1 Capítulo 1

Primeira coisa que Sadie vê dele em primeiro lugar é um flash de preto.

Em sua defesa, ela é um pouco demasiado ocupado esquivando-se a cauda de um animal abandonado mutante para prestar muita atenção ao transeunte aleatório na rua.Não que alguém está fazendo muito pela passagem, no momento, que com a coisa leão-escorpião gigante literalmente atirando adagas para eles no meio da Union Square.É uma bagunça terrível, e seu pacote de caramelos de chocolate (a única razão que ela está fora, em primeiro lugar) é esmagado na calçada, pisoteado por um grupo de turistas em fuga. Ela é assim não está na disposição para isso.

Ela pula para um lado, prestes a levantar sua equipe, quando uma figura carrega para fora da multidão , uma longa espada preto na mão. Sadie morde de volta uma maldição como ela corre atrás dele, o garoto idiota que acha que pode jogar herói e ir atrás de alguma farsa selvagem de um experimento de engenharia genética com um brinquedo .

"Que diabos você está fazendo?" ela grita, enquanto ela dá o bote para tirá-lo de volta. Ele é muito rápido para ela, porém, e já está tentando facada na cauda da coisa.

"Salvando o sua bunda, mortal", diz ele, sem sequer olhar por cima do ombro, e ela é ofendido. Primeiro de tudo, ela estava fazendo muito bem por conta própria, antes que ele veio junto. Em segundo lugar, mortais ? Que diabos isso quer dizer?

Sadie não tem muito tempo para pensar sobre ele antes que ele empurra-a para o chão.

"Oi!" Ela grita, sentando-se antes de ter que mergulhar de volta para baixo para evitar outra saraivada de espinhos. Ele não se preocupa em responder, apontando sua espada no monstro em seu lugar. Sadie observa em alguns fascínio como ele se move em torno dele, fugindo de sua cauda e picos com graça e facilidade e cortando-a com a mesma habilidade. Talvez ele seja um esgrimista ou algo assim. Ainda assim, não importa o quão bem ele exerce-lo, esse brinquedo de que ele não é exatamente o que vai fazer alguma coisa, e então ela fica de pé, preparando-se para acabar com essa situação ridícula de uma vez por todo o caminho o seu favorito — com um bem colocado ha-di .

Mas o estranho bate nela para ela, sua espada, finalmente, fazer contato com a perna da criatura. Sadie pode ser alucinante — esta tarde inteira parece que algum estranho, pesadelo dor induzida — mas ela poderia jurar que forma o monstro está oscilando, desaparecendo, desaparecendo por completo, como se estivesse sendo sugado pela lâmina. O que é ridículo, sim, mas, novamente, ela é Sadie Kane. Não é como se uma espada que pode engolir todo as coisas seriam particularmente fora da norma para ela.

Seus olhos se movem da espada com o rapaz segurando-o. Foi quando ela realmente vê-lo. E reconhece-o: o tufo de cabelo preto desgrenhado, a pele pálida, o casaco preto e jeans rasgados correspondentes — e, embora ela não pode ver seu rosto, os estúpidos, de parar o coração olhos castanhos.

"Que diabos você está fazendo aqui? Eu disse para você não falar comigo!"

" Di immortales ", diz ele, só agora voltando-se para encará-la, a mão livre varrendo o cabelo de seus olhos. "A gratidão pouco seria bom."

A tensão em seu peito solta um pouco quando ela vê o rosto claramente. Ele não é Anubis, embora os dois parecem tão semelhantes que poderiam ser primos ou mesmo irmãos. A mesma altura e construir, o mesmo tipo de longa-ish cabelo, o senso de moda mesmo angustiada emo, os mesmos pálidos, quase régio características faciais. A principal diferença é que nunca teve a Anubis confiante, sorriso confiante esse cara fez.

"E como eu já lhe disse, mortal", continua ele, sem saber de seu alívio: "Eu estava salvando o sua bunda."

Suas crises de temperamento até mais uma vez com suas palavras. É a única coisa que ela nunca foi plenamente capaz de controlar, mesmo após anos de ouvir sobre a importância da paciência e controle em magia. "Pare de me chamar assim!"

"Qual é, mortal?" Ele levanta uma sobrancelha, fresco e um pouco de zombaria, e ela quer bater nele. "Isso é o que você é, como eu não acho que qualquer meio-sangue seria idiota o suficiente para passear Frisco agora — a menos que -" O sangue escorre de seu rosto, de repente, embora, realmente, ele já está tão pálida que não é muito perceptível. . "Oh, deuses, não me diga que não foram reivindicados ainda Mas você tem que ter idade superior a 13 -"

"Eu sou 16, graças", diz ela, embora ela não tem idéia do que diabos ele está falando. Ele continua a falar para si mesmo, embora, resmungando palavras como névoa e Rachel e mortal, e Sadie, de repente se lembra que eles não estão sozinhos. As pessoas ao redor deles estão saindo de choque, esfregando os olhos e olhando para eles, e em pouco tempo, eles estarão te chamando 911 se já não o fez. Ela olha em volta nervosamente, buscando seu cérebro para chegar a algum tipo de reportagem de capa.Um estranho animal híbrido fugiram do zoológico parece promissor, até que ela olha para o chão e percebe que ela é, sem qualquer estranho animal híbrido para mostrar.

