3 Eles podiam tentar, mas ela seria mais forte.

Eles podiam tentar, mas ela seria mais forte.

Isabella levantou os olhos do livro que lia e olhou para Rosalie que passava pela porta do seu quarto pela milésima vez naquela manhã. Suspirando fechou o livro e o colocou na mesinha ao lado da poltrona.

-Rosalie quer me fazer companhia? – a chamou quando passou pela milésima e uma vez, e a jovem sorriu.

- Só se não incomodar. – ela só pôde rir, mas a convidou para entrare a se sentar ao seu lado.

- Nunca incomoda querida. Algo em especial que queira me falar?

- Nada demais. – Rosalie alisou algumas dobras em seu vestido, e mordeu o lábio, Isabella riu e segurou a mão da prima.

- O que achou do baile dos Newton? – Rosalie arfou e apertou as mãos de Isabella entre as suas.

- Foi absolutamente divino. Principalmente dança com o conde.

- Cullen? – Isabella perguntou confusa e Rosalie acenou freneticamente, os cachos dourados balançando alegremente.

- Sim, minhas amigas ficaram loucas quando me viram com ele.

- Não entendo Rosie. – a jovem sorriu, a chamando pelo apelido carinhoso que deu a ela quando ainda eram meninas, no mesmo dia em que Rosalie passou a chamá-la de Bella, quando estavam a sós.

- O conde nunca dança. Na verdade ele praticamente ignora as jovens.

- Oh que curioso.

- Sim, ele praticamente abomina o casamento. Mas é um dos solteirões mais cobiçados.

- Entendo. E ele já foi casado? Qual a idade dele? – a curiosidade finalmente a atingiu. Afinal dançara com ele, e o homem era definitivamente atraente. Com o rosto másculo, porém sedutor, os cabelos bagunçados naquele tom diferente de cobre e os intensos olhos dourados, que pareciam saber exatamente o que pensava. Sem contar o físico forte, mas sem exagero.

E mesmo que não gostasse de admitir, sentiu prazer e um certo calor quando ele a tocou, mas soube fingir muito bem. Pois mesmo ele sendo atraente, ele não a interessava.

- Acredito que 34.

- E não casou ainda? É um devasso? –Rosalie riu histericamente.

- Deus Bella. Não diga isso. Não ele não é nada disso. Ele esteve a serviço do rei por longos anos, em países a fora. E quando voltou, se encarcerou em sua propriedade na Escócia.

- Por quê?

- Ninguém realmente sabe. Mas os boatos são escandalosos. – Isabella sorriu maliciosamente.

- Me conte todos prima. – Rosalie se ruborizou e olhou para a porta, e em tom confidencial relatou alegremente.

- Dizem que ele se envolveu com alguma nativa em uma de suas viagens, e ela bem... – o rubor de Rosalie se tornou mais proeminente.

- O que? – a curiosidade queimava em Isabella, e Rosalie baixou a voz mais ainda.

- Quando ele a deixou pra voltar pra casa, bem ela cortou o seu... hmmm... – a cara de sua prima era mais vermelha que os morangos que cresciam em Yorkshire, e Isabella se pôs a gargalhar, pois sabia muito bem a que Rosie se referia, afinal viveu sua vida no campo e sabia que os animais não eram muito diferentes dos humanos, e como já vira o que o cavalo tinha entre as pernas,entendeu facilmente do que se tratava.

- Que crueldade. Não é a toa que foge das mocinhas casadouras.

- Não seja maldosaBella. São boatos.

- Existem mais?

- Uma infinidade deles. Que ele é deformado, que já é casado. Que bem.... é um libertino, que tem uma amante. – ao dizer a palavra, a prima já estava roxa de vergonha.

- Céus, o homem tem uma senhora reputação.

- É o que parece. – Rosalie olhou distraidamente para as unhas, e Isabella a olhou com curiosidade.

- Está interessada nele prima?

- Em quem? No conde? – riu baixinho. – Por Deus, não. O conde é lindo, e seria o céu ter suas atenções. Mas ele não é para mim.

- Por quê?

- Ele é agradável. Mas eu quero me casar por amor.

- Oh isso é lindo Rosie. Fico feliz que tenha princípios. – sua prima sorriu e pegou sua mão.

- Quer casar por amor também? – Rosalie a olhava com insistência e desviou os olhos. Como dizer a esfuziante Rosalie que casar não estava nos planos dela. Mas somente sorriu e voltou a olhar a prima.

- Óbvio nunca me casaria se não fosse assim.

- Isso é bom. E espero que encontre o amor.

- Desejo-lhe o mesmo prima.

Voltaram a conversar e Isabella se alegrou pela companhia da prima. Era bom ter uma amiga para conversar e fofocar. Mesmo que de nada lhe interessasse pela vida da corte. Mas era divertido ver o entusiasmo de Rosalie ao contar os detalhes sórdidos dos cavalheiros e damas.

