51 Desdobramentos

► Cérebros brilhantes também podem produzir grandes sofrimentos. É preciso educar os corações. (Dalai Lama) ◄

♣ New York City || Manhattan || One57 ♣

A postura imperiosa da elegante figura masculina que atravessava o salão, escoltado por quatro homens usando ternos pretos, chamou a atenção discreta dos presentes no hall de entrada do edifício.

Antes de entrar no elevador exclusivo, ele observou atentamente dois de seus homens inspecionarem-no. Após o sinal livre de seus “cães de guarda”, como ele os chamava, subiram em direção ao 75º andar.

Ele na luxuosa cobertura, do badalado edifício One57, com vista para o Central Park. A compra custara-lhe nada menos que US$ 100 milhões (R$ 380 milhões), valor que se tornou a maior venda imobiliária da história da cidade.

Seu humor estava surpreendentemente inclinado ao satisfatório. Ele estava realizando-se no curso de suas ações atuais. Projetando em sua mente tudo que planejou, revisou, estudou e sem empenhou, para que sua estratégia fosse à prova de falhas.

Ele olhou para a vista inigualável de Manhattan. Certo de que sua jogada era tão perfeita, que todas as possibilidades resultavam em sua vitória.

Ra’s Al Ghul vestia um terno de corte impecável, sentando em uma poltrona que fora disposta em frente a uma parede branca. Nada no ambiente poderia dar alguma pista ao detetive de onde ele estava.

Ele deu um sorriso sádico quando a câmera piscou uma luz vermelha, sinalizando o inicio da gravação.

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

Video ON

Como vai, detetive?

Imagino que esteja dedicando-se à cidade imunda que você insiste em proteger.

Intriga-me que um homem com a sua inteligência continue desperdiçando seu tempo realizando uma tarefa tão inútil. A podridão de Gotham já infiltrou-se em suas raízes, a árvore não pode mais ser recuperada. É como Sodoma e Gomorra, a única opção é a completa aniquilação, para varrer esse antro chamado Gotham da existência, junto com as abominações que ela produz.

(...)

Veja detetive, tamanha a minha generosidade para com você: Talia, minha filha, é uma joia de valor inestimável, que pertence a mim. Oferecer-lhe foi uma honra que jamais prestei a outro. Um presente mais que justo em troca de sua lealdade.

Você me insulta rejeitando minha oferta e meu presente, Midrab* (morcego, em árabe).

Contudo, minha filha suplica que eu lhe faça uma nova oferta – que será a última:

Alie-se a mim, Midrab. Jure lealdade e farei de você o senhor do meu exército, subordinado apenas a mim. Una-se a mim e serás soberano, sentado à minha direita e ninguém estará acima de ti, além de Ra’s Al Ghul, seu mestre.

Ao meu lado, você terá uma família – minha filha e seu único filho, sangue do seu sangue. Se for sua vontade, traga consigo sua amazona. Tome-a como concubina se quiser. O poder dela será inestimável para Liga... E eu poderei fazer uso dela, quando me aprouver.

(um riso fúnebre tomou conta)

Você tem 7 dias.

Se não houver resposta, eu tomarei como mais uma recusa.

E eu terei prazer em vê-lo lamentar.

Video OFF

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

♣ Órbita da Terra || Torre de Vigilância || Sala de Reunião ♣

Superman cruzou os braços sobre o ‘S’ estampado no peito, olhando para o Batman.

— Eu esperava que um pouco de romance em sua vida iria suavizar, pelo menos um pouco, essa sua personalidade grosseiramente cativante – Clark ironizou – Antes era compreensível, afinal combater o crime em Gotham deixa qualquer um insensível. Mas agora, eu achei que sua vida não estava tão ruim. – Superman esboçou um sorriso sarcástico digno de Bruce Wayne.

— Não há nenhum romance. Até onde eu sei, a Mulher Maravilha engatou um affair com Bruce Wayne. Além dela, eu desconheço qualquer envolvimento romântico de outro fundador com quem quer que seja.

— Eu e Lois – Superman brincou.

— Não... Não você. – Batman respondeu – Lois Lane mantém um relacionamento discreto, há um ano e meio, com seu colega de trabalho, Clark Kent. Eles estão morando juntos há pouco mais de seis meses e, no Planeta Diário, apenas Perry sabe sobre isso – ele aproveitou para fazer um breve show para mostrar seus talentos como detetive...

— Lois tomou a iniciativa e propôs que morassem juntos, assim que você confessou que era o Superman. Foi quando você descobriu que ela já sabia. Mas não disse nada porque queria ouvir a verdade de você, para ter certeza que você confiava nela...

