51 RECUPERAÇÃO E PEDIDO

Na ala curativa, John está sentado ao lado da maca de Lórien enquanto o príncipe se recupera dos custos devastadores de usar o seu Lonnai com infusão. O cavaleiro observa o estado do elfo e diz:

​— O negócio tá feio assim, príncipe?

​Lórien dá uma breve risada fraca e responde:

​— Haha, não é uma das minhas melhores condições, Senhor Dickson.

​John cruza os braços e fala:

​— Bom, aquela enfermeira disse que se qualquer outro elfo usasse essa técnica da forma que você usou, já estaria em estado crítico e com danos quase irreversíveis. Então eu acho que isso faz de você alguém bem forte, eh?

​Uma voz vinda da entrada da ala responde com tom de deboche:

​— Nah, ele nem é tão forte assim.

​Os dois se viram e olham para a porta. Encostado no batente, está um jovem elfo, que continua:

​— Se eu fosse dar uma nota para ele, receberia um sete... com muito esforço.

​Lórien abre um sorriso sincero no rosto e diz, surpreso:

​— Keldrin?! Quando você voltou?!

​O jovem elfo entra na sala e responde:

​— Faz pouco tempo, mas não pude ficar parado ao saber que meu irmão mais velho estava nas últimas.

​John pergunta, levantando uma sobrancelha para Lórien:

​— Irmão? Quer dizer que ele também...

​O recém-chegado estufa o peito e se apresenta:

​— É isso aí, humano! Meu nome é Keldrin! Sou o Segundo Príncipe de Vilini e irmão mais novo desse espantalho aí do seu lado! Ajoelhe-se, humano!

​Lórien interrompe o irmão imediatamente, com o tom severo:

​— Pare com isso, Keldrin! Esse homem é meu convidado. Trate-o com o devido respeito.

​Keldrin solta um longo suspiro e provoca:

​— Ahh, quando falaram que você não estava bem da cabeça, eu não acreditei muito. Mas trazer um humano para dentro do Palácio de Airgid é algo difícil de aceitar.

​O jovem príncipe muda o tom. Fechando a feição em uma expressão dura, ele continua:

​— Mas o pior de tudo é saber que você defendeu o sangue nobre dos dracos sobre este solo. Pode ao menos me dar uma explicação, irmão?

​Lórien perde o semblante de felicidade ao ver o irmão e abaixa o olhar, respondendo com pesar:

​— Eu... tenho uma dívida, Keldrin. E isso foi a coisa mais importante que nosso pai nos ensinou. A dívida de um Airgid tem que ser honrada, apenas isso.

​Os dois se olham em silêncio por alguns instantes, até que Keldrin põe as mãos sobre a cabeça, bagunçando os cabelos, e resmunga irritado:

​— Ahh, droga! Por que o papai tinha que ser tão bom?!

​Ele se vira para Lórien e cede:

​— Tá legal, senhor certinho, eu entendi. Mas isso ainda não tira a gravidade da situação!

​O príncipe mais velho aperta os lençóis com as mãos enfaixadas e responde:

​— Eu entendo, irmão... Eu recebi a devida punição. Não vou mentir dizendo que aceito facilmente, mas, no momento, é o que tenho que suportar.

​Keldrin fala, agora com um olhar compreensivo e pesado:

​— Eu... fiquei sabendo da decisão da nossa mãe de te exonerar... Eu sinto muito, irmão.

​Nesse exato momento, Sike entra correndo na sala, derrapando no piso liso, e diz, afobado:

​— Aí, pessoal! Acho que deu ruim!

​Ele para, olha para Keldrin de cima a baixo e pergunta:

​— Opa, quem é esse aí?

​John, mantendo uma expressão perfeitamente séria, responde ao mago:

​— Ele é um executor pessoal da Rainha. Disse que veio atrás de um humano que estava andando por aí sem autorização.

​Sike começa a tremer as pernas violentamente, gaguejando:

​— R-rainha?! Ah, tá! Eu... eu acho que vi o ordinário indo naquela direção! Eu vou atrás dele!

​Ele faz menção de fugir, mas Lórien rapidamente tenta tranquilizar o mago:

​— Calma aí, Sike. O Senhor Dickson está brincando. Esse é meu irmão mais novo, Keldrin.

​O jovem príncipe acena para Sike. O mago, recuperando a cor do rosto, força um sorriso:

​— Ah, sim! Muito prazer, Alteza!

​Logo em seguida, ele lança um olhar mortal para John — que está visivelmente segurando a risada — e cochicha entredentes:

​— Isso vai ter volta, seu velho imbecil...!

​Lórien interrompe a briga e questiona:

​— O que você ia dizer com tanta pressa, Sike?

​Sike arregala os olhos, lembrando-se da urgência:

​— É verdade! A Senhorita Mirabel! Parece que ela será transportada para ser negociada com um general de Drake!

​Lórien pula de seu leito, ignorando as dores no corpo, e pergunta, agitado:

​— O quê?! Como assim?!

​Keldrin assume a palavra, com o semblante sombrio:

​— Aparentemente, o General Ron de Drake fez todo o posto avançado de Zelena de refém para negociar a posse da princesa deles.

​Lórien continua atônito:

​— General Ron?! Como alguém do nível dele está na linha de frente desse jeito?! Isso é insano!

​Keldrin cruza os braços e fala:

​— Realmente, é uma tática bem inusitada. Mas não podemos deixar mais vidas de civis sendo ameaçadas em troca de uma prisioneira.

​O príncipe mais velho aperta os punhos com força, fazendo os nós dos dedos ficarem brancos, e questiona a si mesmo em pensamento:

​Essa... é realmente a única forma...?

​O silêncio tenso ecoa pela ala, até ser quebrado pela voz grave e decidida do cavaleiro de cabelos loiros:

​— E se nós interviermos na negociação?

​Todos na sala viram-se para ele e questionam em uníssono:

​— O quê?!

​John mantém a calma e continua sua linha de raciocínio:

​— Olha, eu e o Sike viemos atrás de um favor seu, Príncipe Lórien. E é um dos grandes. Você deve a sua vida para o Sike, mas o maior interessado no favor sou eu. Então, se eu e esse mago aqui eliminarmos um general inimigo e salvarmos a princesa e a cidade, eu poderia cobrar esse favor de você, correto?

​Lórien olha para John, completamente sem reação diante da audácia da proposta, e murmura:

​— Senhor Dickson...

​Após processar a oferta, o elfo engole o próprio orgulho. Ele curva a cabeça em profundo respeito e declara:

​— Eu, Príncipe Lórien da Casa de Airgid, peço a sua ajuda, ex-Mestre Cavaleiro John Dickson!

​Keldrin dá um passo para trás, completamente espantado, e gagueja:

​— E-ex-Mestre Cavaleiro...?!

​Uma aliança mortal e improvável se forma nas sombras de Vilini para resgatar a princesa e enfrentar o monstro da Nação de Drake.