"Se você pudesse fazer uma pausa de murmurando para si mesmo, Psicose", ela gira de volta para enfrentá-lo, "Nós temos cerca de um minuto antes de ter que explicar à polícia por que você está carregando uma arma letal."

Ele olha para ela, de olhos arregalados, então a sua espada, antes que ele agarra a mão dela e corridas, e desaparece do mundo a preto.

Quando Sadie pode ver de novo, ela está de pé no estacionamento de um de Denny, sentindo como se estivesse acabado de descer uma montanha-russa, a mão ainda na década de estranho. Ele deixa-a cair, rapidamente, mas não antes que ela percebe que é muito frio.

"O que você fez, levar um bloco de gelo até aqui? "

É quando ele bate nela. Ela tem quase certeza que sua boca está aberta, como ela se vira para ele. "Será que você abre um portal?"

Ele parece confuso, com o cenho franzido e sua boca voltada para baixo. (É um tipo de adorável, na verdade, não que ela admiti-lo.) "Um portal?"

"Sim, um portal. Abri-lo, entrar nele, usá-lo para viajar, você sabe ..." Suas sobrancelhas aproximar-se. "Oh. Você não sabe."

"Eu não tenho idéia do que você está falando", diz ele, enfiando as mãos nos bolsos. Um canto de sua boca até peculiaridades. "Estou começando a pensar que você é louco, na verdade."

" Eu sou louco? " Ela cruza os braços, indo para o que chama Carter gritaria-match postura. "Você é o único que estava correndo ao redor de San Francisco com uma espada!"

"Como se você estivesse melhor, com que vara -"

"Para sua informação, é uma equipe!"

Ele levanta uma sobrancelha para ela. "Então você é um semideus. Filha de Hécate?"

Ela é definitivamente certo de que ele é louco agora. "Filha de quem ? "

"Hecate", ele repete, tanto de suas sobrancelhas levantadas agora. "Deusa da bruxaria e magia. Ela é sua mãe. Direito?"

Ela ri. Ele está em alguma coisa? "Hum, não . nome da minha mãe era Ruby. E ela definitivamente não era a deusa da bruxaria ou o que quer. "

Ele não diz nada por um tempo, em vez sobre ela com um olhar pensativo intensamente. Ela se contorce um pouco.

"Esse pessoal", diz ele, finalmente. "Onde você conseguiu isso?"

"Nenhum de seus negócios", ela atira de volta.

Ele suspira, revira os olhos. Ela olha para ele. "Pelo menos me diga o que você ia fazer com ele antes que eu viesse."

Sadie hesita um pouco. Seus poderes mágicos não são exatamente o tipo de coisa ela deveria estar falando sobre estranhos, a menos que ela quer acabar sendo arrastado para alguma instituição. Mas, novamente, esse cara é claramente tem seus próprios problemas. "Eu estava planejando para explodir aquela coisa animal mutante em um milhão de peças — "

"Manticore", diz ele.

"O quê?"

"Essa coisa animal mutante." Ele diz que em um falsetto alto que a faz querer bater-lhe novamente. "É um Manticore."

Ela olha para ele.

"Você realmente não sabe do que estou falando?" Ele tem a coragem de parecer surpreso.

"Isso é o que eu venho dizendo nos últimos cinco minutos, sim."

Outro minuto de silêncio e que olhar desconfortável. Finalmente, ele suspira, olha para o céu escurecendo rapidamente-e empurrões a cabeça na direção do restaurante."Vamos, vamos comer. Nós temos muita coisa para falar. Meu deleite."

Sadie não pode acreditar em seus ouvidos quando ele diz a ela. Alguns dias, ela pensa que os últimos quatro anos não chegou a acontecer, e que ela sonhou tudo isso acima, hospedagem Isis e aprendizagem magia e Apophis lutando. A existência dos deuses antigos egípcios é bastante difícil de engolir, e agora esse cara está jogando em uns gregos e romanos?

"Então deixe-me entender isso direito", diz ela, apontando a palha de seu milk-shake para ele, "Seus pais são deuses?"

"Meu pai é", ele responde, "mas minha mãe era uma mortal."

"Foi?"

"Ela morreu. Há muito tempo atrás." Sadie reconhece o olhar no seu rosto bem o suficiente — Deus sabe que ela é usada com freqüência suficiente, especialmente nos últimos tempos — e muda o tema, correndo o dedo sobre o amuleto que ela usa no pescoço.

"Quem é seu pai, então?" Ela olha para sua roupa. "O deus emo?"

