1 Prólogo

Prólogo: O fim de um sonho?

O som das ondas se misturava à euforia da multidão, ecoando por toda a extensão da praia, enquanto as câmeras transmitiam ao vivo para milhões de pessoas ao redor do globo. A Kahul Express Session não era apenas mais uma competição de surfe: era o evento mais aguardado do calendário esportivo, onde os maiores nomes da modalidade se reuniam para disputar não só um título, mas também um prêmio em dinheiro que deixava qualquer um de queixo caído. Do alto da cabine de transmissão, as vozes de Marquito e Stiven preenchiam cada canto do espaço, carregadas de animação e paixão pelo esporte que dominava suas vidas.

— ...E estamos aqui para mais uma bateria da minha, da nossa, da sua Kahul Express Session! Tem muitos competidores e competidoras hein, Stiven? O nível está altíssimo esse ano!

— Com toda a certeza, Marquito! E na liga profissional, só tem feras, não tem espaço para amadores. Você já reparou nas meninas que estão aqui? Incríveis, lindas e, acima de tudo, extremamente talentosas. Quem ainda tinha a coragem de dizer que garotas não sabem surfar? Hoje, elas são o coração dessa competição!

— Pois é, Stiven, e falando nelas... olha só o que vem vindo aí, ao longe, cortando a água com uma leveza que parece até mágica!

— É ela! A super surfista de Norland, a nossa grande estrela mundial, conhecida por todos como Isa Swan! Há anos ela vem encantando o planeta inteiro: com sua prancha veloz, ela domina as maiores ondas dos oceanos, como se o mar fosse um terreno que ela própria desenhou.

— E hoje, ela vem com um objetivo claro: conquistar mais um troféu para uma coleção que já está quase cheia, e também levar para casa o grande prêmio em dinheiro — esse ano, o valor é simplesmente chocante, meu amigo, capaz de mudar qualquer vida!

— Mas vamos falar um pouco mais sobre quem é a Isa, porque a história dela vai muito além das vitórias. Essa garota se tornou uma lenda viva, a nova deusa dos mares. Desde os 13 anos, ela é invicta: nunca perdeu uma bateria, em nenhuma competição que disputou. É tricampeã mundial, hexa-campeã estadual, e ainda acumula dezenas de títulos em disputas menores, nacionais e internacionais. Não há quem chegue aos pés dela, atualmente.

— E o mais impressionante de tudo: temos aqui apenas uma menina de 17 anos, que construiu tudo isso do nada. Aos 12 anos, ela fugiu de casa, sem rumo, sem dinheiro, sem ninguém para ajudar. Passou fome, dormiu em praias, enfrentou o frio e o desespero de estar sozinha no mundo. Mas foi exatamente no mar que ela encontrou o seu lugar, a sua força. E hoje, meu amigo? Hoje ela é, indiscutivelmente, a melhor surfista do mundo.

O burburinho da multidão aumentou, e os dois comentaristas fizeram uma pausa breve, com os olhos fixos na figura solitária que flutuava sobre a água, em meio a um mar que começava a ficar mais agitado.

— Chega de falar, porque lá vem ela se posicionando! Olha só, ela já caiu na zona de ondas, está parada no mar calmo, no flat, esperando — como sempre faz — aquela onda que, para muitos, parece surgir só para ela. Veja só, ela ergueu a cabeça, mudou a postura... percebeu algo no horizonte. Eu acho que está vindo, Stiven! É a onda que ela esperava?

— É sempre ela, Marquito! Quando a Isa está na água, as ondas parecem escolher se abrir só para ela. Olha que visão magnífica: uma onda perfeita, imensa, com uma crista branca que brilha sob o sol forte. E lá vai a Isa, remando com toda a força dos braços, cortando a superfície da água, ganhando velocidade, se posicionando no ponto exato... ela pegou! Ela conseguiu pegar o ritmo da onda!

A multidão gritou, os aplausos foram abafados pelo som da água que começava a subir ao redor da surfista.

— Agora vem a jogada dela! Ela faz um movimento incrível, um Backdoor sincronizado com o movimento da própria onda, como se estivessem dançando juntos. Depois, gira o corpo e a prancha no ar: um 360 graus perfeito, sem nenhum erro, com a elegância que só ela tem! E agora... ela se direciona para o tubo, o momento mais esperado, o desafio máximo. Será que ela consegue passar por dentro dele? Será que vai sair do outro lado como sempre faz?

Silêncio. Um silêncio pesado, que tomou conta de toda a praia, como se até o vento tivesse parado de soprar.

— Ela... ela pegou o tubo? — perguntou Marquito, com a voz um pouco mais fraca, a ansiedade começando a tomar conta.

— Não... — respondeu Stiven, já com o olhar perdido no meio da espuma branca que se formava violentamente. — Ela não saiu.

— Ela sumiu! Simplesmente desapareceu de vista!

— Cadê ela? Eu não vejo mais nada, só água se quebrando com força total!

— Não brinca com essa possibilidade, cara... não pode ser o que eu estou pensando.

— Você está vendo ela em alguma parte, Marquito? Nos cantos, por baixo da espuma?

— Nada... absolutamente nada. Não tem sinal dela.

Um arrepio percorreu a espinha dos dois, e a tensão na cabine ficou insuportável. O público, antes em festa, agora sussurrava assustado, apontando para o mar revolto.

— Droga... ela sumiu mesmo? Cadê a Isa? Merda, pessoal, estamos vivendo momentos de extrema tensão aqui, diante das câmeras... com uma onda desse tamanho, com essa força toda... o risco é imenso. Tomara, do fundo do coração, que ela esteja bem, que ela esteja apenas se protegendo embaixo da água e que apareça a qualquer segundo...

E então, um detalhe fez o coração de todos parar de bater por um instante. Marquito apontou, com a mão trêmula, para um pedaço de madeira e resina que subiu à superfície, balançando fraco entre as ondas que já começavam a diminuir.

— A prancha... a prancha subiu, Stiven... — disse ele, com a voz embargada, quase sem forças para terminar. — Subiu quebrada, em pedaços... e sem a Isa.

O sonho de uma vida inteira, construído com tanta luta e dedicação, parecia ter chegado ao fim, ali, naquele instante, diante dos olhos do mundo inteiro