25 Escolhas difíceis

Shadow

Estava verificando calmamente a área de caça mais próxima a nosso território. Por ser dentro de uma floresta, é uma ótima vantagem, pois as sombras das árvores permitem com que eu seja praticamente invisível.

Comecei a chegar mais perto dos cervos. A manada que acabara de chegar não parecia tão grande quanto as anteriores, mas tudo bem. O importante era ter ao menos um deles. Desde que as bolas de pelo começaram a caçar sozinhos, esse tipo de coisa vem se tornando mais fácil.

Mike demonstrou ser muito ágil no dia em que caçou junto aos outros, sem minha ajuda ou a de Julie. Seu pelo cor de terra era fornecia a ele muita vantagem. Além de se camuflar nas sombras, era também imperceptível à luz do dia, especialmente à tarde.

Nix era extremamente calma, agindo com precisão sob pressão. Suas pisadas são sempre tranquilas e leves. Embora não se importasse muito com isso, era boa na tarefa, e era isso o que importava.

Midnight também era boa, incrivelmente silenciosa, com movimentos tão astutos e serenos como um voo de pintassilgo. Apesar disso, quase se feriu gravemente na primeira caçada com os irmãos. Por sorte, Diamond conseguiu ajudá-la. Eu temo por Midnight. Ela parece estar sempre tentando demais. Às vezes, simplesmente temos que... deixar a natureza fluir. O destino não é algo que realmente possa ser mudado.

E quanto a Diamond? Bem, ela se mostrou excelente na caça. Isso a tornará a ótima líder que eu sempre esperei que fosse. Ela possui, obviamente, o potencial perfeito para isso. Bem, eu sempre soube disso, para ser sincero.

Eu não duvido de meus instintos, e creio que eles estejam certos mais uma vez.

Pisando lenta e calmamente no chão macio, fui me deslocando da esquerda para a direita, tentando observar melhor os cervos. Precisava olhar de todos os cantos, para ter certeza de que não perderia nenhum detalhe. Dessa forma, a próxima caçada seria próspera, e os filhotes aprenderiam ainda mais.

Levantando um pouco minha cabeça, pude ver uma grande corça pastando tranquilamente, junto a todas as outras da manada. Entretanto, esta parecia ter um pelo mais esbranquiçado, demonstrando, assim, ser mais velha.

Era disso que eu precisava. Ela seria a presa perfeita.

Lambi meus beiços, ansioso por pensar no sabor da refeição fresca. Eu poderia tentar caçá-la aqui, agora. Mas seria um ato muito impensado. Além do fato de que chamarei os felpudos para caçarem novamente. Eles precisam aprender novos movimentos e estratégias para se tornarem experientes. Nem todos precisam se tornar exímios caçadores, contudo, os quatro devem aprender a realizar a tarefa para que consigam se sustentar.

Sendo pai e líder desses jovens lobos, é meu dever prepará-los. Não para mim, mas para o mundo.

Caminhei com cuidado para longe dos cervos, buscando sair da floresta. Farejei o ar e verifiquei se havia vento. Uma pequena brisa balançava as folhas das coníferas. Mas, por sorte, o vento estava na direção oposta a mim, trazendo o cheio dos cervos às minhas narinas, e não o contrário.

Assim que pude, parei de me agachar e passei a trotar. Ficar naquela posição por tanto tempo estava começando a me causar algumas pequenas dores.

Estava indo para onde quer que minhas patas me levassem. Só queria relaxar um pouco, parar de pensar em tantas coisas ao mesmo tempo. Esvaziar a mente.

Sabe, todos merecemos alguns minutos de descanso. E estava na hora de eu receber os meus.

***

Por quase uma hora, acho que entrei numa espécie de transe, pois quando voltei a realidade, me encontrava próximo de outra floresta, a floresta de Douglas Fir Slopes, que se localiza bem ao sul de Amethyst Mountain.

Funguei o ar com gentileza, buscando odores estranhos. Para a minha surpresa e desgosto, porém, senti um cheiro muitíssimo familiar. Era o cheiro de Diamond, porém, misturado a um outro, que se assemelhava à grama molhada e pinhas. Por alguma razão, não gostei dessa mistura.