Ele ri. "Perto o suficiente. Ele é o deus da morte."

"Você está brincando." Como se as semelhanças não eram já completamente ridículo.

"S'not exatamente uma questão a brincar", diz ele, mas ele está sorrindo um pouco. "Nico di Angelo, filho de Hades, ao seu serviço."

"O que há com você deuses de morte e negros?"

He-Nico — galos uma sobrancelha. "Eu não sou um deus da morte, apenas o filho de um deles. E eu não estava ciente de que você sabia que qualquer".

Ela olha para o prato, joga com ela frita um pouco. "Eu poderia ter encontrado homólogo egípcio do seu pai."

"Anubis? O cão?"

"Ele é um chacal . E só quando ele quer ser. Na maioria das vezes ele se parece com ... "Ela pode sentir seu incêndio bochechas. "Ele se parece com você, na verdade."

Ambas as sobrancelhas estão agora.

"Você tem o mesmo cabelo e construir e vestir a mesma e outras coisas", ela derrama em uma corrida. "Eu pensei que você fosse ele, em primeiro lugar."

"Isso explica muita coisa." Ele está sorrindo. "É por isso que você me disse para ficar bem longe de você? Será que você tem uma luta com o deus da morte? "

Ela se recusa a olhar para ele, mas ela pode apenas sentir o seu sorriso crescendo. "Ele mereceu, tudo bem -"

"E você ainda está vivo!" Oh, ele está em um rolo agora. "Sério, que tipo de deuses é que vocês têm meu pai ataca as pessoas para baixo, se tanto como olhar para ele estava errado Embora honestamente, ele não é tão ruim não, comparado a Zeus -?"

Trovão burburinhos fora. Nico bufa. "Sim, sim", diz ele, olhando pela janela para os céus. "Você acabou de provar meu ponto."

Talvez ele é realmente louco. "Um o quê?"

Seus olhos voltar para a dela. "Zeus não gosto quando você diz que nada de ruim sobre ele."

"Assim, ele pode ouvir–nos? "

"Ele é Zeus", diz ele, dando de ombros, como se isso explicasse tudo.

"Hum, tá certo", diz Sadie, e faz uma anotação mental para não ofender Zeus — a menos que ele fez alguma coisa para irritar-la, é claro. "Então, o que, se ele atacar você para baixo com um raio se você insultá-lo?"

"Suponho que ele poderia", Nico musas, tamborilando os dedos contra a lateral de seu copo. O anel de caveira no dedo pisca prata como ela reflete a luz em cima. "Embora eu nunca ouvi falar de que realmente a acontecer a qualquer um que não era um monstro ou uma Titan ou qualquer coisa — ele fez transformar sua filha em um pinheiro, no entanto."

"Ele voltou sua filha em uma árvore ? "

"Sim, Thalia", diz ele, como se esse tipo de coisa era normal. Ela supõe que deve ser para ele — o inferno, ela é experiente coisas tão estranhas nos últimos dois anos. "Ela se sacrificou para salvar outras crianças, você vê, e ele decidiu salvá-la da morte."

Sadie pisca. "E ficando transformada em um pinheiro é de alguma forma melhor?"

"Confie em mim, é muito mais fácil de transformar alguém de volta de uma árvore do que para fazê-los não-morto", diz ele, e é na mesma matéria de facto, bem duh tom como antes. Ele faz uma careta um pouco. "Especialmente quando o rescuee é a filha de Zeus."

"Por quê? Não são irmãos Zeus e Hades?"

Ele ri. "Você não sabe muito sobre o mito grego, não é?"

Ela olha para ele. "E eu suponho que você é um estudioso sobre egípcio?"

" Tou ché ". Ele levanta as mãos em sinal de rendição simulada. "Meu pai e Zeus não exatamente se dar bem."

"Ah." Eles tinham algo em comum com os deuses egípcios, então. "Mas Thalia se tornou humano novamente, certo?"

"Depois de um par de anos, sim, mas ela estava um pouco fora. Como, sendo uma árvore diminuiu seu envelhecimento. Ela era mais jovem do que ela deveria ter sido." Ele lhe dá um sorriso irônico. "E ela não estava feliz com isso, acredite em mim."

"Você sabia que ela?" Ela pensou que ele estava apenas dizendo seu mito algum grego antigo.

"Sim". Ele rouba uma batata frita de seu prato e ele aparece em sua boca. Ela não detê-lo. "Quando nos conhecemos, ela realmente me salvou de um manticore como o que nós funcionamos em Thorn Dr. anteriormente.". Ele estremece um pouco. "Ele ainda me dá pesadelos."

"Soa como uma história", diz ela, rindo. "Ele era tão desagradável como a de volta lá?"

"Pior". Um sorriso em seu rosto pisca, e as suas mentes em branco por um momento. Ele pode não ser o cara mais bonito que ela já viu, mas ele é muito bem perto. Ela é apenas humana, afinal de contas, e uma menina de 16 anos de idade para isso. Além disso, ela sempre teve uma coisa para os deuses da morte. (Ou, você sabe, filhos de deuses da morte.)