— Logo, Lois namora Kent e Diana, o patético e ignóbil Bruce Thomas Wayne. Batman e Superman não estão em qualquer relacionamento. – o Morcego bradou – e se você não tem o que fazer, eu tenho. Vamos começar logo essa maldita reunião.

(...)

Quando a reunião começou, Kal-El assumiu uma postura mais rígida que a habitual e um semblante sério ao extremo. Os demais membros não precisavam das habilidades de detetive do Batman para saber que isso significava algo muito, muito ruim.

Superman sempre foi um otimista – a ponto de irritar o Batman – mesmo diante de situações e missões que muitos deles consideravam irreversíveis ou terríveis, ele sempre olhava para elas com confiança e positividade. Ver o ser mais poderoso da Terra – mais... do Sistema Solar e, de qualquer planeta orbitando ao redor de um sol amarelo – preocupado, é sinal que “a treta é trevosa, amiguinhos”, como disse o Flash.

— Bem, eu convoquei a reunião para informar a todos sobre o conteúdo da conversa que tive com Questão, há dois dias. Como todos sabem, além do Batman, ele também trabalha como detetive para Liga.

— Você vai nos dizer logo do que se trata, Kent, ou pretende continuar detalhando as funções dos membros? – Batman rosnou.

Clark olhou pra ele, balançando levemente a cabeça negativamente, rolando os olhos.

— Você sempre foi exemplo de gentileza para nós, Batman! – Clark o ignorou e prosseguiu, acionando uma sequência de comandos na plataforma eletrônica sobre sua bancada. Uma tela virtual surgiu à frente de cada membro, projetando as imagens e vídeos reproduzidos na tela de Clark.

1. Imagens do roubo às indústrias Steal Tencology ltda.

— O roubo não foi informado às autoridades porque segundo Questão, eles estavam desenvolvendo alguma coisa ilegal, sem autorização do Governo. Um tipo de metal semelhante ao Nth.

– Esse é o metal da minha maça. Ele é inquebrável e imune à magia.

2. O vídeo de uma invasão recente a uma das bases do Cadmus. Ela fica no sub-solo da embaixada americana em Joanesburgo. As investigações do Questão afirmam que estão desenvolvendo nanobots a partir de restos coletados de Brainiac e Luthor é um dos ‘colaboradores’.

3. A seguir, imagens de satélite mostram a fuga de seis pessoas de uma instalação ultra-secreta que pertence à LexCorp. Questão descobriu que não era pra roubar tecnologia – havia bilhões de dólares em informações lá, mas eles só levaram um pequeno pedaço de kryptonita.

— O que não faz nenhum sentido é por que se arriscar a invadir a Lex Corp por algumas lascas de kryptonita, quando poderiam ter levado uma quantidade bem maior?!

4. Por fim, uma das fontes do Questão informou sobre uma atividade suspeita em Blüdhaven. Pessoas estranhas se reuniram duas vezes, em uma espelunca no Centro, a tarde, quando o bar estava fechado. Ele descobriu que Cheeta, Sinestro, Senhor Frio se reuniram lá com outras pessoas que ele não conseguiu identificar.

— Pra ser honesto, isso parece aleatório pra mim. São roubos e ações diferentes, não há ligação entre eles – Disse John.

— Eu também pensei que não, Lanterna – Superman respondeu. – Mas há uma ligação: tudo foi financiado por fundações usadas por Ra’s Al Ghul, para lavagem de dinheiro.

— Segundo os relatórios fornecidos pelo Batman, ele não faz o estilo de vilão com ambições modestas. Ele não quer dinheiro. E ainda que queira poder, não é como a maioria. Ele acha que é um tipo de messias que vai purificar a terra e a humanidade – Diana frisou – ele não passa de um sociopata genocida.

— Batman... – Houve uma hesitação na voz do Superman, preocupado com a reação do seu amigo – Talia esteve à frente de alguns desses eventos. – Clark sabia o quanto ela era importante para ele.

— Eu já estava de olho nisso. – Bruce respondeu.

— E por que você não nos contou? – Shayera questionou – Ia esperar a bomba explodir na nossa cara?

— Ra’s e Talia são meu negócio, não da Liga. Fiquem fora disso – Batman rosnou.

— Não é um problema restrito à Gotham, Batman. Não estamos invadindo sua “jurisdição”. O trato é ficar fora de Gotham e não deixar você cuidar exclusivamente de algo porque se trata de um dos seus inimigos – John rebateu.