Resolvi andar na direção dela. Minha curiosidade estava em níveis altíssimos, mas, acima de tudo, ela era minha filha, e eu estava preocupado.

Diamond vivia saindo do território constantemente pela manhã e só voltava pela tarde. Se alguém perguntasse por onde esteve ou o que esteve fazendo, ela simplesmente soltava um “Isso não lhe interessa”. Diamond nunca foi grosseira, então, eu só queria entender o que estava acontecendo.

Olhando por entre as árvores, vi uma cena a qual me fez sentir um misto de raiva e decepção. Lá estava ela, minha pequena e forte princesa, junto ao lobo cor de canela. Ambos pareciam estar trocando lambidas.

Radius. Esse era seu nome.

O maldito lobo cor de canela.

Por um relance, pude olhar em seus olhos. Não confiava nele. Algo dentro daquele lobo parecia... errado. Além de tudo, Diamond me dissera que ele teve problemas com sua alcateia. Que tipo de problemas? Essa era a grande questão. Fui ensinado a nunca questionar meus instintos, e não seria justo agora que os questionaria.

Saí de perto daquele local furioso. Quase soltando fumaça pelas narinas. Mas não me importava.

Eu não sabia o que aquele desgraçado queria, e não me daria ao luxo de saber. Apenas pelo fato de possuir um relacionamento secreto com minha filha, posso ver que não é confiável. Afinal, se não houvesse algo suspeito ali, por que infernos eles manteriam isso em sigilo? Tudo bem, posso ter sido exagerado com Diamond quando a mesma me contou dele pela primeira vez, mas apenas quero ser cauteloso. E se ele fosse agressivo? E se a machucasse? Rosnei apenas de pensar. Só queria saber mais desse lobo e porque sua aura me parecia tão ruim.

O caminho para casa passou rapidamente. Não prestei atenção em nada ao meu redor. Meu passeio para esvaziar a mente só a deixou mais cheia de preocupações. Contudo, estou satisfeito.

Esse relacionamento irá acabar hoje. Sem falta.

***

— Hey, pai! — Mike me cumprimentou, esfregando seu pelo no meu. Apenas balancei a cabeça.

Dei um suspiro. Dessa vez, apenas um suspiro sem motivo especial. Talvez fosse uma mistura de tudo. Frustração, raiva, decepção. Tudo.

Olhei com determinação para o céu levemente nublado. E, focando nele, fechei meus olhos e soltei um uivo alto, longo e grave. Um dos mais graves que eu já havia uivado. Julie, que estava se aproximando, me observou com a cabeça um tanto torta. Seus olhos revelavam confusão.

Fiz um gesto com a cabeça indicando que lhe explicaria toda a situação depois. Por ora, repetira o uivo por mais algumas vezes. Precisava ter certeza de que Diamond estava me ouvindo.

— Mas que diabos? — Midnight surgiu da escuridão da caverna, claramente intrigada. Eu também estaria. Notei que ela dirigiu seu olhar para Julie, que deu de ombros.

Parei meu uivo bruscamente. Acredito que o recado estava dado.

Assim que me virei para trás, pude notar a sobrancelha arqueada de Midnight. Nix estava curiosa, mas permaneceu na caverna. Mike estava numa distância considerável, e parecia pouco se importar com toda a situação.

— Estamos sendo atacados? Seremos atacados? — Midnight arrepiou seus pelos e pôs a cauda entre as pernas. Suas pupilas estavam dilatadas, e não se aquietavam por um segundo sequer. Sua postura amedrontada não me agradou; eu havia treinado todos os filhotes para serem fortes em qualquer situação.

Eu a encarei e dei um leve rosnado.

— Não, Midnight. Nenhuma das opções.

— Ah... É que seu uivo parecia tão ameaçador desta vez... eu pensei qu-

— Não tire conclusões precipitadas dessa forma. — eu a interrompi. — E não se porte dessa maneira. Eu a treinei, assim como treinei seus irmãos, para serem lobos fortes e determinados.

— S-sim, p-pai. — ela desviou o olhar. — Me desculpe. — e entrou na caverna.

Cocei minhas orelhas e dei um pequeno bocejo, enquanto assisti a loba negra caminhas lentamente para nosso refúgio de pedras. De repente, senti minha bochecha queimar. Instintivamente ericei meus pelos e botei os caninos para fora.

