, lançando seu brilho quente sobre os competidores restantes.

Era a vigésima segunda manhã do programa, e o refeitório estava ocupado com alguns campistas. O Chef Hatchet, como sempre, preparou uma obra-prima culinária, ou pelo menos algo vagamente comestível. As meninas restantes, junto com Liam, comeram seus sanduíches, o gosto de ovos e maionese no meio de duas fatias de pães mais velhos que o próprio Canada.

O grupo estava dividido entre duas meses, como de costume. Em uma mesa estavam Maya e Liam. A garota torceu o nariz enquanto inspecionava a refeição diante dela.

MAYA: Isso daqui é comestível? — ela murmurou para Liam, que encolheu os ombros em resposta, já acostumado com a culinária questionável do Chef.

Na mesa oposta, Elly e Sarah estavam sentadas em silêncio. A loira lançava olhares cheios de tensão.

*CONFESSIONÁRIO ON*

ELLY: Ah, mais um dia nesse acampamento! — Ela se espreguiçou, quase acertando a parede do banheiro que servia de confessionário. — Já estamos no final da temporada, falta menos de uma semana. Uau! Bem, é claro que eu sabia que eu chegaria nesse ponto, com a minha querida Sarah. Nós duas estávamos determinadas a ganhar essa competição e o fim está tão próximo que já consigo sentir o cheiro! Claro, não foi fácil. Literalmente ontem eu pensei que eu tinha perdido ela para sempre, mas acho que isso faz parte da experiência do Drama Total. Agora é só apertar os cintos para garantir que nós duas cheguemos ao último dia!

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MAYA: Mais uma manhã nesse acampamento. Quanta emoção. — Ela falou de forma irônica e monótona. — Esses últimos dias têm sido interessantes. Ontem, na Cerimônia de Eliminação, meu plano deu certo. Sim, eu trabalhei com a Sarah e Elly, após falar que foi traição dos meninos em trabalhar com elas. Mas eu usei a Sarah. Eu sabia que ela ia receber o maior número de votos e votaria no Forrest. Assim, eu estava retirando tanto a Estatueta McLean de Invencibilidade quanto os planos idiotas do Forrest do tabuleiro. Abrindo assim, um caminho mais fácil para mim e para meu aliado, Liam, chegar ao final. Estamos na última semana da competição, é hora de jogar pra valer!

—-

SARAH: O que diabos aconteceu ontem a noite? Nem eu sei um pouco direito, não decidi se o saldo foi positivo ou negativo. Eu consegui me livrar do Forrest, o que é ótimo! Aquele garoto é irritante. E os roncos dele? Mais irritantes ainda! — Ela levantou o indicador para enfatizar. — Mas eu gastei minha estatueta McLean de invencibilidade na última cerimônia, e eu não estava planejando isso! Sério, se eles sabiam que eu tinha a estatueta, por quê eles votariam em mim? Eles são burros? De todo o jeito, eu não vou me deixar abalar. Outros campistas podem achar que eu estou por baixo, mas eu nunca perco. Eu sempre estou por cima!

*CONFESSIONÁRIO OFF*

Enquanto isso, na praia, Danny trabalhava duro, levantando pneus que havia recolhido das profundezas da lata de lixo atrás do refeitório.

DANNY: Agh! Ugh! — Os grunhidos de Danny ecoaram pela areia enquanto ele dedicava seus esforços ao seu regime de treinamento matinal.

*CONFESSIONÁRIO ON*

DANNY: Decidi pular o café da manhã hoje. Em primeiro lugar, porque a comida tinha um aspecto absolutamente revoltante, apesar de ser uma boa fonte de proteínas. E em segundo lugar, porque preciso voltar à forma! No início da temporada, eu tinha oito gomos no abdômen, mas agora estou com sete e meio! Não posso deixar meus amigos do triatlo zombarem de mim, nem posso arriscar que Becky aviste um cara mais musculoso na academia e me abandone. Amo você amor! — Ele pontuou essa declaração formando um coração com os dedos, lançando um olhar apaixonado direto para a câmera.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

Pouco depois, Xander apareceu em cena, com os olhos rodeados de olheiras e o cabelo despenteado como se tivesse acabado de sair de um furacão.

XANDER: Ei, bom dia.

DANNY: Oi, Xander. Uau, você tá só o bagaço da laranja. Acabou de sair da cama?

XANDER: Obviamente. — Ele passou os dedos pela sua cabeleira rebelde, tentando domá-la. — E aí? Perdi a hora do café? Aquele relógio na cabine é tão confiável quanto a promessa de um político...

DANNY: Não, eu apenas pensei que entre começar o treinamento com o estômago vazio ou me submeter aos experimentos culinários do Chef por mais um dia, eu daria um descanso ao meu estômago. — Danny respondeu, pontuando sua resposta com grunhidos tensos enquanto continuava sua rotina de levantamento de pneus. — Então, você está indo para o refeitório?

