Era o final daquela semana de moda de Milão e do desfile da Gucci onde Zhan precisou comparecer,mas agora de volta a Pequim Xiao Zhan estava em seu apartamento e Lin Yue estava em seu próprio, incapaz de dormir. O sucesso era imenso, mas a tensão reprimida era sufocante.
Lin Yue estava sentada na cama, não conseguia se concentrar em nenhum relatório. As viagens á Itália,Gucci e toda a pressão para que tudo saísse perfeito a deixara com uma descarga de adrenalina. Ela pegou seu celular, decidida a fazer uma "Auditoria Pessoal de Engajamento" em Xiao Zhan. Depois de ter que consertar "uma polêmica" por causa da recente declaração onde Zhan confirmou por pura ingenuidade, que estaria sim, entrando com uma ação judicial contra o seu antigo gerente, aí é que a "Auditoria de Engajamento " não poderia esperar.
Ela não usava sua conta profissional, é claro, mas seu perfil pessoal e discreto. Abriu o Instagram de Xiao Zhan — a conta que ele usava para postar sobre pintura, gatos e pensamentos filosóficos, longe dos olhos da Agência.
O primeira story era uma foto desfocada de um livro de filosofia estoica com a legenda: "Leitura da 1:00 da manhã. Estratégia para a alma."
Lin Yue começou a navegar pelos comentários de uma postagem antiga, teoricamente para monitorar a reação pública. Foi então que ela viu os comentários de algumas antigas colegas da faculdade dele. Elas usavam apelidos de anos atrás, cheios de familiaridade e carinho.
Lin Yue sentiu um nó no estômago, mas atribuiu a sensação à necessidade de controlar os riscos sociais. Elas eram muito íntimas. Esses laços do passado precisavam ser 'analisados' por questões de segurança de marca.
Ela passou os 15 minutos seguintes mergulhada na conta dele, vasculhando cada foto, cada comentário. A cada risada ou elogio de uma colega, o ciúme apertava o coração da estrategista. O amor estava se manifestando como fúria profissional. Ela precisava daquele homem, não apenas em sua agenda, mas em sua vida, e a ideia de que ele poderia ter tido um passado romântico a estava consumindo.
Distraída pelo ciúme, ela clicou acidentalmente na mais recente story dele (o livro da 1:00 da manhã) e a reviu duas vezes.
Foi então que o terror a atingiu. Na pressa de sair do aplicativo, ela percebeu o que havia feito. O algoritmo do Instagram não perdoa a obsessão.
Lin Yue congelou. Seu perfil pessoal, usado para stalking e observação secreta, agora estaria no topo da lista de visualizações da story dele-o post de 1:00 da manhã.
Ela, a gerente de protocolo, a mestra da discrição, acabara de enviar um sinal digital e inegável de que estava acordada às 1:00 da manhã, obcecada pelo que ele estava lendo.
"Não, não, não," ela sussurrou, sentindo-se a estudante universitária que ele pensava que era. O protocolo foi violado.
Enquanto Lin Yue entrava em pânico, Xiao Zhan estava se preparando para dormir, fazendo uma última checagem de feedback em sua story (o post sobre o livro de estratégia estoica).
Xiao Zhan pegou o celular. Ele estava cansado, mas curioso para saber quem estava acordado e lendo às 1:00 da manhã.
Ele abriu a lista de views. Seus olhos escanearam o topo da lista. O nome que ele mais desejava ver estava lá: Lin Yue.
Não apenas estava lá, mas o perfil dela estava em primeiro lugar e com o indicador de que ela havia visualizado três vezes.
O ar escapou dos pulmões de Xiao Zhan em uma risada surpresa e rouca. Ele olhou para o teto, incrédulo. O Embaixador Global da Gucci, o ator mais famoso da Ásia, estava reagindo como um adolescente que acabara de ser notado pela garota mais inteligente da escola.
"Ela me viu! À 1:00 da manhã! E viu três vezes!"
Isso não era monitoramento estratégico. Isso era ciúme, curiosidade e desejo. Isso era a prova de que o coração dela estava em frangalhos, lutando contra a própria estratégia.
O ato impulsivo de Lin Yue deu a Xiao Zhan a validação de que ele precisava.
Xiao Zhan jogou o telefone na cama, levantando-se. Ele sabia que o protocolo profissional estava prestes a ser despedaçado, mas ele não se importava mais.
Ele não podia esperar por um sinal mais óbvio. O zelo profissional dela tinha falhado, expondo o amor dela.
Ele pegou a chave do carro, vestiu o casaco e saiu do apartamento, determinado a ir até a casa dela. Ele iria confrontá-la, não sobre a Gucci, mas sobre o medo e o ciúme que ele viu naquela lista de views.
A partir daquele momento, a batalha de Lin Yue para manter o protocolo estava perdida. A confissão que deu início à história deles estava a apenas uma viagem de carro de distância.
