23 Secret Garden

Era mais um dia na vida de Skyler. Não um dia normal, porque ela ainda estava se acostumando aos padrões do Palácio. Um dia normal na margem do possível.

Ela estava em seu quarto, conversando com suas criadas. Suzanne e Katherine lembravam muito Kaya, a irmã mais velha da garota, com seu jeitinho pra cima. Skyler pensava que estava com sorte ao pegar aquelas garotas como criadas.

Em menos de uma semana, elas já sabiam tudo sobre a selecionada. Sabiam que Sky adorava contar piadas, que amava ler e que adorava animais. Sabiam que ela tinha fobia de borboletas e mariposas. E sabiam que seu 'pai' a culpava pela morte da mãe.

Elas brincavam de experimentar as bijuterias oferecidas pelo Palácio, fazendo caretas em frente ao espelho, quando ouviram batidas firmes na porta. Sky olhou para suas criadas, tirando as jóias.

"Espere um minuto!", disse para que seja-lá-quem-fosse que estivesse detrás da porta. Arrumou seu vestido, e suas criadas ajeitaram suas próprias roupas. "Pode entrar."

Ela realmente não esperava que Arthur abrisse a porta.

"Skyler?", ele perguntou, por uma fresta na porta.

"Arthur?", ela perguntou, confusa. "O que faz aqui?"

Arthur entrou, e gesticulou com a cabeça para as criadas. Elas fizeram uma reverência.

"Queria conversar.", ele deu de o,broa, trocando o peso de pé. "Me acompanha até o jardim?"

"Claro.", ela sorriu, divertida. Se virou para as criadas. "Eu já volto, garotas."

Quando eles saíram do quarto, Sky começou a andar. Arthur limpou a garganta.

"O que foi?", perguntou, perdida.

"Em nome das aparências, a senhorita deve entrelaçar seu braço no meu.", ele disse, soando tristonho.

"Eu nunca vou entender a realeza.", ela disse, fazendo o que o Príncipe indicara. Ele não riu ou devolveu, diferente do que Sky esperava. "Ei. O que houve?"

"Nada, nada."

Ela olhou para ele, cínica. "Arthur James Singer Schreave, o que está havendo?"

"Nada, Skyler."

"Péssimo mentiroso."

"Eu sei.", ele deu de ombros.

"É por causa da eliminação, não é?", ela perguntou.

"É, é sim."

"Quer falar sobre isso?"

"Não exatamente.", ele disse. "Só queria me distrair um pouco, aí pensei em conversar com alguém."

"Me sinto lisonjeada.", ela disse, se esforçando para não cair de cara na escada.

"Pensei que poderia esquecer isso batendo um papo com alguma de vocês. Mas estar tão perto de vocês, garotas, me faz ver a realidade ainda mais de perto."

"Isso porque você não é uma de nós.", Sky disse, quando eles chegaram ao fim da escadaria. "Foi um choque e tanto. Não sabíamos que alguém sairia logo depois das entrevistas."

"Pois é.", Arthur disse. "O Conselho quer que tudo corra de forma rápida e objetiva."

"Você não queria se distrair? Temos que para de falar disso, então."

"É, acho que sim.", Arthur riu. "Tenho um lugar para lhe mostrar."

Sky levantou as sobrancelhas. "Que lugar?"

"Surpresa.", eles chegaram à porta que dava para o Jardim Principal, e

Arthur acenou com a cabeça para os guardas. "A venda, senhores."

"Claro, Alteza.", eles entregaram um pano preto para Archie.

"Muito obrigado.", ele devolveu, e passou pelo portal.

"O que é isso, Arthur?"

"Quieta, Skyler.", ele a virou de costas, e amarrou a venda nos olhos da garota.

"Isso é realmente necessário?", ela perguntou, apalpando o(musculoso) braço do Príncipe.

"Totalmente.", ele devolveu, a segurando.

"Onde vamos?"

"Você não consegue mesmo ficar quieta, não é?", ele brincou.

"Hmpf."

Ela andou às escuras por um longo tempo. Longo demais para ela. Ainda vendada. Ela ouviu Arthur abrir uma porta. Ele a empurrou, pensou ele, sob o portal, e o fechou. Então, arrancou-lhe a venda.

Sky perdeu o fôlego. Ela não tinha palavras para descrever o lugar- um amplo jardim, que parecia ser fechado; ladeado por árvores de altas copas e flores das mais diversas cores. No centro de tudo, um coreto branco. Ela andou até lá.

"E aí? O que achou?", o Príncipe perguntou, entrando no coreto.

"Arthur... É maravilhoso.", ela disse, maravilhada, estudando as pilastras do coreto.

"Imaginei que fosse dizer isso.", ele cruzou os braços.

"Chamamos de Jardim Secreto."

"O nome cai muito bem, de fato.", ela riu, olhando as flores. Uma borboleta, então, pousou num vaso perto dela. Ela gritou, dando um pulo para trás. Trombou em Arthur, e teriam caído no chão se ele não tivesse a segurado.

Seus rostos estava, a milímetros de distância. Arthur a olhava curioso. Nunca estivera tão perto de uma Selecionada. Ele olhou dentro dos grandes olhos azuis da garota, querendo se perder ali dentro.

Sky estava meio impressionada. Não era o plano ela quase cair nele. Mas, olhando daquele ângulo, não parecia ser tão ruim. Os olhos castanhos do Príncipe eram bem mais bonitos de perto, com as milhares de tonalidades castanhas. Incríveis.

Num movimento leve, ele a beijou. Sky percebeu que seus lábios eram macios e quentes. Sorriu, e ele logo se afastou.

"O que exatamente foi aquilo?", ele perguntou, ainda segurando sua cintura.

"Tenho fobia de borboletas.", ela deu ombros, e se soltou. "O que foi isso?"

"Tenho uma inclinação por garotas.", ele devolveu.

"Não me diga.", ela riu, descontraída. "Você tem trinta e cinco namoradas. Tem que ser muito inclinado por garotas."

"Pois é, né.", ele disse.

"Quer voltar lá pra dentro?", ela perguntou, vendo que Arthur estava claramente embaraçado.

"Pode ser."

"Vou ter que ir vendada?"

"Vai."

"Te odeio."

"Não odeia não."

"Odeio sim. Nunca odiei alguém tanto."

"Não, você não me odeia.", ele calmamente amarrou a venda em seus olhos.

"Ah, quer saber? Deixa pra lá.", ela brincou, e ele voltou a guiá-la para dentro do Palácio.