XANDER: Ah, talvez você tenha tido a ideia certa. — Ele se jogou na areia. — Não posso me dar ao trabalho de lidar com a senhorita Sarah me perturbando por votar contra ela. E ela nem foi eliminada no final, então qual é o problema?

DANNY: Ugh, nem me fale. E a Maya? Ela nos passou a perna e teve a coragem de reclamar quando nós fomos forçados a votar com a Sarah! Ela se uniu a Sarah por vontade própria.

XANDER: Bem, o grande plano de Forrest era meio merda de qualquer maneira. Não posso culpá-la por abandonar o barco, embora ela tenha sido traiçoeira. Ela é mais inteligente do que pensávamos. Talvez eu tenha que resolver isso logo.

DANNY: Eu suponho que nossa aliança contra a Sarah se esfarelou completamente, né? Se estamos contra a Maya e o Liam agora. Eles também estão contra nós.

XANDER: Nunca foi uma aliança de verdade. Foi mais o Forrest sonhando mais um sonho impossível. Ugh! Incrível como a Sarah sempre sai por cima. Nada, nenhum plano que a gente tem contra ela nunca funciona.

DANNY: Bem, agora ela não tem a Estatueta McLean de Invencibilidade. Se ela perder o próximo desafio, podemos todos mirar nela.

XANDER: Isso se o Chris não colocar uma terceira estatueta. — Ele sugeriu, pessimista.

DANNY: Uma terceira estatueta? Isso nunca aconteceria.

XANDER: Por quê não? Nunca tivemos duas estatuetas antes e nessa temporada, aconteceu. Ou sei lá, talvez a Sarah e a Elly tenham uma vantagem secreta por serem a última dupla ainda no jogo. De alguma forma, elas sempre dão a volta por cima.

DANNY: Você achou uma estatueta antes. O que te impede de achar essa hipotética terceira estatueta? Não se preocupe, eu prefiro morrer antes de deixar a Sarah avançar no jogo. Eu vou ter minha vingança.

XANDER: Se você diz.

DANNY: Confia.

*CONFESSIONÁRIO ON*

DANNY: É, eu sei que eu tô prometendo uma vingança contra a Sarah há umas duas semanas, mas eu não tenho culpa se ela é a garota mais sortuda do planeta. Mas um dia, a sorte dela vai acabar e a minha vai começar e eu vou ter prazer em vê-la fracassando e descendo as escadas da Casa da Árvore, a mais nova eliminada. — Ele sorri de canto de boca, visualizando a imagem em sua mente.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

O dia seguinte amanheceu claro e cedo, com a voz inconfundível de Chris McLean ecoando pela floresta, convocando os campistas para o próximo desafio.

Mais tarde, os seis finalistas se reuniram com Chris e o Chef Hatchet em um campo desmatado da ilha. Chef exibia um sorriso mais largo do que o normal, provavelmente ainda aproveitando a glória de sua atuação como o Maníaco da Cimitarra. Mas o ponto focal não era a expressão do Chef; era a colossal estrutura de platina no centro do campo.

Um enorme túnel de metal, que se estendia pelo que pareciam quilômetros, assomava diante deles, sua entrada adornada com uma porta resistente. Chris sorriu com orgulho ao contemplar a estrutura.

CHRIS: Então, o que vocês acham? — Ele olhou para os campistas, notando sua presença. — Esta belezura é uma relíquia do desafio top 4 da temporada passada, mas nós a aprimoramos para torná-la ainda mais especial!

Chris deu um tapinha na estrutura de metal com orgulho.

LIAM: Uh-oh, o Túnel dos Elementos? Esse desafio foi brutal!

Ele foi o único entre os finalistas que assistiu à temporada anterior.

SARAH: Isso é tão injusto! O Liam tem uma vantagem porque assiste a esse show maluco.

CHRIS: Ei, eu disse que esse desafio era uma recauchutagem, não foi? Preste atenção! Ajustamos o túnel para se adequar ao tema "Dose Dupla". O que isso significa? Simples! Desta vez, é o Túnel do Amor!

Maya ergueu uma sobrancelha ao ouvir o título do desafio.

MAYA: Túnel do Amor?

CHRIS: Exatamente! Lá dentro, você encontrará obstáculos e elementos que incorporam paixão, apego, sentimentos e todas essas coisas boas! Mas não espere um mar de rosas, porque essas rosas têm espinhos... mas ei, isso é spoiler!

Ele riu maliciosamente.

XANDER: Isso não faz nenhum sentido. Como o amor pode ser um obstáculo?

CHEF: Você ainda é jovem, vai aprender. — Falou com um tom rouco, quase melancólico.

CHRIS: Profundo, Chef. Mas seguindo em frente, o objetivo é simples: atravessar o túnel e abrir o portão do outro lado. O primeiro campista a chegar ao final ganha invencibilidade. Entendido?

Os participantes assentiram.

CHRIS: Na verdade, eu me enganei. Oops! Eu quis dizer “Os primeiros campistas a chegarem ao final ganham invencibilidade”. É um desafio de duplas!