Felizmente não tinham nenhum compromisso para o dia, e poderiam aproveitar à tarde para conversar ou só se preparar para o dia seguinte.

[...]

Isabella ajeitou a luva e pegou sua xícara tomando um pequeno gole do chá, ela olhou pesarosa para a quantidade de mulheres que tomavam chá e comiam bolachinhas, enquanto fofocavam sobre lordes que estavam agradáveis no baile dos Newton ou sobre vestidos e como suas cores combinavam, ou deixavam uma jovem completamente parecendo uma parva. E claro, quem era amante de quem. Tentou conter a careta de desgosto e aproveitar seu chá, quando alguém sentou ao seu lado, sorriu para a senhora de cabelos ruivos e foi fácil a reconhecer do baile.

- Olá Srta. Swan.

- Lady Masen.

- Como está querida?

- Muito bem milady. – deu mais um gole em seu chá e o colocou sobre a mesinha. Sorriu para a senhora que a olhava intensamente, os mesmos olhos dourados do conde.

- Que bom. Tem gostado da sua estadia em Londres?

- Oh muito, a cidade é magnífica. – deu um sorriso, e viu a mulher franzir o cenho, mas rir em seguida.

- Tão parecidos. – murmurou a deixando confusa.

- Não entendi milady.

- Nada meu bem. Feliz que tenha gostado, eu na verdade gostaria de lhe convidar para que viesse nos visitar, um jantar esta noite na verdade.

- Oh. Que inesperado. – a senhora somente sorriu.

- Claro, que o convite se estende a sua família.

- Oh mais é claro. – a mulher sorriu abertamente e Isabella a olhou desconfiada. Sabia que havia algo no ar.

Não sabia o que, mas que tinha algo acontecendo tinha.

- Isabella, algo errado? – Esme perguntouse sentando no sofá de frente para elas.

- Não tia, milady Masen acaba de nos convidar para jantar.

- Oh Elizabeth, que convite adorável.

- Sei que teremos um baile amanhã, mas adoraria que viessem esta noite, para algo mais intimo.

- Oh hoje à noite? – Esme olhou confusa de Isabella para Elizabeth que sorriu mais.

- Sim. Duque Whitlock está cortejando Alice, e ira jantar conosco essa noite, e como sempre digo quanto mais amigos melhor. Assim enquanto ele fala com meu Edward, Alice e eu não ficaremos tão só. – Isabella tentou a muito custo não rir da desculpa esfarrapada da lady Masen.

Era obvio que a mulher tinha algum plano. Talvez desejasse unir Rosalie e seu filho. Há muito custo tentou conter o riso novamente. O plano da mulher já estava fadado ao fracasso antes mesmo de começar. Não existia casal mais incompatível que Rosalie e o conde.

- Será um prazer ir ao seu jantar Elizabeth. – a mulher sorriu e começou a conversar com Esme sobre o jantar. Outro assunto que a irritava, e Isabella tratou de se afastar e caminhou pela sala e sentou ao lado da prima que tagarelava com algumas jovens.

- Ele é absolutamente lindo.

- Você tem tanta sorte. – falavam olhando a garota baixa que sabia ser a irmã do conde, ela se ruborizou, mas assentiu.

- Sim, ele foi me visitar esta manhã, e jantara em casa.

- Oh Alice, parece que já encontrou o amor. – Rosalie olhou animada e ela devolveu o sorriso.

- Sim Rosalie. Jasper é muito doce. – as outras jovens que Isabella não conheciam riram abertamente e Alice bufou.

- Alice, não fique brava, mas todos conhecem a fama do duque. – sussurrou uma das jovens risonhas.

- Pois sim, é um libertino. – emendou a outra.

- E com certeza esses boatos são passados. – as interrompeu Isabella, e a jovem lhe sorriu.

- Sim, Jasper não faz mais essas coisas. Deseja casar-se e comigo, deixou sua antiga vida para trás. – falou orgulhosamente e as moças deram risadinhas. Isabella pensou em fugir dali também, mas a jovem a olhou sorridente.

- E você Srta. Swan, já encontrou algum senhor que lhe agrada? – um sonoro não quase disparou de seus lábios, mas conteve-se e sorriu docemente.

- São tantos cavalheiros, que é difícil escolher.

- Verdade prima. É difícil decidir qual é o certo.

Isso desencadeou um debate sobre títulos, fortuna, aparência e reputação, e Deus, não sabia como vestidos vieram parar na conversa! Isabella sorriu, mas por dentro queria gritar.

Essas mulheres não sabiam falar de outros assuntos. Onde estavamas mulheres que conheciam política, literatura ou... inferno até falar de ordenhar vacas parecia melhor que essa conversa fútil.

Mas devia sorrir e fingir que o assunto a interessava. Não importava o que falavam, só tinha que fingir que interessava. Até o final da temporada não havia outra coisa a fazer, a não ser fingir o que não sentia.

[...]

