31 Epílogo

ROMANCES MENSAIS

LIVRO IV – COMPETIÇÕES DE ABRIL

EPÍLOGO

A neve caía intensamente pela cidade, quando Barry e Cait deixaram o gigantesco prédio das Corporações Puckett depois de uma longa reunião com a atual presidente, Sam Puckett, para acertar os últimos detalhes da parceria entre a empresa, Barry e Cait para a produção e distribuição do iogurte biofortificado pela França e por alguns países no continente africano. As expectativas eram altas. Pelos cálculos dos primos Barton, o negócio renderia um bom lucro e ainda ajudaria muitas pessoas desempregadas e desnutridas no mundo.

Depois da condenação de prisão perpétua de Ted Wheeler e o fim de toda as complicações que o casal enfrentou por causa do Mirakuru com a Yakuza, eles finalmente conseguiram se dedicar ao desenvolvimento do iogurte biofortificado. Ainda havia muito a ser feito para garantir o máximo de distribuição e consumo do alimento pelos países com poucas condições financeiras. Mesmo assim, Barry e Cait continuavam a busca por investidores e pesquisas para melhorar a qualidade do produto, que mudaria de fórmula de acordo com a região onde será produzido.

Por causa disso, a vida de Cait e Barry se transformou por completo assim como seus planos. Agora com o investimento de diversos patrocinadores, eles se viam completamente envolvidos na fabricação do iogurte biofortificado e planejavam se especializar na área alimentar, ao invés de apenas tecnologia e desenvolvimento de medicamentos de baixo custo para pessoas com doenças raras, como eram seus sonhos antes da competição de abril.

Apesar disso, Cait continuava a trabalhar no Hawkeye e Barry na Divisão de Ciências Criminais e Forense do Departamento de Polícia de Hawkins, para a preocupação de Echo, que temia que o filho e a nora se envolvessem em problemas mais uma vez. Ainda que tivessem focados na pesquisa do iogurte e na faculdade, eles não planejavam deixar seus empregos de lado. Ambos já haviam se apegado as pessoas de seus trabalhos e depois de toda a aventura que viveram, os dois perceberam a importância de estar perto das pessoas que amam.

Para comemorar a recente parceria, Cait, Barry, Sam e Freddie, namorado da Puckett, decidiram aproveitar a noite no Hawkeye. Quando chegaram ao local de trabalho de Cait, Ally, Austin, Ben, Mal, Elena, Damon, Beth e Daryl, irmã e cunhado de Sam que já estavam no lugar. A gritaria e diversão daquele grupo inusitado de amigos tornava o ambiente ainda mais descontraído. Eles bebiam, riam, dançavam e assistiam as apresentações do grupo de hoje das Beauty Swans.

— Ainda não acredito que o Oliver não vem. — Reclama Damon, olhando chateado para o celular com a mensagem que acabou de receber do melhor amigo.

— É claro que ele não vem. Felicity está trabalhando hoje. — Conta Mal, rindo do rapaz. — Ele ficou em casa cuidando de Tony.

— É impressionante o cuidado que ele tem com o Tony. Agora tudo que vejo nas redes sociais dele são fotos do garoto e da Felicity. Quase não consigo acreditar o quanto ele mudou. — Afirma Ben, bebendo um pouco de sua bebida.

— Quem diria que aquele cabeça oca se tornaria o pai do ano. — Comenta Sam, rindo.

— Bom, você se apaixonou por um nerd viciado em trens. Tudo é possível. — Retruca Beth e Freddie encara a cunhada em falsa expressão de revolta. Sam ri e dá de ombros, sem ter como argumentar contra o fato. Ela de fato estava apaixonada por Freddie e depois de tudo que viveram, não fazia mais sentido esconder seu amor pelo rapaz.

— Algum problema com isso? — Pergunta Freddie, com um tom de voz divertido, arrancando risos do grupo. — Trens são incríveis. Vocês é que não possuem bom gosto para apreciar uma das melhores invenções da humanidade.

— Claro, claro. Somos todos terríveis. — Responde Sam, com ironia ao mesmo momento em que recebe a bebida que o gerente do Hawkeye preparou para ela. — Obrigada, Mike.

— Então Oliver está mesmo empenhado em compensar os anos perdidos? — Questiona o homem, entregando as bebidas do restante do grupo.