Os participantes tiveram reações mistas.

CHRIS: Ah, qual é! É o Túnel do Amor na temporada de Dose Dupla. Vocês esperavam algo diferente? E eu sei que vocês formaram algumas conexões durante sua estadia aqui, alguns de vocês até entraram na competição como casal.

Ele olhou para Sarah e Elly.

CHRIS: Então, para apimentar as coisas, vou sortear pares para o desafio de hoje.

A loira revirou os olhos.

SARAH: Você é tão previsível e ao mesmo tempo tão irritante!

CHRIS: É o meu charme. Chef?

O Chef Hatchet pegou um saco de estopa e sacudiu-o vigorosamente. Chris então puxou dois pedaços de papel.

Ele os desdobrou e leu os nomes.

CHRIS: O primeiro par é... Xander e... Maya!

Ambos reviraram os olhos tão dramaticamente que parecia que iriam sair das órbitas, mas a contragosto foram para o lado um do outro. Maya cruzou os braços, enquanto Xander permanecia com sua habitual expressão de “prefiro fazer qualquer coisa menos isso”.

CHRIS: Uau, que química! Posso praticamente sentir as faíscas de amor voando!

Ele zombou, rindo.

CHRIS: Ok, o próximo par... Danny e Sarah! O destino parece ter senso de humor!

DANNY: Você é tão previsível, McLean. Lamentável de verdade.

Ele deu meio passo mais perto de Sarah, não querendo chegar muito perto.

SARAH: Sim, lamentável!

CHRIS: Olhem para vocês dois já concordando. Seria o início de um novo casal em formação? — Ele riu.

ELLY: Chega de piadas. Não é engraçado e não estou rindo.

Liam se aproximou com cautela.

LIAM: Bem, acho que isso nos deixa como o último par.

ELLY: Parece que sim. Vamos dar o nosso melhor, então.

O menino concordou com a cabeça.

*CONFESSIONÁRIO ON*

LIAM: A divisão de duplas foi interessante. Eu fiquei com a Elly. Eu não diria que sou particularmente próximo dela, mas considerando as outras duplas, eu acho que não nos odiamos ou temos uma grande rivalidade! O que é uma vantagem, já que essas outras duplas poderiam arrancar a cabeça do outro com os dentes. Bem, espero que a gente consiga vencer este desafio. Seria muito bom poder ganhar outra prova e manter o círculo de vencedores de desafios individuais da temporada fechado só comigo e ela.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

CHRIS: Bem, agora com as três duplas definidas, vamos começar. Alguma dúvida?

Surpreendentemente, Xander levantou a mão.

XANDER: Tem uma nova estatueta de invencibilidade escondida na floresta?

CHRIS: Eu quis dizer uma dúvida sobre o desafio.

XANDER: Eu não me importo. Tem uma nova estatueta ou não?

O apresentador fez uma cara emburrada, aborrecido.

CHRIS: Não, não tem. As estatuetas só são válidas até o Top 5 e já estamos com seis finalistas. Vocês têm a capacidade de navegar essas duas votações por conta própria. Além disso, três Estatuetas McLean de invencibilidade em uma temporada é exagero, não acham? Mas taí, uma ideia que eu vou anotar pro futuro!

XANDER: Ótimo. — Ele respondeu, monótono.

CHRIS: Agora, adentrem o Túnel do Amor! Não temos todo o tempo do mundo!

Assim, os seis participantes restantes adentraram o túnel e Chris fechou a porta atrás deles, exclamando com gosto.

CHRIS: Essa vai ser boa de assistir!

***

Quando os olhos dos campistas se ajustaram à luz fraca do túnel, eles contemplaram a vasta extensão do Túnel do Amor em todas as suas dimensões.

As paredes eram adornadas com decalques de flores e grandes laços rosas e vermelhos, dando um ar romântico inconfundível. Almofadas em formato de coração espalhavam-se pelo chão, cada uma com inscrições de frases românticas clichês, enquanto um rio de chocolate espesso e derretido fluía pelo centro do túnel.

MAYA: Chris não estava brincando quando chamou de “Túnel do Amor”. É todo clichê romântico em um só lugar.

De repente, um grupo de estagiários vestidos de querubins, completos com fraldas, asas brancas e laços enormes, se materializou diante deles, seus sorrisos travessos sugerindo problemas.

Xander foi o primeiro a reagir, gritando um aviso, mas já era tarde demais. Uma saraivada de flechas choveu sobre os campistas de todas as direções.

XANDER: Cuidado! Corram!

*CONFESSIONÁRIO ON*

XANDER: Cara, eu não me inscrevi para isso. Eu não sou um cara romântico. Por quê vocês acham que eu vim com o meu primo ao invés de uma namorada? Não que nenhuma garota se interesse por um cara como eu, mas essas coisas frufrus de amor e paixão são… bleh! — Ele fingiu ânsia. — Estagiários vestidos de querubins com flechas de verdade? Loucura total.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

As flechas encurralaram os campistas, os indicando um caminho. Os seis participantes se depararam com um caminho que virou três distintos, marcados por portais em forma de dois cisnes que se beijam.