Parece que ele está prestes a elaborar quando ele endurece. Sadie é um pouco surpreso ao encontrar-se de repente tão tensa por nenhuma razão em tudo, o cabelo na nuca formigamento como ele faz sempre que está em uma luta.

"Sadie", diz ele, em voz baixa e urgente, sua mão segurando seu pulso, "Alguém só entrou, Descreva-os para mim."

Espantado e mais do que um pouco assustado (não que ela já admiti-lo), ela olha por cima do ombro para a porta, onde, na verdade, duas muito bonitas as meninas estão de pé, olhando ao redor, rosto vermelho do frio.

Ela bufa, aliviado e chateado ao mesmo tempo. "Estou não ajudá-lo a ogle, di Angelo. "

"Eu não quero que você me ajude ogle ", ele sibila, embora um flush se arrasta até o pescoço. "Eu não quero ogle , período. São empousa. "

"O quê?"

"Eles são monstros", diz ela, apertando os dedos em seu pulso.

Sadie olhares para as meninas antes de voltar para Nico dúvida. "De jeito nenhum."

"Eles não estão apenas em sua forma verdadeira", diz ele, "que é uma coisa boa, porque é horrível."

"Uh-huh", diz ela, olhando para eles de novo. Eles estão sendo levados a uma mesa por um garçom claramente perturbado. "Bem, não parece que vai se transformando em sua verdadeira forma ou qualquer outra coisa qualquer momento em breve. Eles vão comer , como, você sabe, as pessoas . "

"Você não acredita em mim", diz ele, uma sobrancelha levantada.

"Eu tenho certeza que você está me arejando-se, sim," ela diz. "Como eu vou acreditar que aqueles dois são monstros?"

"Eles são . "

"Como você sabe que eles são, se eles não estão em sua forma verdadeira?" Ela imita sua expressão facial, levantando a sobrancelha. Ela pode ver por que ele gosta de fazê-lo tanto.

"Vamos apenas dizer que eu corri em número suficiente para durar uma vida inteira." Ele faz uma careta.

"Como ele é como tortura a ser perseguido por garotas bonitas ", ela zomba, não tem certeza do porquê ela está fazendo isso com ele. Ele é, obviamente, a sério. Mas ela ainda não pode ajudar as palavras de subir a sua língua.

Ele revira os olhos, e ela é meio aliviado, meio irritado que ele está escovando seu maldade, estupidez injustificada de lado. "Vamos sair daqui", diz ele, de pé, jogando um par de contas sobre a mesa e encolhendo no paletó sua aviador. "Antes de descobrir que estamos aqui."

"Como eles vão fazer isso?" , ela pergunta, seguindo-o até a porta mais longe de onde as duas meninas — monstros, seja qual for — estão sentados.

"Eles podem sentir nos gregos meios-sangues". Ele lança um olhar sobre seu ombro. "Não tenha tanta certeza sobre o que quer egípcio-você-ares -"

" Mágicos– "

"Egípcio mágicos", ele repete obedientemente, continuando: "Mas eles vão cheirar –me para fora, se não o tiver feito. " Com isso ele se move só um pouquinho mais rápido, embora ele não parecia muito em uma corrida antes.

"E agora?" , ela pergunta, quando saem para o ar no final da tarde. "Será que basta voltar para San Francisco? Estamos mesmo fora de San Francisco? "

"Estamos perto de um aeroporto", diz ela, olhando ao redor do estacionamento. "Mas, acreditem, é sobre o último lugar que você quer ser agora. Ou nunca, se as mesmas regras se aplicam aos magos egípcios."

"Por quê? O que há de errado com Frisco?"

"É um pouco perto demais para o Monte Othrys", diz ele. "Não da montanha do desespero, home of Titans e abundância de monstros. Mencionar os romanos."

"Não são vocês sort-de irmãos?"

"Há uma razão para eles tentaram nos impedir de correr para o outro após a Guerra Civil", diz ele ironicamente. "Embora eu suponho que estamos em um lote melhores condições do que teria sido, graças ao pouco de dificuldade no ano passado."

"Longa história", acrescenta ele, em resposta a questionamento seu olhar, mas ele não parece muito relutantes em compartilhar. Mas antes que ele possa dizer qualquer outra coisa, as duas meninas da etapa anterior fora.

"Veja, eu disse a você, Ashley", diz um para o outro, os olhos raking sobre a forma de Nico. Sadie endurece. " Delícia ".

"Muito", seu amigo diz, piscando para ele como andam (na verdade, Sadie pensa, caule ) para com eles. "Qual é o seu nome, linda?"

"Um", gagueja Nico, que lave inundando seu rosto novamente. Ele parece totalmente desamparado.

