3 ENCONTRO MEU PARCEIRO EM UM ARMÁRIO DE VASSOURAS

Eu pedalava sem parar. Já deveria estar fazendi isso há umas 2 horas. O impressionante é que eu não estava cansada, e a rosa na minha boca não me incomodava.

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Já era noite. As luzes dos postes iluminavam a rua escura. Havia mais pessoas alí. Ainda bem que esta rua não estava deserta. Tenho más experiências com ruas assim.

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Por onde eu passava as pessoas me olhavam. Acho que é pelo fato de eu estar em uma bicicleta correndo feito louca.

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Onde eu deveria estar? Este não parece o bairro em que moro. Por que eu não parava de pedalar? Eu quero parar, mas não consigo.

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De repente minhas pernas começaram a desacelerar, e a bicicleta começou a parar. Eu estava ficando aliviada. Finalmente.

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Parei em frente a uma casa velha. Não havia vizinhos ao redor. Algumas telhas da varanda estavam quebradas, e outras faltavam. Sua textura era de madeira podre, e o piso da varanda parecia que ia rachar se alguém pisasse alí.

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A porta de entrada — também de madeira — estava entreaberta. Ela estava bem descascada e com algumas rachaduras. As janelas, apesar da poeira e das teias de aranha, estavam em perfeitas condições. Era de vidro, o que me fazia achar mais estranho ainda o fato de estarem bem conservadas.

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Desci da bicicleta e tirei a rosa da boca. Andei em direção às escadinhas que davam para a varanda. É muita burrice ir até lá, mas eu não conseguia controlar meu corpo.

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As escadas eram de concreto, e estavam bem trincadas. O piso rangeu quando pisei na primeira tábua. E depois na segunda... na terceira... Até que cheguei à porta. A empurrei para abrir. Ela também rangeu, mas mais alto que as tábuas do piso.

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Lá dentro estava escuro, mas, pela luz de um poste, pude ver que não tinha praticamente nada alí. Apenas dois sofás e um criado-mudo com um abajur em cima. Entrei, e quando a porta se fechou, tudo escureceu. Acho que havia cortinas nas janelas, pos a luz do poste não entrou por elas.

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_Olá — eu disse bem alto. Não sei porquê fiz isso. — Olá!

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Dei alguns passos. Acho que consigo encontrar o abajur. E se ele funcionar seria ótimo. O encontrei, e quase o derrubei no chão procurando o interruptor. Até que enfim encontrei. Apertei e a luz acendeu.

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Havia uma enorme escada à minha frente, com um tapete cor de vinho que parecia ser feito de camursa. A escada era feita de um aço que parecia ouro. A beleza daquela escada me convidava a ir para cima.

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Senti uma fincada no dedo que tinha espetado na rosa, e então comecei a subir a escada. Enquanto subia, olhei para o meu dedo. Parecia que uma grave queimadura estava se cicatrizando. Me assustei com isso.

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Não pude deixar de passar a mão pelo corrimão. Era gelado, e agora brilhava um pouco.

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Quando cheguei ao topo, vi que tinha duas opções de portas. Uma à esquerda e outra à direita. Senti que deveria ir pela da esquerda.

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Meu corpo gelou um pouco quando cheguei à porta. Estranhei quando vi uma placa com os dizeres ARMÁRIO DE VASSOURAS. Essa placa não estava alí. E aquele não era lugar para um armário de vassouras.

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Tentei girar a maçaneta, mas estava muito dura. Tentei de novo, com todas as minhas forças. Não consegui. Desisti. Com os punhos cerrados, bati com toda força na porta e gritei:

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_Droga!

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Enquanto ainda amaldiçoava a porta, a maçaneta girou. Assim, tão fácil. Seí de perto da porta quando ela se abriu abruptamente e um garoto caiu no chão. Parecia desmaiado.

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_Finalmente — disse ele, ainda no chão, com uma voz que parecia sonolenta.

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Eu o olhei espantada. Um garoto em um armário de vassouras? Aquilo estava ficando estranho de mais.

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Se apoiando com as mãos e os joelhos, ele conseguiu se levantar. Estava meio tonto, e suava muito. Depois de alguns segundos, ele encontrou meu rosto.

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Ele parecia o garoto da imagem que eu tive antes de pirar. Cabelo preto, olhos azuis.

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_Quem é você? — Perguntou ele.

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_Eu pergunto \"quem é você\" — eu disse. — Quem é você.

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_Jason Sullivan — disse ele, e estendeu a mão. — Obrigado por me ajudar.

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_De nada — eu disse, sem pegar na mão dele. E também, uma de minhas mãos estava dolorida, e a outra estava segurando a rosa — e eu a escondia atrás de mim.

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_Então — disse ele -, qual é o seu nome?

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_Corine — eu disse. — Corine Bandlech.

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_O que veio fazer aqui, Corine?