De cima, outro estagiário vestido de Cupido desceu por uma corda, dedilhando uma harpa e segurando uma placa em forma de coração.

A placa dizia: "Cada par deve escolher um caminho. Depois de passar pelo portal, não há como voltar atrás."

Elly e Liam trocaram olhares antes de decidirem pelo caminho mais à direita, enquanto Maya e Xander optaram pelo caminho mais à esquerda.

SARAH: Não tente gracinhas comigo, Chris! Eu sei que você pode me ouvir! — Ela berrou.

Com passos determinados, Sarah e Danny aventuraram-se pelo caminho central.

***

Fora do túnel, Chris McLean observou a ação se desenrolando na tela de seu tablet, com um sorriso se espalhando por seu rosto.

CHRIS: Ah, nada como um pouco de amor para apimentar as coisas! Mas vamos fazer uma pausa no drama por enquanto. Estaremos de volta logo após uma palavra dos nossos patrocinadores, então fique ligado para mais Drama Total em Dose Dupla!

*Intervalo*

A cena começa com Maya e Xander entrando em um espaço apertado, adornado com decorações em forma de coração cor de rubi espalhadas aleatoriamente pelo chão e pelas paredes.

XANDER: Ugh, isso é nauseante. Muito rosa e vermelho. Cores horríveis.

MAYA: Vermelho é minha cor favorita. — Ela mencionou sucintamente. — Mas vamos manter o foco. Temos que passar por este túnel!

Enquanto Maya falava, ela acidentalmente pisou em um dos corações, provocando uma explosão de glitter e confetes.

MAYA: Que diabos?

De repente, os objetos em forma de coração ao redor deles começaram a ricochetear nas paredes e no chão, como se estivessem sendo lançados por alguma força invisível, provavelmente orquestrada por Chris McLean, conhecendo sua propensão para o caos.

A cada impacto, os corações explodem como fogos de artifício coloridos, aumentando o caos.

A dupla navegou cautelosamente pelo labirinto de bombas em forma de coração, com os nervos à flor da pele a cada passo.

Xander cerrou os dentes, concentrando-se apenas em navegar pelo terreno traiçoeiro à frente.

MAYA: Cuidado onde pisa, Xander. Um movimento errado e ficaremos encharcados de confetes.

XANDER: Eu sei o que estou fazendo, Maya. Apenas concentre-se em seu próprio caminho. — Ele respondeu, com irritação evidente em seu tom.

*CONFESSIONÁRIO ON*

XANDER: Quem ela pensa que é? Claro, Maya pode pensar que ela é a pessoa mais inteligente do acampamento, mas ela não manda em mim. Eu posso me cuidar muito bem. Se não fosse pelo desafio, eu ficaria tentado a jogar uma daquelas bombas em formato de coração de volta nela.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

À medida que avançavam pelo labirinto, Maya avistou um possível atalho.

Sem hesitar, ela avançou, evitando por pouco uma bomba particularmente grande em forma de coração.

MAYA: Me siga, Xander! Acho que encontrei um caminho!

Xander hesitou por um momento, com o orgulho ferido, antes de seguir relutantemente o exemplo de Maya.

Juntos, eles se esquivam e passam pelas bombas, a adrenalina correndo em suas veias enquanto se aproximavam da saída.

Assim que chegaram ao outro lado, o chão abaixo deles cedeu, fazendo-os cair em um mar de rosas espinhosas abaixo.

***

Ao darem seus primeiros passos, Danny e Sarah foram surpreendidos, eles se depararam com o rio de chocolate derretido que chegava até os joelhos e corria pelo meio do túnel, enchendo o ar com seu doce aroma.

DANNY: Ugh, isso é nojento!

SARAH: Qual o problema, Danny? Não é fã de chocolate? — Ela brincou, com um sorriso malicioso estampado em seus lábios.

DANNY: Nah, as coisas salgadas são mais minha praia.

Mas a conversa deles foi interrompida quando eles foram imediatamente bombardeados por uma enxurrada de bolos de casamento vindos de todas as direções. Os bolos, enfeitados com fitas e decorações açucaradas, ameaçavam derrubá-los devido ao seu tamanho e peso.

SARAH: Sério? Bolos de casamento? Quem cria esses desafios?

Danny limpou o glacê que havia grudado em seus músculos, com irritação evidente em seu rosto.

DANNY: Vamos continuar andando.

À medida que os bolos de casamento avançavam em direção a eles, o espírito competitivo de Sarah acendeu.

Com um brilho determinado nos olhos, ela e Danny se abaixaram e avançaram em meio ao ataque, sua rivalidade levando-os a novos patamares de determinação.

SARAH: Vamos, Danny! Não podemos deixar que um monte de doces nos vença!