O mordomo de nariz avantajado e grande bigode preto, pegou seu casaco e o de sua tia e prima, e os guardou enquanto elas cumprimentavam Elizabeth Masen e sua filha.

- Estou tão feliz que vieram. – lady Masen pegou as mãos de Isabella e lhe sorriu alegremente. – Edward ficará feliz em vê-las.

- Estou ansiosa em vê-lo também. – a mulher mais velha riu e foi cumprimentar as outras.

Isabella deu uma rápida olhada ao redor, a mansão dos Masen era muito bonita, o luxo e riqueza eram visíveis em cada móvel e nas paredes, mas não deixava de ter certo charme.

Foram guiadas para a sala aonde os homens bebiam uma taça de licor e conversavam, e ambos levantaram as cumprimentando. Os olhos de Isabella disparavam entre o conde Cullen, e o rapaz que devia ser o duque Whitlock.

Depois dos cumprimentos todos voltaram a se acomodar e a conversar. Isabella sentou ao lado de Rosalie e Alice,tentava prestar atenção as conversas, mas podia sentir o olhar dele, os olhos dourados do conde pareciam queimar sua pele. Mas sempre que se virava ele parecia bastante absorto na conversa com o duque.

A conversa parecia durar horas e Isabella agradeceu aos céus quando o mordomo anunciou que o jantar seria servido.

Todos se levantaram seguindo o mordomo em direção ao salão de jantar. Jasper se apressou em guiar Alice, e Edward sua mãe. Se sentaram nos lugares marcados e Isabella franziu o cenho ao notar que ela estava ao lado do conde. Rosalie estava a uma distancia de duas cadeiras dele, pois estava ao lado de Esme de frente para Alice.

- Como tem estado Srta. Swan? – a voz do conde a fez se voltar e forçou um sorriso se voltando para ele.

- Muito bem milorde. – ele a encarava com a intensidade dos seus olhos dourados e pigarreou afastando o olhar. – Foi muito gentil de sua mãe nos convidar.

- Minha mãe adora fazer novos amigos. – murmurou e ela sorriu.

- Eu vejo, sorte a minha. – ele riu e ela arqueou uma sobrancelha. – Eu lhe divirto milorde?

- É o modo como fala senhorita.

- E como eu falo? – o olhou desafiante e seu sorriso se tornou maior.

- Como se preferia fazer amizade com o diabo. – suas bochechas esquentaram e o amaldiçoou. O homem, parecia ler sua mente.

- Não que eu não goste de sua mãe... – se atrapalhou explicando e ele riu.

- Eu entendi senhorita. É a sua natural aversão a Londres. – rolou os olhos.

- Não tenho aversão a Londres. Me faz parecer pouco patriótica.

- Srta. Swan é muito patriótica?

- Devo confessar que nem tanto quanto gostaria, mas acredito que o sou numa base regular. – ele riu e ela acabou rindo também. Havia sido a coisa mais sem nexo que já havia dito. Mas não pareceu importar a ele, e seu sorriso fez seu coração se agitar e o estomago borbulhar.

Ela olhou para frente e viu Esme e Rosalie a encarando com grande curiosidade e pequenos sorrisos em seus lábios, seu rosto avermelhou-se mais ainda e evitou os olhos delas, e percebeu que seu prato já havia sido servido com sopa, e tratou de comer.

- Estou lhe chateando senhorita? – ela se voltou para o conde e negou.

- Não, não... É só... – como explicar que ele estava causando reações muito diferente das que ela estava acostumada.

- Virá ao baile amanhã? – ela sorriu agradecida pela mudança de assunto, e assentiu.

- Claro, está na agenda dos muitos compromissos. – ele sorriu e seu estomago se agitou novamente.

Ele tinha que sorrir tanto, e que sorriso glorioso, era extremamente desconfortável, pois fazia coisas estranhas para ela. Melhor seria se parasse de sorrir, mas sabia que se deixasse de lhe sorrir, sentiria falta. Diabos, o que estava pensando...

- E terá infinidade de rapazes interessantes. – ele interrompeu seus pensamentos impertinentes, o que deu graças aos céus, mas ela viu a sugestão maliciosa e conteve o impulso de bater em seu ombro e rir como uma das mocinhas risonhas que havia odiado mais cedo.

Primeiro não dava risadinhas e segundo tocá-lo com certeza não era boa ideia. Ainda lembrava do calor que lhe subiu quando dançaram no baile dos Newton, as mãos grandes de dedos longos em volta da sua cintura e tocando a sua, o calor que ele irradiava. Seu rosto avermelhou-se novamente.

O que estava lhe ocorrendo? Pigarreou e sorriu sarcasticamente.

- Oh mal posso esperar. – ele riu e desviou o rosto.

Era melhor tomar cuidado ou seus planos seriam frustrados pelos sorrisos do conde, e as estranhas sensações que ele lhe causava. Ela tinha um plano e homem nenhum iria desviá-la do caminho.

Eles podiam tentar, mas ela seria mais forte.