— Eu estou investigando essas conexões há dois meses. Tenho tudo sob controle. Não preciso de ajuda... – Batman mostrou-se um tanto mais agressivo, bem diferente de sua indiferença e frieza habituais – Se precisar, eu aviso.

— Até parece, Morcegão. Você é alérgico a pedir ajuda. – O Flash esboçou um sorriso e recebeu um olhar fulminante do Morcego.

— Eu só espero que você não queira nos deixar de fora porque sabe que, se a Liga capturar Al Ghul, irá entregar ele e a filha às autoridades. Não me admira que você queria cuidar deles sozinho. É o único modo de livrar a mulher que dormia com você da prisão – Shayera não se importava de jogar a porcaria no ventilador. Ela e Batman afinal, tinham isso em comum: serem diretos e nada gentis.

Batman lançou-lhe um olhar que dizia “não me irrite”. A raiva profundamente gravada em seu cenho.

— Você é o Batman, mas nem você pode lidar com a Liga dos Assassinos sozinho. Ra’s parece estar planejando algo grande, Batman. Que pode atingir não só Gotham, mas o mundo. E isso é um negócio da Liga – John soltou.

— Não até sabermos as proporções. Vocês não conhecem Ra’s como eu. Ele é do tipo de pessoa que não pode ser parado com força bruta ou um anel que projeta brinquedos. Ele é um estrategista. Ele pode prever cada uma das ações da Liga para tentar detê-lo. Ele conta com isso. Cada erro de vocês irá me atrapalhar e não ajudar.

O silêncio foi o sinal de que o Batman fez prevalecer seu ponto de vista.

Clark olhou furtivamente para o Marciano: “Eu sei que você não gosta, J’onn, mas pode olhar a mente de Bruce? Ele não vai nos deixar ajudá-lo. Mesmo sabendo que não pode resolver sozinho. Eu tenho medo que ele morra tentando deter Ra’s”.

“Eu não costumo fazer isso sem autorização, mas dadas as circunstâncias...” – J’onn respondeu. (...) – “Bem, as barreiras mentais dele são, honestamente, formidáveis para um homem ‘comum’”, o Caçador revelou em seu diálogo mental com Superman, sentindo-se culpado.

“Como ele faz isso?” – Superman estava curioso.

“Ele foca a mente para executar uma tarefa qualquer, que seja minimamente desafiadora. E se concentra nisso e nada mais... quem tentar ler sua mente não acha nada de útil”, J’onn riu.

“O que ele estava fazendo?”

“Cantando uma música em mandarim”

“Desgraçado genial”, Clark riu para si mesmo.

Batman tomou o caminho da saída antes do fim da reunião. Suas últimas palavras, antes de atravessar a porta foram: – Fiquem fora do meu caminho.

(...)

— Então, galera... Que bom que correu tudo bem, né? – O Flash, que até então permanecera inacreditavelmente calado, disparou.

— Ele não confia em nós – Disse o Lanterna – Depois de anos lutando juntos, ele ainda não confia em nós.

Os seis membros, especialmente Diana, emudeceram.

— Ah... Qual é, Marinheiro?!! – Disse o Flash, encolhendo os ombros – É do Morcegão que você tá falando. Não é como se ele odiasse a gente e não confiasse só na gente. Ele não confia em ninguém!

— Apesar de concordar com John, eu não posso esperar que ele ou vocês confiem em mim. – argumentou Shayera – Mas ele pode estar certo. Ele conhece Ra’s melhor que ninguém. Talvez seja melhor deixá-lo lidar com isso, por enquanto. Se a coisa sair do controle, nós entramos!

— Acreditem... – Superman voltou a exibir o semblante preocupado – Eu sei quando Bruce tem algo grande nas mãos. Eu sei que, se alguém pode deter Ra’s, esse alguém é ele. Nós nos conhecemos há muito tempo. Eu já o vi fazer coisas inacreditáveis – Clark sorriu – Mas também vi todo sofrimento que ele teve que suportar, nas poucas vezes que não deram certo – disse Superman, apoiando os cotovelos na mesa e passando uma das mãos pelo cabelo.

— Ele rosnou pra gente, Azulão. Ele mandou ficar longe. O Morcegão vai nos odiar se a gente se meter nos “negócios” dele. – Wally sabia que era má ideia quebrar as regras do Batman.

— Eu prefiro que ele esteja vivo o bastante para me odiar, Wally. Do que ter que enterrá-lo, sem ter feito de tudo para ajudá-lo. – Clark rebateu.

— Vamos acompanhar tudo, sem interferir. Vamos deixar o Batman trabalhar e no momento certo, agimos – Disse o marciano.