DANNY: Estou fazendo o meu melhor, ok? Você acha que eu quero levar uma surra desses bolos gigantes?

SARAH: Você não era pra ser um atleta? Triatlo ou algo assim? Achei que você seria mais rápido que isso! — Ela provocou.

DANNY: Eu sou um atleta!

SARAH: Talvez você não seja tão bom quanto pensa.

Alimentado pela raiva, Danny passou por Sarah, derrubando-a propositalmente no rio de chocolate.

A garota emergiu do rio, com roupas e cabelos cobertos de chocolate.

SARAH: Ah! Você vai pagar por isso!

Ela agarrou a perna de Danny, fazendo-o perder o equilíbrio e cair no chocolate ao lado dela.

O que começou como um simples empurrão rapidamente se transformou em uma briga violenta, com os dois lutando no rio de chocolate, trocando insultos e tapas enquanto rolavam no líquido.

Enquanto rolavam pelo rio de chocolate, Sarah e Danny trocaram palavras acaloradas entre grunhidos e arfadas.

SARAH: Você acha que pode me derrubar no chocolate e sair impune, garoto?

DANNY: Foi você quem começou isso zombando de mim, sua maluca!

A luta deles se intensificou, suas vozes ecoando nas paredes do túnel em meio aos sons da briga.

SARAH: Você não passa de um péssimo perdedor! Com inveja de que não joga o jogo tão bem quanto eu.

DANNY: E você é apenas uma traidora manipuladora! A pobre da Becky confiava em você, ela queria ser sua aliada e você a apunhalou pelas costas!

A loira revirou os olhos e rangeu os dentes.

SARAH: Ugh, ainda isso? Não sabe que quem vive de passado é museu?

Ela chutou o chocolate com força, lançando uma rajada marrom nos olhos de Danny, que caiu de joelhos no rio, temporariamente cego.

A luta parecia interminável, sem nenhum dos dois dispostos a recuar. Mas a briga foi interrompida quando um enorme bolo de três camadas veio em direção a eles.

O rapaz conseguiu limpar os olhos a tempo de dar um berro, avisando.

DANNY: Cuidado!

Ele empurrou Sarah para fora do caminho bem a tempo, evitando por pouco que ambos fossem esmagados pelo bolo.

Respirando pesadamente os dois pararam para recuperar o fôlego, pedaços de massa de bolo e recheio espalhados ao redor deles.

*CONFESSIONÁRIO ON*

SARAH: Ok, então talvez entrar em uma briga coberta de chocolate com Danny não tenha sido meu melhor momento. Mas ei, pelo menos agora ele sabe que não deve mexer comigo. Se me atacar, eu vou atacar! — Ela declarou, ferozmente. — OK, ele me ajudou a escapar daquele bolo gigante, mas foi por interesse próprio. Ele sabe que precisa de mim pra vencer o desafio. Hm, ele não me engana!

—-

DANNY: Vocês viram aquilo? — Ele olhou no fundo da lente da câmera que o filmava. — Aquela garota é maluca! Ela arranjou uma briga comigo e com minha namorada. Ela acha que aqui é um acampamento de artes marciais? Ela deveria estar num manicômio, garota agressiva!

*CONFESSIONÁRIO OFF*

Apesar do caos, eles decidiram apartar a briga e seguir em frente, esquivando-se e saltando sobre os bolos com uma agilidade impressionante. Ao se aproximarem do fim do rio de chocolate, um enorme bolo apareceu em seu caminho.

Com uma explosão final de energia, eles se lançaram para frente, evitando por pouco o bolo que caiu no rio de chocolate atrás deles. Emergindo do rio, com as roupas pegajosas, eles se depararam com um mar de rosas espinhosas.

***

Liam e Elly se viram presos até a cintura num mar de cartas de declarações de amor, ursos de pelúcia e vozes gravadas repetindo “Eu te amo” que formavam uma cacofonia de cores e sons.

ELLY: Nossa, isso que é poluição visual e auditiva!

LIAM: Que irritante! Essas vozes estão me deixando louco!

Enquanto avançavam, Liam estremeceu quando uma carta roçou sua mão, deixando para trás um corte

LIAM: Ugh, sério? Eu me cortei no papel.

Ele mostrou o dedão para Elly, com um pequeno filete de sangue saindo.

ELLY: Por favor, é um corte pequeno. Não dói tanto assim. Não seja frouxo.

LIAM: Dói sim!

ELLY: Eu pensei que minha namorada tinha morrido por metade de um dia. Não fale comigo sobre dor. Agora foque, temos que atravessar esse mar de papel e bichos de pelúcia!

Liam se sentiu repreendido e ficou quieto. A garota semicerrou os olhos, tentando achar o melhor caminho.

ELLY: Vamos, Liam, não deixe que alguns cortes de papel te desanimarem. Precisamos continuar nos movendo.

Apesar do aborrecimento, Liam seguiu em frente, determinado a superar o obstáculo. Mas a cada passo as vozes ficavam mais altas, ecoando em seus ouvidos como uma dor de cabeça persistente.