Lin Yue estava em casa, no seu apartamento, fervendo de vergonha pela visualização tripla do story de Xiao Zhan. Ela tentava convencer a si mesma que o toque na campainha, às 1:30 da manhã, era apenas a imaginação.
Ela olhou pelo olho mágico. O olhar de Xiao Zhan era intenso, mas havia algo incomum: um leve vinco de dor na testa. Ele estava esgotado, e o olhar que ela vira na van (o olhar faminto) parecia ter piorado.
Lin Yue abriu a porta, mas apenas o suficiente para bloqueá-lo com o corpo.
-Xiao Zhan, o que é isso? Você está quebrando o protocolo! Se um vizinho te viu...?
-Eu sei,ele interrompeu, sua voz baixa e rouca.-Ele colocou a mão no estômago com uma careta sutil.
-Lin, eu não estou me sentindo bem. Eu... eu não consegui dormir. Foi aquela barra de cereal. Tive uma dor de estômago terrível.
A menção à dor e à barra de cereal anularam instantaneamente o protocolo de Lin Yue. A empresária desapareceu; a mulher preocupada surgiu.
Lin Yue suspirou, abrindo a porta.
-Uma barra de cereal não faz isso. Eu te avisei para comer comida de verdade! Entre.
Ela se moveu rapidamente, ignorando a própria vergonha do Instagram.
-Vou fazer um chá de gengibre. Onde dói?
-Não, Yue. Não faça nada.-Ele pediu, com urgência. Ele estava olhando em volta do apartamento dela, absorvendo a desordem acolhedora.
-Eu... eu só precisava sair do meu apartamento. Precisava de ar fresco. Seu prédio tem uma vista ótima do telhado, não tem? Preciso fotografar.
Lin Yue ficou surpresa com o pedido. A fotografia era o refúgio dele. Era seu modo de provar às marcas que sua formação em design e sua visão criativa ainda eram ativos valiosos. Mas às 1:30 da manhã, em um telhado?
-Fotografar? Agora?-Lin Yue questionou, mas já estava pegando o agasalho. Ela podia ser a estrategista, mas ele era o seu ativo mais valioso. Se a dor de estômago e a crise de criatividade exigiam fotos no telhado, que assim fosse.
O telhado estava frio, mas a vista da cidade, vasta e cheia de luzes, era impressionante. Eles estavam sozinhos. Xiao Zhan tinha a câmera na mão, mas não a estava usando.
Ele estava recostado no parapeito, olhando para as luzes. A mentira da dor de estômago era quase real, dada a tensão.
-É lindo, não é?-ele sussurrou.-Toda essa luz... mas ninguém vê o que realmente está por baixo.
Ele se virou para ela. O olhar dele não era de fotógrafo; era o olhar que ela vira na van, mas amplificado.
-Eu vi, Lin- ele disse, quebrando o silêncio e o protocolo de uma vez por todas.
Lin Yue sentiu o rosto esquentar. Ela sabia exatamente do que ele estava falando. Ela tentou fugir para a estratégia.
-Se você está falando da minha estratégia de gerenciamento de crises de marca na Gucci, sim, foi lindo. Mas não ouse...
-Não estou falando da Gucci. Estou falando do meu livro de 1:00 da manhã- Ele interrompeu.
-Eu vi a sua visualização, Lin. Eu vi a sua urgência. Eu vi que você estava acordada, e não era por trabalho.
Ele se aproximou dela. A intimidade da confissão, ali sob as estrelas e as luzes da cidade, era o momento mais arriscado de suas vidas.
-A verdade- Xiao Zhan continuou, sua voz rouca-É que eu te amo. Eu amo o seu zelo, o seu cuidado e a sua forma de dizer que me ama me dando broncas por comer noodles instantâneos. Eu a amo, e você me ama. O seu stalking só confirmou o que eu já sabia.
Lin Yue não conseguia respirar. A verdade estava exposta, e não havia tablet ou contrato para protegê-la.
-Não-Ela sussurrou, a voz trêmula. -Não podemos. É o seu trabalho... É a sua carreira.
Xiao Zhan ignorou a voz dela. Ele se inclinou, a centímetros do rosto dela. Ele estava tão perto que ela podia sentir o calor da sua pele. Ele ia beijá-la, quebrando o último limite.
Mas, no último milissegundo, Lin Yue virou o rosto. O beijo pousou na ponta da sua orelha. A resistência dela era a última defesa.
Ele se afastou, mas manteve o olhar fixo no dela. Ele sabia que o quase beijo era uma confissão tão poderosa quanto o ato em si.
-Eu vou esperar, Lin-Ele disse, com a certeza de quem acabara de se tornar o assunto mais falado sobrepondo a Gucci.
-Eu te amo. E você pode tentar me gerenciar, mas você não pode me negar. Quando você quiser que o protocolo termine, eu estarei aqui.
Ele se afastou, pegou a câmera e fez um clic. Era a foto do telhado, mas a verdadeira imagem capturada era a confissão.
Este é o último capítulo disponível... por enquanto! A história ainda não acabou.
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