— O que me preocupa J’onn, é que o Batman esqueceu de dizer um pequeno detalhe sobre Ra’s: Ele pode prever não só nossas ações, como as dele. Ra’s sabe usar as fraquezas de Bruce para manipulá-lo e Talia sempre foi seu trunfo sobre Bruce. – As palavras de Kal fizeram o cenho de Diana se contrair em aborrecimento, mas ela permanecera em silêncio.

♣ Gotham City || Mansão Wayne || Batcaverna ♣

Bruce sentou-se na frente do computador central, revisando relatórios importantes sobre o tema da reunião na Liga. Estava furioso. Eles continuaram tentando se meter em seus negócios.

Todos contra ele – Diana apenas em silêncio, para não tomar partido. Ele suspeitava que ela estivesse do lado deles. Se ela estivesse do seu, ela teria despejado palavras furiosas para defendê-lo, como sempre fizera.

— Eu pensei que nunca mais íamos vê-lo assim de novo – Tim sussurrou para Alfred – Você sabe de algo, Al?

— Acredito que Mestre Bruce, em uma encarnação passada, atormentara a vida de algumas mulheres. É a única explicação cabível: KARMA.

— No caso do Bruce, deve ser o Karma de umas 10 encarnações, Alfie. – Tim disse – Quem é a da vez? A mulher que trouxe o pequeno ditador?

— Gostaria de lhe advertir, mestre Thimoty, que mestre Damian mora aqui. Seria prudente não atiçar a fera.

— Tem razão. – Sussurrou Tim.

Eles sabiam que Bruce podia ouvi-los. Ele cerrou os dentes, mas não disse nada, nem parou de digitar. Ele tinha que investigar a fundo até saber o que Ra’s tramava.

♣ Gotham City || Noite de patrulha ♣

A figura escura saltou para outro telhado escorregadio. A chuva tinha sido uma constante durante toda a noite, e a temperatura estava caindo lentamente. Claramente, uma noite maravilhosa para a patrulha.

— Isso é inútil, estamos aqui fora a noite toda e ainda não há bandidos, estou começando a pensar que você gosta de me arrastar no tempo traiçoeiro, pai.

— É batman, Robin e não pai – Bruce respondeu – Precisamos ter certeza de que nenhum criminoso tente alguma coisa. Vamos fazer mais uma varredura por Crime Alley.

O menino estava entediando, pensando no chocolate quente que Pennyworth faz maravilhosamente.

(uma explosão)

— Por que sempre tem que ser em um armazém? – O vigilante murmurou, saindo de uma clarabóia silenciosamente. Ele se agacha atrás de uma torre de caixas de transporte que revestem todas as paredes.

O Cavaleiro das Trevas solta maldições silenciosamente sob sua respiração, lançando vários batarangues que atingem três homens de uma vez.

Ele sorri quando Robin corre para ele, lançando um poderoso chute lateral, batendo mais dois. O menino prodígio corre para desarmar mais bandidos e um a um vão sendo desarmados.

— Eu realmente não tenho tempo para brincar com vocês. – Rosna o morcego de Gotham.

— Robin! – Batman joga Robin fora do caminho quando um tiro é disparado, atingindo seu ombro.

— Eu poderia ter me livrado! – O menino prodígio empurra seu mentor. Batman e levanta lentamente, seus olhos escondidos se estreitando para ele.

— Tenho certeza – Robin vê o rastro de sangue deixado pelo ombro.

Damian parece dominador por ódio quando começa a espancar o homem que feriu seu pai.

— N-Não! Robin. Já chega! – Batman ruge, mas Damian não para.

— Eu farei essa aberração pagar por isso. – Damian levanta a katana e se preparar para fazer um corte limpo no pescoço. Ele espera ver a cabeça do vilão rolar aos seus pés. Ele machucara seu pai!

Batman segura a lâmina.

Ele olha para seu filho.

— não há lugar para assassinos aqui, Robin. Entendeu?

— Sim, pa... Sim, Batman!

♣ New York || Manhattan || Ed. One 57 ♣

(7 dia depois)

— É chegada hora! – O homem de pé na varanda, braços cruzados nas costas, revelou.

Ubu, o servo ao seu lado, sorriu, tentando não fazê-lo de forma que seu mestre considerasse impertinente.

— O mundo irá contemplar a queda de seus deuses!

A chegada de outra pessoa no recinto o fez voltar a atenção em direção à sala.

— Pai, são apenas os Fundadores? E o resto da Liga?

— Inúteis. Facilmente inutilizáveis e incapazes de me deter. Além disso, eles se inspiram nos sete. Sem os fundadores, o resto irá cair.

Salvar