2 O Instituto Chronos

Os dias passaram lentamente para Theo enquanto ele aguardava uma resposta do Instituto de Pesquisa Chronos. Toda manhã, ao acordar, sua primeira ação era pegar seu comunicador holográfico², esperando a chamada com a notícia que queria ouvir, porém, continuava sem uma resposta. A incerteza o consumia, mas ele se recusava a desistir. A ideia de se comunicar com seus pais novamente era mais poderosa do que qualquer dúvida ou medo que pudesse surgir.

Enquanto isso, o Instituto de Pesquisa Chronos estava ocupado discutindo a proposta de Theo. A Dra. Aurora Vortex e seus colegas ponderaram sobre a inclusão do jovem rapaz em seus experimentos, já que os últimos candidatos não tinham sido aprovados no Futurion³. Eles sabiam que a viagem no tempo era um território desconhecido, cheio de perigos e desafios imprevisíveis, mas também reconheciam a paixão e a determinação nos olhos de Theo. Porém, não havia exceção: ele também teria que passar por esse teste.

O homem de meia-idade com o olhar misterioso e experiente, Maximus Temporalis, deu sua opinião:

— Se o garoto aceitar passar pelo Futurion e for aprovado, ele pode entrar. — disse, ajeitando os óculos.

A sugestão foi recebida com uma mistura de concordância e ceticismo. A Dra. Aurora Vortex estava disposta a dar uma chance a Theo, não apenas por sua paixão, mas também por sua profunda empatia e compaixão, qualidades que ela acreditava serem essenciais para lidar com as complexidades da viagem no tempo.

Finalmente, depois de semanas de espera angustiante, o Instituto de Pesquisa Chronos tomou uma decisão. Era hora de entrar em contato com Theo e dar a ele a resposta que tanto ansiava. A Dra. Aurora Vortex pegou um comunicador holográfico e fez a chamada.

Enquanto o comunicador tocava, Theo estava sentado em seu quarto, estudando mais sobre a teoria da viagem no tempo. Ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha quando o dispositivo holográfico em sua mesa emitiu um som estridente. Ele se apressou para atender, seu coração batendo forte.

A imagem da Dra. Aurora Vortex apareceu na projeção, e seu sorriso caloroso o acalmou instantaneamente.

— Theo, recebemos sua proposta e estamos interessados em sua ajuda — disse ela com voz suave. — No entanto, antes de prosseguirmos, é importante que você entenda os riscos e desafios envolvidos na viagem no tempo. Você está disposto a enfrentar o desconhecido em prol de sua busca pessoal?

Theo olhou para a cientista com determinação em seus olhos.

— Sim, Dra. Aurora, estou disposto a enfrentar qualquer desafio que seja necessário. Minha motivação é forte, e estou pronto para ajudar em sua pesquisa e, ao mesmo tempo, buscar a chance de me reconectar com meus pais que... que se foram há alguns anos.

A Dra. Aurora Vortex assentiu com aprovação. Em seguida, falou:

— Tem mais uma coisa Theo. Outros jovens como você já se candidataram para o voluntariado nesse projeto e foram recusados por não se mostrarem capazes para a tamanha complexidade da viagem no tempo. Você precisa passar por esse teste, e se for aprovado, você está dentro. De acordo?

— É claro Dra. Aurora. Muito obrigada pela oportunidade!

— Então amanhã lhe esperamos às 08:00 no Instituto.

Theo, ao desligar o comunicador, sentiu um misto de emoções, tais como ansiedade, esperança e a sensação de que sua vida estava prestes a mudar de maneiras que ele nunca poderia ter imaginado. Mas ele estava pronto para enfrentar o desconhecido, determinado a encontrar a conexão emocional que tanto desejava, e dar um passo em direção a um futuro onde o tempo não seria mais uma barreira para a comunicação.

No dia seguinte, Theo já estava desperto às 6:30. Kallena preparou um café reforçado para o sobrinho, pois não era de seu costume acordar cedo (aquela era uma exceção), e pontualmente às 8:00 Theo Krastin Anchard já estava em frente ao Instituto Chronos.