"Oh, por amor de Deus", murmura Sadie baixinho, agarrando seu braço e puxando-o para ela, ignorando as formiga subindo e descendo o braço dela. "Desculpe", diz ela para eles, forçando um sorriso doce no rosto: "Ele está tomada."

"Por que você?" Ashley pede, o nariz enrugado como ela lhe dá um desdenhoso once-over. Cadela. " Por favor . Ouça, lindo, por que você não largar dela e vêm com Mandy e eu em vez disso? "

"Nós vamos fazer valer a pena", diz Mandy, com outra piscadela over-the-top. Sadie se sente como engasgos. "Vamos, Nico. Dê-nos um beijo."

Nico, que Sadie pensei que estive em alerta vermelho por agora — um, Olá, dois estranhos, obviamente, de alguma forma psico sabendo seu nome ? – Olha estupefato. As duas meninas estão andando mais rápido e mais rápido agora, e Sadie força para baixo ao impulso de correr.

"Nico", sussurra. "Puxe-lo juntos."

Ele encara suas atordoado. "O que -"

"Monstros, lembra?" Ela sacode o braço um pouco. "Empoosoo, ou o que você chamá-los -"

"Empousa", Ashley e Mandy rosnar para ela juntos, e é apenas dela, ou são seus olhos ficando vermelho? Ela pisca e decide que não é sua imaginação, porque tão louco quanto ele pode chegar, é longe de louco o suficiente para fazer duas garotas de repente ter tanto um metal e uma perna burro.

"Apenas um beijo, Nico," Mandy ronrona novamente, seus lábios beicinho de uma forma que Sadie supõe seria sedutora, se você sabe, as presas não foram saindo deles.

"Agarrar fora dele antes de eu fazer você sair dessa, di Angelo ", ela sussurra para ele, puxando seu braço.

Isto parece passar-lhe o crânio de ameaças de violência estúpida grossa sempre serviram-lhe bem no passado, e este não é excepção — porque os seus olhos de repente aumentar.

"Merda", diz ele, olhando para o empousa rápida aproximando. A visão deles mancando, arrastando a perna de metal atrás de seu um, peludo hoofed, é ao mesmo tempo hilariante e terrível. Mão de Nico encontra seu pulso. Ele gira ao redor e sprints fora, arrastando-a de volta para aquele túnel sombrio onde eles correm tão rápido que Sadie acha que sua pele vai descascar. Ambos estão rindo.

Sadie ainda está rindo à medida que surgem a partir do túnel. "Isso é o mais divertido que eu já tinha de viajar", diz ela, debatendo no chão.

Nico segue o exemplo (embora com muita graça mais, ela pensa, os olhos seguem a sua forma). "Você é louco", diz ele. "Se você acha que é divertido. "

"Sério?" Ela não lhe dá tempo para responder antes de perguntar, "O que é que , exatamente? "

"Sombra de viagens", diz ele. "Também conhecido como, eu disse, o passeio de montanha russa de Hades". Ele faz uma pausa, franzindo a testa um pouco. "Qual é realmente tipo de verdade, chegou a pensar nisso. É uma ... habilidade herdada."

"E você não gosta?"

"Eu gostaria que muito mais o se não me fazem querer enrolar e dormir por um ano a cada vez que faço isso", diz ela, fechando os olhos, e ela percebe o quão escuro as bolsas debaixo deles são . "A primeira vez que eu tentei, eu estava fora por uma semana."

"Wimp", ela zomba.

Ele sorri, seus olhos ainda fechados. "Ei, você experimentá-lo. Aposto que você estaria fora por duas semanas. "

"Será que se eu pudesse", ela suspira. "Mas nós não-filhos de Hades tem que confiar em métodos mais primitivos de viagem."

"Acho que faz bater chamando um táxi." Ele boceja e links com as mãos atrás do pescoço. "E os portais você estava falando anteriormente, embora?"

Sadie bufa. "Bloody inútil Primeiro você precisa encontrar um e isso não é muito fácil, deixe-me dizer-lhe -. Então você precisa esperar a hora certa para abri-lo, e então a coisa ainda precisa esfriar antes que você possa usá-lo novamente . Eu prefiro tomar o táxi. "

Aqui ela espera que Nico a rir, ou pelo menos comentário, mas não há resposta. Um olhar sobre a sua forma esticada encontra-lo dormindo.

"Falando de sangue inútil", ela resmunga, mas seu coração não está nele. Ela varre seu cabelo longe de seus olhos — a sério, quando foi a última vez que ele teve um corte de cabelo? –Instala em sua volta, e vê as nuvens no céu, brincando com o shen símbolo descansando em seu peito.

Sadie acorda com a sensação muito desagradável de ser picado na lateral.

"Vá embora, Carter", ela murmura, enrolando em uma bola.

Ele ri. "Estou magoado. Poucas horas de sono e já não se lembra do meu nome?"