— Parece que sim. Ainda é difícil que nosso grupo de primos está crescendo tanto. Nancy está casada e grávida. Beth se casou com Daryl. Austin está namorando alguém decente...

— Ei! — Reclama Austin, interrompendo Elena, enquanto abraçando Ally, que ri e se aconchega no namorado. — Você fala como se eu tivesse tido muitas namoradas.

— Brooke valeu por pelo menos umas dez. — Responde Elena, dando de ombros.

— Isso é verdade. — Concorda Damon, encarando o primo com um sorriso desafiador.

— Brooke era realmente terrível. Ela estava no mesmo nível da namorada de Mike e da Laurel, ex do Oliver. — Relembra Mon-El, fazendo todos rirem e balança a cabeça em concordância.

— Enfim, Damon e eu estamos namorando, Sam está com Freddie, Mal e Ben estão namorando depois de anos quase se matando, assim como Cait e Barry. — Continua Elena, enquanto Damon ri e deixa um beijo em sua testa de maneira carinhosa.

— Falando nisso, alguém sabe me dizer onde está o meu namorado? — Pergunta Cait, notando que já fazia um bom tempo que Barry tinha ido ao banheiro e até aquele momento não havia voltado. Ela nota a troca de olhares e risinhos entre Ben e Austin, o que era suficiente para ela saber que alguma coisa estava acontecendo. — O que os três patetas estão aprontando?

— O quê? A gente não fez nada. — Afirma Ben, levantando os braços em sinal de redenção.

— Absurdo você ficar acusando a gente assim sem provas. — Responde Austin, bebendo um pouco mais de sua bebida. — Isso é perseguição.

— Como vocês são caras de pau. — Comenta Beth, rindo das reações exageradas dos primos.

— Acho que você já vai descobrir o que eles estão aprontando. — Comenta Daryl, sorrindo com divertimento ao apontar para o palco do Hawkeye.

— Divirta-se, Cait. — Recomenda Mon-El, afastando-se do grupo para filmar Barry. Ele sabia que precisava registrar aquele momento.

Todos se viram para o palco e encaram Barry com curiosidade. Ben, Austin e Mon-El pareciam ser os únicos a saberem o que o rapaz estava aprontando. E então o som da casa burlesca para, atraindo a atenção do público. As luzes se ligam sobre o rapaz. Ele ajeita o microfone headset que estava em seu ouvido e passa a alça do violão pelo pescoço. Barry respira fundo e logo os primeiros acordes de Can't Take My Eyes Off You de Frankie Valli ecoa pelo salão, fazendo todos gritarem animados e Cait ri, sem acreditar.

You're just too good to be true (Você é boa demais para ser verdade)

Can't take my eyes off you (Não consigo tirar meus olhos de você)

You'd be like heaven to touch (Você é como tocar o céu)

I wanna hold you so much (Quero tanto te abraçar)

At long as love has arrived (Quando o amor chegou)

And I thank God I'm alive (E agradeço a Deus que estou vivo)

You're just too good to be true (Você é boa demais para ser verdade)

Can't take my eyes off you (Não consigo tirar meus olhos de você)

Barry desce do palco e sorrindo ao notar o quanto Cait parecia feliz e espantada com a surpresa que ele havia feito. O rapaz sabia o quanto ela sonhava em receber uma declaração de amor semelhante a de seu filme favorito, 10 Coisas que Eu Odeio em Você, ainda assim, o nervosismo era inexplicável. Ele se aproxima da mesa onde a namorada e os primos estavam com as luzes do palco o acompanhando. Barry sorria e tentava manter a atenção nos acordes que tinha aprendido com Austin no último mês.

Pardon the way that I stare (Me perdoe pelo jeito que te encaro)

There's nothing else to compare (Não há mais nada para comparar)

The sight of you leaves me weak (A visão de você me deixa fraco)

There are no words left to speak (Não há palavras para falar)

But if you feel like I feel (Mas se você se sentir como eu me sinto)

Please let me know that is real (Por favor, deixe-me saber que é real)

You're just too good to be true (Você é boa demais para ser verdade)

Can't take my eyes off you (Não consigo tirar meus olhos de você)

Observando o namorado de frente para si, Cait não sabia como reagir, além de sorrir e cantar um a de suas músicas favoritas. Ela não conseguia acreditar no que Barry estava fazendo. Se ela achava que não conseguia amar aquele rapaz doce e divertido, naquele momento, ela soube que eternamente seu coração bateria forte por ele e seus olhos brilhantes.

