54 ARES E ENTREGA

Faltando apenas um dia para a Princesa Mirabel ser entregue, John e Sike acompanham Lórien, que os guia por um caminho íngreme até uma parte elevada da colossal Árvore-Coração. Com todos caminhando com a determinação inabalável de salvar a draco, Sike pergunta:

​— Nós vamos em uma carruagem mágica ou algo do tipo?

​Lórien responde enquanto caminha:

​— Quase isso.

​Eles param em frente a um portão monumental encravado entre os galhos milenares da árvore. O elfo puxa uma pedra de Aetherium pura do bolso e a ergue perante a entrada. As pesadas portas metálicas reagem imediatamente ao minério, abrindo-se com um estrondo mecânico. Lórien então anuncia:

​— Este é o hangar do Palácio de Airgid.

​Com a abertura dos portões, o grupo se depara com Keldrin. Ao lado do jovem príncipe, repousa uma fera mítica: um enorme grifo vestido com uma armadura de combate que pulsa Tok brilhante em suas costuras de aço.

​Surpreso com a visão imponente, John diz:

​— Que incrível... Eu havia escutado histórias sobre grifos nas florestas do norte, mas as achava fantasiosas demais.

​Sike, com os olhos brilhando de pura excitação, fala:

​— Nós... vamos voar?! Por favor, me diga que vamos voar!

​Keldrin responde, batendo a mão no próprio rosto em desespero:

​— Eu ainda não acredito que o meu irmão tá fazendo isso... A Roxin é de uso exclusivo da família real! Se alguém descobrir, eu me ferro junto com vocês!

​Lórien fala, olhando com reverência e carinho para a enorme ave:

​— Essa é a Roxin. Realmente, grifos são de uma espécie muito rara, mesmo nas florestas profundas de Vilini. Roxin é particularmente maior e mais letal do que o normal de sua espécie. Ela está a serviço da família real desde que o Rei Aran partiu para a sua última expedição aos Vales de Sence.

​John, intrigado com o peso histórico do momento, questiona:

​— Lórien, o Império de Rôga soube da morte do Rei Aran na época, mas os detalhes sempre foram nebulosos. Ele participou da última expedição em Sence?

​Lórien olha para o céu nublado através da fresta do hangar:

​— O rei tinha um sonho: fazer esta terra e a nossa raça prosperarem. Mas ele sabia que isso não seria possível por conta de uma coisa.

​O elfo fecha os punhos com força e continua:

​— Ele sabia que a guerra aberta com Drake era apenas uma questão de tempo. Nós temos o Tok, mas, mesmo com ele, a força bruta dos dracos é avassaladora. Ele dizia que quando as terras de Mahuma ficassem completamente secas e vazias de recursos, o próprio viria tomar as nossas. Prevendo esse massacre e a nossa falta de capacidade militar para nos defender, ele fez o que todos os grandes homens da época fizeram: partiu para os Vales à procura de recursos e poder além do conhecido em Temel. Minha mãe tentou impedi-lo, mas a vontade dele de proteger a nação superou o apego familiar. E, como a maioria dos grandes homens da época... ele nunca mais retornou da expedição.

​John fala com genuíno pesar:

​— Eu... sinto muito, Lórien. Não quis forçar você a reviver esse tipo de dor.

​O príncipe balança a mão, afastando a tristeza com um sorriso:

​— Não é nada, John. Eu não guardo ressentimentos dele; muito pelo contrário, eu o admiro ainda mais! Eu herdei o sonho de proteger e fazer Vilini prosperar, e é exatamente isso que eu farei!

​Sike interrompe, socando a palma da própria mão animado:

​— E nós vamos te dar uma mãozinha nisso, enfiando a nossa outra mão direto na cara daquele general bunda!

​Lórien ri com vontade:

​— Haha! Eu não sei qual é o grande pedido de vocês, mas duvido que chegue perto de equivaler ao risco que estão prestes a assumir.

​John dá um sorriso confiante e conclui:

​— Bom, veremos.

​Keldrin, já montado na fera, chama os dois gritando:

​— Vamos logo! Eu vou levá-los até Zelena!

​John e Sike sobem nas costas do imenso grifo, sentando-se atrás de Keldrin, que guiará a criatura. Lórien olha para o grupo e abaixa a cabeça, cerrando os punhos de frustração com sua própria impotência:

​— Se... se ao menos eu pudesse ir junto para ajudar...

​Enquanto a armadura de Roxin começa a zumbir e ela se prepara para decolar, John grita por cima do barulho:

​— Lórien!

​O príncipe ergue a cabeça. John faz um sinal de positivo com o polegar e crava:

​— Nós vamos dar uma surra daquelas naquele cara e resgatar a sua garota! Fica tranquilo!

​O elfo cora violentamente até a ponta das orelhas e gagueja:

​— Min-minha garota?!

​Sike aproveita o embalo e grita:

​— Aí, pra compensar a sua desonra, trata de arranjar uma esposa elfa linda pra mim quando a gente voltar!

​Keldrin esbraveja, vermelho de raiva:

​— Calem a boca, seus idiotas! Segurem-se!

​Roxin levanta voo com um bater de asas brutal, rasgando os céus e deixando um rastro brilhante de energia azul de sua armadura de Aetherium para trás. O príncipe, surpreso e reconfortado com a confiança deles, murmura sozinho no hangar vazio:

​— Eles... estavam muito calmos para quem está indo enfrentar a morte.

​Um dia se passa. A pesada escolta da princesa draco finalmente chega ao seu destino.

​Zelena é uma visão perturbadora. A vila outrora pacífica está completamente destruída; os postos de combate foram reduzidos a cinzas e corpos sem vida de soldados vilinianos estão espalhados por toda a terra. No epicentro dessa chacina, um homem aguarda sentado, terrivelmente paciente.