Ela abre os olhos lentamente, gemendo como a figura vestida de preto debruçado sobre ela entra em foco. Nico está sorrindo para ela, seu dedo ainda cutucando implacavelmente suas costelas. Ela dá um tapa-la.

"Bom dia, dorminhoco."

"Diz o cara que conked fora em dois segundos", ela retruca, sentando-se devagar e esfregando os olhos. Apesar de sua saudação, não é realmente manhã — as estrelas estão lá fora e ela pode ver uma pequena porção da lua. "Que horas são?"

"Um pouco depois das oito", diz ele. "Venha, é melhor ficar em movimento." Ele oferece a mão para ajudá-la. Ela o ignora.

"Espere, que disse que nós estávamos indo a algum lugar? "

Ele revira os olhos. "Não podemos ficar em San Francisco -"

"Talvez você não pode, mas eu não cheiram como meio-deus grego — "

"Não, mas eu estou apostando que você cheiro de magia, o que pode ser tão ruim", ele corta em, levantando uma sobrancelha.

Ela olha para ele. "Você não pode me dizer para onde ir. Eu como San Francisco, eu vou voltar lá, com monstros estranhos poderes cheiro-burro ou não. "

"É perigoso, Sadie -"

Oh movimento, ruim. Se há uma coisa que ela odeia, ele está sendo dito algo é perigoso. (Faz tudo o mais interessante, certo?)

"Eu posso cuidar de mim, Nico", diz ela, cruzando os braços. "Eu não preciso de você para jogar o cavaleiro de armadura brilhante, muito obrigado."

Ele passa a mão pelos cabelos. "Eu não quero jogar o cavaleiro em brilhante armadura idiota, Na verdade, normalmente eu seria perfeitamente feliz em deixá-lo ir para San Francisco e se defender por si mesmo -. não olhe para mim desse jeito, eu sou não sendo sarcástico! "

Ela apenas olha para ele, canalização Carter em sua mais-descrer-e-irritado-com-Sadie porque ela descobre isso é o que ele sente. (Embora ela não acha que ela poderia ser tão irritante quanto Nico é agora ... certo?)

"Não, realmente, se havia alguma garota estupidamente teimoso o suficiente para realmente quiser ficar em San Francisco e sobreviver para dizer eu te disse isso , seria você. "

Ela não pode decidir se deseja ser ofendido ou estranhamente tocado.

"Bem, Annabeth, também", ele brinca, ela supõe a si mesmo porque ela não tem idéia de quem ele está falando. "Mas ela já o fez, e ela é tão estúpido, não — "

Ofendido é, então.

"É melhor parar quando você está à frente, di Angelo", diz ela, muito agradável, se ela diz isso a si mesma. Ele fecha-se imediatamente, fazer backup de um bit. Sadie supõe que é o totalmente não sorriso não ameaçador que ela sente rastejando em seu rosto.

Ele pigarreia. "De qualquer forma, meu ponto é -"

"Desculpe, houve um ponto em algum lugar que parcialmente incoerente, principalmente, insultando resmungando que tinha acontecendo mais cedo?"

O menino pode brilhar . Deve ser todas as Hades nele. "Talvez eu deveria deixar você ir para San Francisco. "

"Como eu preciso de sua permissão", ela zomba.

Ele suspira. "Olha, você pode ir outro dia, tudo bem? ... Só não amanhã. Por favor."

"Por quê? O que está acontecendo amanhã?"

Ele deixa suas mãos cair para os lados, seu olhar a segui-los. "É o Solstício de Inverno como o tipo de versão do grego de Halloween do Mal está em seu ponto mais forte -.. Haverá monstros em todos os lugares e Frisco vai ser especialmente ruim Mesmo os romanos manter seu acampamento.".

Ainda é um pouco magro, se você perguntar a ela. A variedade de monstros Solstício de Inverno não pode ser muito pior do que a variedade do dia-antes-do solstício de inverno de monstros, e ela pode lidar com isso, mesmo se eles são animais mutantes ou ridículo de aparência metade cavalo meninas. Mas -

Talvez é que ela realmente não sinto que a luta contra monstros mais. Ou talvez (e, ok, esta é a razão mais provável) é o quão cansado e vulnerável, de repente, olha, brincando com o seu anel e não conhecê-la nos olhos, seu cabelo espetado para cima e as sombras sob os olhos um forte contraste com sua pele pálida . Ela cavernas; suspiros, enfia o cabelo atrás da orelha. "Tudo bem. Vou levar um portal em outro lugar então. Ou um táxi. Qualquer que seja o mais rápido."

Sorriso respondendo Nico é rápido e assustadoramente brilhante. E suas variações de humor são supostos ser ruim? "Ou você poderia sombra de viagens. Comigo."

Ela ignora o formigamento leve que sobe sua espinha em suas palavras, em vez perguntando: "Onde você está indo?" como se ela não já decidiu, à primeira vista daquele sorriso, para ir com ele, mesmo que seja para a Antártida ou o submundo ou o restaurante no fim do universo. Isso não importa, na verdade não ( se ela não está com ele, mas isso é algo que ela expressa apenas no canto de sua mente).