I need you baby (Eu preciso de você, amor)

And if it's quite all right (E se estiver tudo bem)

I need you baby (Eu preciso de você, amor)

To warm the lonely nights (Para aquecer as noites solitárias)

I love you baby (Eu te amo, amor)

Trust in me when I say (Confie em mim quando digo)

Oh, pretty baby (Ah, meu lindo amor)

Don't let me down I pray (Não me decepcione, eu rezo)

Oh, pretty baby (Ah, meu lindo amor)

Now that I've found you stay (Agora que eu te encontrei, fique)

And let me love you, baby (E deixe-me te amar, amor)

Let me love you (Deixe-me te amar)

Ao fim da apresentação, o público fica de pé, assim como Cait, que aplaudia o namorado de maneira orgulhosa. Barry então coloca o vilão para trás e se ajoelha diante de Cait, puxando a caixinha vermelha de seu bolso da calça. A garota arfa ao ver o lindo anel ser revelado por seu namorado bastante nervoso. As mãos de Barry tremiam ao ponto de ser difícil para ele manter a caixa diante da namorada.

— Cait, nós sempre fomos muito intensos em todas as fases de nosso relacionamento. Quando nos conhecemos, você conseguiu me tirar do sério com uma facilidade que ninguém nunca tinha feito antes. E foi assim que nos odiamos por dois anos e meio. Na minha visão, você era a garota mais bonita, teimosa, determinada, inteligente e irritante que poderia existir. No entanto, depois de me aproximar de você, eu descobri que tudo o que eu achava era verdade. — Cait ri da brincadeira do namorado, sentindo seus olhos se encherem de lágrimas. — Mas, mais do que isso, você também é uma pessoa muito justa, honesta, trabalhadora, gentil e carinhosa. Você luta pelo que acredita e não importa o quanto a situação pareça difícil, você não desiste facilmente. É impossível não se apaixonar por você. Seu sorriso é muito mais valioso do que qualquer pedra preciosa e estar com você é ter a certeza de que todos os dias serão intensos. Eu te amo mais do que a imensidão do universo. É por isso, Caitlin Snow, que eu gostaria de saber se você me daria a honra de ser minha esposa e tornar meus dias ainda mais emocionantes?

— Sim! Eu aceito! — Responde Cait, chorando em meio aos risos. Barry se levanta sorrindo e beija Cait com intensidade. Os amigos do casal batem palmas e gritem, animados, contagiando todos que assistiam a cena com sorrisos no rosto. Quando eles se separam, a garota segura o rosto de Barry e o encara com doçura. — Eu te amo tanto.

— Eu também te amo. — Afirma Barry, colocando o anel no dedo de Cait.

Eles sorriem e se beijam mais uma vez, antes de se vivarem para os amigos. Rapidamente as garotas correm para felicitar a amiga, ainda encantadas pelo lindo pedido de casamento. Enquanto Barry recebe os parabéns dos primos e amigos de maneira mais agitada com direito a tapas fortes nas costas e muitos gritos em seu ouvido.

— Todos vocês sabiam e não me disseram nada? — Pergunta Cait, encarando as amigas, enquanto limpa o rosto molhado pelas lágrimas.

— Austin e Ben eram os únicos que sabiam. — Responde Barry, quando todos começam a negar, alegando estarem tão surpresos quanto a garota. — Austin me ensinou a tocar a música no violão na casa de Ben e eles me ajudaram a escolher seu anel.

— Então era isso que você fazia todos os dias à noite quando eu tentava falar com você? — Pergunta Ally, olhando de maneira acusadora para Austin que ri, assentindo.

— Ben também estava muito estranho. Até pensei que estivesse me traindo. — Comenta Mal, fazendo Ben a encarar surpresa.

— Eu nunca faria isso! — Afirma Ben, fazendo Mal rir. — Nós não podíamos contar a vocês ou corria o risco de Cait acabar desconfiando da surpresa.

— Não sabe o quanto foi difícil manter isso em segredo. — Conta Austin, lançando um olhar acusador para Barry, mas logo abre um grande sorriso. — Mas fico feliz que tenha gostado Cait. E se prepare porque tia Echo vai amar a notícia e chorar ainda mais quando descobrir que o filhinho dela vai sair de casa.

