1 Um convite para os sonhos

Em Gloucestershire, ao sul da Inglaterra, Lady Penelope Creighton-Ward relaxava em sua mansão,depois de muitos meses de serviço duro. Quase não ocorria mais ocorrências e a rica socialite finalmente dispunha de um tempo para desfrutar um pouco de paz e quietude. Era uma manhã quente e ela estava estirada em uma espreguiçadeira de vime, junto à varanda.Seu fiel mordomo e chofer Parker vinha andando com uma bandeja de chá: — Chá, milady?-perguntou ele,inclinando-se — Sim, Parker.Com pouco creme -disse ela, educadamente. — Como quiser, madame-e encheu a xícara de porcelana azul e entregou a patroa. Penelope sorveu o líquido delicadamente e expressou um sorriso de satisfação. — O chá está divino, Parker. Lil realmente está se superando-falou ela,passando as mãos nos cabelos dourados,levantando os óculos escuros. -Á propósito, não acha que tudo está muito tranqüilo ultimamente? -Tem razão, milady -disse ele -há tempos não me acostumo com uma calma e tranqüilidade assim. — É — respondeu Penélope, tomando mais um gole do chá-mas eu prefiro um clima mais agitado. Ter algo para fazer ou resolver. Viajar pelo mundo, talvez. — Não gosta de sua mansão, milady? — Não, não Parker. Você entendeu errado-disse ela — apenas quero dizer que prefiro algo mais dinâmico,excitante. -e terminou com um riso maroto. — Entendo. Realmente é um tanto incomum. — Acredito que deve ter alguém em algum lugar do mundo precisando de nós. Talvez realmente as coisas não sejam tão calmas, assim... — O sr Tracy não tem nos informado com freqüência,milady — Jeff-disse ela, calma-realmente temos que fazer uma visita à Ilha Tracy. Os rapazes devem estar sentindo nossa falta. Mas antes, quero viajar no Sea Cruiseer I. Você leu os jornais? — Li sim, Milady. Não é esse o maior navio do mundo? — É sim. E ao que parece o mais luxuoso já construído. São 505 m de comprimento por 54 de altura. Os motores são os mais modernos, movidos a.. — Água do mar e motores nucleares.Acha que é seguro? — Acho que não há razão para se preocupar, Parker. Foi o professor Borrender que planejou o maquinário e a propulsão desse sonho flutuante. Você se lembra do caso em Anderbad? — Qual?Aquele em que a senhorita foi quase esmagada pelo monotrilho? — É ,esse mesmo -falou ela,meio desanimadora. Não me faça lembrar daquela hora. Eu conheci o prof Borrender nele. É um cientista e homem de primeira .E falando nisso,tenho uma saudade de Jeremy. Onde ele está? — Sir Jeremy Hodge?Ao que pude saber, está investindo novo capital em uma indústria de aço britânica. É é um dos passageiros do Sea Cruiseer I — Como sabe disso? — Está no jornal. Penélope começou a ler o trecho da notícia: Está concluído o Sea Cruiseer I,o maior navio já construído. Patrocinado e financiado pela Ocean Liner S A, o transatlântico partirá daqui a três dias,na quarta-feira 16 de agosto de 2069.A viagem será de Londres até a costa da Grécia,passando pela costa italiana .Entre os convidados estão o presidente da companhia Lord Cyrus Ferris, a duquesa de Boylen e o aclamado magnata Sir Jeremy Hodge. -Será uma boa forma de reencontrar um velho amigo...Que barulho é esse na porta?Parker, atenda. Nesse momento, alguém bate na porta. Parker vai atender .Ele se depara com um homem, elegantemente vestido, de uns 30 anos,,cabelos curtos e muito escuros. Seu uniforme é azul, parecendo um chauffeur de milionário. Em suas mãos ,um envelope dourado,lacrado com um selo vermelho e negro. — Bom dia. Sou mensageiro de Lord Ferris. Aqui é a residência de Lady Penélope Creighton Ward? — Sou eu, o que deseja, meu jovem?