"New York", diz ele, e ela endurece, pensando na mansão de pedra calcária grande no meio dela. Felizmente ele não parece notar a reação dela, continuando, "O Empire State Building, na verdade. Todos os deuses estão na cidade para o solstício, e eles querem que os conselheiros de cabeça para ir também."

Manhattan não, Brooklyn, ela acha que, resistindo ao impulso de suspirar de alívio. " Os conselheiros ? Como, para o acampamento de verão? "

"Acampamento Meio-Sangue. E funciona todo o ano."

"Um campo de inicialização para semideuses?" , pergunta ela, rindo.

"Sim, mais ou menos."

"E você é um conselheiro cabeça?"

"Da cabine de Hades, para seus filhos", ele sorri ", que é basicamente de mim."

"Você quer dizer que você é um filho único?"

Seu sorriso se desvanece rapidamente, e Sadie imediatamente deseja que ela poderia tomar as palavras de volta. Ela está prestes a pedir desculpas, mudar de assunto, quando ele diz, baixinho: "Eu não costumava ser."

É o olhar em seu rosto que partiu o coração dela. Porque ela sabe disso. Deus, ela sabe disso. Se ela não tem realmente visto isso antes — isso é só porque ela não chegar perto de espelhos depois de Walt morreu.

"Nico -" Ela não é bem o que dizer. Desculpe é banal e estúpida e, possivelmente, a palavra que ela mais odeia no mundo inteiro. Ela já ouviu o suficiente desculpe s para durar uma vida inteira dela.

"Bianca", diz ele, levantando os olhos para atender dela, salvá-la de dizer qualquer coisa. "Passaram-se anos atrás, em uma missão. Seu aniversário de morte foi ontem."

Sadie não pode parar o salto de sua mão para o amuleto ao pescoço. "19 de dezembro?"

Ele balança a cabeça, e ela solta um suspiro trêmulo. "Sim, essa data não tenha as maiores conotações para mim."

Seus olhos seguem os dedos, meio enrolados com a cadeia, puxando o símbolo da eternidade. "Namorado?"

"Por dois anos". Ela não tem certeza por que ela está dizendo isso. Mas ele está lá, e seus olhos são mais suaves do que ela já viu, e só ela sabe que ele fica , mais que Carter ou Anubis ou alguém já fez. "Ele morreu no ano passado. Maldição de Tutankamon".

Testa Nico sulcos um pouco. (Tudo bem, o pior tempo possível pensar isso, mas ... ainda é tão adorável como era anteriormente).

Então, ela o puxa para baixo com ela enquanto ela senta na grama, envolvendo os braços em volta dos joelhos. E eles falam sobre o que se sente como se tudo o que se sente como horas — ele diz a ela por ter sido preso no Casino Lotus e da morte de sua irmã e sobre como ele se sentia tão sozinho por tanto tempo. Como às vezes ele ainda se sente sozinho, mesmo após a construção de cabine de Hades no Acampamento Meio-Sangue e ter amigos que ele conhece realmente importa para ele. Sadie diz a ele sobre Anubis e Carter, sobre Walt e como ele era seu completo oposto, mas como ela o amava ainda mais por ela, mostra-lhe o shen amuleto, diz ele sobre sua promessa de não deixá-la, sobre como ele deixou de qualquer maneira . Sobre a pulseira que ele lhe deu quando eles se reuniram e do jeito que ele fez dela um encanto novo para ele a cada mês, sobre como ela arremessou-a para o rio Hudson no dia que ele morreu e quase se afogou tentando recuperá-la.

E, finalmente, quando ela está completamente gasto, sua garganta e seu rosto finalmente seca, ele emaranhados seus dedos com os dela e rebocadores para frente novamente, até que ela está correndo e correndo e correndo, a mão quente dentro dele, e ela nunca quer parar.

Eles saem em Brooklyn, do outro lado da rua do armazém abandonado que ela sabe tão bem. Sadie olha acima nele, lembrando-se de estar com Carter e Walt no terraço junto à piscina, de todas aquelas noites sem dormir dessas duas últimas semanas, quando todos sabiam o que estava por vir.

"Seu irmão provavelmente está preocupado com você", diz Nico, porque agora ele sabe que ela fugiu há três semanas, fazendo uma peregrinação de tipos através de todas as cidades que ela e Walt havia visitado. (Ele estava em museus e arquitetura e história, todas as coisas elegantes culturais ele e Carter tanto gostava, ela estava mais interessada no cenário musical local e vagando pelas ruas sem rumo — San Francisco tinha sido a sua cidade favorita, de longe.)

"Carter inteligente", ela diz a ele, sentindo-se acender algo em seu novo. "Ele sabe que eu posso cuidar de mim."

"Não impedi-lo de se preocupar."