Eu havia levado uma patada. Mas não fora uma patada qualquer.

Fora uma patada de Julie.

Quando a vi, voltei ao meu estado normal, embora estivesse um tanto irritadiço. Julie possuía patas fortes.

— Me desculpe... Apenas... Pare com isso. — ela soltou uma pesada lufada de ar pelas narinas.

— Temo que não sei do que está falando, querida. — revelei enquanto a encarava com o cenho franzido.

— Midnight. Desde que ela era uma filhote você a trata de maneira diferente. — abri minha boca para dizer algo em minha defesa, mas Julie me impediu. — E não negue isso. Eu sei muito bem que sim. Está na hora de parar, Shadow. Por favor.

Por ser a mãe, Julie amava esses filhotes de uma forma diferente da minha. Ambos os amávamos de forma incondicional, obviamente. Contudo, formas diferentes.

— Pense nisso. Ela... não merece. — a loba cor de carvalho entrou, então, na caverna, me deixando sozinho sob o céu azulado e suas pequenas nuvens brancas.

De repente, ouvi um ruído. Passos. Passos rápidos, nervosos e... cambaleantes. Sabendo de quem pertenciam tais passos, fui em direção a eles. Não demorou muito para que eu visse Diamond, a apenas alguns metros da caverna, arfando.

— Olá, pai! — ela cumprimentou com a respiração ofegante. — Ouvi seu uivo. Na verdade, acho que qualquer lobo pela região ouviu. Aconteceu alguma coisa? — a loba olhou para os lados, procurando uma possível ameaça.

Fiquei em silêncio por alguns instantes, sem saber como começar aquilo.

— Na verdade, aconteceu. Você está de castigo. — grunhi.

— Uhm, por que, exatamente?

Arqueei uma sobrancelha. Se ela queria fazer isso do jeito difícil, do jeito difícil será, então.

— Vi você e Radius hoje mais cedo. Inacreditável!

Diamond parecia desnorteada. Seus pelos ficaram arrepiados, e suas orelhas, retesadas.

— Foi o Mike que te contou? — ela perguntou com um semblante de decepção.

Espera... Mike sabia de tudo isso?!

Soltei um rosnado furioso. Iria punir o lobo depois. Infernos.

— Mike sabia disso?!

Ela se encolheu, soltando um quase inaudível “Ops”.

— P-pai! Não me deixe de castigo! — ela se deitou de barriga para cima, demonstrando submissão.

Entretanto, eu já havia caído nesse truque, e não tinha planos para cair novamente.

— Estamos voltando à estaca zero de novo, sabia? — a loba continuou.

— Não! Eu confiei em você, Diamond. Agora é tarde.

— M-mas... — notei lágrimas começarem a surgir em seus olhos azuis.

— Sem mas! — vociferei. — Você não sai mais do território sem mim ou um de seus irmãos. Está decidido.

Ela ficou em silêncio.

— Mike está pelo território. Sei que você quer falar com ele, e acredito que será esperta o suficiente para não sair dos limites territoriais. — disse, enquanto minha respiração lentamente voltava ao normal. — Não quero te privar de ter sua liberdade em nosso território, nossa casa. Mas, se for preciso, eu o farei.

Ela continuou em seu silêncio, de cabeça baixa, assentindo delicadamente.

— Eu sinto muito, filha. — suspirei verdadeiramente. — Um dia você entenderá porque estou fazendo isso.

E Diamond enfim se levantou, indo buscar por Mike, imagino. Ao se distanciar um pouco, soltou um uivo de melancolia, ao mesmo que soltava um de chamamento.

— Não vou sair. Irei ficar aqui, esperando por ele. — ela disse secamente, segurando algumas lágrimas.

Apesar de não parecer, ter castigado Diamond havia sido difícil. Eu não queria proibi-la de ver alguém que ela parecia gostar. Todavia, eu tinha suspeitas em relação ao lobo, e precisava conhecê-lo. Pelo fato de ele não ter se apresentado a mim, eu considero tudo muito suspeito.

Havia sido, sim, difícil. Muito.

— Tudo bem, pequena. Estarei na caverna. Apenas saiba que eu te amo. — falei e saí andando, sem esperar por uma resposta.

E não obtive nenhuma.