Eles seguiram em frente, determinados a chegar ao outro lado. Quando finalmente saíram, com as roupas amarrotadas e Liam cuidando dos cortes de papel, eles se depararam com um novo desafio: um mar de rosas espinhosas.

Mas para a surpresa deles, as outras duas duplas também estavam lá.

ELLY: Parece que não fomos os únicos que conseguimos atravessar.

Liam olhou para os outros pares, uma mistura de alívio e frustração evidente em seu rosto.

LIAM: Bem, pelo menos não estamos sozinhos nessa.

O ar estava denso com o perfume de rosas enquanto os três pares, Liam e Elly, Xander e Maya e Danny e Sarah, atravessavam o mar de rosas espinhosas. Mas os seis conseguiram ver algo no final do mar de rosas: A porta do final do túnel.

Os espinhos afiados agarravam-se às suas roupas, arranhando-lhes a pele enquanto avançavam, cada par determinado a superar o outro.

XANDER: Ugh, essas rosas estão me matando!

MAYA: Continue em frente! Estamos quase lá.

Liam gemeu quando um espinho ficou preso em sua manga, rasgando um pequeno buraco em sua camisa.

LIAM: Isso é ridículo. De novo? Quanto mais temos que ir?

ELLY: Não falta muito, Liam. Apenas mantenha o foco.

Enquanto isso, Sarah e Danny avançavam, impulsionados pelo espírito competitivo. Eles ziguezaguearam por entre os espinhos com facilidade e prática, sua determinação inabalável.

SARAH: Vamos, Danny, acelere o ritmo! Estamos quase lá!

DANNY: Não me dê ordens, loirinha! Apenas continue correndo!

Ao se aproximarem da saída, uma cascata de flechas de cupido em forma de coração caiu de cima, errando por pouco enquanto corriam em direção ao fim do túnel.

SARAH: Cuidado!

DANNY: Eu não sou cego, eu estou vendo!

Apesar de suas brigas, havia um entendimento implícito entre eles. Eles podem ser rivais, mas também eram um time. Os dois estavam se ajudando, embora seus egos não admitissem.

Com uma explosão final de velocidade, Sarah e Danny chegaram ao fim do túnel, com a vitória garantida. A loira apertou a maçaneta com força, abrindo a porta para a saída

Ao saírem vitoriosos, eles trocaram um olhar triunfante, a rivalidade momentaneamente esquecida na emoção da conquista compartilhada..

SARAH: Conseguimos! — Ela abriu um enorme sorriso.

DANNY: Sim, conseguimos. — Ele falou, arfando com força.

Mas à medida que a adrenalina diminuía, suas tendências competitivas ressurgiram e eles se entreolharam mais uma vez. Uma troca de olhares recheada de rivalidade e desdém.

SARAH: Não pense que isso significa que vou pegar leve com você de agora em diante.

DANNY: Ah, jamais pensaria nisso.

*CONFESSIONÁRIO ON*

SARAH: Vencer esse desafio foi incrível. Mas vamos falar a real, não fiz isso por Danny. Eu fiz isso por mim. E farei o que for preciso para vencer esta competição, mesmo que isso signifique fazer caridade, ajudando os menos favorecidos como o Danny, às vezes. Viram como eu sou boazinha? Eu sempre dou um biscoito, alguma coisa…

—-

DANNY: É, Sarah e eu ganhamos este desafio. Mas isso não significa que ela de repente seja minha melhor amiga. Podemos ter um momento de triunfo, mas a rivalidade entre nós é profunda. Não vou baixar a guarda perto dela. E ela sabe bem disso.

*CONFESSIONÁRIO OFF*

O apresentador, Chris McLean, se aproximou da dupla.

CHRIS: Muito bem, parece que temos campeões! E o destino é engraçado mesmo, não é? Danny e Sarah, vocês são os vencedores deste desafio e estão imunes.

Ao passo que as outras duplas saíram do túnel, completamente desgrenhados, Chris sorriu com a desgraça alheia.

CHRIS: Já, para vocês, perdedores, vocês sabem o que os aguarda! Mais uma Cerimônia de Eliminação emocionante ao pôr-do-sol! Vejo vocês na casa da árvore.

Ele girou nos calcanhares ao passo que o grupo começou a se dispersar.

***

Mais tarde, no lado feminino da cabine, Sarah e Elly estavam reclinadas em suas camas, aproveitando a exaustão pós-almoço. O calor do sol do meio-dia filtrava-se pelas cortinas, lançando um brilho suave sobre o quarto.

De repente, Elly saiu da cama, sua mente evidentemente ocupada com alguma coisa. Ela se aproximou da cabeceira de Sarah, seus dedos traçando preguiçosamente os cabelos loiros e macios de sua namorada.

SARAH: Hum? O que você está pensando, amor?