Sadie leva seu olhar fora do edifício para olhar para ele. Suas mãos estão nos bolsos, os ombros curvados contra o frio.

"É melhor você ir", diz ele, dando-lhe um sorriso irônico. "Antes de você pegar a sua morte."

Ela ri. "Eu tenho conexões com os deuses da morte", diz ela. "De dois mundos diferentes. Eu acho que estou seguro."

"Não é tão diferente." Sua mão escapa de seu bolso e paira desajeitadamente pelo rosto. Ela quase pode sentir as pontas dos dedos roçando sua pele.

Mas Nico é um pouco covarde — como a maioria dos meninos, ela veio para encontrar — e ele cai a mão, fazendo um som batendo contra seus jeans. Sadie revira os olhos (discretamente, claro) e decide puni-lo um pouco.

"Certo, eu acho que eu vou estar indo agora", diz ela, tão alegremente quanto ela pode, começando a voltar para a casa. "Foi bom conhecê-lo, Nico".

Ele olha vagamente em pânico agora, os olhos arregalados e sua mão estendida em direção a ela novamente.

"Sadie -"

"Obrigado pela carona de volta", continua ela, começando a andar para a frente. "Tenha um feliz Natal!"

Ela continua acontecendo, resistindo à tentação de olhar para trás enquanto ela se afasta dele. Só quando ela começa a pensar que Nico é um grande covarde do que pensava, sua mão é em torno de seu pulso, puxando ela para encará-lo.

Sadie olha para ele com expectativa. Ele está girando o anel de caveira em torno de seu dedo, com determinação evitando os olhos. "Você acha que poderia salvar os desejos de férias felizes até que esteja mais perto do Natal?"

Um. "O quê?"

Ele esvazia. "É justo, Thalia — filha de Zeus, aquele que foi transformado em uma árvore atirando-estamos-lhe uma festa de aniversário depois de amanhã, e -? E talvez você gostaria de vir" Ele ousa um rápido olhar para ela. "Quero dizer, seu irmão pode vir também, se ele quiser, Annabeth provavelmente vai querer saber tudo sobre os seus deuses e outras coisas — é só no apartamento de Percy, em Manhattan, por isso não está longe — eu posso sombra viajar vocês ou você pode tomar um táxi, o que você quer — "

Ela beija sua bochecha, e ele se extingue, os olhos arregalados como ele olha para ela. "Eu adoraria ir", diz ela. (Ela não me lembro a última vez que ela sorriu assim.)

"Oh", diz ele, antes de sair em um sorriso que ela supõe jogos dela. "Bom — Isso é grande — isso é realmente impressionante -"

Ela corta-lo antes que ele começa a recitar um rosário de adjetivos, escrevendo seu número de celular em sua mão e dizendo-lhe para chamá-la sobre os detalhes. Nico sorri de novo — na verdade, é muito brilhante para quem usa muito preto — e realmente toca o rosto desta vez (ela resiste ao impulso de dizer, que não foi muito difícil agora, não é? ).

Então ele se foi, num piscar de olhos de preto.

Nico pega-la no Brooklyn Casa dois dias depois. Eles pegam um táxi — ele vai entrar em colapso se ele tem a sombra o tempo de viagem mais um, ele diz a ela — e os seus joelhos bater cada vez que virar uma esquina. Seus amigos todos cumprimentá-la calorosamente, especialmente Percy, que atira um Nico você tão devo-me o brilho antes que ele lhe entrega uma pulseira de bronze familiarizado com vinte e dois multi-coloridos pendurados encantos dela. Ela está encurralado por Annabeth na cozinha e interrogado sobre mitologia egípcia por meia hora antes de ser resgatado (se você pode chamar assim) pelo aniversariante, que lhe diz a beijar Nico antes que ele faz ela jogar com seu "spot-on imitação de um filhote doente de amor ".

Sadie ignora Thalia — que ela gosta bastante, na verdade, interferir de lado — e ajuda na cozinha, antes de a mãe de Percy chuta-la com um sorriso, dizendo-lhe para aproveitar a festa. Ela encontra Nico fora na escada de incêndio, olhando para o céu, os dedos brincando com as folhas de uma planta de prata.

"Planta de Nice."

Ele olha para cima, sorri. "Eu realmente vi Percy plantar esta", diz ele. "Pouco antes da Batalha de Manhattan. Tivemos bolo de aniversário azul."

Sadie se senta ao lado dele, achando absurdamente fácil para descansar a cabeça em seu ombro. "Desculpe, azul bolo de aniversário? "

"É uma longa história."

"Você já me deve dois contos longos", diz ela. "Sobre o Dr. Thorn e sua amizade com os romanos. O que é um outro?"

"Vai demorar um pouco", diz Nico, mas sua mão já está de costas, quente e firme como se ancorar-la.

"Temos tempo", é tudo o que ela diz, o amuleto no pescoço dela brilhando prata ao luar.