— Ah, isso sem dúvidas. — Concorda Cait e todos riem, sabendo bem como Echo poderia ser dramática quando se trata de seu amado filho e a possibilidade dele ir para longe dela.

O restante da noite se prosseguiu com muitos risos, bebidas, gritaria e animação. Como Cait e Barry trabalhariam no dia seguinte, eles preferiram não beber e voltar cedo para casa. A despedida ocorreu sobre muitos protestos dos amigos, que esperavam comemorar até o amanhecer o pedido de casamento do casal.

Barry leva a noiva para casa, sentindo seu coração aliviado pelo desfecho da noite. Ele sabia que era bobagem temer uma resposta negativa de Cait, mas ainda havia sofrido muitas noites pensando na possibilidade. Ele ainda não conseguia acreditar que a linda mulher ao seu lado havia aceitado sua proposta e que muito em breve a chamaria de esposa. Só em pensar nisso, ele não consegue deixar de sorrir.

Quando eles enfim chegam ao prédio da garota, ainda nevava. Barry acompanha a namorada até a portaria. Com um beijo suave e cheio de carinho, eles se despedem com a promessa de que se veriam pela manhã, mas antes que pudesse voltar para o carro e ir para casa, um carro luxuoso para de frente ao lado do casal e de dentro dele sai um homem trajando um terno elegante, gravata, luvas brancas e um quepe motorista.

— Bernard! — Exclama Barry ao reconhecer o motorista de seu tio Clint. — O que faz aqui a essa hora da noite?

O motorista sorri e retira o quepe de sua cabeça para cumprimentar os jovens e o coloca r de volta a sua cabeça. Como de costume para Barry, ele continua a exibir uma aura misteriosa.

— Boa noite, Srta. Snow e Sr. Allen. Lamento incomodá-los a essa hora. Como a Srta. Snow não me conhece, eu me chamo Bernard Hanks. Trabalho para o Sr. Clint Barton. — O motorista se apresenta, surpreendendo Cait,

— Você trabalha para Clint? — Pergunta Cait, preocupada. — Aconteceu alguma coisa com ele?

— Não. De forma alguma. — Nega o motorista, sorrindo gentilmente. Ele retira um envelope preto de dentro de seu terno e o estende a Barry, que o pega com curiosidade. — Ele apenas pediu que eu entregasse o convite de seu quadragésimo aniversário.

— Ah, o aniversário do tio Clint. As festas deles são tão divertidas e cheias de surpresas. — Comenta Barry, sorrindo para Cait, enquanto abre o envelope. — Obrigado, Bernard.

— Agora que o convite foi entregue, eu terei que partir. Boa noite mais uma vez, Srta. Snow e Sr. Allen. — Despede-se Bernard, colocando o quepe de volta na cabeça.

Assim que o homem entra no luxuoso carro mais uma vez e vai embora, Barry e Cait encaram o envelope com curiosidade. O convite em formato de lupa era preto e possuí as bordas e as letras em caligrafia elegante em prata.

Olá, Caros Detetives.

É com um imenso prazer que eu os convido para celebrar meu tão aguardado quadragésimo aniversário. Como um amante de mistérios, aproveitaremos a ocasião para desvendar um caso sem respostas até então. Estejam preparados para embarcar nessa perigosa e excitante aventura na primeira noite de dezembro, em uma sombria noite de Lua Nova. E lembrem-se: nunca confie em ninguém.

Atenciosamente,

Clint Barton.

— Então o tema desse ano será de detetive? Isso é bem a cara do tio Clint. Com certeza será muito divertido. — Afirma Barry, encarando Cait.

— Clint é sempre tão excêntrico. — Comenta Cait, dando um sorriso divertido. — Mas confesso que sempre tive vontade de ir as festas dele. Eu nunca fui, porque tinha medo de te encontrar na festa e você descobrir a verdade. Mas esse ano, eu não a perco por nada.

Pelo visto, a festa seria em formato de jogo e não havia nada que os atraísse mais do que uma competição. Ainda mais se essa competição envolvia desvendar um mistério. Eles não sabem bem o que esperar dessa festa, mas eles sabiam que a primeira noite de dezembro com certeza seria inesquecível.