-disse ela, levantando-se e dirigindo para a sala. Seu vestido creme arrasta pelo chão do aposento. — Este é um convite feito por Lord Cyrus Ferris, srta Penelope.-disse ele, retirando o quepe e entregando o envelope. Ele quer que vá ao lançamento inaugural do navio. Além disso, é nossa convidada de honra. — É muito amável de seu patrão, sr.... — Lennox. Peter Lennox.-e esboçou um sorriso de encantamento. — Estarei lá na hora marcada. Obrigada. Não quer entrar para tomar um chá? — Não obrigado. Tenho que comunicar ao meu patrão. — Obrigada, então. Até a vista. — Até a vista. O mensageiro saiu pela porta e entrou no carro. Penelope arrastou seu vestido de decote baixo e parou na entrada da mansão. Abriu o envelope e o leu: Londres, 13 de Agosto de 2069. Convido com todo o prazer e secretamente, a senhorita Penélope Creighton Ward para a viagem inaugural do Sea Cruiseer I.A partida será às 11 horas da quarta-feira, 16 de agosto.Pode levar um criado ou acompanhante. Assunto secreto. Preciso falar com a senhorita urgente. Atenciosamente, Lord Cyrus Ferris Lord CYFerris Presidente da Ocean Liner S A(South Atlantic) Ps:O local é o porto de Londres,docas 21 e 23. Ao que parece, Lord Ferris quer me ver, pensou ela. Mas o que haveria de tão secreto a ponto de não me incluir nos passageiros?Será algo grave ocorrendo?Enquanto ela pensava, Parker olhava a patroa atentamente. Ele conseguia cada nuance de sua senhora e nada podia escapar ao seu olhar inquiridor e atento. Este ex-ladrão era tão perspicaz que poucos conseguiam enganá-lo.Estava preocupado com a expressão inquietante de Penelope. Afastando seus divagamentos ,a socialite voltou a olhar para o carro do visitante,atravessando os jardins da sua propriedade. O velho e elegante Bentley marrom do mensageiro cruzam os portões da Creighton-Ward Manor. Logo após o carro contornar a estrada, Penélope e Parker comentam: — Foi muito gentil de Lord Ferris ter me convidado, Parker -disse ela,-mas não acha tudo isso muito estranho? — Estranho, milady?Talvez um pouco coincidente demais eu creio.... — Bem pelo menos, terei a ventura de viajar novamente pelo mundo...o que me esperará?Ricos inescrupulosos?Terroristas?Complôs internacionais? — Não sei, milady. Vou fazer suas malas. Mas quem sabe não ache um espião que talvez a interesse? — Não seja bobo, Parker -disse ela, com uma cigarrilha na mão esquerda-não sei se darei tanta sorte. Estou quase na casa dos 30 e continuo sozinha. Pelo menos ,tenho uma satisfação. — Qual? — Quando aceitei a proposta de Jeff, consegui conciliar três aspectos de minha personalidade: meu gosto pela aventura e planos, posso viajar pelo mundo e ainda posso ajudar as pessoas que necessitam. Essa é a essência do Resgate Internacional, Parker. — O mesmo tenho de agradecer a senhorita. Graças à milady, não sou mais um ladrão. A senhorita é muito generosa. — Obrigada Parker -ela encabulou -mas apenas faço que posso. Agora, será um momento bem interessante para nós não? — Certamente, milady. — Muito bem, Parker.Depois falamos nisso. Arrume as malas e prepare o Rolls Royce. Vamos levá-lo para o caso de alguma emergência. — Seus vestidos de gala também, milady? — Sim, por favor. Devemos estar bem apresentáveis para isso. Mas por hora,apenas meu casaco de veludo marrom ,aquele de botões dourados. — Malas prontas, senhorita .E seu casaco está no banco traseiro -disse Parker, depois de uns minutos. — Ótimo. Rumo ao porto de Londres.Temos que falar com Lord Ferris. — Sim, milady — e o Rolls Royce saiu a toda,pela pequena estradinha de Gloucestershire.