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_Eu... Hãn... Eu gosto de casas sinistras. Me disseram que nessa aqui dá pra se levar uns bons sustos, então...

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_Gosta de casas sinistras? — Disse ele, rindo. — Deixa eu ver sua mão.

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_O quê? Pra quê?

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_Me deixa ver.

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Hesitei um pouco, mas depois o deixei ver minha mão — a esquerda, claro.

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_Não — disse ele. — A outra.

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_Escuta aqui... — comecei a dizer, mas ele me interrompeu.

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_Ninguém pode encontrar essa casa. Isso eu descobri recentemente. Só se pode encontrar essa casa quem possui um certo... Artefato, digamos assim.

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_Realmente não sei do que você está falando.

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Ele levantou o dedo, me pedindo para esperar um pouco, e voltou para dentro do armário. Voltou com alguma coisa na mão.

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_E então?! — Disse ele, me mostrando sua rosa negra.

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_Não... O quê?!... Como?!... Eu não entendo. Achei que só existisse uma coisa dessa.

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Finalmente tirei minha mão das costas, mostrando minha rosa negra.

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Fiquei muda por uns segundos.

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_Que casa é essa? — Perguntei.

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_Não sei — respondeu Jason. — Só sei que só pode encontrá-la quem possui uma rosa negra, e que há três dias que estou preso naquele armário de vassouras.

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_Como foi parar lá dentro? — Perguntei, enquanto ia em direção à escada.

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_Havia uma placa escrito JOGUE FORA SUA ROSA NEGRA AQUI!, e eu caí feito um patinho. Quando abri a porta, alguma coisa me puxou para dentro e eu não consegui sair mais.

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_Nossa. Que divertido! Tá na cara que era enganação. E por que não apareceu nada assim para mim?

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_Olha, eu não quero te zuar, não, mas é um armário de vassouras. Só cabe um lá dentro. Só eu com aquelas vassouras já estava apertado de mais.

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_Tudo bem. Olha, eu nem te conheço. Não quero saber da sua experiência de dividir um espaço minúsculo com vassouras.

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Apressadamente, fui até a porta, mas não consegui abri-la. Estava trancada.

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Corine. Escutei meu nome sussurrado.

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_Dá pra parar com isso? — Eu disse, olhando para Jason.

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_Eu não fiz nada — disse ele.

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Corine! Escutei novamente.

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_Você escutou isso? — Perguntei.

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_Sim — respondeu ele. — Vem cá. É normal fantasmas saírem por aí dizendo seu nome?

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Eu o olhei de cara feia.

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_Foi mal. Era só pra saber.

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Corine! Agora pude perceber que era uma voz masculina.

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Percebi que não iria parar até eu responder.

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_S-sim? — Gaguejei.

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_Ah, finalmente — disse uma voz, e seu corpo se materializou bem na minha frente.

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Eu só podia estar ficando louca. Era meu pai. Jason deu um pulo de susto.

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_Pai? — Eu disse. — Com? Você está morto.

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_Não percebeu que é um fantasma? — Disse Jason. — Sabe, a forma como ele apareceu...

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Meu pai olhou de cara feia para ele.

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_Tudo bem, vou me calar — disse ele.

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_Corine — disse meu pai. — Eu não estou realmente morto. Então, não sou um fantasma.

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_Como assim? — Perguntei.

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_É uma longa história — disse ele. — Eu apenas estou aqui para lhe dar informações. E vejo que já encontrou seu parceiro.

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_Parceiro? — Eu disse.

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_Sim. O parceiro que seguirá viagem com você.

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_Espera um minuto — disse Jason. — Quer dizer que ela é minha parceira?

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Meu pai assentiu.

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_O que você esperava? — Meu pai perguntou.

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_Nem eu mesmo sei o que eu esperava. Mas... Pelo menos encontri minha parceira. Tem gente que passa anos procurando o seu.

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_Parece que eu sou a única desinformada sobre esse assunto, não é? — Eu disse.

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_Se você me deixasse falar — disse meu pai.

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_Tudo bem — eu disse. — Eu deixo.

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Meu pai ficou calado. Parecia que estava prestando atenção em alguma coisa.

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Meus olhos captaram uma sombra negra passar rapidamente no topo da escada.

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_O que foi aquilo? — Perguntei.

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Papai olhou para a escada.

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_Vocês têm que ir — disse ele. — Corine, você tem que ir com Jason. Há uma carona esperando por vocês no final da ladeira. Vão agora!

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Eu olhei para Jason e ele para mim. Fomos correndo para a porta, que abriu facilmente.

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_Pai, e você? — Gritei.

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_Não se preocupe comigo — disse ele. — Vá logo, Corine.

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Num piscar de olhos, eu e Jason já estávamos correndo ladeira abaixo, cada um segurando sua rosa negra.

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_Eu posso te explicar tudo — disse ele.

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_Tudo bem — concordei.