​Os soldados da escolta param. O Comandante Griss abre a porta da carruagem, e Mirabel desce, pisando na terra arrasada. O General Ron, que estava completamente estático, abre os olhos e se levanta lentamente, exalando uma pressão mortal. Griss anuncia, engolindo em seco:

​— General Ron de Drake! A Rainha Matriarca, List Airgid, aceita a negociação! As vidas restantes de Zelena pela princesa do seu povo!

​Ron ignora o comandante. Ele fixa o olhar sádico na draco e diz com uma falsa e enojante cortesia:

​— Senhorita Mirabel... O que esses bárbaros atrevidos fizeram com você? Não precisa mais se preocupar, minha princesa. Vamos retornar para a nossa casa.

​Mirabel olha friamente para o monstro que arruinou tudo o que ela conhecia. Com os olhos totalmente sem vida, aceitando o sacrifício final, ela murmura:

​— Vamos. Apenas acabe logo com isso, General Ron.

Ron sorri com uma expressão maligna e sádica, dizendo:

​— Muito bem, princesa! Mas antes...

​Neste exato momento, o general desaparece no ar. Nem a draco, nem os elfos de elite... absolutamente ninguém consegue acompanhar a sua movimentação. Quando um zunido supersônico finalmente ecoa pelo local, toda a escolta já está simplesmente dizimada. Os soldados vilinianos são aniquilados antes mesmo de conseguirem piscar ou sacarem suas armas. As pesadas carruagens são estilhaçadas em pedaços de madeira e os cavalos, abatidos em um piscar de olhos.

​Após o massacre invisível, Ron reaparece exatamente no mesmo lugar de onde saiu, com a postura inabalável. Toda a ação sanguinária aconteceu em uma mera fração de segundo.

​Mirabel olha para trás e se depara com a completa devastação pintada em destroços. Ela cai de joelhos na terra arrasada e, totalmente perplexa e em choque, gagueja:

​— Vo-você disse que iria poupá-los!

​O general, limpando a poeira das mãos com pura indiferença, responde:

​— Aah, minha Princesa Mirabel... você ainda não aprendeu?

​Ele se aproxima da garota em prantos, agacha-se e agarra o rosto dela com uma força brutal, apertando suas bochechas e erguendo o olhar dela à força para encará-lo. Com um sorriso cruel, ele crava a verdade de sua raça:

​— A única coisa que nós, dracos, respeitamos... é a força absoluta!

Ele vira a cabeça da garota à força, obrigando-a a olhar para a carnificina e para todos aqueles que ele acabou de massacrar, e diz com desdém:

​— Veja, Majestade! Veja como eles são fracos! Veja como você foi completamente incapaz de protegê-los! Isso é muito claro, não é?! Se você tivesse pelo menos a força da sua irmã, poderia ao menos tentar me impedir! Mas nem isso você possui!

​Mirabel começa a chorar desesperadamente após ouvir aquelas palavras. Toda a culpa, o medo, a fraqueza e a raiva... tudo aquilo que ela achou que havia deixado para trás em Drake, volta como uma avalanche para encher o seu coração.

​Neste exato momento, um projétil de energia corta o ar zumbindo em direção ao general. Sem sequer olhar, Ron o agarra e o esmaga no ar sem o menor problema. O draco vira o rosto e vê o Comandante Griss de pé, coberto de sangue, segurando seu leid armado e apontando para ele. O elfo, ofegante e no limite de suas forças, diz:

​— Ainda... não acabou... seu monstro...!

​O general debocha, abrindo um sorriso sádico:

​— Ohhh, então existem insetos um pouco mais resistentes que os outros. Mas, infelizmente para você, isso ainda não é o suficiente.

​Ele larga o rosto da princesa com brutalidade e aproxima-se lentamente do elfo. Desesperado, Griss tenta atacar o draco com disparos contínuos, mas nada surte efeito contra a pele impenetrável do general. Mirabel grita, desesperada e com a voz rasgada:

​— Não! Por favor! Eu já estou aqui! Vamos embora!

​Ron ignora totalmente os pedidos de piedade da garota e avança rapidamente para finalizar a vida de Griss.

​Nesse milissegundo, a mente da princesa entra em colapso. O trauma ressurge, e ela relembra vividamente a cena do elfo Lifiz sendo executado friamente bem na sua frente. Em um último e estridente grito de desespero, ela clama para os céus:

​— ALGUÉM, POR FAVOR... AJUDE!!!

​Com as mãos do general a poucos centímetros de esmagar o pescoço de Griss, um objeto colossal despenca do céu e rasga o ar entre o draco e o elfo. Com uma pressão esmagadora e uma velocidade absurda, o impacto estremece o solo de Zelena, cravando-se profundamente na terra e gerando uma onda de choque que faz Ron recuar.

​O general franze a testa, visivelmente irritado com a interrupção, e rosna:

​— E agora, o que é isso? Algum truque novo?!

​A poeira abaixa. O objeto fincado na terra rachada é a espada anã, Rezarti. Logo em seguida, uma mão pesada agarra o cabo da arma. Ela é empunhada por um imponente cavaleiro de cabelos loiros, que ergue o olhar destemido e responde com um sorriso confiante:

​— Não, eu também não gosto muito de truques. Sou mais da trocação franca mesmo.

​No mesmo instante em que ele fala, a temperatura do ambiente despenca. Uma colossal e impenetrável barreira de gelo maciço ergue-se do chão com um estrondo, formando uma muralha absoluta que separa o General Ron da Princesa Mirabel.

​Zelena, agora em ruínas, está prestes a ser o palco principal do embate que pode provocar o cataclisma desta nova era.