— Estávamos lhe esperando, sr. Anchard. — disse Maximus, um homem robusto e corpulento. Ele usava um uniforme técnico do Instituto Chronos e tinha um crachá de identificação pendurado no peito.

— B-Bom dia, dr... sr... Maximus — respondeu Theo, nervoso, olhando o nome do homem no crachá.

O homem conduziu Theo para o interior do Instituto Chronos, que era incrivelmente futurístico, fazendo o garoto ficar impressionado. As paredes eram feitas de um material translúcido e exibiam projeções holográficas em constante mudança, mostrando equações temporais complexas e gráficos de viagem no tempo. As luzes suaves e azuis criavam uma atmosfera quase etérea.

O chão era uma superfície brilhante e imaculada, que refletia as projeções holográficas e criava uma sensação de que Theo estava caminhando sobre o próprio tempo. As marcações no chão indicavam caminhos e áreas específicas do instituto, cada uma delas levando a uma parte diferente da empresa.

Além disso, dispositivos de alta tecnologia estavam espalhados por toda parte, com monitores holográficos, consoles de controle e terminais de pesquisa. Cada um deles parecia ter uma função específica na exploração do tempo. Theo podia ouvir suavemente o zumbido de máquinas de alta tecnologia trabalhando em segundo plano, criando uma sinfonia mecânica que preenchia o ambiente.

Maximus conduziu Theo por um corredor até uma sala onde supostamente aconteciam vários tipos de testes. A sala era espaçosa, com um teto alto e paredes brancas e imaculadas. No centro da sala, havia uma plataforma de metal com uma cadeira elegante, cercada por painéis de controle e monitores holográficos. A cadeira parecia ter um propósito importante e misterioso.

Maximus, vendo a indagação estampada no rosto do jovem, explicou:

— Este é o local onde realizaremos o teste Futurion, Theo. Esta sala é projetada para simular uma jornada temporal controlada. Ou seja, ela estará acontecendo apenas na sua mente, mas parecerá tão real que você vai realmente acreditar que está lá. Sua tarefa será enfrentar uma série de desafios que testarão suas habilidades e determinação.

Theo engoliu em seco, começando a ficar preocupado com o que estava por vir. Ele olhou para a cadeira, que parecia tanto intrigante quanto assustadora.

Maximus continuou, adotando um tom sério:

— É importante que você entenda a seriedade deste teste. Muitos candidatos antes de você não foram aprovados. A viagem no tempo é uma tecnologia poderosa e potencialmente perigosa, e apenas aqueles que demonstram uma combinação de habilidades técnicas e ética impecável podem ser admitidos em nosso projeto.

Ele fez uma pausa, deixando as palavras afundarem em Theo. O jovem já estava apreensivo, mas as palavras de Maximus aumentaram seu nervosismo.

— Você estará lidando com dilemas éticos complexos, paradoxos temporais e situações imprevisíveis — continuou Maximus. — Sua capacidade de tomar decisões sob pressão e manter a calma será testada. Não podemos nos dar ao luxo de cometer erros quando se trata de viagem no tempo.

Theo sentiu um arrepio percorrer sua espinha. A pressão estava aumentando, e ele estava ciente de que este teste não era apenas um desafio técnico, mas também um teste de sua integridade e coragem. Ele estava determinado a provar seu valor, não apenas para o Instituto Chronos, mas também para si mesmo.

Maximus finalizou com uma pergunta:

— Você está pronto para sentar na cadeira e começar o teste Futurion, Theo?

Theo respirou fundo e acenou com a cabeça. Sentia seu coração bater mais rápido à medida que se aproximava da cadeira no centro da sala futurística do Instituto Chronos. A cadeira era uma peça de tecnologia extraordinária, com uma aparência elegante e ao mesmo tempo imponente, como se fosse o trono de um explorador do tempo.

Ele se aproximou da cadeira com cautela, observando cada detalhe. A superfície era feita de um material suave e confortável, que parecia se moldar ao corpo. Havia cintos de segurança ajustáveis que indicavam a seriedade do que estava prestes a acontecer.

A sala futurística ao seu redor parecia pronta para revelar segredos do tempo. E Ele estava pronto.