32 PUNHO E LIMITE

John está frente a frente com a monstruosidade. Ele agarra sua espada e a desembainha. Sua postura é de alguém sereno, revelando seus anos de experiência como combatente e líder imperial. Após analisar cada parte do corpo do troll gigante, ele corre em disparada em direção às suas pernas. O troll rapidamente desce o braço de forma violenta em direção a John, mas ele se esquiva com velocidade impressionante e corta superficialmente os tendões do braço do gigante. Ele recua um pouco e diz:

— Tsc... Que pele espessa! Parece que essa velha espada não será o suficiente para feri-lo.

Então, o troll enfia as mãos no chão e levanta um enorme amontoado de terra e pedras para atacar o cavaleiro. O gigante arremessa o amontoado, e toneladas de terra e rochas caem sobre John. Sike, que estava terminando de lidar com os monstros menores, grita:

— Ei, John!?

Com a poeira ainda levantada, o troll começa a gargalhar alto. De repente, um punho vindo de baixo da terra soca para fora. É John. O troll para de sorrir na mesma hora. O cavaleiro se levanta dos escombros e, limpando sua roupa, resmunga:

— Ahh, que droga... tinha lavado a capa ontem à noite! Que saco.

O gigante fica confuso e amedrontado com o descaso do humano diante do ataque. John olha para sua mão e vê que sua espada se partiu devido às toneladas de pedras. Ele a joga para o lado e diz:

— É, meu punho é realmente a única arma que nunca me abandonou.

Vivian fica boquiaberta e pergunta para Sike:

— E-ei, Foguinho... quem é ele de verdade?

Sike, sem jeito, apenas responde enquanto esfrega o pescoço:

— Ah... é apenas um velho exibido.

John começa a pular e sacudir os braços, como se estivesse se alongando, e diz para o gigante:

— Olha aqui, "coisa feia", todo mundo me chama de velho e rabugento, mas na verdade eu tenho apenas trinta e dois anos, então não é como se eu não gostasse de me divertir um pouco também! E você... você vai me divertir!

Após a fala, John dá um impulso com os pés, quebrando o chão onde estava e atingindo o troll com velocidade e força esmagadora. O gigante urra de dor, mas ainda é uma ameaça poderosa. Ele soca John contra o chão, esmagando e destruindo o solo. Mas o cavaleiro segura o punho gigante com as mãos nuas e, com a voz pesada pelo esforço, diz:

— Hum, então você quer me esmagar, não é?! Pode tirar seu cavalo da chuva, seu merdaaaa!

John crava as mãos no punho gigante e, com uma força monstruosa, começa a levantar o Troll. Ele começa a girar seu corpo em alta velocidade, chacoalhando o monstro como um boneco de pano. Então, ele o solta e o arremessa, fazendo-o atravessar dezenas de árvores até colidir com uma parede de pedra. O barulho e a poeira que se levantam são imensos. O gigante fica atordoado e machucado, e vê uma sombra atrás da poeira se aproximando. Era John. A silhueta era apenas de um humano, mas o gigante via algo muito maior se aproximando: ele via a própria morte.

Com um desespero enorme, o gigante começa a chorar pela vida. John olha com pena, mas sabe que aquele monstro não é do tipo que se redime. Ele se prepara para finalizá-lo quando, de repente, algo cai como um disparo de canhão vindo do céu em cima do troll. A força do impacto é tamanha que explode o monstro instantaneamente. Ouve-se uma risada e uma figura sai de dentro da carcaça do monstro. Era Rokar, que diz:

— Hahaha! Eu ouvi todo esse tumulto e vim dar uma olhada. Então era você, pequeno homenzinho John Dickson? Você estava brincando com essa coisa aqui?

John, sem expressão, diz:

— Rokar, você estava espiando tudo, não estava?

Rokar, vendo que foi pego na mentira, tenta disfarçar:

— O-o que?! Eu jamais faria algo do tipo! Só para ver se você era forte ou não?! Há! Isso não faz o mínimo sentido! Hahahaha!

John suspira:

— Ahh... vá ajudar sua filha, ela se machucou na batalha.

O homem-fera diz, desesperado:

— O quê?! Esse desgraçado machucou minha filha?! Explodi-lo foi pouco! Espera aí, Vivian! Seu pai está chegando!

Sozinho, John diz para si mesmo:

— Hum, ao menos eles se importam uns com os outros.

Seu semblante muda ao pensar na situação:

— Espera. Pouco tempo atrás, em Nádej, tinha um troll também. Esses desgraçados deveriam ficar, no mínimo, nas fronteiras dos Vales de Sence. O que está acontecendo?

Após a indagação, John retorna para o grupo. Sike diz a ele:

— Então, seu velho, se divertiu?

John, coçando a cabeça, responde:

— Bom, isso foi um pouco mais cansativo do que o esperado. Acho que esse papo de idade é verdade, no fim das contas.

Rokar dá uma gargalhada:

— Hahaha! Muito bem, John Dickson, eu não esperava menos de alguém que me desafiou para um combate.

John fala em voz baixa:

— Mas foi você que quis lutar comigo...

Rokar continua:

— Após os fatos de hoje, ficou mais do que claro que você não é um simples humano! Isso me despertou a curiosidade. Então vamos fazer o seguinte: no nosso duelo, se eu vencer, você me contará quem realmente é! E se eu não gostar da resposta, eu te matarei imediatamente!

John, em tom provocador, responde:

— Hum, muito bem! E se eu ganhar, Rokar? O que receberei?

Rokar fica sério:

— Se você me vencer, John Dickson... eu oferecerei a mão de Vivian em casamento a você!

— O quê?! — John reage surpreso.

— O quê?! — Vivian grita surpresa.

— O quê?! — Sike exclama surpreso.

Rokar responde confiante:

— Isso mesmo! Quem for capaz de me derrotar em combate terá minha bênção para se casar com minha filha!

Vivian cora o rosto e, com extrema vergonha, grita:

— E-eu estou indo na frente para Zival! — E sai correndo em disparada.

John olha para Rokar e fala:

— Você é um péssimo pai.

Rokar responde gargalhando como sempre:

— Será?! Hahahahahaha!

O grupo então retorna para Zival após uma longa manhã de caça.