ELLY: Ah, nada em particular. Estava só refletindo... Não é surreal? Somos a última dupla sobrevivente nesta temporada, em meio a todas as reviravoltas do formato de duplas. Dos oito pares originais, aqui estamos, ainda no jogo.

Sarah se virou para Elly, seu interesse despertado pelas reflexões da namorada.

SARAH: Você está bem? Já se passaram cinco dias desde que Zack foi embora. Somos a última dupla desde então.

ELLY: Bem, não tive tempo de digerir a notícia. Entre fugir do Maníaco da Cimitarra e aquela noite terrível em que pensei que tinha perdido você… Minha mente esteve ocupada.

Sentando-se na cama, Sarah pousou suavemente a mão no ombro da namorada, seu toque tranquilizador.

ELLY: E estivemos juntas o tempo todo. Somos a única dupla que fez tudo junto durante toda a temporada. Exceto pelo desafio de hoje, é claro. Mas tirando isso, sempre estivemos juntas.

SARAH: É uma loucura, né? — Ela concordou com a cabeça, refletindo sobre a jornada improvável que haviam compartilhado.

ELLY: Sou tão sortuda, Sarah. Sortuda de ter uma garota tão incrível ao meu lado durante toda essa jornada.

As bochechas de Sarah ficaram rosadas com um rubor, tocadas pelas palavras de Elly.

SARAH: Eu, incrível? Bobagem. Você deve ser a única que pensa assim. Metade deste acampamento quer me eliminar.

ELLY: Bem, eles podem tentar tudo o que quiserem, mas nunca terão sucesso. Porque você é muito boazuda!

SARAH: Nós duas somos boazudas, tá? — Ela riu, sentindo uma onda de gratidão por sua fiel parceira. — Eu não teria chegado até aqui sem você. E eu ainda gostaria de ter aquela estatueta. Poderia ajudar você esta noite.

ELLY: Ah, vamos dar um jeito. Você tem talento para encontrar soluções. Sempre determinada. — Ela deu um sorriso confiante.

E com isso a conversa chegou ao fim quando as duas trocaram um beijo apaixonado.

*CONFESSIONÁRIO ON*

ELLY: Ser a última dupla nesta competição é surreal. Sarah e eu passamos por muitas coisas juntas, desde os desafios até o drama com outros campistas. E apesar de tudo, conseguimos ficar juntas e apoiar a outra. E não brigamos, pelo menos não de verdade. Ao contrário de algumas outras duplas. — Ela falou, com ar de superioridade. — Sei que sempre posso contar com ela e espero que ela sinta o mesmo por mim. Ganhar esta competição seria incrível, mas ter Sarah ao meu lado é o verdadeiro prêmio. Mas não se engane, ainda quero o milhão!

*CONFESSIONÁRIO OFF*

Os outros quatro campistas estavam no refeitório, ainda digerindo silenciosamente o guisado de carne misteriosa servido por Chef Hatchet no almoço.

Então, o silêncio se quebrou com um comentário atravessado de Xander.

XANDER: Parabéns, Danny! Sem dúvidas vamos conseguir eliminar a Sarah hoje a noite. — Ele falou, irônico.

DANNY: Ei! Não fui eu quem decidiu as duplas. Se quiser culpar alguém, culpe o McLean!

XANDER: Você pelo menos poderia ter a decência de perder o desafio! Auto Sabotar sua dupla ou algo assim. Ou dar a vitória para mim e para a Maya.

Maya e Liam, sentados na outra mesa, apenas observaram enquanto os nervos aumentavam.

DANNY: Você acha que eu conseguiria? Primeiro de tudo, eu sou um atleta e os atletas não se sabotam! Segundo, mesmo que eu quisesse perder, a loirinha ia perceber e ia me arrebentar na porrada! Não que ela precisasse de motivo.

XANDER: Ah, ainda tem essa! — Ele bateu com o punho na mesa, forte. — Ouviram, galera? — Ele se referiu a Maya e Liam na outra mesa. — O Danny levou uma surra da Sarah!

DANNY: Não foi isso que aconteceu! — Ele protestou.

XANDER: Não foi? Você mesmo me contou.

DANNY: Eu disse que ela estava me insultando, então eu empurrei ela no rio e ela me agrediu. Quando eu vi, nós dois estávamos rolando pelo chocolate.

Mas Xander não queria saber. Ele já havia criado a narrativa na própria cabeça.

XANDER: Imagina levar uma surra de uma loira.

DANNY: Você é quem vai levar uma surra se continuar com esse papo.

Xander se levantou, fazendo uma pose ameaçadora.

Mas ninguém trocou socos, pois foi a vez de Maya se levantar, jogando um prato no chão, que estilhaçou com um estrondo.

MAYA: Vocês já pararam? Vocês são idiotas ou o quê? Se comportem! — Ela demandou. — Garotos estúpidos.

Xander foi o primeiro a abaixar a guarda, se sentando.

XANDER: Foi mal. Deve ser a abstinência.

MAYA: Vocês são tão cegos que não percebem que temos a oportunidade de eliminar a aliada número um da Sarah? A namorada dela?

Liam tossiu, entrando na conversa.

LIAM: Certo! Ela venceu dois desafios. Ela é uma enorme ameaça.

DANNY: É, mas como sabemos que vocês vão votar na Elly? Na última vez nós dois seguimos o plano, — ele apontou para si mesmo e Xander. — Enquanto vocês tinham algo secreto planejado.

LIAM: Bem, duas Cerimônias de Eliminação atrás, Maya e eu seguimos o plano enquanto vocês dois tinham algo secreto planejado! Então a via é de mão dupla.

Os quatro se encararam, sem saber em quem confiar.

MAYA: Veja, nós podemos nos unir e votar na Elly. Ou deixar a desconfiança nos arruinar e cada um votar como quiser e ver onde o voto para. Talvez arriscar um empate. Talvez arriscar ambas Elly e Sarah sobrevivendo. Mas não tem mais estatuetas, não tem mais reviravoltas. Talvez essa seja a única chance de causar dano real na armadura da Sarah. Então, o que vocês dizem?

LIAM: Trégua?

Danny e Xander se entreolharam e então encararam Maya e Liam.

***

No início da noite, o sexteto se posicionou em torno da fogueira. Chris fez seu discurso habitual e ordenou que o grupo votasse.

*CABINE DE VOTAÇÃO ON*

SARAH: Você tentou me usar na última votação, e talvez seu plano até tenha dado certo, mas eu não vou deixar você passar ilesa! Eu consegui conversar rapidamente com Danny e Xander antes do sol se pôr, ameaçando o Danny de porrada mais uma vez. Acho que ele ficou com medo de mim de verdade! — A loira riu. — Se eles forem espertos, eles vão votar em você. — Ela escreveu o nome de Maya no papel.

*CABINE DE VOTAÇÃO OFF*

Com os votos feitos, Chris voltou com uma bandeja enfeitada com cinco marshmallows fofinhos.

CHRIS: Tudo bem, vamos direto ao assunto e ver quem está seguro esta noite.

Ele entregou o primeiro marshmallow para Sarah, que o aceitou com um sorriso maroto. Danny recebeu o próximo sem hesitação.

CHRIS: Liam, você também está com sorte. Xander, você também está seguro.

Cada um deles recebeu seus marshmallows, aliviados.

Elly estendeu a mão para segurar a mão de Sarah, com um lampejo de nervosismo em seus olhos. Sarah, porém, lançou-lhe um olhar tranquilizador, comunicando silenciosamente que tudo estava sob controle.

CHRIS: Maya, Elly, uma de vocês está prestes a ir para casa. Vamos descobrir quem é.

Maya lançou um olhar penetrante para Xander e Danny, que devolveram com um olhar forte.

Liam roeu as unhas nervosamente, a tensão no ar era palpável.

Chris aproveitou o suspense por mais um momento antes de finalmente jogar o último marshmallow para uma garota.

CHRIS: Maya, você está segura esta noite.

Uma onda de alívio tomou conta de Maya quando ela pegou o marshmallow, sua expressão era uma mistura de gratidão e triunfo.

Enquanto isso, Sarah virou a cabeça para encarar Danny e Xander, com os olhos brilhando de fúria.

SARAH: O que diabos é isso?

Danny encolheu os ombros com indiferença, uma mensagem silenciosa de "Você esperava algo de diferente?"

XANDER: Desculpa, Sarah, mas quando você sair por aí traindo todo mundo, não se surpreenda quando as pessoas cansarem. Você pode estar segura esta noite, mas sua aliada número um não está.

Chris não pôde conter sua alegria com o drama que se desenrolava.

Elly levantou-se e Sarah levantou ao lado dela, as duas encarando os quatro campistas restantes.

SARAH: Escutem bem. Vocês podem pensar que sabem de tudo, mas isso não ficará impune. Podem confiar!

Com aquele aviso ameaçador pairando no ar, Sarah recostou-se em seu assento, com os braços cruzados. Maya, Liam, Xander e Danny não pareciam particularmente afetados pela ameaça, no entanto.

Elly se agachou, encontrando o olhar da namorada.

ELLY: Não importa o que digam, você sempre me protegeu e me apoiou. E eu farei o mesmo, dentro e fora deste acampamento. Você não está sozinha. Eu te amo.

Sarah passou os braços em volta do pescoço de Elly, puxando-a para um abraço. Elas se beijaram pela última vez antes de Elly se virar e descer as escadas, deixando a namorada para trás.

Chris se virou para a câmera, um sorriso satisfeito em seus lábios.

CHRIS: E isso, meus amigos, marca o fim da última dupla restante da temporada. Com apenas cinco jogadores famintos pelo prêmio de um milhão de dólares, as coisas estão esquentando. Quem será o próximo a enfrentar a eliminação? Você terá que sintonizar na próxima vez para descobrir! Até a próxima no Drama Total em Dose Dupla!